Alle Vorhänge waren zugezogen, und die Flammen des Kamins züngelten und hielten den Raum auf einer angenehmen Temperatur.
Im Gegensatz zu Anna, die ihren Tag des Erwachsenwerdens verbrachte, war Nanava wach. Damit sie schnell wieder zu Kräften kam, bevor der Schmerz einsetzte, blieben alle bei ihr und erzählten ihr Geschichten oder spielten einfache Spiele, damit sie nicht einschlief.
Roland führte auch einige Zaubertricks mit Münzen vor, was die Menge zum Staunen brachte, vor allem Nanava, deren Augen direkt auf Rolands Hände gerichtet waren, und wenn es normal wäre, würde sie wahrscheinlich schon danach verlangen, es zu lernen.
Die Magie dieser Ära befindet sich noch im Stadium des Jonglierens, soweit Roland im Königspalast gesehen hat, gibt es flötende Schlangen, feuerspuckende Münder, brustbrechende Schiefer und so weiter, im Vergleich zu den späteren Generationen, die sich mehr auf Augenbinden und Fingertricks als auf die kleine Magie spezialisiert haben, fällt sie offensichtlich zurück.
Schließlich erzählt Lightning von ihren Abenteuern auf dem Meer, wo sie mit ihrem Vater Thunder durch Inseln und Fjorde, über Strudel und Riffe reist und riesige Tiefseehaie und Kraken jagt. Obwohl sie wussten, dass ein großer Teil davon erfunden war, hörten alle mit großem Interesse zu, und sogar Roland war tief betroffen - in dem Bild, das er sich ausgemalt hatte, wurden all die Segelschiffe zu eisernen Schlachtschiffen, die über den riesigen und endlosen Ozean tuckerten, um die Neue Welt zu erreichen.
In Wahrheit war er sehr verwirrt über den Verlauf der Weltgeschichte; die in Jahren klar dokumentierte Geschichte endete vor mehr als vierhundertfünfzig Jahren. Wenn er sich daran erinnerte, was der Prinz von seinem Hoflehrer gelernt hatte, wurde nicht erwähnt, warum das so war; vielleicht hatte der Kerl gar nicht aufgepasst, dachte er. In der Grenzstadt gab es weder ein Archiv noch eine Bibliothek, also würde er ein paar gelehrte Männer finden, die er später danach fragen konnte, wenn er die Wechselbalgfestung eingenommen hatte.
Als Lightning seine Abenteuergeschichte beendet hatte, musste Roland gähnen und sah zu Nightingale hinüber, die den Kopf schüttelte und damit signalisierte, dass sich die Magie noch immer nicht verändert hatte. Das Fehlen eines genauen Zeitmessgeräts war so lästig, dass es keine Möglichkeit gab, genau zu sagen, wie lange sie schon gewartet hatten. Roland schenkte sich eine Tasse mit warmem Wasser ein und setzte sich, um weiter zu warten.
Doch allmählich merkten alle, dass etwas nicht stimmte, diese Zeitspanne war zu lang - Nanava gähnte bereits und sah aus, als würde sie gleich einschlafen, als sie ihre Müdigkeit nicht mehr unterdrücken konnte, und auch Nachtigall wurde unruhig, sie berührte die Stirn des kleinen Mädchens und betrachtete die magische Kraft, die in ihrem Körper floss.
Roland hob die Tasse auf, um festzustellen, dass das Wasser leer war. Er ging zum Kamin hinüber, um den Kessel herunterzunehmen und für sich selbst nachzufüllen, und konnte nicht umhin, die Vorhänge aufzuziehen, um einen Blick auf das Fenster zu werfen, um zu sehen, ob sich die Schneelage verändert hatte. Als sich der schwere Vorhangstoff einen kleinen Spalt hob, fiel ein Lichtschimmer hindurch.
Zu seiner Überraschung stellte er fest, dass ein Hauch von Fischbauchweiß am verdunkelten Himmel erschienen war.
"Schau!" Roland zog den gesamten Vorhang zurück, und alle drehten sich aufgeschreckt durch seinen Schrei um. Als sie das schwache Licht in der Ferne sahen, erkannte die Menge, dass ein neuer Tag angebrochen war.
Nanava hatte den Tag der magischen Gegenreaktion heil überstanden.
......
Roland streckte sich zurück in sein Schlafzimmer und fand zwei weitere Personen im Zimmer vor.
Nachtigall und Wendy.
Auf ihren Gesichtern war nicht die geringste Spur von Schläfrigkeit zu sehen, nur Aufregung.
"Bestätigen Sie wirklich, dass Nanawas 'Verabredung' heute ist - nein, es war gestern Abend?" fragte Roland.
"Ja. Die Veränderung war damals nur so subtil, dass ich dachte, sie hätte den kritischen Moment der Gegenreaktion noch nicht erreicht", bestätigte Nightingale, "Eure Hoheit, Eure Aussage ist richtig! Solange Ihr weiterhin magische Kraft freisetzt, wird die Gesamtmenge immer größer, aber der Schmerz, den Euer Körper erträgt, wird eher abnehmen. Wenn wir jeden Tag ein gewisses Maß an Training beibehalten können, haben alle Hexen eine gute Chance, den Tag ihrer Volljährigkeit zu überleben!"
"Im ganzen Grauen Schlosskönigreich gibt es nur in eurem Gebiet die Möglichkeit, dass Hexen ihre Fähigkeiten ungehindert ausüben können, und in gewissem Sinne ist dies der heilige Berg für Hexen", fuhr Wendy fort, "ich möchte euch bitten, so viele Hexen wie möglich davon wissen zu lassen, damit die Schwestern so bald wie möglich zum Heiligtum kommen können. Ich denke, sie werden bereit sein, dir zu dienen."
"Das hatte ich auch vor", nickte Roland, "Wenn der Monat der bösen Dämonen vorbei ist, werden auch die Fürsten ein gewisses Maß an Verständnis und Kontakt zu den Hexen haben. Zu diesem Zeitpunkt werde ich dafür sorgen, dass die Leute die Nachricht verbreiten - in Form von Gerüchten. Ihr solltet wissen, dass ich keine Hexen mit großem Tamtam rekrutieren kann, das würde einen Aufruhr im Lande verursachen", er hielt kurz inne, "es sei denn, die Kirche stirbt aus oder ich besteige den Thron."
"Dann bin ich bereit, dir bei der Thronbesteigung zu helfen." Wendy schien auf diese Worte gewartet zu haben, und ohne zu zögern fiel sie auf ein Knie und schwor ihm ihre Treue. Man konnte sehen, dass ihre Bewegungen ungeschickt waren, als ob sie es erst jetzt gelernt hätte. Aber Roland kümmerte sich nicht um diese Details, er akzeptierte den Treueschwur der anderen Partei, so wie er es bei der Nachtigall getan hatte.
Nachdem sie aufgestanden war, lächelte Wendy die Nachtigall an: "Wie war ich?"
Letztere stutzte: "Gerade so."
Roland schüttelte hilflos den Kopf: "Wenn das so ist, geh früh zu Bett, du hast schon eine ganze Nacht kein Auge zugetan."
"Eure Hoheit, ich habe noch eine Bitte." Wendy, die gerade aufgestanden war, kniete sich wieder hin.
"Ihr sagt." Roland legte sein Lächeln ab und fragte ernst. Dass sein Gegenüber eine solche Geste machte, war offensichtlich eine Frage, die nicht sehr angenehm war.
"Ich will wieder zurück ins Lager."
"Wendy!" Nachtigall schaute den anderen überrascht an, dessen Augen voller Entschlossenheit waren.
"Ich weiß nicht, ob sie den Heiligen Berg gefunden haben; vielleicht haben sie ihn gefunden, vielleicht auch nicht. Ich hoffe, dass ich nach dem Ende des Bösen Mondes zu den Jedi-Bergen reisen kann, und wenn Hakala den Heiligen Berg nicht gefunden hat, müssten sie auch in die Berge zurückgekehrt sein."
"Dieses Szenario ist das, was am gefährlichsten ist", runzelte Roland die Stirn, "Deine geschätzte Mentorin hat dich trotz ihrer Gefühle angegriffen."
"Wenn sie mich wirklich hätte töten wollen, wäre ich auf der Stelle gestorben", sagte Wendy. "Die magische Schlange, die sie beschworen hat, hieß 'Qualen', nicht 'Todesstrafe'. Ich kann vielleicht nicht viel, wenn überhaupt, von einem zurückbringen, aber ich kann zumindest meinen Schwestern die Botschaft überbringen. Solange sie jeden Tag ihre Magie freisetzen, werden sie diese schrecklichen Schmerzen nicht erleiden müssen." An dieser Stelle wurde ihre Stimme weich und sanft: "Eure Hoheit, solange Ihr die Hexen gut behandelt, wie Ihr es immer getan habt, gehört mein Leben Euch, und natürlich werde ich es nicht einfach aufgeben. Ich werde mich selbst beschützen. Bitte versprechen Sie es mir."
Roland verstummte, aus versicherungstechnischen Gründen sollte er Wendy ablehnen. Aber er wusste auch, welche Bedeutung eine solche Bitte für die andere Partei hatte - wenn es eine Chance gab, weitere Hexen zu retten, ging sie dieses Risiko gerne ein. Wenn er sich weigerte, würde sie vielleicht seine Befehle befolgen, aber die Schwestern, die sie dadurch verlor, würden ihr Herz für immer entstellen.
"Ich verspreche es dir", nickte Roland schließlich, "aber du musst bis zwei Monate nach dem Ende des Bösen Mondes warten, und du musst mit Lightning reisen. Ich werde euch Musketen zum Selbstschutz geben und ...... den Stein der göttlichen Strafe. Lightning wird euch aus der Ferne unterstützen, während ihr den Stein der göttlichen Bestrafung tragt, um mit ihnen fertig zu werden. Auf diese Weise können Hakala oder die anderen Hexen dich nicht mit ihren Fähigkeiten verletzen."
"Eure Hoheit, bitte lasst mich sie begleiten!" sagte Nachtigall.
"Nein, Veronika. Die Sicherheit Eurer Hoheit ist viel wichtiger als meine, er ist die Hoffnung aller Hexen", schüttelte Wendy den Kopf und lachte, "Beschütze ihn gut."