Durch die schmalen, hohen Fenster der Terrasse fielen die Strahlen der untergehenden Sonne auf den Boden und färbten die Wände dunkelrot.
Es gab nur noch wenige Orte im Königreich, an denen die Sonne noch untergehen konnte, und Aqua Harbour war einer davon. Der böse Mond, von dem es hieß, er sei von Schnee und kalten Winden umhüllt, hatte wenig Einfluss auf diesen Ort, und abgesehen von der Tatsache, dass die Black-Sail-Flotte den Hafen nicht verlassen konnte, blieb die ganze Stadt so geschäftig wie immer.
Und die Besitzerin dieser Hafenstadt, Garcia Wimbledon, saß an dem quadratischen Tisch unter dem Fenster und betrachtete aufmerksam den Brief in ihrer Hand. Ihr graues Haar färbte sich in der untergehenden Sonne golden, und das Spiel von Licht und Schatten auf ihrem Gesicht betonte ihre kantigen Züge, die einzigartig und heroisch waren.
Farren stand schon seit einiger Zeit neben ihr.
Obwohl der Brief länger gedauert hatte als ihre normale Lesezeit, hatte Farren sich entschieden, zu warten - er wollte die Ruhe nicht selbst stören.
Schließlich seufzte Garcia leise und setzte den Brief ab.
"Vater ist tot."
Farren war fassungslos, "Was?"
"Mein Vater, Erin Wimbledon, König von Greyfort, ist tot."
Es war selten, dass sie wiederholte, was sie gesagt hatte, und er dachte, wenn er das normalerweise selbst gefragt hätte, hätte sie es einfach nicht bemerkt. Aber sie machte wirklich keine Witze? Der König war tot?
"......" Farren öffnete den Mund, um ihr etwas Beruhigendes zu sagen, aber die Worte kamen als Frage heraus: "Wie ist das passiert?"
Gut, dass Garcia sich nicht darum kümmerte - sie war die dritte Königin des Königreichs, der Lord von Aqua Harbour und der Oberbefehlshaber der Schwarzsegelflotte, sie brauchte von niemandem getröstet zu werden: "In dem Brief stand, dass es mein Bruder Golon war, der meinen Vater getötet hat und anschließend von seinen eigenen Wachen gefangen genommen wurde. Da er keinen Selbstmord begangen hat, wurde er von der Königlichen Hand und einigen anderen Ministern vor ein öffentliches Gericht gestellt und zur Enthauptung verurteilt."
"Das ist nicht normal." sagte Farren unbewusst.
"Natürlich ist das nicht normal", sagte Garcia mit ausdrucksloser Miene, "Mein Bruder war ziemlich dumm, aber nicht so dumm, dass er sich umgebracht hat. Er hätte nicht tun können, was er getan hat, wenn er nicht gelenkt worden wäre."
"Jemand hat ihm eine Falle gestellt?"
"Lass mich raten ......", die Tochter der Dritten Königin schloss die Augen, "Jemand hat wahrscheinlich einen detaillierten Plan ausgearbeitet, um ihn in Versuchung zu führen, indem er sagte, dass er bereit wäre, ihm auf den Thron zu helfen - er wollte Menschen in den Innenhof der Königsstadt zu bringen, hätte jemand das vorher arrangieren müssen, inklusive Ausspähung, Vermittlung und Bestechung. Aber darin war Goron nicht gut, oder besser gesagt, er war zu faul, um solche Kleinigkeiten zu erledigen. Der Rest war einfach: Der Mann, der den Plan ausgeheckt hatte, genoss sein volles Vertrauen, nur um ihn am Ende zu verraten."
Farren blieb unverbindlich, das waren letztlich Spekulationen, es war egal, wie der Prozess ablief, entscheidend war das Ergebnis. Er glaubte, dass Ihre Hoheit, die Dritte Königin, genauso dachte.
Sicherlich öffnete Garcia die Augen und fuhr fort: "Diese Art von Person hat neun ohne zehn im Großen Prinzen, ohne rohe Kraft, mit Muskeln, die in seinem Gehirn wachsen, es ist normal, getäuscht zu werden. Nur ......", hier sagte sie, ihr Tonfall brachte etwas Zorn mit sich, "die Mittel meines zweiten Bruders sind auch zu grob."
"Du meinst, dass es Tifeco Wimbledon war, der das getan hat?"
"Wer sonst als er kennt Goron so gut? Und wem wäre damit am besten gedient?" Garcia tippte unbewusst mit den Fingern auf die Tischplatte: "Als ob ein Blinder das sehen könnte! Allein aufgrund der Bevorzugung Vaters ihm gegenüber, hätte er gar nicht so weit gehen müssen!"
Ihre Hoheit war wütend, wie Farren feststellte, denn es kam nicht oft vor, dass die Dritte Königin eine solche Haltung an den Tag legte. Es schien, als wolle sie trotz ihrer ständigen Beschwerden, Wimbledon III sei zu parteiisch, nicht, dass ihr Vater am Ende so dasteht.
Diese Art von Gefühl war für Farren mehr oder weniger verständlich, bei den großen Familien gab das Familienoberhaupt seinen Nachkommen immer dieses Gefühl - ein großer Berg, den sie überwinden wollten, verehrt und verabscheut zugleich. Wenn sie Recht hatte und diese Angelegenheit wirklich das Werk des Zweiten Fürsten war, dann nannte er diese Tat tatsächlich abscheulich.
"Aber warum hat er ...... es getan?"
"Weil er Angst vor mir hat", Garcia holte tief Luft, als wolle sie ihre Gefühle unter Kontrolle bringen, "er hat Angst vor Schwarzsegel."
Als sie sah, dass Farren nicht antwortete, fuhr sie fort: "Es ist nicht verwunderlich, dass Tifeco Augen und Ohren in Aqua Harbour hat, so wie ich auch meine Ohren und Augen in Golden Spike City und der königlichen Hauptstadt platziert habe. Nachdem er von der Existenz der Black-Sail-Flotte erfahren hatte, war es leicht herauszufinden, was ich als Nächstes tun würde, und es gab keine Möglichkeit, dass Golden Spike City eine Armee aufstellen konnte, die es mit Black Sail aufnehmen konnte. Also wandte er die dümmste Methode an, Goron als Köder zu benutzen, um zu bekommen, was er wollte."
"Du meinst, er wollte die Armee?"
"Er will den Thron", sagte Garcia, "Er ist der erste in der Thronfolge nach Gorons Tod, und da sein Vater tot ist, fürchte ich, dass er gerade jetzt auf dem Weg in die königliche Hauptstadt ist. Sobald er Wimbledon IV. werden kann, wird er seine Bannerträger und seine Armee ohne territoriale Beschränkungen versammeln können." Dabei schüttelte sie den Kopf: "Aber wie gesagt, als Vaters Lieblingssohn hätte er das nicht nötig."
"Wäre das nicht schlimm?", fragte Farren besorgt, "Was wäre, wenn der Zweite Prinz erfolgreich gekrönt würde und die Königssuche für beendet erklärte und dich zurück in die Königsstadt beorderte?"
Garcia sagte verächtlich: "Das geht einen Schritt zu weit. Nur weil Vater ihn bevorzugt, heißt das nicht, dass alle Minister ihn unterstützen werden, vor allem nicht die Aktion, den König zu töten - auch wenn Tifeco es Goron in die Schuhe geschoben hat, hat das nur die einfachen Leute des Königreichs getäuscht, und es wird wahrscheinlich lange dauern, bis er die volle Kontrolle über Greycastle übernimmt. sehr lange dauern. Also ......", sie schaute zu Farren hinüber, "werde ich meine Pläne etwas ändern müssen."
Farren ging sofort auf ein Knie und sagte: "Zu Ihren Diensten."
Garcia stand auf, ging zum Fenster und drehte Farren den Rücken zu. "Wenn er den Thron besteigt, wird er zwangsläufig zuerst hinter mir her sein, doch ich fürchte, das einzige Mittel, das ihm zur Verfügung steht, wird sein, Joy Cole, den Herzog von Southland, zu beauftragen, Druck auf mich auszuüben. Dieser wird wahrscheinlich die Ausrede benutzen, dass der König tot ist und es nicht angebracht ist, Truppen während der Zeit der Staatstrauer zu verlegen, um sich zu drücken - dieser alte Fuchs war schon immer nicht bereit, ein Verlustgeschäft zu machen. Er wird höchstens seine Bannerträger versammeln und die Grenze von Aqua Harbour für eine Show umzingeln", machte die Dritte Königin eine kleine Pause, "aber diese Schritte werden uns nur unnötigen Ärger bringen, also werden wir morgen in See stechen."
"In See stechen? Eure Hoheit, wollt Ihr ......"
"Eagle City ist eine fast unverteidigte Stadt, da sie im Inneren des Königreichs liegt. Die Stadt Clear Spring kann über die Nebenflüsse des Three Bay River erreicht werden, und von dort aus dauert es nur einen Tag, um nach Eagle City zu reisen. Nachdem ich Joey ausgeschaltet habe, wird das gesamte Südreich unter meiner Kontrolle sein. Das ist eine interessante Zeitverzögerung, ich frage mich, wie er wohl reagieren wird, wenn er auf dem Thron sitzt und Herzog Joey unterrichten will, um dann festzustellen, dass das gesamte Südreich zu meinem Territorium geworden ist."
"Aber, wie du schon sagtest, ist Wimbledon III. gerade verstorben, also-"
"Was, muss ich erst eine Träne vergießen?" Garcia drehte sich um, und die untergehende Sonne, die am Horizont versank, legte einen leichten fuchsiafarbenen Schleier um sie. Ihr Gesicht war in Dunkelheit gehüllt, nur in ihren Augen brannte ein dezentes Licht. Diese Augen waren felsenfest, dachte Farren bei sich, und selbst wenn Zorn oder Bedauern in ihnen zu sehen war, würde niemals Trauer darin liegen.
Kummer war einem König nicht angemessen.
"Nein, das tust du nicht." Sagte er ernst.
Garcia nickte zufrieden: "Los, holt die Hauptleute zu mir. Da Tifeco nicht bis in fünf Jahren warten will, werde ich ihn nicht im Stich lassen. Wenn wir die Adlerstadt haben, wird das gesamte Südreich unabhängig sein."
Es spielte keine Rolle, ob Tifeco etwas damit zu tun hatte oder nicht, dachte er, sie fand immer einen Ausweg aus unbeständigen Situationen, der ihr passte, und wenn sie sich einmal entschieden hatte, ging sie weiter. Das war es, was sie so anziehend machte, und weshalb er ihr hierher gefolgt war.
"Wie Ihr wünscht, Eure Hoheit ...... Nein", antwortete Farren mit tiefer Stimme, "Eure Majestät."