Band 2: Die Flamme der Sterne
Die diesjährige Grenzstadtfeier war ganz anders als die der Vorjahre.
In früheren Jahren musste man nach dem Ende des Bösen Dämonenmonds noch einen Monat lang in den Slums der Changge-Festung warten, bis der Schnee vollständig geschmolzen war, bevor man die Heimreise antreten konnte. Und als man in die Stadt zurückkehrte, war das, was man sah, meist ein Chaos. Monatelang unbewohnte Häuser sind in einem baufälligen Zustand, einige der weniger stabilen Holzhäuser sind längst vom Schnee zermalmt worden, und in manchen Häusern verstecken sich sogar böse Biester, die Schränke und Tische zerkauen und die Ecken mit Grashalmen ausfüllen, da sie den Ort, an dem sie sich vor Wind und Schnee schützen können, offenbar als ihre eigene Höhle betrachten. Sie verbringen oft eine Woche damit, ihre Häuser zu reparieren und die durchnässten und verschimmelten Möbel zu ersetzen, und an den lang anhaltenden Geruch des Verfalls sind die Bewohner dieses Ortes gewöhnt.
In diesem Jahr war Border Town jedoch ein neuer Ort, der Schnee war schnell weggefegt und die bunten Papierfahnen, die Seine Königliche Hoheit ausgegeben hatte, hingen vor den Häusern. Aus der Ferne sah die eintönige und verfallene Stadt farbenfroh aus, mit Fahnen in allen Farben, die sich wie ein Meer von Blumen vermischten. Alle liefen umher und erzählten einander, dass Seine Hoheit am ersten Tag nach dem Ende des bösen Dämonenmonds einen großen Festball auf dem Platz abhalten würde! Jeder konnte hingehen, und man brauchte nicht nur keine Münzen zu bezahlen, man hörte auch, dass es kostenloses Essen geben würde!
Was ist ein Ball, das ist ein gesellschaftlicher Anlass, an dem nur die Adligen der Oberschicht teilnehmen können, jeder hat noch nie davon gehört, nur aus dem Munde der sachkundigen Großstadthändler, aber selbst die können nicht daran teilnehmen. Nach dem, was die Kaufleute gesagt hatten, war es keine Veranstaltung, zu der man eine Einladung bekommen konnte, nur weil man Geld hatte. Seine Hoheit, der Fürst, ließ tatsächlich jeden daran teilnehmen?
"Eure Hoheit, das ist doch nicht so gut, dass Ihr das tun könntet, oder?" Der Oberste Ritter riet davon ab: "Hier gibt es weder eine Band noch einen Vortänzer, wer soll den Rhythmus des Balls bestimmen? Außerdem wissen an einem so abgelegenen Ort selbst die Adligen nicht unbedingt, wie man tanzt, eure Herren würden nur alles durcheinanderbringen."
Carter war nur auf einem einzigen Ball gewesen, als er in der königlichen Hauptstadt war, und der war von einem Marquis organisiert worden, um den Geburtstag seiner Tochter zu feiern. Elegante Streicher und mitreißende Trommelschläge wechselten sich ab, als die Damen zu der beschwingten Musik tanzten, während die Männer ihre schnellen und kraftvollen Schritte vorführten, sich drehten oder traten und ihre Bewegungen mit den Trommelschlägen verbanden. In den Pausen trugen Bedienstete Getränke und Snacks durch die Menge, und die Männer kundschafteten die Frauen ihrer Wahl aus, fassten den Mut, auf sie zuzugehen und sie um ein Date zu bitten, wenn das letzte Musikstück gespielt wurde, und die Erfolgreichen hatten einen kleinen Seitensprung, nachdem sich der Ball aufgelöst hatte.
Carter seufzte, obwohl er damals keine Verabredung mit dem Mädchen seiner Wahl bekommen hatte, aber die elegante und romantische Atmosphäre lässt ihn immer noch in Erinnerungen schwelgen. Ersetzte man die vornehmen Adligen durch diese Dorfbewohner, die jeden Tag mit Steinen und Bestien zu tun hatten? Meine Güte, er wagte nicht einmal, sich eine solche Szene vorzustellen.
"Vortänzer? Doch", Roland wies die Miliz an, alle Steinstatuen und Galgen auf dem Platz zu entfernen, "Eisenaxt und die Miliz also."
"Das Sandmännchen?" Carter erstarrte. Als Hauptmann der Musketiere hatte Eisenaxt durch seine Leistung im Bösen Mond endlich die Anerkennung des Obersten Ritters erlangt, und der Fae-Titel wurde nicht mehr erwähnt, aber die andere Partei war schließlich ein Moggin, ach, wie konnte er nur die Etikette der kontinentalen Königreiche kennen!
Roland lächelte geheimnisvoll: "Weil das, was ich veranstalten werde, kein Ball im üblichen Sinne des Wortes ist, das wirst du wissen, wenn es soweit ist."
Die Vorbereitungen, die getroffen werden mussten, waren nicht sehr umfangreich, hauptsächlich wurden die Hindernisse auf dem Platz beseitigt und dann ein Holzstoß in der Mitte errichtet. Neben dem Holzhaufen wurden Tische und Plattformen aus Ziegelsteinen errichtet, auf denen das Essen gegrillt werden konnte. Richtig, das war der Festball, den sich Roland mit einem Kopfschütteln ausgedacht hatte - eine Mischung aus Lagerfeuerparty und Grillfest in der freien Natur.
Womit man das Identitätsgefühl der Menschen gegenüber ihrem Wohnort stärken konnte, war für den Fürsten immer eine ernsthafte Überlegung gewesen. Nationalismus und Nationalismus waren zu esoterisch für diese Dorfbewohner, die ihr ganzes Leben lang für ihre Herren gearbeitet hatten und kein einziges Wort lesen konnten, und nur der Reichtum ihrer Familie und ihre Verwandten waren es wert, dass man sich um sie kümmerte. Je rückständiger man ist, desto kurzsichtiger ist man, das ist das Gesetz der zivilisatorischen Entwicklung, "die Zivilisation wird am Ende immer so groß wie ihre Ideen", darüber dachte Roland tief nach.
Aber das bedeutete nicht, dass der geistige Aufbau ignoriert werden konnte, die Siegesfeier war eine der Methoden der Transformation, die er ausgearbeitet hatte. In der Tat fiel es ihm schwer zu begreifen, dass die Welt den Bösen Mond überstanden hatte, ohne dass es irgendwelche Feierlichkeiten gab. Die jährliche Plage der bösen Bestien war praktisch wie eine Naturkatastrophe, und einen solchen bösen Geist zu besiegen, war natürlich eine Leistung, die eines großen Buches würdig war.
Also beschloss er, den ersten Tag nach dem Ende des Bösen Mondes jedes Jahr als Tag des Sieges zu begehen. Überall dort, wo man ihm Gebiete zuschrieb, war dieser Tag nicht nur ein Feiertag, sondern es wurden auch alle Arten von Feiern abgehalten. Solange dieser Tag drei oder vier Jahre andauerte, wurde er zu einer Tradition, die in dem jeweiligen Gebiet weitergegeben wurde. Und die Fürsten würden allmählich spüren, dass sie sich tatsächlich von den Menschen unter der Herrschaft anderer Fürsten unterschieden.
Vor dem Mittag füllte sich der Platz mit Menschen, und die Milizionäre stellten sich im Kreis auf, um alle vom Holzstapel fernzuhalten.
Es scheint, dass die kostenlose Essensausgabe immer noch recht attraktiv ist, zumindest ist die Hälfte der ganzen Stadt gekommen, dachte Roland. Der Nachteil war, dass der Platz doch etwas klein war, denn bis auf den offenen Kreis vor dem Holzstapel standen mehr als tausend Menschen fast Schulter an Schulter, so dass es schwierig war, sich frei zu bewegen. Er sah auch, dass einige der Kinder bereits auf das nächste Dach geklettert waren und in die Mitte des Platzes spähten.
Es war unvermeidlich, dass es bei der ersten Feier zu Unzulänglichkeiten kommen würde. Roland erkannte, dass es an der Zeit war, und betrat die Bühne, um seine Rede zu halten.
Es war das zweite Mal, dass er auf dem Platz eine öffentliche Rede hielt, und er war viel gelassener als beim letzten Mal.
"Meine Herren, guten Mittag. Ich bin der vierte Prinz des Königreichs Greycastle, Roland Wimbledon." Er wählte immer noch dieselbe Eröffnung wie beim letzten Mal, aber diesmal war die Wirkung ganz anders, denn bevor die Worte fielen, war die Menge bereits in begeisterte Sprechchöre ausgebrochen: "Lang lebe Seine Königliche Hoheit!" "Lang lebe Seine Hoheit!"
Roland spürte sofort eine Hitze in seiner Brust, dieses Mal arrangierte er kein TO, als er den spontanen Jubel der Miliz und der Menge sah, erfüllte ein Gefühl von Erfolg und Zufriedenheit sein Herz.
Als der Jubel etwas abflaute, drückte er seine Hand nach unten: "Der Monat der bösen Dämonen ist vorbei, durch den heldenhaften Kampf der Miliz haben es die bösen Bestien nie geschafft, einen Schritt über die Stadtmauern hinaus zu machen. Der Sieg der Grenzstadt über den furchterregenden Feind zu einem sehr geringen Preis beweist, dass wir hier auch ohne die Hilfe der Langer-Song-Festung standhalten können, solange alle zusammenhalten! Sie wollten die Stadt mit Nahrung bedrohen, sie wollten uns mit Hunger und Kälte zur Unterwerfung zwingen, und der heutige Sieg zeigt ihnen, dass das alles vergeblich war!"
"Das stimmt, ich will nie wieder an diesen Ort zurückkehren!"
"Nach Seiner Königlichen Hoheit gibt es im Winter keinen einzigen Tag mehr, an dem man hungern muss!"
"Endlich kann ich nicht mehr von ihnen erpresst werden, Eure Hoheit ist gnädig!"
Roland nutzte die aufsteigenden Emotionen der Menge und fuhr lautstark fort: "Lasst uns diesen glorreichen und ehrenvollen Sieg feiern, dies ist ein Tag, an den man sich erinnern sollte! Ich erkläre, dass von nun an der erste Tag nach dem Ende des Bösen Mondes als 'Tag des Sieges' bezeichnet wird! Der Festball ist genau zu diesem Zweck eingerichtet worden! Meine Herren, genießt diesen Tag in vollen Zügen! Und nun lasst den Ball beginnen!"
Fackeln wurden in den Haufen aus gefettetem Brennholz geworfen, und die Flammen stiegen mit einem Klirren in die Höhe und entzündeten augenblicklich die Atmosphäre auf dem gesamten Platz.