Die Produktion der Artillerie ging ebenfalls stetig voran, das zweite Geschütz befand sich bereits in der Phase der Erweiterung der Kammer, während das dritte Geschütz noch dabei war, Material zu horten.
Mit etwas Glück würde er in einem Monat über vier Zwölfpfünder verfügen. Der Vorteil der Feuerkraft stand außer Frage, aber wie man diesen Vorteil in eine Gewinnsituation umwandeln konnte, war etwas, worüber Roland nachgedacht hatte.
Er war nur ein mechanischer Hund, bevor er die Grenze überschritt, und wie die meisten Menschen kannte er den Krieg nur aus der Geschichte, aus Filmen und Spielen. Wäre es ein kompletter Krieg mit kalten Waffen gewesen, hätte er losgelassen und Carter und Iron Axe das Kommando überlassen. Aber diese Schlacht war anders, und niemand konnte den Kampf mit heißen Waffen besser verstehen als er selbst.
In diesem Fall konnte er nur all sein Wissen zusammenfassen und jeden Schritt des Plans mit den Augen dieser Zeit machen.
Um den Sieg zu sichern, ließ Roland jeden Tag Blitze zwischen der Festung und der Grenzstadt hin- und herfahren, zum einen, um die Straßenverhältnisse zu beobachten, zum anderen, um die Entfernung genau zu berechnen. Roland war der Meinung, dass der Sieg im Krieg auf umfassenden Erkundungen und Berechnungen beruhte. Ob es nun um die taktische Formulierung oder die Ableitung des Schlachtfelds ging, diese beiden Punkte waren unverzichtbar.
Er fertigte mehrere Ein-Meter-Eisenstangen und Hundert-Meter-Hanfseile nach den Maßen an, die er beim letzten Kanonenguss festgelegt hatte, und zeichnete dann anhand der Hanfseile und Holzstangen eine etwa tausend Meter lange Flugbahn auf dem Artillerie-Testgelände an der Westseite der Grenzstadt. Lightning übte dann, ihren Magieverbrauch zu kontrollieren und diese Strecke von tausend Metern wiederholt mit einer festen Geschwindigkeit zu durchfliegen.
Nachdem sie sich diesen Gang des Magieverbrauchs gut eingeprägt hatte, machte sich Roland daran, die Entfernung zwischen der Festung und der Stadt zu messen. Anhand der von der Sonnenuhr ermittelten Zeit für die Hin- und Rückfahrt errechnete er, dass die Entfernung zwischen den beiden Orten etwa vierundfünfzig Kilometer betrug.
Natürlich war dies nur eine gerade Strecke, denn der Landweg musste zwei große Kurven machen, um die Ausläufer des Aussterbegebirges zu umgehen. Wenn der Herzog den Landweg wählte, würde er auf jeden Fall mindestens drei Tage brauchen, um die Grenzstadt zu erreichen.
Mit Lightning als Späher konnte Roland sich ein gutes Bild davon machen, wo sich der Feind aufhielt und was zu tun war.
Im Umkreis von zwei Kilometern um das westliche Ende der Stadt hatte er bereits Signale zur Markierung der Entfernung angebracht, so dass das Artillerieteam, sobald der Feind in Reichweite kam, den Winkel der Mündung schnell und ohne Schussmesser entsprechend anpassen konnte.
Jetzt machte er sich langsam Sorgen, was zu tun sei, falls die andere Seite nicht vorbeikam.
In diesem Moment klopfte es an der Tür.
Die Nachtigall, die es sich auf einem Sofa bequem gemacht hatte und auf getrockneten Fischfilets kaute, verschwand augenblicklich, und Roland hustete zweimal und sagte: "Herein."
Derjenige, der die Tür aufstieß, war Ministerassistent Barov: "Eure Hoheit, da ist ein Adliger aus der Festung Changge, der Euch sehen möchte."
"Wen?" Roland reagierte einen Moment lang nicht, "Sie haben wieder einen Botschafter geschickt?"
"Nein, keinen Botschafter", schüttelte Barov den Kopf, "es ist Baron Kolis, der vor dem Bösen Mond abgereist und jetzt zurück ist."
Roland dachte einen Moment lang nach, bevor er sich daran erinnerte, dass die Grenzstadt früher tatsächlich von Festungsadligen bewohnt war. Aber wie können sie es wagen, zurückzukommen? Und kurz nach Frühlingsbeginn hierher zu kommen, hatten sie nicht die eiserne Faust der Diktatur der königlichen Familie gesehen? "Warum will er mich sehen?"
"Sein Haus wurde abgerissen, weil er die Verteidigung der Stadtmauern behindert hat", sagte der Assistent des Ministers mit gespreizten Händen, "wenn Sie es nicht annehmen wollen, kann ich es für Sie ablehnen."
Roland wollte gerade zustimmen, überlegte es sich dann aber anders: "Der Baron soll in der Stube auf mich warten."
Vielleicht könnte man durch ihn ein wenig Druck auf die Seite der Festung Changge ausüben, dachte der Prinz.
Nachdem er eine Viertelstunde getrödelt hatte, kam Roland langsam in der Stube an, und an einer Seite des langen Tisches wartete bereits ein Mann mit rundem Bauch mit einiger Ungeduld. Er ging hin und her, und sein Gesicht bebte mit seinen Schritten. Erst als er sah, dass Seine Hoheit sich offenbarte, hielt der Baron inne und beugte sich widerwillig zum Gruß hinunter.
"Setzen Sie sich." Roland kehrte zum Hauptsitz zurück und setzte sich. Wenn es seine Gewohnheit gewesen wäre, hätte er die Küche gebeten, ein Dessert zu servieren, auch wenn es nicht die Hauptmahlzeit war, aber heute ließ er nicht einmal den Tee zubereiten.
"Eure Königliche Hoheit", sprach Baron Kolis hastig, bevor sein Gesäß sicher saß, "wie konntet Ihr zulassen, dass diese dummen Maurer mein Haus abreißen! Es ist ein wunderschönes Haus, mit Brüstungen aus Stein und Ziegeln, Balken und Dächern aus feinstem Holz, und es hat mich hundert ...... nein, hundertfünfzig Golddrachen gekostet, es zu bauen!" Er streckte seine Finger aus und gestikulierte.
Einhundertfünfzig, schnaubte Roland im Grunde seines Herzens zweimal, wenn es nur bis zur Grenzstadt getragen wird, wenn man sich allein auf die Erinnerung des Prinzen stützt, kann man es auch wirklich glauben. Aber nun gut ...... "Du meinst das Haus am äußersten westlichen Ende der Stadt?"
Coris nickte wiederholt: "Ja, ja, ja, genau das ist es. Es ist nach der Residenz von Baron Simon das zweitgrößte Haus der Stadt."
"Das ist sehr schade, es liegt zu nah an der Stadtmauer und behindert den Durchgang meiner Männer." Roland hielt einen Moment inne: "Aber das Rathaus hat eine Entschädigung gezahlt."
"Wie ...... viel mehr?"
Roland hielt zwei Finger hoch: "Zwanzig Golddrachen."
"Das ist zu wenig! Eure ...... Hoheit", Koris öffnete den Mund, als wolle er etwas sagen, hielt sich aber schließlich zurück. Er nahm ein Taschentuch und wischte sich die Schweißperlen von der Stirn: "Na gut, zwanzig sind zwanzig, wo soll ich das Geld abholen?"
"Es einfordern?" Roland schaute verwirrt, "Diese Zahlung wurde bereits an den Besitzer der Villa ah freigegeben."
"Was? Warte, warte ...... Ich bin der Besitzer der Villa!"
"Nicht du, Blair, der Hauptmann der zweiten Einheit meiner Miliz."
"Wer dann?" Der Baron schrie mit lauter Stimme auf: "Eure Hoheit, Sie irren sich! Ich bin derjenige, dem diese Residenz gehört!"
"Ach ja? Aber ich habe Sie im Winter nicht gesehen", Roland hob eine Augenbraue, "Wie können Sie behaupten, das Haus gehöre Ihnen?"
"Ich gehe natürlich zurück zur Festung Langes Lied. Wer will schon in diesem Drecksloch bleiben, man muss die bösen Biester füttern, wenn man nicht aufpasst!"
Dumm, kommentierte Roland in seinem Herzen, immer noch in einem flachen Tonfall: "Du willst also sagen, dass du deinen Herrn verlassen hast und geflohen bist, weil du die bösen Biester fürchtest, ist es das?"
"Ähm, ich ......", der Baron erstarrte in seinen Gedanken.
"Wachen." Roland klatschte in die Hände, und sofort traten zwei seiner Leibwächter vor die Tür der Stube, Koris in der Mitte eingeklemmt.
"Eure Hoheit, was meint Ihr damit?"
"Ganz einfach, du hast jetzt zwei Möglichkeiten", Roland erhob sich von seinem Platz und sah die andere Partei verächtlich an, "Die eine ist, dass du zugibst, dass du dich geirrt hast, das Haus gehört dir überhaupt nicht, ich kann es als Farce betrachten und dich jetzt gehen lassen. Die zweite ist, dass du deinen Herrn während des Bösen Dämonenmondes verraten hast, das Gebiet ohne Erlaubnis verlassen hast und schändlich in die Festung Langes Lied geflohen bist. Ich werde dich wegen Hochverrats ins Gefängnis werfen und aufhängen lassen. Wofür entscheidest du dich?"
Schweiß brach auf Koris' Stirn aus, er schluckte und zögerte eine Weile, bevor er mit zitternder Stimme sagte: "Eure Hoheit, ich ...... habe einen Fehler gemacht, das ist nicht mein Haus."
"Es handelt sich also um ein Missverständnis", zuckte Roland mit den Schultern und sagte in Richtung der Wachen: "Schicken Sie Herrn Baron hinaus."
Als Koris zur Tür ging, rief ihm der Fürst zu: "Übrigens, wenn du mit dem Boot zurück zur Festung fährst, nimm eine Nachricht für mich mit und sag es jenen ...... gut, den Adligen, die das gleiche Missverständnis haben wie du. Wenn Ihr nicht beabsichtigt, den zweiten Gegenstand zu wählen, braucht Ihr keine Zeit zu verschwenden, um eine besondere Reise in die Stadt zu machen."
"Wie ...... Ihr wünscht, Eure Hoheit." Coris ging hinaus und sagte mit einem gezwungenen Lächeln, aber in dem Moment, in dem er sich umdrehte, sah Roland, wie die andere Partei mit den Zähnen knirschte.
Auf diese Weise wird die Festungsseite sicher einen Aufruhr verursachen, nicht wahr? dachte er.