"Woher weißt du, dass sie es ist? Nate hat doch gesagt, dass er diese Frau nicht kennt."
"Sie ist es definitiv, diese verrückte Schlampe. Nate hat gesagt, dass eine Milchmagd gestorben ist, also kann es niemand anderes sein, sie muss es sein."
Einige der Bediensteten zögerten und lachten zweimal schallend.
"Du hattest schon viele Affären, Junge, kennst du sogar das Milchmädchen?"
"Ach was! Ich erinnere mich nur deshalb so genau daran, weil ich von dieser Frau, die total verrückt war, aufgeschreckt wurde.
Einmal, als wir drüben in der Küche Milch brauchten, bin ich rüber zur Biggs Farm gegangen und habe ein paar Eimer für Jennie bestellt, um Käse für sie und Camilla zu machen."
Grace hörte Kauen und Schlucken, und der Diener von vorhin fing wieder an zu reden: "Es stellte sich heraus, dass die Frau an dem Tag, an dem die Milch geliefert wurde, zunächst ganz in Ordnung war, und sobald sie mich in die Küche kommen sah, stürzte sie sich auf mich und zerrte an meinem Mantel und schrie: 'Was ist denn mit dir los?' Weiß Gott, das war das erste Mal, dass ich sie gesehen habe."
"Oh, ich erinnere mich, du hast zwei Knöpfe an deiner Uniform verloren, als du an diesem Tag in den vorderen Raum zurückkamst, und wurdest von Mr. Leslie zurechtgewiesen."
"Ich habe immer gesagt, dass diese Verrückten in ein Irrenhaus gehören und dass etwas passieren muss, wenn sie draußen bleiben. Sehen Sie, jetzt, wo die Frau tot ist, ist es wahrscheinlich, dass jemand, der von ihr aus heiterem Himmel angegriffen wurde, verärgert war und sie mit einem Messer getötet hat."
"Nate sagte, sie wurde erwürgt."
"Das macht keinen Unterschied, sie wurde so oder so getötet, was nur beweist, dass Verrückte es verdienen, im Irrenhaus zu sein."
"Was wird mit den kleinen Mäusen passieren, die das Essen stehlen?" Grace kam in diesem Moment die Treppe hinunter, bog in die Vorratskammer ein und sah die jungen Bediensteten Anfang zwanzig streng an.
Die Diener, die eben noch so lebhaft waren, verwandelten sich augenblicklich in Wachteln, reckten die Hälse und sahen Grace an, als wären sie irrende Kinder.
Der Chefsteward war anders als der Butler, Grace hatte sehr viel Macht und konnte sogar untergeordnete Diener direkt entlassen, ohne den Hausherrn zu informieren.
"Erklären Sie, was tun Sie da?" Grace hatte noch die Worte über die Toten im Kopf, aber sie nahm die Haltung einer Oberverwalterin ein.
Die Lakaien gaben eine ehrliche Erklärung für ihr "Vergehen" ab, und Grace notierte das Verhalten mehrerer von ihnen in einem kleinen Buch und ließ sie ein Versprechen unterschreiben, dass sie es nie wieder tun würden.
"Wenn es ein nächstes Mal gibt, werde ich diese Angelegenheit dem Herzog melden, und ihr werdet eure Arbeit nicht behalten können, verstanden?"
Die verschiedenen Bediensteten packten die Lebensmittel ein, die sie weggeräumt hatten, und versprachen es wiederholt, bevor sie von Grace entlassen wurden.
Um zehn Uhr begleitete Grace Seine Exzellenz den Herzog und fuhr zur Bigner Farm.
Bignor Farm ist etwa sieben Meilen vom Herrenhaus entfernt, ist der Name des Herzogs in der Eigenschaft, relativ nah an das Herrenhaus der Lage.
Der Ort, an dem die Leiche gefunden wurde, ist etwa dreizehn Meilen von Bignor Farm und neun Meilen vom Herrenhaus entfernt, was eine ziemliche Entfernung ist.
In der Kutsche erwähnte Grace, was sie heute gehört hatte, doch in der Angelegenheit, dass die Lakaien Lebensmittel gestohlen hatten, hielt sie ihr Wort und sagte nichts darüber.
Joseph seufzte bedeutungsvoll: "Ich hatte keine Ahnung, dass die Familie von Herrn Duncan so großzügig ist."
Grace senkte den Kopf und starrte auf den Boden der Kutsche, ohne sich auf das Gespräch einzulassen.
Seine Gnaden, der Herzog, durfte auf diese Weise über andere urteilen, es war nicht ihre Aufgabe als Dienerin, über einen Gentleman zu diskutieren.
"Warum sind da vorne so viele Leute versammelt?"
Grace schniefte und blickte zum Wagen hinaus.
In dem goldenen Weizenfeld waren etwa ein Dutzend Bauern mit Sensen in der Hand versammelt, die nicht wussten, was die Aufregung sollte.
"Nate, halt an."
Der Kutscher zerrte an den Zügeln, und die Kutsche kam sanft zum Stehen.
Grace stieg als Erste aus und half dem Lord Duke höflich auf.
Als die Bauern Herzog Essex, den größten Fürsten der Gegend, erblickten, wurden sie sofort still und neigten ehrfürchtig die Köpfe, weil sie wissen wollten, was der junge Herr zu sagen hatte.
"Was ist hier passiert?" Grace fungierte als Sondierungsgruppe und fragte die anwesenden Bauern.
Einer von ihnen, ein Mann in den Dreißigern, antwortete: "Wir waren bei der Weizenernte und bemerkten, dass eine große Fläche des Weizens überwältigt worden war."
Die Menge wich aus dem Weg, und Grace und Joseph sahen sofort, was sich hinter ihnen befand.
In dem Weizenfeld gab es einen Weg, auf dem der gesamte Weizen umgewälzt worden war, und darüber hinaus gab es einige unschöne Trampelspuren, die die Weizenähren in den Boden gequetscht hatten.
"Geh rüber und sieh es dir an." Josef übernahm die Führung und ging auf das Weizenfeld zu.
Der Bauer neben ihm blickte bedauernd auf seine teuren, spitzen Lackschuhe und seufzte, dass er eine gute Sache verdorben hatte.
Josephs graue Wollfilz-Schuhüberzüge waren bald mit Staub bedeckt, aber er selbst bemerkte es nicht.
Die Spuren im Weizenfeld waren etwas breiter als die der gestern gefundenen Leiche, aber keineswegs so breit wie das Kleid einer Frau.
Während die Spuren an den Rändern flacher waren, lag der Weizen in der Mitte ganz unten, fast auf dem Boden, was darauf hindeutete, dass etwas Schweres darüber geschleppt und gescharrt worden war.
"Hm?" Grace sah etwas im Sonnenlicht, einen goldenen Schimmer.
Sie ging hin und suchte einen Moment lang und fand eine goldene Haarnadel in der Mitte des gefallenen Weizens.
"Mein Herr." Grace wickelte die Haarnadel in ein Taschentuch und reichte sie Joseph.
Die Haarnadel hatte die Form eines Olivenzweigs, geädert und beschwert, nicht wie etwas, das sich ein Bauer leisten konnte.
Grace vermutete, dass eine Frau von gesellschaftlichem Rang vorbeigekommen war und die Haarspange zurückgelassen hatte.
"Dieses kleine Ding ist gut gemacht und mindestens sieben oder acht Guineen wert." Joseph runzelte die Stirn, dachte einen Moment lang nach und gab Grace die Haarnadel zusammen mit dem Taschentuch zurück: "Nimm das zuerst zurück, es könnte ein Hinweis sein." (①)
Er winkt einem Jungen zu, der auf dem Feld Weizen sammelt, schreibt einen kurzen Zettel und übergibt dem Jungen eine halbe Goldmünze aus Savarin: "Bring sie zu Blaine in die Wache." (②)
Der Junge nahm den Zettel freudig entgegen und rannte davon wie ein kleiner Schlingel.
Grace fragte die Bauern erneut: "Habt ihr gestern jemanden hier vorbeigehen sehen?"
"Wir haben ihn nicht gesehen, Herr Christie." Einer der Bauern zeigte nach vorne: "Dort ist ein kleiner Hügel, und wir haben gestern am anderen Ende Weizen gemäht und konnten diesen Weg nicht sehen."
Grace hatte nicht erwartet, so viele Hinweise auf einmal zu bekommen, und sie unterdrückte ihre leichte Enttäuschung, indem sie die Krempe ihres Hutes in Richtung der Bauern hielt, sich von ihnen verabschiedete und mit Joseph zum Wagen zurückkehrte.
Bevor sie einstieg, hörte sie jemanden murmeln: "Herr Christie sieht überhaupt nicht wie ein Diener aus, sondern wie ein junger Adliger."
Joseph hörte es auch und drehte den Kopf, um sie eindringlich anzusehen: "Das macht Sinn, ein Gentleman ist ein Gentleman, nicht wahr?" (iii)
Die beiden kommen bald auf der Bigner Farm an.
Bigner Farm umfasst sechstausend Morgen, und die Pacht beträgt fast zweitausend Pfund im Jahr, so dass es für jemanden ohne ein gewisses Maß an finanziellen Mitteln unmöglich ist, eine Farm dieser Größe zu pachten.
Herr Kent ist einer der wenigen anständigen Leute in der Gegend, und seine Familie beschäftigt viele langjährige Arbeiter, und diese Bauern arbeiten gerade für die Bigner Farm.
Sobald Grace und Joseph aus der Kutsche stiegen, kamen Herr Kent und seine Frau sofort heraus, um sie zu begrüßen.
Nur sah Frau Kent nicht besonders gut aus.
"Lord Duke, stimmt es, dass Sie und der Ordnungshüter gestern die Leiche einer Frau gefunden haben?"
"Ich fürchte ja, Madam."
"Oh, Gott!" Mrs. Kent brach auf ihrem Diener zusammen, der eilig nach den anderen Dienern rief, um die Flasche mit dem Riechsalz zu holen. (④)
Das Riechsalz mit seinem stechenden Geruch wurde Mrs. Kent unter die Nasenspitze gehalten, und im Nu war sie wieder wach.
Grace hielt ihr Lachen zur Seite zurück.
Eigentlich hatte sie es schon immer für lächerlich gehalten, dass adlige Frauen auf Anhieb in Ohnmacht fielen.
Denn sie fielen immer dann in Ohnmacht, wenn etwas "Schockierendes" geschah, als hätten die Damen wirklich einen ausgefransten Nerv und müssten bei der kleinsten Begebenheit "Oh, mein Gott!" schreien, um dann zufällig zart und schwach zu sein. und dann zufällig sanft auf den Körper eines Dieners oder Ehemannes fallen.
Gott muss auch jeden Tag sehr aufgeregt sein.
Das einzige Mal in Grace' Leben, dass sie jemals gesehen hatte, wie jemand vor Aufregung in Ohnmacht fiel, war, als es einem epileptischen Jungen in der Traumwelt passierte.
Wie viele normale Menschen würden ohnmächtig werden, ohne sich zu bewegen?
Selbst wenn sie ohnmächtig wurden, dachte Grace, dass es meist an der mangelnden Sauerstoffzufuhr zum Gehirn lag, die durch die engen Korsetts verursacht wurde, die sich die Damen und Herren zu eng schnürten, um sich der morbiden Ästhetik der heutigen Zeit anzupassen.
Im Moment sollte sie aber besser einen besorgten Gesichtsausdruck aufsetzen, um nicht unhöflich zu sein.
"Ma'am, ich hoffe, Sie haben sich beruhigt."
Mr. Duncan forderte Joseph auf, Platz zu nehmen, und befahl seinem Diener, Tee zu kochen, bevor er seufzte und erklärte, warum seine Dame in Ohnmacht gefallen war.
"Abigail hat sich die ganze Nacht Sorgen gemacht, und gestern Abend, als der Hof kurz vor der Schließung stand, sagte ein Diener, Jo sei verschwunden. Wir schickten Männer aus, um lange nach ihr zu suchen, nur um am Morgen mit einem Diener aufzuwachen, der sagte, er habe Gerüchte gehört, dass letzte Nacht eine Frau auf dem Feld gestorben sei."
Herr Duncan blickte auf die Teekanne und die Teetassen, die der Diener gebracht hatte, und winkte mit der Hand: "Geh hinunter, du wirst hier im Moment nicht gebraucht."
Der heiße Tee wurde in feines orientalisches Porzellan gegossen und mit zimmerwarmer Milch aufgegossen.
Es heißt, dass diese "Tee und dann Milch"-Methode eine der Möglichkeiten ist, um zu prüfen, ob das Porzellan gut ist oder nicht.
"Abigail war so verängstigt, dass sie den ganzen Morgen betete, dass alles nur ein Gerücht sei."
Mr. Duncan sah Joseph besorgt an: "Mein Herr Herzog, könnte ich jemanden schicken, der sich die Leiche ansieht und bestätigt, dass es nicht Joe war?"
"Natürlich, es würde uns bei unseren Ermittlungen helfen, wenn die Identität bestätigt wird." Joseph beobachtete das Verhalten von Mr. Kent mit seinen schönen und scharfen Augen, der andere Mann schien sein Gesicht ganz normal zu haben.
Er wandte sich an Grace und sagte: "Graham, du gehst zuerst raus! Ich möchte mit Mr. Kent allein sprechen."
Grace zog sich respektvoll zurück.
In diesem Moment zwinkerte ihr der Lord Duke unverblümt zu. Sie war sofort gesegnet - es war an ihr, nach draußen zu gehen und nach Hinweisen zu suchen.
Grace, die als Mann verkleidete Frau, sah so gut aus wie ein schöner Junge auf einem Ölgemälde, und mit dieser Haut und ihrer lockeren Art war es nicht schwer, ein Wort zu verlieren.
Besonders auf der Farm waren die Mädchen vom Lande neugierig auf sie als neue Verwalterin von Eden Hall.
Grace ging zuerst in Richtung des Hühnerstalls, wo ein junges Mädchen mit Blick auf den Korb, den sie auf dem Arm trug, sorgfältig ihre Eier zählte.
Der Autor hat etwas zu sagen:
① Guinea: alte britische Münzbezeichnung, 1815 eingestellt, aber noch bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert im Umlauf, 1 Guinea = 21 Shillings, diese Goldmünze wird gewöhnlich zum Zählen teurer Gegenstände verwendet, wie der Goldschmuck im Text.
② Ein halber Tsavorin: der Nennwert einer Goldmünze im Wert von 10 Schillingen, ein Tsavorin ist 1 Pfund Gold.
③ Die Dienerschaft eines mittelalterlichen Adligen konnte von anderen Adligen bedient werden, die von niedrigerer Geburt waren als er, während der oberste Verwalter als Chef der Dienerschaft sogar die Tochter des Herrn heiraten und dessen Erbe werden konnte, so dass sie in der Regel über dem Status eines Herrn standen. Später nannte man den Butler und den Chefsteward "gentleman's gentleman", d.h. Gentleman's Gentleman.
④Schnüffelsalz: ein Medikament aus Ammoniumcarbonat und Gewürzen, das beim Riechen eine erholsame oder anregende Wirkung hat und vor allem bei Benommenheit oder Kopfschmerzen eingesetzt wird. Im viktorianischen Zeitalter war es ein beliebtes Hausmittel.
Danke an die kleinen Engel, die für mich gestimmt oder mich während 2020-08-28 23:12:52~2020-08-30 10:24:02~ bewässert haben!
Danke an die Engelchen, die die Nährlösung bewässert haben: (つω｀)～ 30 Flaschen; Goldklumpen 3 Flaschen;
Vielen Dank an alle für die Unterstützung, ich werde weiter hart arbeiten!