Aber das erwartete letzte Duell fand nicht statt.
Ein Mann trat an die Kriegerin heran und drückte den Griff ihres Schwertes.
"Tretet alle zurück." Seine Stimme war nicht hoch, aber klar und kräftig, und Alethea bemerkte, dass der andere Mann zu den noch immer geordneten Kolonnen gehörte und das Abzeichen des Hauptmanns an seiner Rüstung trug: "Die Armee der Göttlichen Strafe ist hier."
Sie neigte den Kopf, nicht weit entfernt kam eine Gruppe hochgewachsener Krieger aus dem Nordtor, sie trugen durchsichtige Ganzkörperrüstungen, die im Regen silbrig schimmerten, karmesinrote Umhänge waren über ihre Rücken drapiert, und in ihren Händen hielten sie verschiedene Waffen. Einige trugen Schildschwerter, andere hielten Sensen oder Eisenäxte. Nachdem sie die Zugbrücke überquert hatten, ordneten sie sich nicht neu, sondern verteilten sich, um sich den heranstürmenden bösen Bestien direkt zu stellen.
Was für eine Art von Kampfmethode war das, es war einfach Unsinn! Angesichts einer gemischten bösen Bestie, deren Stärke und Geschwindigkeit die eines Menschen bei weitem übertraf, konnte man nur gewinnen, wenn man in Formation blieb und die Kräfte aller sammelte, um den Angriff abzuwehren, aber konnte es sein, dass sie mit dieser Haltung allein kämpfen wollten? Und die Armee der göttlichen Bestrafung allein kämpfen lassen, während sie von der Seitenlinie aus zusahen?
"Wir müssen gehen und sie unterstützen!"
"Nicht nötig", sagte der Mann kopfschüttelnd und mit düsterer Miene, "wir schauen nur zu, wenn wir voreilig vorgehen, ziehen wir sie nur runter."
Sie herunterziehen? Alethea starrte ihr Gegenüber verärgert an, konnte es sein, dass sie sich irrte, dass dieser Mensch nur ein Mensch war, der nach Leben und Tod gierte? Sie umklammerte den Griff ihres Schwertes fest, bereit, ihn zu umgehen und sich in den Kampf zu stürzen - obwohl sie über die Zukunft der Neuen Heiligen Stadt im Unklaren war, blieb ihr in diesem Moment angesichts des Feindes nichts anderes übrig, als auf dem Schlachtfeld zu sterben.
Bevor sie zwei Schritte machen konnte, sah die Kriegerin eine unglaubliche Szene.
Eine fliegende Fee stürzte vom Himmel herab, ihre Erscheinung war so furchterregend wie die eines Höllenboten, mit riesigen, mit grauen Federn bedeckten Flügeln, die bei voller Öffnung bis zu zwölf Fuß lang sein konnten. Der Kopf ähnelte dem eines Vogels, hatte aber ein Paar Widderhörner und zwei Klauen mit Widerhaken, die groß genug waren, um den Brustpanzer eines Kriegers zu zerschneiden.
Ihre übliche Angriffsart ist der senkrechte Sturz aus der Luft, heimlich und äußerst schwer zu verteidigen. Selbst wenn man mit beiden Händen einen schweren Schild hält, wird man von ihm zu Boden geworfen, und die enorme Aufprallkraft führt dazu, dass die Armknochen des Schildträgers zertrümmert und die Brusthöhle zerquetscht wird, so dass die Situation fast leblos ist. Die einzige Möglichkeit, damit umzugehen, bestand darin, sich nach außen zu rollen, wenn die Fae im Begriff war, sich auf den Boden zu stürzen, um diesem bedrohlichen Schlag möglicherweise auszuweichen.
Aber die Armee der göttlichen Strafe wich nicht aus, sondern ein silbergepanzerter Krieger nahm eine Frontalstellung ein, streckte seine Hände aus, als die Elfe sich vor ihn stürzte, und drückte seine Handfläche hart gegen die Klauenpolster des Gegners, und die Wucht des Aufpralls war so groß, dass er tatsächlich ein Geräusch wie das Dröhnen eines Schneemangosalutfasses verursachte. Ein Wassernebel stieg von ihm und dem Ungeheuer auf, und die Rüstung gab ein knarrendes und sich drehendes Geräusch von sich.
Sein rechter Fuß war angewinkelt, der linke gerade, sein Körper zu einer geraden, himmelwärts gerichteten Linie angespannt, und die Fee war tatsächlich einen Moment lang nicht in der Lage, ihn zu zerquetschen. Und der andere Samurai zielte mit einem kurzen Speer auf die gefrorene fliegende Fee, so schnell, dass Alethea nur einen silbernen Lichtblitz sah, als der Speer genau durch den Schädel des Monsters flog und ihn in Stücke zerschmetterte.
Der silbergepanzerte Krieger warf die immer noch zuckende Fae-Leiche zu Boden, sein Arm war abnormal gebogen, eindeutig nicht unverletzt von dem früheren Angriff, die Knochen in seinem Arm waren gebrochen. Dennoch zog er die Axt an seiner Hüfte, als wäre nichts geschehen, und tötete die anderen bösen Bestien.
Alethea traute ihren Augen nicht, als sie sah, wie Hunderte von Kriegern der Armee der Bestrafung Gottes in die wimmelnden Bestien stürmten, ihre roten Umhänge wie ein Strom aus Blut zusammenflossen und den Vormarsch des Feindes unnachgiebig blockierten. Sie verstand nun, was der Anführer mit "ziehen" meinte, diese Krieger waren in der Lage, eins gegen zehn zu kämpfen, und ihre Stärke, Beweglichkeit und Reaktionsschnelligkeit waren mit der einer gemischten Spezies von bösen Bestien vergleichbar - nein, sogar noch stärker. Gewöhnliche böse Bestien waren ihnen gegenüber fast machtlos.
"Das ist erstaunlich!" Alethea verspürte eine Welle tief empfundener Freude, mit dieser Gruppe tapferer und mächtiger Krieger war es unmöglich, dass die Hermes-Kathedrale fiel. "Ah ja, ich habe Sie noch nicht nach Ihrem Namen gefragt, mein Name ist Alethea Quinn, der Hauptmann der Armee des Gerichts. Sie scheinen die Kampffähigkeiten der Armee der Göttlichen Bestrafung schon lange zu kennen?"
Der andere blickte sie an, seine Augen waren so kalt wie eisiger Regen, er nannte seinen Namen nicht und sagte nur mit tiefer Stimme: "Mein älterer Bruder ist in der Armee der göttlichen Bestrafung."
......
"Sieht nach einem Sieg aus", sagte Bischof Mayne ganz oben in der Kathedrale und hielt einen Ausguckspiegel hoch. Dies war der höchste Punkt in New Sanctuary City, und mit den Teleskopwerkzeugen des Fjordseehändlers konnte man den größten Teil des Schlachtfelds überblicken. "Lasst uns die Steinwerfer aufhalten, die Armee der Göttlichen Strafe wird die Stadt bald angreifen."
"Wird der Sieg nicht erwartet?" Eine weitere Person meldete sich zu Wort. Er trug die gleiche goldene Bischofskleidung wie Mayne, nur seine Stimme war viel älter: "Der Schlüssel ist, dass die Armeen der vier Reiche am Ende sind."
"Das stimmt, das macht ihre Grenzverteidigung praktisch nutzlos", sagte die letzte Person, die die jüngste der drei zu sein schien, etwa Anfang dreißig, und die einzige Frau unter den drei Erzbischöfen war. "Mit über fünftausend gut ausgerüsteten und ausgebildeten stehenden Truppen und fast tausend Rittern würde es vier bis fünf Jahre dauern, sie wieder aufzufüllen, selbst wenn man sie sofort wieder auffüllen würde. Hmmm ......", stöhnte sie und schürzte die Lippen, "Was für ein wunderbarer Plan der Jedi."
"Aber wir haben auch einen Großteil der Armee des Jüngsten Gerichts verloren, um dies zu erreichen, sie sind alle Anhänger der Kirche", seufzte Mayne, "Ich möchte sie wirklich nicht in dieses Fegefeuer werfen, wenn es nicht der schnellste Weg ist, um mit diesem Plan Ergebnisse zu erzielen."
Der alte Mann strich sich über den Bart und sagte: "Wir haben keine andere Wahl, die Ödland-Bestien sind bereits aufgetaucht, und so wie es im heiligen Buch steht, bleibt uns nicht mehr viel Zeit. Wenn wir es nicht schaffen, den gesamten Kontinent zu vereinen und unsere Kräfte zu bündeln, erwartet uns nur die Zerstörung."
"Gegen Zerstörung ist eigentlich nichts einzuwenden", lachte die Frau frivol, "Menschen sind gierig, bösartig und profitorientiert und tun unter dem Banner der Rechtschaffenheit Schlimmeres als böse Bestien, und vielleicht sind die Höllenteufel viel gütiger als wir."
"Heather!" Der alte Mann war so wütend, dass sein Bart zitterte: "Deine Rede ist einfach verräterisch, willst du dich gegen Gottes Willen stellen!"
"Darüber müsst Ihr Euch keine Gedanken machen, Lord Teflon", zuckte Heather ungläubig mit den Schultern, "ich bin diejenige, die das Tribunal leitet, nicht Ihr. Außerdem, hat Gott uns gebeten, zu überleben? Woher willst du wissen, dass sein alter Herr sich nicht mehr um den Teufel kümmern würde?"
"Du ......!"
"Genug! Teflon, Heather!" Mayne sagte verärgert: "Das reicht für heute, ich werde dem Papst später von der Situation berichten, geht ihr und erledigt eure jeweiligen Sachen."
......
Nachdem die beiden gegangen waren, stand Mayne vor dem bodentiefen Fenster und blickte nach Norden hinaus - hinter dem Bruch im Aussterbegebirge lag das Land des ewigen Winters, bedeckt mit Eis und Schnee, und weiter westlich lag das Wilde Reich. Dort hatte alles begonnen.
Er wusste, dass Bischof Teflon Recht hatte: Krieger der göttlichen Strafe waren zu selten, und es brauchte Menschen, die der Kirche gegenüber loyal waren und auch eine starke Willenskraft besaßen, um bekehrt zu werden, und die Kirche war nur in der Lage gewesen, dieses Team von weniger als tausend Leuten zu retten, nachdem sie fast hundert Jahre lang gesammelt worden war. Um das Böse zu bekämpfen, reichte die Zahl der Menschen noch lange nicht aus.
Aber der gesamte Norden konnte nur so viele Armeen zur göttlichen Bestrafung bereitstellen, und wenn sie mehr Krieger wollten, hatten sie keine andere Wahl, als den Kontinent zu vereinen.
Natürlich stimmte es auch, was Bischof Heather sagte: Sie diente als Schiedsrichterin der Kirche und richtete Zehntausende von Schurken und Hexen. Ob diese Schurken oder Hexen, die grausamsten von ihnen töteten nicht so viele wie der heutige, absichtlich inszenierte tragische Sieg.
Je höher man in der Kirche steht, desto deutlicher spürt man, dass es bei Gott weder Gut noch Böse gibt, noch ist er gut oder böse.
"Woher willst du wissen, dass sein alter Herr nicht mehr für den Teufel übrig hat?" Mayne konnte nicht anders, als bei dem Gedanken an Heathers Worte laut zu lachen; ich fürchte, sie war die Einzige, die Lord Typhlosion bis zur Sprachlosigkeit verärgern konnte. Er dachte: "Aber Gott segnet weder die Welt noch kümmert er sich um den Teufel.
Er liebt nur die Seite, die gewinnt.