"Das liegt alles an diesen Hunden, die die Hühner so erschrecken, dass sie keine Eier legen, gestern waren es noch dreiundzwanzig! Und heute sind es nur noch fünfzehn ......"
Nachdem die Hühnerstallbesitzerin ihr Gemurmel beendet hatte, sah sie die entgegenkommende Grace und ihr Gesicht wurde rot.
Ihrer Meinung nach sollte eine gut gekleidete Person wie Grace mit "Sir" angesprochen werden.
"Es ist ein schöner Tag." Grace benutzte eine klassische britische Jedermann-Eröffnungsformel.
"Ja, Sir. Es ist gutes Wetter für die Farm, denn wenn es regnet, wird der Weizen nicht gut geerntet und schimmelt."
"Erlauben Sie mir, mich vorzustellen, mein Name ist Graham..."
"Herr Christie." Die Arbeiterin folgte ihren Worten.
"Wie ich höre, sind Sie der neue Hauptverwalter auf Eden Manor." Sie blickte Grace etwas neidisch an: "Sie sind so jung, der jüngste Chefverwalter, den ich je gesehen habe."
"Um fair zu sein, sollten Sie mir nicht Ihren Namen sagen? Ich bin sicher, er ist so schön wie Sie."
"Martha May." Das Gesicht der Arbeiterin errötete erneut.
Grace wusste, dass es schändlich war, in dieser Verkleidung mit einem Mann zu flirten, aber es war keine schlechte Idee, um der Sache willen ein wenig "Farbe" zu bekennen.
Außerdem war sie der Meinung, dass es für ein so unschuldiges junges Mädchen besser wäre, eine Zeit lang in sie vernarrt zu sein, als in diese Drecksäcke, die sie tatsächlich schwängern könnten, bevor sie heiratet.
Es war nicht so, dass Grace alarmistisch war.
In der heutigen Zeit waren die Mädchen der arbeitenden Klassen das Objekt der Begierde fast aller Männer.
Sie waren wie Schafe, die unter Wölfen leben und von der Meute begehrt werden.
Die Herren entführten junge Mägde, die jungen Herren lockten hübsche Mädchen vom Lande in ihre Betten, die Herzöge betrachteten das Babysitten von Mägden als ihr eigenes zusätzliches Geld, und es gab sogar viele, die eine Gouvernante für eine Frau hielten, die mit ihrem männlichen Herrn schlief.
Überall ist man voller Bosheit gegenüber armen Frauen.
Wenn diese Frauen jedoch schwanger wurden, kehrten ihnen ihre ehemaligen Liebhaber sofort den Rücken zu und warfen sie weg.
Sie trauen sich nicht, etwas zu sagen, und so werden sie allein gelassen, um das Gerede ihrer Nachbarn und die Schande ihrer Eltern zu ertragen.
Sie verlieren ihre Arbeit und ihren Ruf und enden entweder im Fluss oder in völliger Erniedrigung und Minderwertigkeit.
Die Themse birgt jedes Jahr die Leichen vieler junger Frauen, viele von ihnen schwanger.
Martha hatte keine Ahnung von Graces geistiger Aktivität, sie sah sich nur ihre teure Kleidung an und dachte, sie passe nicht hierher.
"Herr Christie, warum setzen Sie sich nicht ins Haus?"
"Der Lord Duke und Mr. Duncan hatten etwas unter vier Augen zu besprechen und haben mich gebeten, einen Spaziergang zu machen." Grace betrat den Ort, an dem die Hühner gehalten wurden, ohne sich weiter darum zu kümmern.
Natürlich roch es dort nicht besonders gut, aber sie sah unverändert aus, da sie Martha nicht in Verlegenheit bringen wollte.
"Sind fünfzehn Eier nicht zu viel?"
Als Grace diese Frage hörte, schmollte Martha wenig erfreut: "Nein, das ist einfach zu wenig, es gibt fünfundzwanzig Hühner auf dem Hof, und die legen jeden Tag Eier. Aber letzte Nacht kam ein Rudel Hunde aus dem Nichts und hat die Hühner erschreckt."
"In der Nacht? Um welche Zeit war das? Ich hoffe, diese wilden Hunde haben dir nichts getan." Grace machte keine Anstalten, sich zu beklagen.
"Oh! Es waren keine wilden Hunde, sondern Jagdhunde, und es war zu spät am Tag, aber ich kann sicher sein, dass es gute Hunde waren, Hunde, die sich nur reiche Leute leisten können."
Wenn man sich einer Sache sicher sein will, wirkt es so, als hätte man Hintergedanken, aber wenn man eine falsche Schlussfolgerung feststellt, zögern andere nicht, einen zu korrigieren, und geben einem die richtige Antwort, während sie sich selbstgefällig geben.
Grace wollte nur eine Bestätigung.
Denn wenn es gestern wirklich wilde Hunde gegeben hätte, wären die Hühner mit ihren Schnurrhaaren und Schwänzen auf keinen Fall noch am Leben.
Nur ein domestizierter Hund hätte den Hühnern keine Beachtung geschenkt.
"Oh? Das ist höchst ungewöhnlich, die Jagdhunde werden von den Wildhütern verwaltet, wie konnten sie so unverantwortlich sein, sie Amok laufen zu lassen?"
Martha war fast so, als hätte sie eine Verbündete gefunden: "Das ist so wahr, diese Leute sind so unverantwortlich!"
"Sag mal, um welche Uhrzeit war das? Vielleicht kann ich dir helfen, diesen unvorsichtigen Kerl zu finden und ihn zu warnen. Wissen Sie, ich bin gestern erst spät zum Gut zurückgekommen, und es ist nicht unwahrscheinlich, dass der Kerl jemand war, den ich auf der Straße getroffen habe."
Martha blickte auf und dachte nachdenklich zurück.
"Es muss nach sieben Uhr gewesen sein, als die Weizenernter einer nach dem anderen zurückkamen."
Nach sieben Uhr abends, die Jagdhunde, die blonde Haarnadel der Frau, die Einbuchtung im Weizenfeld ......
Die Hinweise schienen nicht viel miteinander zu tun zu haben, aber Grace hatte das Gefühl, dass Marthas Worte nützlich sein könnten.
Sie begleitete Martha geduldig bei einem Rundgang zu den "schönen Hühnern", die die meisten Eier legten, bevor sie sich verabschiedete und woanders hinging.
In der Nähe der Scheune fluchte eine dicke, ältere Frau.
"Es ist mir egal, wo dieses minderwertige □□□ hin ist! Verdammt, jetzt werde ich nicht nur Käse machen, sondern auch noch melken!"
Grace musste husten.
Die dicke ältere Frau starrte sie erst verärgert an, dann wandte sie widerwillig den Blick ab, als sie merkte, dass es jemand war, den sie nicht verärgern konnte.
"Sie sollten nicht hier sein, Sir."
Grace betrachtete eine Woche lang die Umgebung des Stalls und wechselte dann das Thema: "Wie viele Kühe melken Sie normalerweise?"
"Nicht eine einzige, Sir." Die dicke ältere Frau war immer noch verärgert: "Hier drinnen sind drei Kühe und draußen fünf Mutterschafe, aber das waren nicht meine Aufgaben. Das ist alles Joes Schuld, weil er hier herumwandert." Die dicke ältere Frau schien nicht zu wissen, dass Jo tot sein könnte.
"Treibt sie sich oft herum?" Grace ließ ihren Worten folgen: "Warum hat Mrs. Duncan eine so träge Dienerin nicht gefeuert?"
Die ältere Frau kam sofort wieder zur Vernunft: "Stimmt's? Das dachte ich auch! Ich kann nicht verstehen, warum Mrs. Duncan sie behalten hat! Diese Frau tut immer so, als wäre sie verrückt, und dann springt sie den Männern einfach in die Arme!"
Das war eine belastende Aussage.
Frau Duncan hatte einen Ruf zu wahren, auch wenn sie so gutherzig war, wie sie nur sein konnte. Wenn Jo wirklich eine Frau war, die mit einem schlechten Ruf herumlief, wie konnte Frau Duncan sie dann aufnehmen?
In der heutigen Zeit, in der die Keuschheit einer Frau so hoch geschätzt wird, ist es unwahrscheinlich, dass eine angesehene Familie eine solche Person in ihren Diensten behalten würde.
Als die dicke Dame keine Antwort erhielt, lachte sie wissend, mit einem Gesichtsausdruck, der sagte: "Ich habe euch Männer durchschaut", und sagte: "Ich weiß, dass ihr alle hübsche Mädchen mögt, und ihr wollt nichts Schlechtes über sie sagen. Jo sieht trotz ihrer Verrücktheit eigentlich nicht schlecht aus."
Grace erwiderte nichts, sondern hob nur eine Augenbraue: "Ach ja? Ich habe sie noch nicht kennengelernt!"
Die dicke Tante sah geheimnisvoll aus: "Die Verlobte des jungen Herrn, die ein bisschen wie Jo aussieht, lebt jetzt als Leihgabe in der Villa eines Verwandten in der Nähe, und gestern ist sie sogar mit dem jungen Herrn ausgeritten." Die ältere Frau fügte am Ende einen Satz hinzu: "Das ist etwas, bei dem Madam und ich einer Meinung sind."
"Was?" Grace reagierte einen Moment lang nicht.
"Reiten! Das Mädchen reitet besonders gern, und wo gibt es das für Damen?"
Die ältere Tante melkte die Kühe, während sie plapperte: "Aber die gnädige Frau kann sich nicht mit dem jungen Herrn streiten, außerdem hat der Herr neulich schon der Heirat des jungen Herrn zugestimmt."
Es scheint, dass die Arbeit zu schwer ist, die dicke Tante hat eine entrüstete Einstellung zu allem, "Anständige Leute sollten die Tochter des Gutsbesitzers heiraten, oder die Tochter des Pfarrers ist nicht schlecht, die Tochter einer kleinen Kaufmannsfamilie ist nicht würdevoll genug."
Grace lachte in ihrem Herzen.
Es gab nur wenige Männer auf der Welt, die sittsame Frauen wirklich mochten, sie brauchten nur sittsame Frauen, um die Fassade aufrechtzuerhalten und sich um das Haus zu kümmern.
Aber der junge Meister Duncan und seine Verlobte waren gestern ausgeritten, und vielleicht sollte sie sich das notieren und dem Lord Duke berichten.
Immerhin könnten die beiden als Zeugen in Frage kommen.
Als sie dem Geschwätz der dicken älteren Frau zu Ende zugehört hatte und aus der Scheune kam, war Joseph ebenfalls auf dem Weg nach draußen.
"Sie könnten jemanden schicken, der es bestätigt, es wäre gut für Mrs. Duncan, wenn es nicht der Milchmann der Farm wäre."
"Danke für Ihre Beruhigung, ich denke, Abigail wird es gut gehen." Herr Duncan begleitete Joseph höflich zur Haustür.
Die beiden stiegen in die Kutsche, und Joseph erkundigte sich nach Grace' Beute.
"Die Dame im Hühnerstall hat mir erzählt, dass gestern Abend kurz nach sieben Uhr Hunde in den Hof eingebrochen sind. Die Köchin im Kuhstall wiederum erzählte einige unappetitliche Gerüchte über Joe, und sie erwähnte etwas über den jungen Herrn der Duncans und seine Verlobte, und es hieß, die beiden seien gestern ausgeritten."
"Reiten?" Joseph rieb sich das Kinn.
Seine und Graces Gedanken schweiften in verschiedene Richtungen ab.
Während Grace glaubte, dass die beiden Zeugen waren, dachte Joseph, dass sie vielleicht nicht so unschuldig waren.
Sahen die Spuren im Weizenfeld und die Strangulationsmale unter den Achseln der Leiche nicht genauso aus wie die Spuren, die das Pferd hinterlassen hatte, das die Leiche gezogen hatte?
Die beiden Männer gehen zum Sheriff und der Tote wird als das Milchmädchen von Bigners Farm, Jo Carter, identifiziert.
Eine benachbarte Bäuerin hatte Jo das Gesicht abgewischt.
Da gerät Graces Herz ins Stottern: "Haben Sie ihr die Hände gewaschen?"
Die Bäuerin schüttelte verständnislos den Kopf: "Nein, Sir. Mr. Blaine hat mich nur gebeten, ihr Gesicht zu reinigen."
Aus Angst, dass Grace sie züchtigen würde, fragte die Bäuerin zaghaft: "Möchten Sie, dass ich ihr die Hände reinige, Sir?"
"Im Moment nicht, danke." Grace lehnte das Angebot sofort ab.
Sie ging in die Hocke, auf Augenhöhe mit der Leiche, verdrängte ihre Angst und ignorierte den Gestank, der von der Leiche ausging, und trat näher heran, um die Hände der Leiche zu betrachten.
Die Nägel der toten Frau waren nicht sehr sauber, aber sie waren schön geformt, und es gab keine Spuren von Blut oder etwas Ähnlichem in den Nägeln.
Schade, dass die Frau nicht in der Lage gewesen war, ihrem Mörder einen Beweis - eine Wunde - zu hinterlassen, bevor sie starb.
Joseph stand abseits und hatte mehr und mehr das Gefühl, dass Graham einen guten Verstand hatte.
Kein Wunder, dass Onkel Edwin nichts als Lob für Graham übrig hatte.
Dr. Charles war ebenfalls hier und untersuchte die Überreste im Magen der Toten.
"Die arme Frau, nur ein bisschen halb verdaute Kartoffel in ihrem Magen. Oh, und etwas Hühnchen, ich fürchte, ihr Arbeitgeber hat es ihr gegeben."
Er grummelte zu Mr. Blaine, der in den Kulissen wartete: "Ich habe Ihnen doch gesagt, dass diese arme Frau keinen Zugang zu Medikamenten wie Laudanum hat."
Er drehte den Kopf wieder und sah Grace hilflos an: "Er denkt genauso wie Sie, dass der Mörder eine ordentliche Tracht Prügel von der Verstorbenen verdient hat."
Der Autor hat etwas zu sagen:
Danke an die kleinen Engel, die für mich gestimmt haben oder die Nährlösung bewässert haben während 2020-08-30 10:24:02~2020-08-31 09:52:01 Oh~!
Vielen Dank an die kleinen Engel, die die Nährlösung bewässert haben: Nine Shackles 31 Flaschen; Wind Ripple Idle Hooks 5 Flaschen;
Vielen Dank für eure Unterstützung, ich werde weiter hart arbeiten!