Am Tag, nachdem Anna erwacht war, verabschiedete sich Nachtigall von Roland.
"Auch wenn nicht klar ist, warum, fürchte ich, dass sie die erste Hexe ist, die den Tag des Erwachens unbeschadet überstanden hat", sagte Nachtigall aufgeregt, bevor sie ging. Nachdem sie Roland lange Zeit gefolgt war, begann sie sich auch daran zu gewöhnen, das Wort Erwachen zu benutzen, um die Verwandlung von Hexen zu beschreiben: "Ich werde meine Schwestern von der Gilde der gewöhnlichen Helfer mitbringen, und wenn die Zeit gekommen ist, hoffe ich, dass du sie aufnehmen wirst, so wie du Anna aufgenommen hast."
Roland konnte nicht genug davon bekommen, eine Anna war zum Warmschmieden übergegangen und hatte die Stadt an den Beginn des Industriezeitalters gebracht, was bedeutete da ein Haufen Hexen? In Anbetracht des Sicherheitsproblems reservierte er natürlich trotzdem einen Platz, in der Hoffnung, dass die andere Gruppe nach dem Monat der bösen Dämonen in das Aussterbegebirge reisen würde.
Aber Nachtigall war eindeutig ungeduldig: "Es gibt immer noch viele Menschen, die in diesem Winter mit dieser schwierigen Zeit konfrontiert werden, wenn wir ihnen die Nachricht früher überbringen können, werden uns vielleicht ein paar weniger Leute verlassen. Keine Sorge, gewöhnliche böse Biester werden nicht in der Lage sein, meinen Aufenthaltsort zu entdecken."
"Und wann ist dein Tag des Erwachens?" fragte Roland schließlich.
Nachtigall rollte sich auf ihr Pferd: "Am Ende des Winters und zu Beginn des Frühlings", sie winkte mit der Hand und ließ den Prinzen im Hintergrund stehen, "Mach dir keine Sorgen um mich, der Schmerz ist in den letzten Jahren verblasst."
Die Antwort brachte Roland zum Nachdenken.
Er hatte auch darüber nachgedacht, warum Anna den Tag des Erwachens so gut überstanden hatte, schließlich sagte Anna hinterher, dass sie überhaupt keine Schmerzen gespürt hatte, was die Vorstellung der Nachtigall völlig ins Gegenteil verkehrte - aus diesem Grund wurden Aussagen wie "Hexen beziehen ihre Macht vom Teufel und sind böse und unrein" gemacht, und das grässliche Erscheinungsbild von verdampftem Blut und verkohlter Haut zum Zeitpunkt ihres Todes wurde zu einem unerschütterlichen, eisernen Beweis für die verdorbene Macht. Die tragische Szene des verdunsteten Blutes und der geschwärzten Haut zum Zeitpunkt des Todes wurde zu einem unerschütterlichen Beweis für die Macht der Gefallenen.
Daran hatte Roland jedoch nie gedacht.
Er hatte die Erinnerungen des vierten Prinzen durchforstet, konnte aber keinen Beweis dafür finden, dass es in dieser Welt wahre Götter oder Dämonen gab. Da Macht kein Geschenk Gottes war, sollte sie nicht als Kriterium für die Unterscheidung von Gut und Böse gelten. Selbst bei den Göttern, die sich häufig in die Welt der Sterblichen einmischten, waren es die Gläubigen, die sich zuerst für ihre Seite entschieden, bevor ihnen göttliche Macht verliehen wurde, und nicht andersherum.
Nach Nightingales Beschreibung waren Hexen eine Konvergenz magischer Kräfte. Könnte es sein, dass das Gefäß selbst gerade deshalb beschädigt wurde, weil die magische Kraft nirgendwo freigesetzt werden konnte? Roland hielt diese Möglichkeit für sehr wahrscheinlich, denn Hexen wurden von der Mehrheit der Bevölkerung angefeindet und unterdrückt, so dass sie sich zwangsläufig dafür entschieden, ihre Fähigkeiten zu verbergen, indem sie vorgaben, ein normaler Mensch zu sein und in Angst und Schrecken zu leben. Dies führte dazu, dass sie bis zum Erreichen des Erwachsenenalters nur selten die Gelegenheit hatten, Magie auszuüben.
Natürlich glaubte Roland nicht, dass sein Schloss nur ein Feng-Shui-Schatz war, er fragte Anna und erfuhr, dass auch sie früher unerträgliche Schmerzen erlebt hatte. Wenn etwas in diesem Jahr anders war, dann, dass sie die Kraft fast jeden Tag nutzte, seit sie im Schloss war.
Und Nightingales letzte Antwort bestätigte vage seinen Verdacht - die Unsichtbarkeitsfähigkeit würde nicht auffallen, selbst wenn sie sie häufig einsetzte, außerdem war sie gezwungen worden, diese Fähigkeit zu trainieren, und jetzt setzte sie sie noch rücksichtsloser ein, weshalb die Rückwirkung des Tages des Erwachens nur sehr geringe Auswirkungen auf sie haben würde.
Unmittelbar nachdem Roland ins Schloss zurückgekehrt war, verstärkte er sein Training an Nana wa und musste alle möglichen Kleintiere behandeln, wenn es keine Verletzungen an der Verteidigungslinie gab. Wenn sich dieser Verdacht durch Nana Va bestätigen würde, könnte die Bedeutung für die Hexe auf den Kopf gestellt werden, und der Fluch des Teufels würde zu einem Geschenk des Himmels werden. Solange er sicherstellen konnte, dass sein Gebiet für Hexen offen war, würden die Hexen in einem endlosen Strom herbeiströmen.
Auf jeden Fall war nach dieser Welle alles wieder im Lot.
Roland begann, die Produktion des Steam II hochzufahren und auch Anna mit ihren neuen Fähigkeiten vertraut zu machen.
Im Hinterhof des Schlosses wurden wieder Schuppen errichtet, nur dass sie diesmal vor Wind und Schnee schützen sollten. Da es sich um eine Versuchsstation handelte, hielt er es vorerst für sicherer, sie auf seinem eigenen Gelände zu errichten.
Nightingale zufolge würden sich die Fähigkeiten einer Hexe verfestigen und möglicherweise neue, sich verzweigende Fähigkeiten hervorbringen, wenn sie das Erwachsenenalter erreichte. Er hatte noch nicht gesehen, wie Anna die neue Fähigkeit einsetzte, aber was die Verwendung der Flamme anging, war sie schon ganz anders als vorher.
Nein, ob man sie als Flamme bezeichnen kann, ist immer noch eine Frage ...... dachte Roland, wenn die frühere Flamme noch im Bereich dessen lag, was der gesunde Menschenverstand verstehen konnte, war die heutige türkisfarbene Spektralflamme nicht mehr etwas, was der gesunde Menschenverstand erklären konnte.
Er nannte sie 'Herzflamme'.
Das lag daran, dass sie in der Lage war, unabhängig von Anna zu existieren und gleichzeitig ihre Form unter dem Einfluss von Annas Willen zu verändern. So wie sie es jetzt tat.
Eine winzige Flamme stand zwei Meter von ihr entfernt auf der Eisenplatte und schwankte leicht hin und her, als würde sie sie grüßen. Aber Roland wusste, dass es Anna war, die sie manipulierte. Normalerweise konnte sie auf einer Temperatur gehalten werden, die ihrer Körpertemperatur entsprach, und nur wenn Anna sie aufheizen wollte, stieg ihre Temperatur sofort auf einen höheren Wert, und ihre Farbe änderte sich von Türkis zu Dunkelgrün. Außerdem kann sie sich von einer einzelnen Flamme in ein großes Flammenbündel verwandeln und sich auch langsam bewegen.
Leider konnte sie sich nie zu weit von Anna entfernen, und nach wiederholten Tests verschwand die Herzflamme, sobald sie sich mehr als fünf Meter von ihr entfernte.
Eine weitere Eigenschaft der Herzflamme war, dass Anna mehrere Flammen beschwören konnte - nur konnte sie im Moment kaum zwei auf einmal bedienen.
Die jüngste Grenze war ruhig. Zwar tauchten immer noch nach und nach böse Bestien außerhalb der Stadtmauern auf, aber ohne die Anwesenheit gemischter Arten war es für normale böse Bestien schwierig, die Verteidigungsanlagen zu durchbrechen. Wie Roland gesagt hatte, waren die stärkeren Bestien stärker und die schnelleren schneller, aber sie waren trotzdem nur Bestien. Die Mauer war so groß, aber sie wurden in Scharen auf den mittleren Abschnitt gelenkt, so dass die Miliz, die nur etwa hundert Mann stark war, sie bewältigen konnte.
Neben seinen täglichen Routinegängen hatte Roland also viel Zeit für den Bau.
Er hatte bereits ein Grundstück an der Südseite des Schlosses reserviert, das er als Wohnsitz für die Hexen nutzen wollte, sobald diese eintrafen. Als Investor des Projekts beauftragte er Karl mit der Errichtung einer Reihe von zweistöckigen Backsteinhäusern auf dem Grundstück. Gleichzeitig musste er sich Gedanken über eine ästhetisch ansprechende und vernünftige Gestaltung des Grundstücks, einen leichten Zugang und eine schnelle Entwässerung machen und sich bemühen, es zu einem Mustergrundstück zu machen.
Er hatte auch überlegt, ob er die Hexen auf die alte und die neue Stadt aufteilen und mit den Stadtbewohnern vermischen sollte, dann aber darüber nachgedacht und diesen Plan aufgegeben. Das würde zwar dazu beitragen, dass die Bewohner des Territoriums die Hexen schneller verstehen würden, aber bevor das Missverständnis nicht vollständig ausgeräumt war, würden die Folgen wahrscheinlich irreparabel sein, sobald etwas schief ging. Schließlich hatte die Hexe im Moment nur einen gewissen Einfluss auf die Miliz.
Und Roland konnte nicht garantieren, dass die von der Nachtigall mitgebrachten Hexen alle rein und harmlos waren - die meisten von ihnen hatten den Schmerz und das Leid der menschlichen Welt erfahren, und ich fürchte, dass man sie nicht mehr als unschuldig bezeichnen konnte. Hexen wie Anna und Nanava würden nur einen winzigen Bruchteil von ihnen ausmachen.
Deshalb war das zentralisierte Leben auch für die zentralisierte Verwaltung geeignet, und die entsprechenden Regeln und Vorschriften mussten vor ihrer Ankunft aufgestellt werden. Zu diesem Zeitpunkt hatte Roland keine Erfahrung, auf die er sich berufen konnte, schließlich war er weder die zuständige Person im Büro für Superkräfte der NSA noch der Erfinder der Rache-Allianz, der wissen konnte, wie man eine Gruppe von Hellsehern leitet! Er konnte nur versuchsweise ein Basissystem nach der Personalverwaltungsmethode eines allgemeinen Unternehmens einrichten und sich dann später langsam in den Fluss hinein tasten.
Natürlich wusste Roland, dass dieser Plan voller Schlupflöcher war, aber als Pionier, wenn er es nicht tat, wer sonst sollte es tun? Mit eingekniffenem Schwanz in dieser Grenzstadt würde er vielleicht Jahrzehnte brauchen, um die Schwelle zur Industrialisierung zu erreichen, aber er war kein unsterblicher Daoist, wie viele Jahrzehnte blieben ihm?
Wenn man die Zeit vorantreiben und an der Spitze der Reformen stehen will, muss man abenteuerlustig sein.
Gerade als er diese Gedanken einen nach dem anderen auf dem Pergament festhielt, stieß Barov die Tür auf und trat ein.
Er schüttelte die Schneeflocken von seinem Körper und grüßte den Prinzen, bevor er sagte: "Eure Hoheit, der Bote der Festung Changge ist hier."