Der Holzstapel brannte hell, aber Goron Wimbledon spürte nicht viel Hitze.
Obwohl es sich um ein großes Zelt aus zusammengenähtem Kuhfell handelte und der untere Ring außerdem fest mit Erde verdichtet war, so dass eigentlich nichts undicht sein sollte, fühlte er sich trotzdem am ganzen Körper kalt, vor allem an den Zehen, die so stark gefroren waren, dass er fast das Bewusstsein verlieren könnte.
"An diesem verdammten Ort kann sogar das Pinkeln gefrieren." Er spuckte aus, stand auf, umklammerte mit den Händen die Seiten des Tisches und hob ihn mit solcher Kraft an, dass die Adern auf seinen Handrücken hervortraten und ein sechs Fuß großer quadratischer Tisch aus Massivholz lebendig den Boden verließ.
Erst als er den Tisch zur Feuerstelle hinstellte, fühlte sich Goron wohler. Er zog seine Schuhe aus und legte seine Füße ins Feuer, um sie zu rösten, während er eine Papierrolle in seinen Händen ausbreitete und seinen unvollendeten Brief weiterschrieb.
"An meine liebe Livya.
"Es ist über einen Monat her, dass ich in Hermes angekommen bin, was die Kirchenleute natürlich lieber die neue heilige Stadt nennen. Wäre da nicht der Bund des Bösen Mondes, würde ich nicht einen Augenblick hier sein wollen, nur um in deine Hütte zurückzukehren und ein warmes Bett mit dir zu teilen."
"Es ist eine Ironie des Schicksals, dass die Armee, die jeden Schritt der Kirche überwacht, dank des Bundes zu einem Verbündeten geworden ist, der sie unterstützt, nicht wahr? Da wir gerade von der Kirche sprechen, ich muss zugeben, was sie getan hat, ist wirklich erstaunlich. Ich weiß noch, als ich vor zwanzig Jahren hierher kam, bestand Hermes nur aus Bergen und Felsen. Die Städte, die die Kirche gebaut hatte, lagen alle am Fuße der Berge. Aber jetzt haben sie nicht nur Straßen angelegt, auf denen die Wagen den Berg hinauffahren können, sondern sie haben auch eine riesige Festungsstadt auf dem Gipfel gebaut."
"Wenn es Sommer ist, solltest du wirklich mit mir kommen, um zu sehen, dass die neue heilige Stadt, von der sie sprechen, noch majestätischer ist als Schloss Grau. Erinnerst du dich an das Theater in der königlichen Hauptstadt von Castle Grey? Du und ich waren einmal dort, um die Rache des Prinzen zu sehen, und du hast gestaunt, wie raffiniert das Theater geformt war und wie geräumig es im Inneren sein konnte."
"Aber wenn Ihr das Oratorium der neuen Heiligen Stadt gesehen hättet, hättet Ihr gesehen, dass das Theater von Castle Grey gar nichts ist. Es ist ein Gebäude, aber ich denke, es ist eher ein Kunstwerk. Ein Raum von der Größe von fünf Theatern ohne einen einzigen Steinpfeiler, der ihn stützt. Acht Dinge, die wie die Knochen eines riesigen Tieres aussahen, ragten aus der Außenwand heraus, und zwischen den gebogenen Knochen waren viele Äste und Schnüre befestigt, die das gesamte Dach wie einen Baum in die Luft hielten. Wie haben sie sich das ausgedacht?"
"Und diese Knochen, wenn sie von der bösen Bestie abgetrennt wurden, ich wette, der Kerl war über einen Meter hoch. Wahrscheinlich ist der einzige Ort, an dem man ein solches Monster antreffen kann, Hermes. Aber meine Liebe, mach dir bitte keine Sorgen, auch wenn die böse Bestie riesig ist, ist sie doch nur ein Lakai des Höllenteufels. Vor dem Stein der göttlichen Strafe kann kein Böses der Sanktion der Götter entgehen, und ob es nun eine böse Bestie, eine Hexe oder der Teufel selbst ist, das Ende ist nur Asche."
Nachdem Goron Wimbledon dies geschrieben hatte, legte er die Feder nieder und schüttelte seine etwas wunde Hand ab. Seltsam, ein fünfzehnpfündiges Zweihandschwert kann man einen ganzen Tag lang schwingen, während der Griff zur Feder schon nach dem Schreiben so vieler Worte ermüdend ist, lächelte er zu sich selbst, ich bin wirklich für raue Männerarbeit geeignet.
"Apropos böse Bestien, mir ist plötzlich eingefallen, dass mein vierter Bruder einem armen Ort wie der Grenzstadt zugeteilt wurde, und ich fürchte, er ist bereits mit eingezogenem Schwanz in die Festung Changge geflohen - obwohl die bösen Bestien dort nicht mit denen an der Helmeth-Verteidigungslinie mithalten können. Ich kann ihm das nicht verübeln, denn selbst wenn ich an einem solchen Ort angekommen wäre, hätte ich nur Zuflucht gesucht. Daran kannst du sehen, wie ungerecht mein Vater war, als er beschloss, meinen zweiten Bruder den Thron erben zu lassen, nur weil er seit seiner Kindheit außergewöhnliche Intelligenz bewiesen hatte? Vater hat vergessen, dass er den Thron von Schloss Grau nicht durch seine Klugheit gewonnen hat. Seit dem Tod meiner Mutter wird es für mich immer schwieriger, seine Gedanken zu verstehen."
Was nun kam, ließ Goron zögern, er wusste nicht, ob er Livya seine wahren Absichten mitteilen sollte oder nicht, und nach einem Moment des Innehaltens beschloss er, trotzdem weiterzuschreiben. Wenn der Plan gut verlief, sollte er im Palast von Greyforte angekommen sein, wenn dieser Brief eintraf.
"Mein Lieber, Maester Aang hat recht, wenn ich nichts tue, wird der Thron am Ende bestimmt nicht mir gehören. Er hatte dies bereits an den Sternen beobachtet. "Der Stern der Apokalypse entfernt sich von der Flammenden Sonne und wird in spätestens vier Monaten seine Umlaufbahn vollständig verlassen." Der Maester hat mir das gesagt, und es war klar, dass nicht mehr viel Zeit blieb, und ich konnte es mir nicht leisten, so vergeblich zu warten."
"Nach der heutigen großen Schlacht werde ich in aller Stille in die Hauptstadt zurückkehren und meine treuen Krieger mitnehmen. Coldwind Ridge ist bei weitem nicht so reich wie Golden Spike City, aber an tapferen Kriegern herrscht hier kein Mangel. Man muss ihnen nur ein paar Münzen und Versprechen geben, und sie werden sich wie hungrige Wölfe auf mein Ziel stürzen. Aber das wollte ich natürlich nicht tun. Ich möchte nur meinen Vater selbst fragen, warum er einen so kindischen Erlass wie den Befehl, für den König zu kämpfen, ausgestellt hat, und warum er vergessen hat, dass ich derjenige bin, der das erste Recht auf die Nachfolge hat."
"Maester Aon hat alles für mich arrangiert, Livya, meine Liebe, damit ich noch ein wenig warten kann. Der Tag, an dem ich König werde, wird der Tag sein, an dem ich dich als Königin heirate. Wenn ich das Pech habe, zu scheitern ...... , sollst du nicht in die Hauptstadt des Königs zurückkehren und in Coldwind Reach gut weiterleben."
"Ich liebe dich, Goron."
Er faltete den Brief sorgfältig, steckte ihn in einen Umschlag und versiegelte ihn mit Wachsöl. Nachdem er ihn mehrmals überprüft hatte, klopfte er auf den Tisch, und ein persönlicher Soldat trat schnell vor das Zelt.
"Nimm diesen Brief und bringe ihn zu Rose nach Coldwind Ridge. Du brauchst nicht Tag und Nacht zu reisen, du brauchst auch nicht auf einem Pferd zu reiten, dich als gewöhnlicher Reisender zu verkleiden und auf der Handelskarawane mitzureiten, die zwischen den beiden Orten verkehrt, um dorthin zu gelangen. Es gibt nur eine Sache, an die du denken musst: Dieser Brief muss von Hand überbracht werden.
"Ja, Eure Königliche Hoheit!"
"Nun gut, geh du." Nachdem er seine Leibwächter weggewunken hatte, setzte sich Goron einfach auf den Tisch, wobei er mit beiden Füßen gleichzeitig über die Feuergrube baumelte.
Auf diese Weise gab es für ihn keinen Weg zurück.
Er schloss die Augen und dachte an seine Kindheit zurück. Damals spielte er mit seinem zweiten Bruder und seiner dritten Schwester im Garten der königlichen Stadt Verstecken, und als die dritte Schwester hinfiel, bestanden die beiden darauf, sie zu begleiten und einmal hinzufallen, bevor sie aufgaben. Seit wann genau waren sich die drei allmählich so fremd geworden wie jetzt?
Goron schüttelte den Kopf, schob die verworrenen Gedanken beiseite, Sentimentalität passt nicht zu ihm, dachte er, diese Verwirrungen werden irgendwann eine Antwort haben - nachdem er auf dem Thron saß.
In diesem Moment ertönte von außerhalb des Zeltes der dumpfe Klang eines Horns.
Da kommt es! Er sprang vom Tisch auf und schlüpfte in seine Schuhe. Als er aus dem Zelt trat, hatte sich das ganze Lager in Bewegung gesetzt. Laufende Soldaten und Fahnen verschmolzen zu einem Strom, der auf das vorherbestimmte Schlachtfeld zusteuerte. Von den Bergen in der Ferne kam ein schlammiges Echo, das sich immer weiter ausdehnte.
Die Hörner ertönten, und die bösen Bestien griffen an.
"Folgt mir!" Er bestieg das Schlachtross, das seine Leibwächter mitgebracht hatten, und trabte auf die Spitze der Stadtmauer zu.
Nur wenn man selbst auf den Mauern der Heiligen Stadt stand, konnte man ihre Größe spüren - sie war wie ein unüberwindlicher Graben, der sich über den Bruch im Jedi-Gebirge zog. Die Spitze war flach und breit genug, dass Dutzende von Menschen nebeneinander hindurchgehen konnten. Davor befanden sich Klippen aus Gletschern, und dahinter lag ein flaches Plateau.
Dies war der Grund, warum die Kirche unbedingt die neue heilige Stadt auf dem Berggipfel errichten wollte.
Sie nutzten diesen Geländeunterschied, um eine Verteidigungslinie zu errichten, die kaum zu durchbrechen war.
Und Goron Wimbledon musste noch weiter in die Zukunft blicken. So viel Stein und Holz vom Fuße des Berges auf den Gipfel zu transportieren und in nur zwanzig Jahren eine Stadt auf Hermes zu errichten - die Stärke, die die Kirche an den Tag gelegt hatte, war atemberaubend gewesen.
Aber auch wenn man diese Gruppe gottesfürchtiger Männer noch so sehr verabscheute, musste Golon eines zugeben: Wenn er sie nicht dabei unterstützte, Helmeth zu halten, würden alle Länder des Kontinents in eine Katastrophe geraten. Dies war auch die Grundlage des Bösen-Mond-Paktes.
Als der böse Mond herabkam, mussten die vier großen Königreiche, die an Hermes grenzten, ihre Armeen zur Unterstützung der Kirche entsenden und gemeinsam mit der Urteilsarmee der Kirche kämpfen.
Vier Banner standen gegen den Wind an der Spitze der Stadt: "Morgensonne" mit seinem schlangenförmigen Zepter, "Wolfsherz" mit seinen gekreuzten Schwertern und Schilden, "Ewiger Winter" mit seinen Eisbergrosen.
Und "Graues Schloss" mit seinen hohen Türmen und Lanzen.
Goron Wimbledon betrachtete die schwarzen Punkte, die in der Ferne am Himmel auftauchten, und umklammerte sein Großschwert fest.