"Die Tatsache, dass die Verstorbene den Mörder nicht gekratzt hat, liegt vielleicht nicht daran, dass sie Laudanum genommen hat, sondern daran, dass es mehr als einen Mörder geben könnte." Joseph hatte das Gefühl, dass der Fall einige Anhaltspunkte enthielt, was seiner Erfahrung bei der Bearbeitung von Fällen entsprach.
So fühlte er sich immer, wenn er einen entscheidenden Hinweis fand.
Mr. Blaine zog eine Zinnplatte hervor, eine der ersten Arten von Fotografien, die mit der Chemikalie Silberjodid auf einer Metallplatte abgebildet wurden und von manchen als Zinnplatte bezeichnet wurden, was in Wirklichkeit wenig mit dem Metall selbst, dem Zinn, zu tun hatte.
Es lag auch daran, dass der örtliche Magistrat Joseph hieß, ein Mann von beträchtlichem Reichtum und Großzügigkeit, und alles in der Magistratur war auf dem neuesten Stand der Technik, und die Miliz der Magistratur war hoch motiviert.
"Dies ist der einzige Ort, den wir nach einer Suche in einem Umkreis von zwanzig Meilen gefunden haben, der wahrscheinlich der Schauplatz eines Mordes ist."
Das Foto war in Schwarz-Weiß-Grau gehalten und wurde in einem Sumpfgebiet aufgenommen.
Die fotografierten Fußabdrücke waren aufgrund des Kontrasts zwischen Hell und Dunkel schwarz, und es gab Fußabdrücke von vier Personen, zwei großen und zwei kleinen, vermutlich zwei Männern und zwei Frauen.
Erst nach einer Nacht ist der geologische Boden des Sumpfes nass und weich, die Fußabdrücke sind längst kleiner als die eigentliche Größe eines Kreises, selbst das Sohlenmuster ist nicht mehr klar.
Mit diesen wenigen Fußabdrücken war es unmöglich zu sagen, wer der Mörder war.
Aber das zeigte zumindest, dass Josephs Schlussfolgerung möglich war.
"Wir haben auch Hufabdrücke in der Nähe gefunden, es scheint, dass jemand dort durchgeritten ist." Mr. Blaine reichte einen weiteren Zinnteller weiter und sein Tonfall wurde leiser: "Oder vielleicht ist der Mörder auf einem Pferd vorbeigeritten."
Inzwischen hatte Dr. Charles seine Untersuchung beendet, die Sektion zugenäht und der Bäuerin signalisiert, dass sie die Leiche säubern und den Toten für ein ordentliches Begräbnis vorbereiten konnte.
"Warte!"
Josephs Augen schärften sich, als die Bäuerin Joe die Schuhe auszog.
Er ging hinüber und schaute sich die Füße des Toten genauer an.
Bei diesem Anblick runzelte er die Stirn.
Für eine arme Arbeiterin waren diese Füße viel zu weiß.
Josef konnte sich keinen Reim darauf machen, also drehte er den Kopf und fragte die anderen: "Würden die Füße einer Arbeiterin so weiß sein?"
Die Bäuerin neben ihm errötete und trat eilig einen Schritt zurück.
Grace sagte sachlich: "Ich glaube nicht."
"Natürlich nicht!" Blaine war ein Bauernsohn und kannte das Leben der unteren Schichten hier gut: "Ich hatte nicht einmal ein anständiges Paar Schuhe, als ich klein war, und meine Schwester auch nicht. Wir gingen immer barfuß, um den Erwachsenen auf den Feldern zu helfen."
Er gestikulierte mit der Hand: "Unter den Fußsohlen hatten wir alle eine dicke Schicht Schwielen, und im Winter gab es Erfrierungen."
Grace ging hinüber, hob die Hand der toten Frau und sagte: "Ihre Nägel sind auch schön geformt, als wären sie gut gepflegt worden."
Melken galt nicht als besonders handverletzende Tätigkeit, und obwohl Jo's Hände schmutzig waren, waren sie dennoch schön geformt.
Dr. Charles tippte zweimal: "Wenn die Kleidung nicht wäre, könnte sie wirklich wie eine reiche Dame aussehen."
"Vielleicht ist sie das wirklich?" Grace fragte rhetorisch.
"Viele große Familien, die geistig verwirrte Töchter haben, schicken sie wahrscheinlich in eine Anstalt."
In der heutigen Zeit konnte es für eine Familie beschämender sein, eine Geistesgestörte in der Familie zu haben, als der Kummer, den sie um ihre Familie hatte.
Selbst die Ehefrauen von Adligen bildeten da keine Ausnahme.
Kaum jemand würde sich heutzutage scheiden lassen, und mit einer Verrückten im Haus würden die Leute nur beklagen, wie viel Pech der Mann hatte.
Am meisten Pech hatte jedoch die Frau, die ins Haus geschickt wurde.
Natürlich waren sie Patienten, aber sie mussten jeden Tag unmenschliche Qualen ertragen.
Für Grace, die die Irrenanstalten der letzten Tage gesehen hatte, war das Irrenhaus zu dieser Zeit mehr oder weniger eine Folterkammer.
"Könnte sie aus der Anstalt geflohen sein?"
Grace stellte diese Frage, und Mr. Blaine schickte sofort jemanden in die nahe gelegene Anstalt, um nach Neuigkeiten zu suchen.
Wenn Jo wirklich eine reiche Dame war, müssten die Anlässe für diesen Mord vielleicht völlig umgedreht und wiederholt werden.
Wenn eine reiche Dame ermordet worden war, konnte es dann sein, dass jemand wusste, wer sie war, und sie auf bittere Weise tötete?
Es gab oft zwei häufige Auslöser für einen Mord, der eine war Hass und der andere Profit.
Joseph legte das Foto weg, das er eine Weile betrachtet hatte, und fragte Mr. Blaine: "Ist der Fahndungsaufruf schon rausgeschickt worden?"
"Er ist rausgegangen."
Grace trat näher heran, um den Inhalt des Zettels zu lesen.
"Eine einfache Bäuerin hat eine Haarspange aus massivem Gold in Form eines Olivenzweigs gefunden, sie liegt jetzt im Büro des Sheriffs, wenn eine Dame sie verloren hat, kommen Sie bitte zum Büro des Sheriffs und fordern Sie sie ein."
Grace:"......"
Plötzlich verwandelte sie sich in eine einfache Bäuerin.
Die örtliche Gegend hatte ihre eigene Zeitung mit einer bescheidenen Auflage, deren Leserschaft hauptsächlich aus den örtlichen Familien der Klein- und Großbauern, den wohlhabenderen einzelnen Pächterfamilien und den Bediensteten der größeren Familien bestand.
Wenn die unbekannte Frau selbst nicht wusste, wo sie ihre Haarnadel verloren hatte, wäre die Anzeige sehr verwirrend gewesen.
Oder wenn ihre Bediensteten herausfanden, dass etwas aus dem Haus fehlte, ist es nicht unwahrscheinlich, dass sie es auch abholen würden.
Das würde uns Aufschluss über die Identität der Frau geben.
Es war bereits ein Uhr nachmittags, und Joseph hätte logischerweise nach Hause gehen müssen, um zu Abend zu essen.
Stattdessen befahl er dem Kutscher, in die entgegengesetzte Richtung zu fahren und ihn und Grace zu einer Taverne namens "Drei Eber" zu bringen.
Grace flüsterte ihm zu: "Das ist unter deiner Würde ......".
Joseph war das egal: "Kann mein Status noch höher sein?"
Adlige von nicht königlichem Geblüt waren auf der Höhe ihres Könnens, wenn sie zum Herzog aufstiegen, und im Vergleich zu anderen Adligen kümmerten sie sich am wenigsten um die Regeln.
Es hieß, dass es viele alte Herzöge gab, die alt genug waren, um sich auf dem Land immer noch wie ein alter Mann zu kleiden und stolz darauf waren.
Das war wohl die Exzentrik der Adligen!
Als er sah, dass Grace immer noch ein wenig überwältigt war, erklärte Joseph: "Keine Sorge, ich war schon oft dort, es ist auf jeden Fall ein guter Ort."
Die Besitzerin der Taverne war eine Frau in den Dreißigern, sie hatte braune Haut und wunderschöne Gesichtszüge, sehr exotisch.
Joseph erzählte Grace, dass die Frau des Besitzers aus Indien stammte und alle sie Pamela nannten, wobei niemand wusste oder sich darum kümmerte, ob das ihr richtiger Name war.
Pamela war eine sehr eigensinnige Frau, die aus niedrigen Verhältnissen stammte und der Kaste der Dalit, der legendären Unberührbaren, angehörte.
Um aus diesem sklavenähnlichen Status ausbrechen zu können, zog sie damals alle Register und bezauberte einen englischen Offizier, der sie nach England mitnahm.
Nachdem sie eine Weile mit ihm liiert war, wusste Pamela, dass der Offizier sie nicht heiraten würde, und stimmte daher unter Schmerzen zu, sich von ihm zu trennen.
Weil sie sich nicht verwickeln ließ, fühlte sich der Offizier schuldig und gab ihr eine schöne Abfindung.
Mit diesem Geld zog Pamela aufs Land und eröffnete diese Taverne, die sich gut entwickelt hat.
Sobald die beiden die Taverne betraten, wurden sie von Pamela nach oben geführt.
Die Taverne hatte nur zwei Stockwerke, das untere war der Saal, und im oberen Stockwerk gab es auch nur diese eine Kabine, der Rest des Hauses sollte Pamelas Wohnsitz sein.
Außerdem war die Taverne seit fast zehn Jahren in Betrieb, das Haus war in die Jahre gekommen, und es war ein Holzbau, so dass die Schalldämmung sehr schlecht war.
Die Grazien befanden sich im oberen Stockwerk und konnten die Gespräche unten hören.
Der Grund dafür, dass sie oben waren, war nicht Joseph Nacho, aber wenn er wirklich unten trinken würde, hätte das Three Boars heute wohl keine neuen Kunden.
Grace wollte sich eigentlich an die Seite stellen und vorerst als Kellnerin fungieren, wurde aber von der herzoglichen Lordschaft auf die gegenüberliegende Seite des Raumes weggewunken: "Setz dich dorthin, sei nicht zu förmlich, es ist Zeit, hinauszugehen."
Nachdem er dies gesagt hatte, verlagerte sich Josephs Aufmerksamkeit nach unten.
Pamela kicherte, als sie das Essen herüberbrachte: "Oh, Lord Duke, habe ich hier einen Mörder?"
Sie stellte einen Teller mit heißen Babykartoffeln ab, die mit gehackter Petersilie und Butter beträufelt waren, und brachte Lammeintopf mit zarten Erbsen, Pflaumenpudding, Currybrühe und indischen Milchtee, wobei sie sich mit einer Hand sehr verführerisch auf den Tisch stützte und Grace zuzwinkerte.
"Hübsche Kleine, möchtest du etwas trinken? Immer wenn Lord Duke zu Gast ist, trinkt er nicht, ich bin eine Taverne!"
Wo würde Grace es wagen, zu trinken, wenn sie Lord Duke bei seinen Geschäften folgte?
"Nein, danke."
Professionelles falsches Lächeln.
Pamela grunzte verdorben, drehte ihre Wasserschlange um die Hüfte und ging davon.
Grace, die ursprünglich dachte, dass sie sehr nervös sein würde, wenn sie mit ihrem Dienstherrn dinierte, musste schließlich feststellen, dass die Aufmerksamkeit Seiner Exzellenz des Herzogs gar nicht dem Essen galt, geschweige denn ihr, sondern voll und ganz darauf konzentriert war, dem betrunkenen Geplapper der Gäste unten zu lauschen.
Seinen Worten zufolge kann man hier viele Dinge hören, die man normalerweise nicht hört, und die Betrunkenen reden sich den Mund fusselig, wenn sie betrunken sind, was ihm immer wieder unerwartete Anhaltspunkte liefert.
Die Kunden hier waren in der Regel einige untätige Milizionäre und Diener aus Familien der Oberschicht, und nur diese Leute hatten das Geld, um hierher zu kommen und ihre Zeit zu verbringen.
Die Oberschicht, mit Ausnahme von Ausreißern wie Joseph, trat im Wesentlichen bei allen möglichen Banketten und in Clubs auf, und die Taverne war für sie zu minderwertig.
Wie die Bediensteten von Eden Manor hatten auch die niederen Bediensteten aufgrund ihrer großen Zahl alle sechs Tage einen freien Tag, plus Sonntag, was zwei freien Tagen pro Woche entsprach.
Die höheren Bediensteten hingegen haben drei Tage frei, mit Ausnahme des Butlers und des Chefbutlers sowie der Bediensteten, die jederzeit bereit sein müssen, ihren Herren zu dienen, und es gibt nur eine Person in derselben Position, die nicht durch eine andere ersetzt werden kann, so dass es keinen Schichtwechsel gibt.
Obwohl es viele Regeln und eine strenge Hierarchie gab, wurden die Bediensteten in einem großen Herrenhaus wie Eden Manor wahrscheinlich doppelt so hoch bezahlt wie auf dem Markt, mit Urlaub und verschiedenen Zulagen, und aufgrund der großen Anzahl von Bediensteten konnte auch jeder in Schichten arbeiten, so dass sie nicht jeden Tag eine Schicht nach der anderen machen mussten, wie die Bediensteten in einem Haus der Mittelklasse.
Dies kann als Höhepunkt einer Karriere für die Dienerschaft angesehen werden.
Dies war auch einer der Gründe, warum Diener, die im Hausdienst arbeiteten, danach strebten, in einem großen Adelshaus zu arbeiten.
Die anderen Gutsherren waren nicht so großzügig, aber sie gaben ihren Dienern Urlaub.
Grace erinnerte sich daran, dass sie bei der Buchführung feststellte, dass alle männlichen Bediensteten, sie selbst eingeschlossen, ein zusätzliches "Taschengeld für Getränke und Snacks" bekamen, mit Ausnahme der kleinen Arbeiter, und das sah seltsam aus - sie hatte nicht erwartet, dass es für einen solchen Zweck verwendet würde.
Es scheint, dass sie noch viel über die Regeln eines Adelshauses lernen muss.
"Leute, ich bin heute am Bigner-Hof vorbeigekommen und habe von dem Bauern dort gehört, dass der verrückte Joe vom Hof tot ist."
"Das ist aber schade ...... Er, ich meine, sie hatte ein schönes Gesicht."
Nachdem er einen halben Tag gewartet hatte, hörte Joseph endlich das Thema, das ihn interessierte, und in seinen katzenartigen graugrünen Augen blitzte ein Licht auf.