"Unterschätzt sie nicht, ich glaube, sie war noch die älteste Dame der Priesterfamilie, bevor sie verrückt wurde!"
Die anderen schwiegen eine Sekunde lang, dann brachen sie in Gelächter aus.
"Wenn sie die große Dame des Pfarrhauses ist, bin ich Heinrich VIII! Warum sollte sie mir sonst ständig in die Arme springen und mich wunderbar nennen?"
Was einige Leute daraufhin sagten, klang ein wenig unangenehm.
Doch der Mann, der die Bemerkung zuvor gemacht hatte, behauptete trotzig: "Ich habe sie auf Latein beten hören!"
"Woher wissen Sie, dass es Latein war? Es könnte die Verrückte gewesen sein, die irgendetwas Blindes gemurmelt hat!"
"Unser Herr ist katholisch und kann Latein, und ich habe ein paar Sätze gehört, die sich sehr nach dem anhören, was sie neulich gesagt hat."
Grace hatte begonnen, sich Notizen zu machen, und das Essen wurde in einer sehr vernachlässigten Rolle beiseite gestellt.
Wäre jemand anderes hier gewesen, hätte er getuschelt.
Der Herr und der Diener kamen in die Taverne, sie tranken und aßen nicht, der eine schlenderte umher, der andere machte sich Notizen, das Bild war in jeder Hinsicht seltsam.
Zu dieser Zeit gab es keine Kugelschreiber, auch Füllfederhalter waren äußerst selten, Grace benutzte einen Stift aus Aluminium, die Handschrift dieses Stiftes lässt sich nicht so leicht mit dem Radiergummi ausradieren, und er kann viele Jahre lang benutzt werden, die Schrift ist nicht zu dunkel, wie bei den Bleistiften von 2H, und er gibt ein raschelndes Schreibgeräusch von sich, wenn er das Papier berührt. (①)
Joseph löste sich aus diesem Zustand der totalen Konzentration, sah auf Graces Notizen und dann auf das noch unberührte Essen neben ihm: "Graham, ich weiß, dass ich eine etwas exzentrische Persönlichkeit habe, du kannst mir nicht so sehr entgegenkommen."
"Sie machen Ihre Arbeit als Magistrat, was eine sehr bewundernswerte Sache ist, mein Beitrag ist unbedeutend, wie kann ich es also zuvorkommend nennen?"
Grace bewunderte den Lord Duke dafür, in der Tat.
Adlige wurden dafür geehrt, dass sie nicht produktiv waren, und in einem solchen allgemeinen Umfeld hingen viele von ihnen, selbst wenn sie Parteifunktionäre waren, nur an einem Namen.
Vor allem bei den Magistraten drückten viele Adlige ein Auge zu, weil sie mit Morden konfrontiert waren, und waren nicht bereit, im Detail zu ermitteln.
Jemand, der das Leben so schätzte wie Joseph, war in einer solchen Gruppe von Menschen wertvoll.
Die beiden aßen noch ein wenig, während das Essen noch warm war, und stiegen dann in die Kutsche in Richtung des Herrenhauses Eden.
Was zu fragen ist, ist vorerst gefragt, den Rest müssen wir abwarten, bis die Ergebnisse der Ermittlungen seitens der Bürgerwehr vorliegen, um über den weiteren Verlauf der Route zu entscheiden.
Herr Horn hatte seine Schülerin endlich "zurückerobert".
Er brachte Grace in die herrschaftseigene Schneiderei, wo die Schneiderinnen Kleidung für den Rest des Anwesens anfertigten.
Eden Manor stellte jedes Jahr neue Uniformen für die Bediensteten und Roben für den Oberverwalter und den Butler zur Verfügung.
Im Gegensatz zu den Dienstmädchen wurden die Lakaien üppig eingekleidet.
Grace konnte jedes Jahr drei Kleider erhalten, ein Morgenkleid, ein Nachthemd und ein Ausgehkleid für die Begleitung ihres Herrn auf seinen Ausflügen, die jeweils teuer waren, um in der herzoglichen Residenz nicht das Gesicht zu verlieren.
Die Mägde hingegen waren anders; sie wurden bewacht und gedemütigt.
Herrinnen glauben, dass sie Männer verführen, indem sie sich spärlich kleiden und ihr eigenes Gut zum Skandal machen, viele lassen die Mägde ihre eigene Arbeitskleidung zur Verfügung stellen, und die muss schwarz sein, ohne jeden zusätzlichen Schmuck.
Eden Manor war nicht so schlimm, aber für die Dienstmädchen gab es nur einfache Overalls, und das Erdgeschoss war die Domäne der Dienerschaft, die sich so kleiden musste, wie es die seriöse Haushälterin für richtig hielt.
Herr Horn hatte Grace dorthin geführt, erstens, um die Dienerschaft kennenzulernen, und zweitens, um Maß zu nehmen und Stoffe auszuwählen.
Der Stil der Männerkleider war nicht besonders ausgefallen, die Passform war im Grunde die gleiche, und vier Schneiderinnen konnten das in ein paar Tagen erledigen.
"Verwenden Sie für die Weste des Morgenkleides perlgrauen Satin, für die Krawatte graue Seide und für die Fliege des Abendkleides Kambrikbaumwolle ....... Wenden Sie sich auch an den örtlichen Schuhmacher, damit er ein paar Paar passende Lederschuhe anfertigt. "
Obwohl Herr Horn per definitionem in den ehrenvollen Ruhestand getreten war, hatten die Bediensteten stets Ehrfurcht vor ihm.
Nachdem die Frage der Overalls geklärt war, betrachtete Herr Horn Grace eine Weile von oben bis unten und schüttelte den Kopf: "Ihre Taschenuhr sollten Sie besser durch ein Albert-Armband mit zwei Enden ersetzen, damit Sie am anderen Ende ein paar Spielereien aufhängen können."
Laut Herrn Horn würde der Lord Duke eine Zigarre rauchen wollen, wenn er sich in einer schwierigen Situation befände, weshalb Grace einen Zigarrenschneider mit sich führen müsse.
Das war in solchen Momenten ungewöhnlich, aber als Dienerin war es immer besser, gründlich zu sein.
Mr. Leslie, der Butler, stand oben und beobachtete, wie Mr. Horn mit Grace über das Gelände des Anwesens schlenderte und ihr sorgfältig die Dinge erklärte, und eine Welle der Verärgerung stieg in ihm auf.
Wäre Grace eine Agentin gewesen, hätte er diese Mentalität vielleicht nicht gehabt.
Aber jetzt war Grace die oberste Verwalterin, eine Dienerin auf Eden Manor, die mit ihm unter einem Dach lebte, und die Situation war völlig anders.
Bedienstete wurden immer nach ihrem Dienstalter befördert.
Außerdem war Herr Horn früher einmal Butler gewesen, und war er nicht zum Hauptverwalter befördert worden?
Herr Leslie hatte vergessen, dass Herr Horn sein Handwerk erlernt hatte, indem er fast zehn Jahre lang als Lakai für den ehemaligen Chefsteward gearbeitet hatte.
Warum sollte Herr Horn nun, da jemand anderes diese Kenntnisse in so jungen Jahren erworben hat, weitere zehn Jahre damit verbringen, einen Neuling mit einer noch kürzeren Lebensarbeitszeit auszubilden?
Herr Leslie konzentriert sich auf seine eigenen Interessen, und das gilt auch für andere.
Grace ist natürlich die bessere Wahl für Herrn Horn, wenn er so schnell wie möglich in Frieden leben möchte.
Es war nach sechs Uhr nachmittags, als Grace mit dem Wildhüter, dem Gärtner, dem Gärtnerlehrling, dem Kutscher und dem Pferdehirten zusammenkam, insgesamt neunzig oder mehr.
Das Wäschemädchen war für Herrn Horn nicht von so hohem Rang, dass er einen besonderen Besuch von Grace benötigte.
In dieser Atmosphäre vergingen einige Tage, und bald war es Sonntag.
Die Dienerschaft, in ihren besten Kleidern, ging in Scharen zum Gottesdienst in die Kirche.
Der größte Teil der englischen Gemeinde hatte sich inzwischen vom puritanischen Lebensstil ab- und dem Evangelikalismus zugewandt.
Der Evangelikalismus stellte die Familie auf ein sehr heiliges Podest und verwandelte Frauen und Kinder, die von der Kirche als sehr böse beschrieben worden waren, in Engelsgestalten.
Frauen galten als heilig, tugendhaft und hatten von Natur aus einen höheren moralischen Standard als Männer.
Sie erhielten den Titel "Engel des Hauses", so dass man von den Hausfrauen anständiger Familien erwartete, dass sie verwöhnt wurden und sich nicht an bezahlter Arbeit beteiligten, was Gier und Triumphalismus symbolisierte.
Dies war auch der Grund, warum Anne, die Mutter von Grace, es ablehnte, dass sie arbeiten ging.
Denn in dieser Zeit galt eine Frau, die außerhalb des Hauses arbeitete, als nicht "wertvoll".
Um zu beweisen, dass sie qualifizierte Evangelikale und Eltern waren, verlangten die Familien der oberen Mittelschicht auch von ihren Bediensteten, dass sie regelmäßig den Gottesdienst besuchten und jeden Tag beteten.
Eden Hall war da keine Ausnahme.
Grace, gekleidet in ihr bestes neues Gewand, saß in derselben Kutsche wie die beiden Haushälterinnen und das Obermädchen und ging vorwärts zur Kirche.
Um ihr Latein zu üben, hatte sie eine lateinische Ausgabe der Bibel bei sich.
Beth, das Obermädchen, war sehr neugierig darauf: "Sie können Latein lesen, Herr Christie?"
Als Beth dies bejahte, konnte sie ihren Neid nicht verbergen: "Ich kann noch nicht einmal das ganze Englisch."
Mr. Leslie drehte sich kalt zum Fenster und spottete innerlich.
Dieses Kind kann sich wirklich verstellen!
Das war eindeutig etwas, das man nur auf einer aristokratischen Akademie lernen konnte, ein armer Junge aus einfachen Verhältnissen, der sich hier aufspielt!
Im nächsten Moment errötete er bei Grace' Verhalten.
Sie las Beth das Matthäus-Evangelium vor, auf Lateinisch, und sprach es mit demselben Anspruch aus, den Mr. Leslie geäußert hatte, als er den Lord Duke in seinem Arbeitszimmer aus der Bibel hatte lesen hören.
Herr Leslie dachte zögernd, dass der Junge vielleicht wirklich anders war als die anderen, ein "weißer Schwan in Not", wie Herr Horn ihn genannt hatte.
Die Morgensonne schien sanft auf Grace' Körper und ließ ihr blondes Haar noch heller leuchten.
Ihre langen Wimpern warfen einen Schatten unter ihre Augen, und Grace war in ihrem Männerkleid zu schön, um von den anderen gesehen zu werden.
Eine so sanfte und nicht aggressive Schönheit machte es schwer, sich zu ekeln.
Zumindest hatte sich während dieser Zeit in der Kutsche Mr. Leslies Meinung über sie so wenig geändert.
"Von da an predigte Jesus und sprach: Das Himmelreich ......" (②)
Grace saß in der mittleren Reihe der Kirche, sie selbst war nach ihrem Traum schon lange nicht mehr religiös, aber das war nichts, was man sich als Literatur anhören musste.
Viele der Mägde waren Einheimische, die im Grunde in der Stadt Kegosol lebten.
Nach dem Gottesdienst legten sie ihre Hutschachteln ab und tauschten sie gegen die Hüte aus, die sie normalerweise trugen, wenn sie unter die Leute gingen, und nahmen die öffentliche Kutsche, um paarweise nach Hause zu fahren.
Die Lakaien hingegen waren in der Regel nicht ortsansässig und zogen auf der Suche nach besseren Einweihungsmöglichkeiten umher, wobei sie in der Regel nicht zögerten, wenn sie nach zwei Jahren ein Empfehlungsschreiben für eine bessere Stelle erhalten konnten.
In diesem Moment waren sie auch in Dreiergruppen unterwegs, bereit, sich zu amüsieren.
Nur Grace hatte nicht vor, mit den Dienern abzuhängen, in eine Taverne zu gehen war in Ordnung, es wäre peinlich, wenn sie an einen unreinen Ort gehen würden.
Alleine trainieren, ohne Freunde und Familie.
Grace fühlte sich in diesem Moment außerordentlich einsam.
Sie seufzte und stieg in die Kutsche.
......
"Herr Christie, der Postbote hat Ihren Brief und Ihr Päckchen abgegeben."
Kaum war sie im Zimmer des Chefstewards angekommen, übergab der kleine Hörer ein Paket und einen Brief an Grace.
Es war Mum!
Sie winkte mit der Hand, dass der kleine Hörer hinausgehen könne, und Grace konnte es kaum erwarten, den Brieföffner zu nehmen und den Umschlag zu öffnen.
Um das Risiko zu vermeiden, dass der Brief von jemand anderem gesehen wird, hatte sie mit ihrer Familie vereinbart, dass sie in dem Brief als "Grey" oder "mein Kind" bezeichnet werden sollte.
Jeder Hinweis auf ihr wahres Geschlecht sollte vermieden werden.
Aber Anne mochte es offensichtlich nicht, "Gray" genannt zu werden, also war "mein Kind" die beste Wahl.
Der Brief begann.
"Mein liebes Kind.
Guten Tag.
Das Wetter in London ist in letzter Zeit sehr schön gewesen. Ich frage mich, wie es in Kegsall ist? Ich hoffe, dass es dort nicht immer regnet, und selbst wenn dein Kleid dick ist, solltest du es nicht als lästig empfinden, einen Regenschirm mitzunehmen, wenn du ausgehst.
Dein Vater und ich sind begierig zu erfahren, wie dein Leben jetzt ist.
Die erste Seite des Briefkopfes beginnt in typisch viktorianischer Manier.
Der Autor hat etwas zu sagen:
(1) Es gab viele viktorianische Gentlemen, die Kugelschreiber mit Metallminen bei sich trugen, meist in Gold und Silber.
Es stimmt jedoch, dass man mit Aluminiumdraht schreiben kann, und einige der vielen aktuellen Stifte, die behaupten, zehn Jahre zu halten, sind aus Aluminium gefertigt.
② Entnommen aus dem Neuen Testament - Matthäus