Roland stieß die Tür zu seinem Büro auf, und Barov wartete schon seit einiger Zeit in dem Raum.
Er warf dem Assistenten des Ministers den Papierkram zu und ließ sich in seinen Lehnstuhl fallen, die Füße auf dem Schreibtisch ruhend.
Wären keine Außenstehenden anwesend gewesen, hätte er ein kleines Liedchen trällern wollen.
"Eure Hoheit, bitte sprechen Sie mir Ihr Beileid aus", beendete Barov schnell die Lektüre der Papiere und runzelte die Stirn, "Der unglückliche Tod des Königs, und der Mörder war tatsächlich der Großfürst, das ist wirklich eine Tragödie, ich frage mich, was Eure Hoheit als nächstes zu tun gedenkt."
"Gorons Tod ist zu seltsam, ich will erst sehen, was die dritte und fünfte Schwester entscheiden, bevor ich irgendwelche Pläne mache", sagte Roland, "Aber es gibt auf jeden Fall einige Dinge, vor denen wir uns vorher hüten sollten."
Barov sah den Prinzen an und wartete darauf, dass der andere ihm folgte.
"Die Hauptstadt des Königreichs könnte durch den Wechsel des Königtums unruhig werden, und als Erstes sollten Sie Ihre Lieben, Ihre Familien, abholen." Das Wichtigste war natürlich zu verhindern, dass der zweite Prinz diese Leute benutzte, um seine eigenen Untergebenen zu bedrohen, denn wenn man den normalen Betrieb der Verwaltung und der Finanzen der Grenzstadt aufrechterhalten wollte, waren Ministerialassistenten ab sofort unverzichtbar. Roland nahm einen Schluck Tee und fuhr fort: "Du und Carter sowie deine Männer, ihr schreibt alle einen Brief an eure Familie, ich werde meine Leibwächter bitten, ihn in die königliche Hauptstadt zu bringen, und dafür sorgen, dass sie in andere Städte flüchten."
"Nicht in die Grenzstädte zu kommen?" Barov war kein Narr, und aufgrund seiner mehr als zwanzigjährigen Erfahrung in der Politik verstand er sofort, was der Fürst damit sagen wollte.
"Nicht nötig." Roland wollte weder, dass die andere Partei seine Männer mit ihren Familien bedrohte, noch wollte er, dass seine Männer dachten, er würde sie mit ihren Familien bedrohen, also entschied er sich für einen Kompromiss, indem er sie zunächst in andere, sicherere Städte umsiedelte und sie dann später, wenn die Grenzstadt fest Fuß gefasst hatte, hierher verlegte.
"Ich verstehe, danke für die Besorgnis Eurer Hoheit." Der stellvertretende Minister nickte zustimmend, was Roland einen erleichterten Seufzer entlockte. Schließlich gab es unter seinem Kommando zu wenige Talente, die er einsetzen konnte.
"Die andere Sache betrifft den Erzhandel, der Export von Eisenerz wurde in letzter Zeit eingestellt, und es werden nur noch rohe Edelsteine nach Willow Town verkauft", wies er an, "ich muss diese Eisenerze für meinen eigenen Gebrauch behalten."
"Das wird die Kassen zum Einsturz bringen, Eure Hoheit."
"Aber sie wird nicht allzu sehr sinken, die Bergleute haben ein neues Edelsteinvorkommen gefunden, das einen Teil des Defizits ausgleichen wird." sagte Roland. Und im Winter wäre nicht viel los gewesen, die Leute wollten nicht an Tagen handeln, an denen jederzeit böse Bestien unterwegs sein konnten, und es würde wahrscheinlich nur zwei oder drei Handelsrunden in den langen vier Monaten geben. Für eine leichte Schaluppe war es offensichtlich, dass der Transport von Rohedelsteinen eine kostengünstigere Option war.
"Ich verstehe." Barov nahm dies zur Kenntnis.
Nachdem der Assistent des Ministers gegangen war, wandte sich Roland erneut an Carter Lannis: "Ich muss die Miliz vergrößern, nachdem die Rekrutierung erfolgt ist, können Sie die Vorbereitungen treffen und einige reaktionsschnelle und fähige Mitglieder als Kapitäne in die neue Mannschaft aufnehmen. Die Ausbildung wird wie beim letzten Mal durchgeführt werden."
"Eure Hoheit, wenn wir die Trainingsmethoden vom letzten Mal beibehalten, fürchte ich, dass es lange dauern wird, bis das neue Team nützlich ist."
"Das ist immer noch besser als ein Haufen Pöbel." Roland winkte mit der Hand und wies ihn an, zu tun, was er sagte. Auch wenn das auf diese Weise ausgebildete Team weit davon entfernt war, eine Armee zu sein, und man befürchtete, dass es sich nach der militärischen Ausbildung auf dem Niveau eines Collegestudenten befand, musste das Maß der Kampfkraft manchmal mit dem Gegner verglichen werden. Abgesehen von den bösen Bestien, denen kein Hirn wächst, wären die wahrscheinlichsten Gegner, denen er begegnen würde, eine Gruppe von "gemischten Armeen", die von Privatarmeen, Söldnern und Leibeigenen improvisiert wurden, und solange sie mit generationsübergreifenden Waffen ausgerüstet waren, würde das Niveau von College-Studenten fast ausreichen, um mit ihnen fertig zu werden.
Nachdem auch Carter gegangen war, konnte sich Roland ein Lächeln nicht verkneifen.
Er hatte nicht damit gerechnet, dass etwas so Zufälliges tatsächlich passieren würde! Es war so, als würde man Holzkohle in den Schnee schicken und ein Kissen reichen, wenn man einschläft.
Ist das eine schlechte Nachricht für ihn? Ein Dilemma? Ein großer Fehler! Er wusste nicht viel über Garcia Wimbledon, aber sie war auf keinen Fall eine Person, die man ausnutzen konnte. Der Erste Prinz war in so kurzer Zeit zum Tode verurteilt worden, und selbst wenn es keine Insider gab, hatte sie Angst, dass sie nicht so einfach in die königliche Hauptstadt zurückkehren würde.
Er musste einfach folgen und tun, was ihm gesagt wurde. Solange er die Grenzstadt bewachte und sich nicht bewegte, war es unvermeidlich, dass jemand heraussprang - und der Herzog der Festung würde höchstwahrscheinlich der erste sein, der nicht stillsitzen konnte. Sonst hätte er nicht in aller Eile bei diesem höllischen Wetter die Rückrufpapiere an sich selbst geschickt.
Seine Exzellenz der Herzog hoffte, dass er es einen Tag früher sehen würde, und einen Tag früher würde er weder schlafen noch essen können.
In der Grenzstadt zu bleiben käme einer Missachtung des Willens des neuen Königs gleich. Sobald der böse Mond vorüber war, würde der Lordherzog aller Wahrscheinlichkeit nach Tifeco Wimbledons Banner zerschlagen und sich selbst eine tiefe Lektion erteilen. Und das war genau das, was Roland brauchte.
Auf die Frage, woran es der Industrialisierung am meisten mangelte, lautete die Antwort zweifellos Menschen.
Es brauchte eine große Anzahl von Menschen, die in diese Massenproduktion hineingeworfen wurden, um die Menschen in Einzelteile zu verwandeln, die diese riesige, immense Maschine antreiben sollten. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass es die "Schafe fressen Menschen"-Gehege-Bewegung in Großbritannien war, die eine große Anzahl von Bauern vom Land vertrieb und sie zu freien Arbeitern machte, die das tiefe Fundament für die folgende industrielle Revolution legte.
Das Industriezeitalter war so brutal, dass man die Früchte der Arbeit ernten konnte, solange man ausgebildete Arbeitskräfte in den Schmelzofen schickte. Je feiner die Klassifizierung der Industrie, desto exponentiell größer der Bevölkerungsbedarf.
Roland war das Bevölkerungsproblem schon immer ein Dorn im Auge gewesen.
Border Town hatte insgesamt über zweitausend Einwohner, und selbst mit den neuzeitlichen Maschinen war es nur eine Werkstattproduktion. Ohne eine große Zahl brauchbarer Einwohner konnten viele Projekte nicht in Angriff genommen werden. Aber woher sollte er so viele Menschen stehlen und betrügen?
Sklaven kaufen? Vergessen Sie, wo Sie Tausende von Sklaven auf einmal kaufen sollten, erwachsene Sklaven kosteten viel Geld und waren für die Kultivierung nicht mehr von großer Bedeutung. Der Anbauzyklus für jüngere Sklaven unter zehn Jahren war zu lang, und selbst wenn er mit gutem Gewissen Kinderarbeit annahm, würde es noch einige Jahre dauern.
Rekrutierung? Wie viele Menschen könnte man mit dieser Art von Grenzland anlocken? Und es würde nur mehr kosten als der Kauf von Sklaven.
Mehr Kinder ermutigen? Zwangsehe? Vergessen Sie es......
Es war nicht so, dass er die Festung Changge nicht im Visier gehabt hätte, aber das Königreich befand sich in einem stabilen Zustand, und dass er es auf die benachbarten Fürsten abgesehen hatte, war einfach ein Scherz mit seiner Zukunft. Und Herzog Ryan wagte es ebenfalls nicht, sich explizit ins Visier zu nehmen, und konnte nur heimlich stolpern.
Aber jetzt war es anders, nachdem Tifeco den Thron bestiegen hatte, wollte er unbedingt, dass alle seine Rivalen verschwanden, und sein Eifer war in diesem Rückrufbefehl zu erkennen. Herzog Lane konnte das natürlich auch sehen, und sobald er die Zurückhaltung des alten Königs verloren hatte, wäre es seltsam, wenn er als Herrscher des Westlichen Reiches nichts dagegen unternähme.
Dies war die Gelegenheit, auf die Roland gewartet hatte.
Die Festung Changge, die die Grenze des Königreichs bildete, war seit hundert Jahren eine wichtige Stadt mit fast zehntausend Einwohnern. Hinter der Festung befanden sich sogar große Landstriche und schutzlose Städte. Solange er den Herzog der Festung besiegte und die Stadt einnahm, konnte er eine große Zahl freier Menschen gewinnen und gleichzeitig die primitive Anhäufung von Reichtum vollenden.
Was könnte einfacher sein, um Bevölkerung zu gewinnen, als die Annexion? Was könnte schneller zu Reichtum führen als Plünderungen?
Diese Nachricht war wie ein Leuchtturm, der den Nebel vertrieb und Rolands Richtung erhellte.
Eine solche einmalige Gelegenheit würde er sich nicht entgehen lassen.