Hakala spürte, wie die Person unter ihr heftig atmete.
"Wechsle", sagte sie mit tiefer Stimme, "Ye Ye, du trägst mich."
Die Wanderung durch die Senken des Aussterbegebirges war körperlich sehr anstrengend, vor allem im schneekalten Winter. Zweiundvierzig Hexen konnten an einem Tag nicht weit laufen, bevor sie einen geeigneten Lagerplatz finden und ihre Abzeichen aufladen mussten, um die sinkenden Temperaturen in der Nacht zu überstehen.
"Ja, Mentor-sama." Eine Hexe hockte sich vor ihr hin und beschwor eine magische Schlange, die sich um den Arm der anderen Hexe wickelte und sich durch sie hindurchzog. Gleichzeitig bemerkte sie ein leichtes Zittern, das die andere Frau nicht übersehen konnte.
Verdammte Nachtigall, dachte Hakala hasserfüllt, wenn sie nicht wiederholt ihre Gnade verweigert hätte, wäre sie nicht so grausam gewesen, Hand an ihre Schwester zu legen. In dem kritischen Moment, in dem sie sich auf die Suche nach dem Heiligen Berg machen wollte, würde Hakala niemals einen Unfall zulassen.
Und das Ergebnis? Dieser Verräter entkam den Fesseln und wollte sich ohne zu zögern selbst erdolchen ...... Siehst du, das ist das Ende der Gnade! Hakalas Gehirn taumelte vor monströser Wut, dieser Stich traf ihre Wirbelsäule, obwohl die Wunde durch die verbesserten Kräuter des Blattes schnell geheilt wurde, war die untere Hälfte ihres Körpers gelähmt, und ihre Füße waren völlig bewusstlos.
Wenn sie den Heiligen Berg erreichte und weitere Hexen sammelte, würde sie eines Tages gefangen genommen und in Stücke gebrochen werden!
"Mentor-sama, da vorne nähern sich böse Bestien."
Die rote Hitomi, die für die Auskundschaftung zuständig war, berichtete. Ihre Augen waren in der Lage, Hindernisse und Abdeckungen zu ignorieren, und jegliche Fallen waren vor ihr unsichtbar. Außerdem besaß sie eine extrem hohe Fähigkeit, bewegliche Objekte zu erfassen, und hatte einmal persönlich eine Armbrust der Armee des Gerichts in einer Konfrontation mit der Kirche abgeschossen.
"Lasst mich runter, damit ihr ihnen helfen könnt."
Die Hexe, die sie trug, nickte, ging in die Hocke und setzte sie auf einen Felsen. Die Hände, die ihren Körper hochhielten, versanken im Schnee, und als das kalte Gefühl durch ihre Handflächen wanderte, dachte Hakala mit einigem Unmut: "Willst du den Schnee nicht wegstreicheln, bevor du mich runterlässt?
Aber sie sprach es nicht laut aus. Leaf war eine unersetzliche Figur im Team. Wenn sich die Co-Help Society auf Wendys gutes, altmodisches Temperament verließ, um die Hexen zusammenzubringen, war Leaf die Garantie, die allen den Mut gab, ihnen zu folgen. Ohne ihre Fähigkeit hätte man nur befürchten können, dass die Hälfte der Hexen bei der Verfolgung durch die Kirche ums Leben gekommen wäre.
Wenn sie an Wendy dachte, konnte Hakala nicht umhin, einen Schmerz in ihrem Herzen zu spüren, denn wie hätte sie nie damit rechnen können, dass die Person, die mit ihr den Verein der gemeinsamen Helfer gegründet hatte, sich wegen der Nachtigall verraten würde.
Selbst als Wendy sie wegpustete, dachte sie nicht daran, ihren Gegner zu töten. Das Gift, das die Schlange mit der magischen Kraft "Bitterkeit" absondert, wirkt langsam, und der Schmerz ist unerträglich, tötet aber nicht sofort, und das Gift kann nach einem Biss durch die "Leere" schnell entfernt werden. ...... Sie wollte Wendy nur ein wenig Schmerz zufügen. Aber wenn sie nicht behandelt wird, ist das Gift auch nach dem Eindringen in den Kopf noch unheilbar. Es war ein Fehler, dass die Nachtigall sie mitgenommen hat, denn ohne das Gegenmittel aus der Leere hätte Wendy nicht länger als einen Tag überlebt.
Ist es möglich, dass sie, die einst eine Nonne der Kirche war, nicht dazu bestimmt war, den ganzen Weg mit ihren Schwestern zu gehen?
Was den anderen flüchtigen Rebellen, Lightning, betrifft, so war er Hakala ziemlich egal. Er hatte sich der Auxiliar für kurze Zeit angeschlossen, seine Fähigkeiten schienen zu fliegen, und er hatte bei der Suche nach Hinweisen auf den Heiligen Berg immer andere Ansichten vertreten und sogar das Heilige Buch offen in Frage gestellt. Wäre es nicht gegen die Philosophie der Helfervereinigung gewesen, hätte sie das redselige kleine Mädchen am liebsten versteinert und in den Schnee geworfen.
Die bösen Bestien tauchten hinter dem Berghang auf, zwei wolfsähnliche Kreaturen. Die Hexen der Helfergilde hatten diese Situation mit Bravour gemeistert. Die Schwestern, die nicht in der Lage waren zu kämpfen, zogen sich zurück. Leaf war die erste, die ihre Magie einsetzte und das Unkraut zu Füßen der bösen Bestien wild wachsen ließ, sodass die grünen Halme in Windeseile den Schnee durchbrachen und sich um die Füße ihrer Feinde wickelten. Die andere Hexe, Chasing Wind, saugte die Luft um die bösen Bestien herum aus und sah zu, wie die beiden Monster schnell in einen Erstickungszustand verfielen, Schaum vor dem Mund bekamen und krampfhaft zu Boden stürzten.
Das ist die Macht der Hexen, dachte Hakala. Ein Sterblicher, der nur ein Schwert besaß, hätte sein Leben verloren, wenn er nicht vorsichtig gewesen wäre, als er den beiden bösen Wölfen gegenüberstand. Nur Hexen mit magischen Kräften waren die Lieblinge der Götter. Wenn es nicht der Stein der göttlichen Strafe war - igitt, es wäre besser, ihn Stein der Hölle zu nennen, spuckte sie auf den Boden, wenn es nicht dieser abscheuliche Stein war, wie würde die Kirche es wagen, auf ihren Köpfen zu reiten?
"Mentor-sama, bitte komm hoch." Leaf ging zu Hakala hinüber und beugte sich hinunter.
"Zieh dich um", seufzte Hakala, "du warst vorhin müde."
Die Gruppe setzte ihren Weg fort, und gegen Mittag hatte der Schnee nachgelassen, und die Steinfrau, die für den Aufbau des Lagers zuständig war, fand einen Platz mit Wind von der Seite. Die Gruppe beschloss, hier eine kurze Rast einzulegen und eine Mahlzeit zu sich zu nehmen, um ihre verbrauchten Kräfte wieder aufzufüllen.
Die steinerne Frau verwandelte das Land schnell, der Schnee wurde von der Erde und dem Kies bedeckt, die hochkamen, und der Boden schien zum Leben zu erwachen und sich von selbst zu verflechten und zu winden, und in kurzer Zeit wurde er flach, trocken und hart. Die Menschen, jeder auf seine Weise, stellten die Töpfe und Pfannen, die sie auf dem Rücken trugen, auf und machten ein Feuer, um Brei zu kochen. Schneewasser wurde in Tassen gekocht und mit einigen blattveredelten Kräutern vermischt, die sofort einen starken Duft verströmten.
"Gebt alle eure Abzeichen an Silnor ab." rief ein junges Mädchen mit seltenen roten Haaren, die wie eine Masse von springenden Flammen aussahen. Auch ihre Fähigkeit hatte mit Flammen zu tun, denn sie konnte einem Gegenstand Temperatur zuführen, so dass er lange leuchtete. Das Emblem der Common Help Society, die Holy Mountain Coin, wurde von ihr hergestellt.
Eine scheinbar unbedeutende Fähigkeit, aber sie half der Hilfsgesellschaft sehr, vor allem, wenn man sich in den verzweifelten Bergen bewegte, denn ohne ein Stück Wärme verlor man leicht die Temperatur und wurde in dem kalten Wind und Schnee ohnmächtig.
Nachdem sie den Weizenbrei gegessen hatten, packten alle zusammen und machten sich bereit, ihren Weg fortzusetzen. Nach Hakalas Spekulationen war das so genannte Höllentor in Wirklichkeit der Schlüssel zum Heiligen Berg. Die Kirche hatte es absichtlich zu einem bösen Ort gemacht, um die Hexen daran zu hindern, den Heiligen Berg zu erreichen. Den alten Büchern zufolge mussten sie insgesamt drei steinerne Tore durchqueren, wobei das letzte im Wilden Reich lag. Normalerweise lag es tief in der Erde, und nur wenn ein bluttropfender roter Mond am Himmel erschien, kamen die Steintore an die Oberfläche.
Seit sie das Lager verlassen hatten, waren sie etwa einen halben Monat lang im Gebirge der Auslöschung unterwegs gewesen, und bald würden sie das Gebirge verlassen und das Wilde Reich betreten. In den letzten Tagen waren auch immer häufiger böse Bestien aufgetaucht.
"Schnell, schnell, sieh nach ......, was das ist!" Plötzlich rief jemand alarmiert.
Hakala hob den Kopf und war dann sprachlos vor Überraschung.
Eine Stadt schwebte am Himmel!
Die Schneeflocken fielen immer noch unaufhörlich in den grauen Himmel, und die Wolken waren so tief gedrückt, dass sich die Umrisse der Stadt in den Wolken abzeichneten.
Die Gebäude hatten einen Stil, den sie noch nie gesehen hatte, sie standen nebeneinander wie ein Turm, und wenn die dichten schwarzen Punkte oben Fensterlöcher waren, dann waren diese Türme mindestens hundert Fuß hoch! Das war definitiv nichts, was Menschen tun konnten! Selbst die stolze Hermes-Kathedrale der Kirche, die man als die Spitze des Himmelsturms bezeichnen könnte, war nur fünfzehn Fuß hoch!
Da dies nicht von Menschen gemacht wurde, gab es nur eine Antwort: Es war eine von den Göttern erbaute Stadt!
Hakala war von Aufregung überwältigt, und eine Stimme in ihrem Herzen rief immer wieder.
Sie hatte den Heiligen Berg gefunden!