Nach den Ereignissen des Tages hatte Roland keine Lust mehr, die Dampfbohrmaschine zusammenzubauen. Zum Abendessen ließ er den Koch absichtlich eine außerordentlich reichhaltige Mahlzeit aus unbegrenzt vielen Pfefferschnitzeln und Omelett zubereiten, so dass Annas und Lightnings Bäuche aus allen Nähten platzten. Nanava tat ihr Bestes, um die Etikette einzuhalten, und am Ende kaute ihr kleines Mäulchen immer noch auf dem Fett herum. Zusätzlich zu dieser Mahlzeit im Speisesaal ließ er das Dienstmädchen isoliertes Porzellan mit einem klebrigen Eintopf aus zerkleinertem Fleisch und Weizenbrei zubereiten und in das Zimmer der Nachtigall bringen. Sobald sie aufgewacht waren, konnten sie warmes Essen zu sich nehmen.
Nach dem Abendessen ging es daran, die Zimmer einzurichten. Es war gut, dass der frühere Herr von Border Town sehr genau auf die Einrichtung geachtet hatte, denn als Stadt, die für den Bergbau und die Frühwarnung geboren wurde, war ihr Schloss noch immer nach dem Standard einer mittelgroßen Stadt gebaut. In Rolands vertrauten Worten: eine Wohnfläche von neunhundert Quadratmetern, ein dreistöckiges Einzelhaus mit Sprungböden, mit Wachtürmen und Schützentürmen an den Ecken. Ein Vorgarten und ein Hintergarten waren angeschlossen.
Roland richtete Lightnings Zimmer gegenüber von Anna ein, und das Zimmer nebenan sollte für Wendy nach ihrer Genesung reserviert werden. Als er sah, wie Nana Va wie eine Kuhhaut an Anna klebte, konnte er nicht anders, als amüsiert den Kopf zu schütteln.
Nachdem er in sein Büro zurückgekehrt war, schenkte sich Roland ein Glas Ale ein. Ursprünglich hatte er gedacht, dass er mit Hilfe von Nightingale eine große Welle von Hexen ernten und alle Zweige des Technologiebaums, wie Chemie, Landwirtschaft, Biologie usw., zum Leuchten bringen könnte, aber er hatte nicht erwartet, dass die Anführer der Kooperativen Gesellschaft so feindselig gegenüber dem Adel sein würden. Neutrale Parteien wie Nightingale und Lightning sind eher in der Minderheit. Und Wendy ...... hörte sich Lightnings Worte an. Sie wollte die Gemeinsame Hilfsgesellschaft nicht aktiv verlassen, sondern nur, um die Nachtigall zu retten, und musste hierher getragen werden, nachdem sie von dem Schlangendämon Hakala angegriffen worden war.
Zwei sind so gut wie zwei, leerte er sein Glas in einem Schluck, besser als gar keins.
Während des Essens fragte er Lightning nach ihren und Wendys Fähigkeiten im Allgemeinen und erfuhr, dass das junge Mädchen frei durch die Luft fliegen konnte wie ein Vogel und Wendy die Kraft des Windes manipulieren konnte. Beide Fähigkeiten waren für die Klettertechnik von geringem Nutzen, konnten aber im bevorstehenden Krieg von großem Nutzen sein, wenn man sie richtig einsetzte.
Im Vorbeigehen sah er sich auch die Fähigkeiten der anderen Hexen im Lager an und stellte fest, dass sie sehr unterschiedlich und völlig unregelmäßig waren. Einige der Effekte ließen sich kaum mit wissenschaftlichen Theorien erklären, und einige waren völlig unglaubwürdig.
Die Schöpferin der Helfergilde, die Schlangendämonin Hakala, konnte zum Beispiel Magie in Form von Schlangen zusammenfließen lassen - diese Giftschlangen waren keine Illusionen, sondern konnten berührt werden und griffen den Feind auch an. Verschiedene Schlangenmuster standen für verschiedene Gifte, und soweit Lightning bisher gesehen hatte, gab es mindestens zwei Wirkungen: Lähmung und Tod.
Roland stellte jedoch fest, dass die meisten Zauber der Hexen, egal ob es sich um Anna oder Hakala handelte, nur aus nächster Nähe wirkten, wie zum Beispiel Annas grünes Feuer, das plötzlich aus fünf Metern Entfernung verschwand. Auch Hakalas Giftschlange konnte ihren Körper nicht allzu weit verlassen. Die Fähigkeiten von Nightingale und Lightning hatten einen noch kürzeren Wirkungsbereich, und wenn sie auf fremde Objekte einwirken wollten, mussten sie durch Berührung wirksam werden.
Deshalb konnten sie nur in alle Richtungen rennen, wenn sie der mit Bögen und dem Stein der göttlichen Strafe ausgerüsteten Armee der Kirche gegenüberstanden.
Nachdem sie bis Mitternacht im Büro gearbeitet hatten, erlosch das Feuer im Kamin. Roland nieste und wollte zurück in sein Zimmer gehen, um zu schlafen.
Als er die Schlafzimmertür aufstieß, stellte er fest, dass etwas nicht stimmte - die Szene vor ihm war ein Déjà-vu, eine Frau, die am Ende ihres Bettes saß, ihre Gestalt halb in Dunkelheit gehüllt, das Feuerlicht spiegelte ihren Rücken an der Wand, wie ein Wandgemälde. Aber es gab viele Unterschiede, sie trug nicht das makellose Gewand, sondern zog sich normale Zivilkleidung an. Ihre Erscheinung war nicht mehr so fremd wie bei ihrer ersten Begegnung, sondern vertraut genug, um auf einen Blick zu erkennen, wer der andere war.
Nachtigall.
Roland war ein wenig nervös, könnte diese Geste ...... ein Zeichen dafür sein, dass ihm das Glück hold ist?
Auch Nachtigall sah den Prinzen, stand auf und ging langsam hinüber. Nach nur einem halben Tag Ruhe war ihr Gesicht schon viel besser als am Anfang, die Wangen waren nicht mehr blass, sondern rosig, und ihr Haar war nicht mehr stumpf und leblos. Man muss sagen, dass die Fähigkeit einer Hexe, sich zu erholen, wirklich erstaunlich ist.
"Du hast hart gearbeitet", hustete Roland und brach das Schweigen, "warum ruhst du dich nicht noch etwas aus, Lightning hat mir schon alles erzählt."
Nachtigall schüttelte den Kopf.
Roland hatte das vage Gefühl, dass etwas nicht stimmte, sie sah ernst aus und in ihren Augen lag eine unsagbare Hartnäckigkeit. Sie hatte sich zu etwas entschlossen, erkannte Roland, und dieser Blick der Entschlossenheit, der selbst bei einem Mann schwer zu sehen war, veranlasste ihn, seine anderen Gefühle zu sammeln und sich darauf zu konzentrieren, auf die nächsten Worte der anderen Frau zu warten.
Die Nachtigall sprach jedoch nicht, sondern holte tief Luft, ließ sich dann auf ein Knie fallen und hob mit beiden Händen ein Kurzschwert, den Kopf leicht gesenkt - ein ritterlicher Standardgruß, wie ihn Adlige oft vollziehen, wenn sie ihren Vorgesetzten die Treue schwören.
"Eure Hoheit Roland Wimbledon, ich schwöre Euch im Namen der Nachtigall und der Veronika", sagte sie trocken, "dass ich Euch zur Verfügung stehe, solange Ihr die Hexen freundlich behandelt, sei es als Schild gegen das Böse oder als Klinge, die die Dunkelheit der Nacht durchschneidet, ohne Furcht oder Reue, bis zum Ende meines Lebens. "
So war es, dachte Roland, der Umzug der Co-help Society war eine große Enttäuschung für sie gewesen, und er hatte die Hoffnung, die Hexe voranzubringen, in sich selbst gesetzt. Für sein reisendes Ich wäre es logisch gewesen, abzulehnen, er war eher daran gewöhnt, in einem Arbeitsverhältnis oder in einer Kooperation zusammenzuarbeiten, oder, wenn er noch weiter ging, Kameraden, wenn sie die gleichen Ideale und Ambitionen teilten.
Aber er wusste, dass es manchmal sinnlos war, Gleichheit, Freiheit und so weiter zu betonen, und dass ohne den richtigen Boden zum Wachsen, selbst wenn die Samen gesät wurden, sie verrotten würden. Als Fürst war es für ihn unmöglich, von seinem Kurs abzuweichen, bevor er das gesamte Königreich geeint hatte.
Roland schwieg einen Moment, dann nahm er gemäß der höfischen Etikette das Kurzschwert und berührte dreimal die Rückseite des Schwertes an ihrer Schulter: "Ich nehme deine Treue an."
Nachtigalls Schultern bebten leicht, als würden sie sich endlich entspannen.
Dann streckte er seine rechte Hand aus und reichte sie der anderen Partei.
Nachtigall nahm die Finger und drückte ihm sanft einen Kuss auf den Handrücken. Damit war die ganze Reihe der Rituale beendet.
Auch wenn es für eine Hexe äußerst unorthodox erschien, den Ritus der Treue zu vollziehen, so zeigte die Tatsache, dass sie die ganze Reihe von Handlungen ausführen konnte, zumindest, dass Nightingale nicht aus einfachen Verhältnissen stammte. Und sie sagte einfach Veronica ...... "Ist das dein richtiger Name, ohne Nachnamen?" fragte Roland, als er sie hochzog.
"Ja, Eure Hoheit. Ich habe nicht die Absicht, ihn vor Euch zu verbergen, ich habe mich vor fünf Jahren von der Familie Glenn getrennt, und der Familienname interessiert mich nicht mehr." Nightingale sagte offen, sie ließ den letzten Rest ihrer Abwehrhaltung gegenüber Roland fallen und erzählte kurz ihre Vergangenheit.
Sie wurde in der Stadt Silverlight geboren, die ihren Namen dem Reichtum an Silberminen verdankt. Ihr Vater war ein Vicomte und ihre Mutter war eine Bürgerliche. Solche Ehen waren nicht üblich, aber die beiden kamen sehr gut miteinander aus. Darüber hinaus hat Nightingale einen jüngeren Bruder namens Hyde. Sie verbrachte ihre Kindheit in Silverlight City, und das war auch eine ihrer glücklichsten Zeiten.