Grace erklärte, dass die Verletzungen nur gruselig anzusehen waren und dass sie gestern einen Arzt aufgesucht hatte.
Frau Walker seufzte erleichtert auf und setzte ihren Weg fort.
Einer der Diener stellte Grace eine kühne Frage: "Herr Christie, Sie haben gestern eine Leiche gesehen, nicht wahr?"
Nate wäre gestern wohl zu sehr in Panik geraten, als er zurücklief, um den Vorfall zu melden, und ihn für alle sichtbar herausschrie.
Grace nickte, und eine Dienerin rieb sich die Ornamente, während sie die Ohren in ihre Richtung streckte.
"Hast du dich am Kopf verletzt, als du mit den Schlägern gekämpft hast?"
"......"
Grace hatte keine Ahnung, dass ihre schlanke Gestalt in den Köpfen der Dienerschaft ein so großes und imposantes Bild abgab.
"Nein, ich bin mir ziemlich sicher, dass es nur wir drei waren, ich, Nate und Dr. Charles, und es gab keine Verbrecher."
Grace wies die Diener an, sich an ihre Arbeit zu beeilen, und die Diener, die erkannten, dass es keine weltbewegenden Neuigkeiten gab, kehrten kurzentschlossen auf ihre ursprünglichen Plätze zurück und gingen wieder an die Arbeit.
Vier kleine Jungen in Uniformen mit drei Reihen von Messingknöpfen kamen mit Eimern voller Sand in der Hand die Dienstbotentreppe im dritten Stock hinunter.
Es waren Flurjungen, die jeden Morgen in aller Frühe die Eimer für die anderen Bediensteten ausräumen, Kohlen für die Küche schleppen und alle schmutzigen Arbeiten verrichten mussten.
Es gab auch mehrere Schuh- und Stiefeljungen, die jeden Tag über hundert Paar Schuhe aus verschiedenen Materialien für die anderen Bediensteten schrubbten.
Diese Kinder durften nicht vor ihren Herren erscheinen; sie waren Diener von Dienern.
Abgesehen von ihnen waren auch die Wäschemädchen und die Handlanger-Mädchen Diener des niedrigsten Status.
In diesem Moment kam zufällig eine der Gelegenheitsarbeiterinnen, die einen Eimer Kohle trug, torkelnd an Grace vorbei, stolperte fast und fiel zu Boden.
Die Vorarbeiterin, Beth, wies sie streng zurecht: "Du läufst zu laut, und wenn du so nach oben gehst, stört das den Schlaf Seiner Exzellenz des Herzogs! Wenn du deinen Job nicht verlieren willst, solltest du deine Schritte verringern!"
Beth bemerkte, dass Grace sie ansah, und unterließ es, das Dienstmädchen weiter zu tadeln, und winkte sie weg.
Das Dienstmädchen warf Grace einen dankbaren Blick zu und trug die Kohlen nach oben, als wäre sie entschuldigt.
"Du kannst dich noch eine halbe Stunde ausruhen, Adam wird um halb sieben in dein Zimmer kommen, um das Frühstück zu bestellen." Im Gegensatz zu den männlichen Bediensteten wussten die Dienstmädchen, dass sie wahrscheinlich ohnehin nicht Chefstewardess werden würden, und waren daher immer freundlicher zu ihren neuen Vorgesetzten.
Grace bedankte sich und machte sich auf den Weg in den vorderen Bügelraum.
George, der Kellner, ging arrogant zu Adam hinüber, der sich anschickte, die Zeitungen für Seine Gnaden, den Herzog, zu bügeln.
Adam musste den Mund halten, da er genau wusste, dass der Herzog in diesem Moment unmöglich eine Zeitung lesen konnte.
Die Zeitung, die am frühen Morgen geliefert wurde, ist noch nicht getrocknet, und wenn sie direkt in die Hand des Herrn gegeben wird, wird sie dessen Finger verunreinigen, was sehr unanständig ist.
Deshalb mussten die Diener die Zeitungen vorher trocknen und mit einem Bügeleisen glätten und die trockenen und sauberen Zeitungen an den Esstisch bringen, damit der Herr sie beim Frühstück lesen konnte.
Es war sieben Uhr, und es war Zeit für Grace, nach oben zu gehen und ihren Arbeitgeber zu begrüßen.
Sie ging in den ersten Stock, den sie noch nie betreten hatte, trat auf den scharlachroten Wollfilzteppich, den Korridor hinunter und in das prächtigste Schlafzimmer des ganzen Anwesens.
Der Boden war mit exotischen türkischen Teppichen ausgelegt, die Wände waren mit Samttapeten mit dunklen, rautenförmigen gotischen Mustern bedeckt, und die Decke war mit Fresken voller religiöser Farben geschmückt, deren zentrales Bild die Jungfrau Maria mit Jesus und einem neugeborenen Lamm zeigte.
Unter den Gemälden befand sich ein funkelnder Kristallkronleuchter, und an den Wänden rund um den Raum hingen juwelenbesetzte eiserne Wandleuchter in Form von Heißluftballons, in denen teure Bienenwachskerzen brannten.
Direkt gegenüber der Tür befand sich ein Schminktisch aus Mahagoniholz, der die meiste Zeit als Schreibtisch diente und unter anderem mit einem Federkiel, einer schwarzen Penny-Marke mit dem Kopf der Königin darauf, einer Schreibmühle und einem mit Gold eingelegten, rubinroten, feuerlackierten Siegel zum Briefeschreiben ausgestattet war.
Gegenüber dem Frisiertisch stand ein Kingsize-Bett aus Mahagoni mit elfenbeinfarbenen Laken und einer seidenbestickten Bettdecke in der gleichen Farbe.
Auf dem Nachttisch befand sich ein goldenes Beagle-Ornament.
Sogar die Doppelvorhänge an den Fenstern waren aus zarter Spitze und Taft gefertigt.
Grace wandte ihren Blick von diesen schillernden Gegenständen ab und neigte ihr Haupt zur respektvollen Begrüßung zu dem Mann, der auf dem Bett lag: "Guten Tag, Lord Duke."
"Sie sind es, Graham." Joseph sagte mit einigem Bedauern: "Fast hätte ich es vergessen, mein Chefsteward ist abgelöst worden."
Mr. Leslie, der Butler, kam in diesem Moment mit einem Tablett herein und ging an Grace vorbei, ohne sie anzusehen, und bot dem Lord Duke Tee an: "Guten Tag, Lord Duke."
Man grüßte sich, und die beiden Männer kamen fast gleichzeitig aus ihren Zimmern, ohne den anderen zu beachten.
Es war halb acht, als die Dienerschaft mit dem Frühstück begann.
Und Joseph, der einzige Herr hier, aß um neun Uhr zu Abend.
Adam nahm eine gebügelte Zeitung und reichte sie Grace.
Als Hauptverwalterin hatte sie auch jeden Tag eine Zeitung zu lesen, während die anderen Bediensteten, die sie lesen wollten, warten mussten, bis ihre Herren fertig waren, bevor sie sie in die Hand nehmen konnten - normalerweise das Vorrecht der Köchin.
"Lies du es, und du kannst mich nach jedem Wort fragen, das du nicht kennst." sagte Grace, während sie Butter auf das Brot strich.
Adam war überglücklich; in der heutigen Zeit, in der ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung Analphabeten waren, war es eine einmalige Gelegenheit, dass jemand bereit war, ihm Lesen und Schreiben beizubringen.
Er nahm die Zeitung in die Hand und las als Erster die Schlagzeile auf der ersten Seite.
"Vor kurzem ereignete sich ein schwerer Unfall in einer Baumwollspinnerei im Londoner East End, und der arme Fabrikbesitzer ......"
"Mr. Presley." Grace schnitt eine Scheibe Schinken ab und warf einen Blick auf die Zeitung.
"Mr. Presley erlitt schwere Verbrennungen, und trotz aller Bemühungen der Ärzte konnten sie sein Leben nicht retten.
Den Ermittlern von Scotland Yard zufolge wurde die Explosion, die das Feuer auslöste, von Arbeitern verursacht ......"
"Rauchen ist verboten." erinnerte Grace erneut.
"Herr Presley hinterließ einen Nachlass im Wert von 30.000 Pfund, der derzeit von Anwälten geprüft wird, da der ältere Herr kinderlos war ......"
Als Adam den Artikel las, klang er aufgeregt: "Dreißigtausend Pfund! Ich frage mich, wer der Glückliche sein wird!"
Grace sagte nichts dazu.
Als Adam ihr Desinteresse bemerkte, las er die anderen Berichte.
Im zweiten ging es um die Landwirtschaft.
"Der Süden Englands hat dieses Jahr eine Rekordernte eingefahren, und der Weizenpreis ist leicht gesunken, von zweiundsiebzig Schilling pro Quart auf achtundsechzig Schilling."
Grace rechnete aus, dass ein Pfund Weizen zwei Shilling und Sixpence kosten sollte, was nicht gerade billig war.
Das war nicht gerade billig, wenn man bedenkt, dass eine Weberin in einer Baumwollspinnerei, wie die eben erwähnte, nicht mehr als ein paar Pence pro Woche bekam. (1)
Aus diesem Mehl wird jedoch Weißbrot hergestellt, allerdings nur zwei Pfund, kaum genug für eine Person, um sich zwei Tage lang zu ernähren.
Natürlich konnten die armen Leute im East End das nicht essen, sie essen oft, gemischt mit Holzspänen, Roggenbrot, wenn der Preis für Lebensmittel billig ist, kann man einen Penny kaufen, kaum in der Lage zu essen. (ii)
Die Bauern konnten für ein Jahr harter Arbeit nur etwa zehn Pfund verdienen, und was übrig blieb, ging teils an den Grundherrn und teils an den Bauern.
Dies führte dazu, dass der Lohn eines Mannes unter Umständen nicht ausreichte, um seine Familie zu ernähren, und die Frauen und Kinder gezwungen waren, zur Arbeit zu gehen - obwohl sie schwere Hausarbeit zu verrichten hatten und ihre Körper noch nicht ausgewachsen waren.
Abgesehen davon, dass Grace als Angestellte nicht in der Lage war, auf Kosten anderer großzügig zu sein, und der Erbpachtzins war das, worüber sie sich mehr Gedanken machen musste als über das Erbe oder was auch immer.
Herr Horn hatte gesagt, dass, wenn die Lebensmittelpreise sinken, auch die Pacht ein wenig sinken sollte, und die diesjährige Pacht sollte für Ackerland sechs Schilling pro Morgen betragen, für Weideland und Wiesen vergleichsweise weniger.
Bevor der Lord Duke sein Frühstück beendete und sich anschickte, das Haus zu verlassen, sollte sie die letzten Bücher durchsehen und die Rechnungen, die gestern auf dem Anwesen eingegangen waren, zusammenzählen und genügend Bargeld aus dem Tresor nehmen, um es der Haushälterin, der Köchin und anderen für die Bezahlung der Ausgaben zu geben.
Herr Horn kam um acht Uhr und gab Grace einen Satz Schlüssel.
"Der wichtigste ist dieser hier." Er nahm den Schlüssel allein und wies auf eine Tür gegenüber dem Studiotisch: "Hinter dieser Tür befinden sich Wertgegenstände, die normalerweise nicht auf dem Anwesen verwendet werden."
"Denken Sie daran, dass jeder, der etwas von dort mitnehmen möchte, sich bei Ihnen anmelden muss. Denken Sie daran, dass es unter Ihrem wachsamen Auge passieren muss, sonst darf niemand mehr durch diese Tür."
Allein bei diesem Ton hatte Grace das Gefühl, dass sie möglicherweise König Salomons Schatzkammer bewachte.
"Es gibt keinen Grund, nervös zu sein, die Diener sollten nicht so dreist sein, ein zufälliger Schatz hier würde ausreichen, um sie lebenslang ins Gefängnis zu bringen."
"......"
Hört sich an, als wäre es noch unsicherer geworden ......
Grace spürte ein Frösteln im Nacken.
Wenn ein echter Gaukler käme, wäre sie wohl die Erste, die er ausschalten würde.
"Du machst dich gut in der Buchhaltung, in einem Moment-"
Grace schüttelte den Kopf: "Ich fürchte, heute nicht, Herr Horn. Der Lord Duke hat darum gebeten, dass ich ihn heute zur Biggles Farm begleite."
Mr. Horn grinste böse: "Oh, ich fürchte, der Junge George wird sich aufregen."
Und das war er auch, denn als George seinem Herrn Joseph beim Ankleiden diente, wurde sein Gesicht weiß, als er hörte, dass er heute mit Graham ausgehen würde.
Als der Diener, der dem Herzog am nächsten stand, glaubte George, seine Stellung sei in Gefahr.
Erst gestern hatte er erfahren, dass mehrere Mäntel des Herzogs gewartet werden mussten, und da die Dinge keinen Aufschub duldeten, konnte er den Gedanken, seinem befreundeten Diener ins Gesicht zu spucken, für den Moment nur beiseite schieben und zog sich respektvoll aus dem Schlafzimmer des Herzogs zurück.
Grace ihrerseits beendete ebenfalls ihre Buchhaltungsarbeit und plante, einen Blick in das Untergeschoss zu werfen.
Die Hälfte des Kellergeschosses lag über der Erde, so dass das Licht schwach war, aber nicht so stark, dass man nicht hinausschauen konnte.
Es gab dort viele Lagerräume und einen großen Weinkeller, und sie musste sich mit jedem Teil des Hauses vertraut machen, um später eine Party zu organisieren.
Als sie mit einem kleinen Kerzenständer die Kellertreppe hinaufging, hörte sie ein Gespräch zwischen einigen Lakaien.
"Jenny hat dir tatsächlich geholfen, den Schlüssel für die Speisekammer zu bekommen."
"Camilla wird es nicht bemerken, wir können nichts dafür, wir niederen Diener bekommen nichts von diesen Dingen, der Oberverwalter und der Butler bekommen jeden Tag entweder Schinken oder Lamm, und gutes Brot wird ihnen geliefert."
"Es ist schade, dass Mr. Leslie den Schlüssel zum Weinkeller hat."
Grace hörte dem Gemurmel der kleinen Mäusegruppe zu und wollte sich gerade auf den Weg machen, um sie auf frischer Tat zu ertappen, als ihn die Worte eines der Bediensteten aufhielten.
"Habt ihr schon gehört? Joe von Bigner's Farm ist tot."
Der Autor hat etwas zu sagen:
① Die Wochenlöhne der Weberinnen in den Baumwollspinnereien der Industriestadt Leeds lagen damals zwischen zwei Shilling und Sixpence und drei Shilling, und diese Weberinnen arbeiteten genauso hart wie die Weber, bekamen aber nur halb so viel, und deshalb waren die Fabrikbesitzer jener Zeit sehr bereit, gehorsame Weberinnen und Kinderarbeiter einzustellen.
② Dickens' Orphan of the Mist wird erwähnt, und da Oliver ein Waisenkind war, wäre das Penny-Laib im Text das billigste verfügbare Schwarzbrot gewesen.