"Gefahr ist relativ, Herr Pine, und Gefahr bedeutet auch Chance", überflog der vierte Prinz die relevanten Informationen, die der Assistent des Ministers zusammengetragen hatte, "ich habe gehört, dass Sie Ihren Titel von Ihrem Vater geerbt haben? Er war ein Ritter und wurde später für seine verdienstvollen Kampfeinsätze mit einem Baronat und einem Lehen ausgezeichnet."
"Genau." Tigu nickte und sagte.
"Diese Schlacht, ein Kampf der Ehre, um für die Unschuldigen einzutreten, fiel auch in die Zeit des Bösen Mondes. Eine kleine Gruppe böser Bestien überquerte versehentlich die Verteidigungslinien der Festung durch den Fluss Rotes Wasser und drang in das westliche Hinterland ein. Zu dieser Zeit patrouillierte dein Vater in der Gegend, und als er auf die Überreste der bösen Bestien stieß, entschied er sich nicht, ihnen zuerst auszuweichen und die Verstärkung zu benachrichtigen, bevor er sie einkesselte, wie es die meisten Menschen tun. Denn hinter ihm befand sich die unverteidigte Stadt - obwohl die Stadt nichts mit ihm zu tun hatte", erklärte Roland, während er auf den Gesichtsausdruck seines Gegenübers achtete, "Du solltest mehr darüber wissen, was später geschah als ich, dein Vater sammelte die Miliz der Stadt und kämpfte mit seinen eigenen Gefolgsleuten kämpfte er gegen die böse Bestie und siegte."
"Ja", sagte er, und sein Tonfall wurde etwas aufgeregter, da er sich offensichtlich nach diesem Stück Familiengeschichte sehnte, "einer von ihnen war ein Ungeheuer von enormer Größe, wie ein Hirsch und wie ein Stier, oder vielmehr beides zusammen. Seine Beine waren dicker als der Oberkörper meines Vaters, und der Boden bebte, als es rannte. An meiner Stelle wüsste ich wirklich nicht, wie man so ein Monster besiegen könnte."
"Aber er hat es geschafft. Mein Vater stand in der Nähe eines flachen Grabens und lockte das wütende Ungeheuer auf sich zu. In dem Moment, in dem es seinen Angriff beschleunigte, legte er sich auf den Bauch in den flachen Graben und stützte sein Breitschwert mit dem Griff schräg gegen einen Felsen am Boden des Grabens. Das scheinbar unaufhaltsame Tier stürzte sich direkt auf die Schwertspitze, schlitzte sich den gesamten Bauch auf und überschwemmte meinen Vater mit Eingeweiden und schwarzem Blut. Die Trophäe aus diesem Kampf hängt noch immer auf meinem Kaminsims, ein riesiges Horn der bösen Bestie."
Roland nahm einen Schluck Tee und sagte gleichgültig: "Ein bewundernswerter Kampf. Er folgte den Überzeugungen der Ritter, dem Mitgefühl und der Tapferkeit. Derjenige, der ihm später den Titel und das Lehen gab, war Joy Cole, damals ein Graf der Festung Long Song, der von meinem Vater, Wimbledon III, vor fünfundzwanzig Jahren zum Herzog befördert wurde und auch als Aufseher der Südgrenze diente, mit Territorien im gesamten Südreich. Unglücklicherweise wurde der alte Payne, der immer noch östlich der Festung verblieb, dem Herzog der Festung ein Dorn im Auge, nachdem sich die Abhängigkeit verselbstständigt hatte."
"Eure Hoheit, Ihr wisst sehr wohl", atmete Tigu etwas hilflos aus, "der Herzog der Festung und Lord Joy waren schon immer zerstritten, und Joy Cole ist kein vom Herzog der Festung unterstellter Graf, und seine Abstammung lässt sich bis zu einem Zweig der königlichen Familie zurückverfolgen, und er ist nicht schlechter als Lord Lane, sowohl was seine Familie als auch seine Abstammung angeht. "
Das ist Politik, dachte Roland, der Trick mit der gegenseitigen Kontrolle von Wimbledon III.
Er hatte den Assistenten des Ministers gebeten, ihm einen ganzen Tag lang die Feinheiten der Beziehung zu erklären.
Die Aufteilung und Zuständigkeit zwischen den Adligen war äußerst verwirrend, theoretisch hatten die höheren Adligen das Recht, den niederen Adligen im Gebiet Befehle zu erteilen, aber in der Praxis war es viel komplizierter, Joey Cole und Duke Lane waren Beispiele dafür. Als Graf, der dem König direkt unterstellt war, hatte das Territorium, obwohl es im Westreich lag, nicht weniger Prestige und Macht als Herzog Lane.
Als Joey Herzog des Südreichs wurde, war es nur natürlich, dass auch in seinem Territorium neue Pflöcke eingeschlagen wurden; dies war die übliche Taktik der königlichen Familie von Greycastle, um die Stabilität ihrer Macht zu erhalten.
"Als du dieses Territorium geerbt hast, verkümmerten sowohl der Handel als auch die Landwirtschaft, und die Geschäfte der Familie wurden von Tag zu Tag schlechter", sagte Roland langsam, "Jetzt liegt eine neue Gelegenheit vor dir."
"Eine neue ...... Gelegenheit?"
"Ich bin sicher, du hast von der Hungersnot vor zwei Jahren gehört, als das Kastell die Lebensmittel für einen Monat zurückhielt, weil es nicht genug Erz für den Handel gab. Und dieses Jahr stehen wir vor demselben Dilemma. Der unerwartete Einsturz der Mine am Nordhang hat die Bewohner von Border Town ohne Ausweg zurückgelassen, und wir müssen die bösen Bestien hinter unseren neu errichteten Mauern aufhalten. Der Kampf mag nicht einfach sein, aber wie ich schon sagte, bedeutet Gefahr gleichzeitig auch Chance."
"......" Tigu hatte verstanden, was der Fürst meinte, und er runzelte die Stirn, ohne sofort zu antworten.
"Apropos, Ihr seht nicht aus wie ein Adliger im üblichen Sinne des Wortes", lächelte Roland, "Niemand würde so gekleidet auf die Straße gehen, und an Euren Händen sind sie alle schwielig von hartem Leder. Herr Pine, Sie haben das Erbe Ihres Vaters nicht losgelassen, nicht wahr? Die Kampfkunst, die Sie als Ritter auszeichnet."
Natürlich hatte er es nicht abgelegt, dachte Roland, sonst wäre er nicht den ganzen Tag in den Verlorenen Wald gerannt. Nach den Informationen von Barov hatte er während seiner Zeit in der Grenzstadt mindestens drei Tage pro Woche im Verlorenen Wald verbracht. Und jedes Mal, wenn er reiste, war er voll ausgerüstet, und da er sich keine Gefolgsleute leisten konnte, heuerte er direkt in der Stadt Jäger als Helfer an. Manche Menschen kämpften von Natur aus lieber, und Tigur Paine war eindeutig eine solche Person.
"Wenn du bereit bist, in der Grenzstadt zu bleiben, kann ich dir die Möglichkeit geben, den Ruhm deines Vaters wiederzuerlangen und die Ehre durch Schwert und Mut zu erlangen, wie er es getan hat. Bei herausragenden Verdiensten werde ich dir zur Belohnung ein Stück Land im Osten der Grenzstadt zur Verfügung stellen, ein Stück Land, das für eine Viscountship geeignet ist."
Das war selten, aber das Versprechen war gültig. Als volljähriger Fürst war es ihm rechtlich gestattet, Vicomte, Barone und Ritter zu inthronisieren, aber es war selten, dass er die Männer einer anderen Familie mit einer Belohnung ausstattete. Zum einen wäre es für einen Adligen unschicklich, sich zu verstecken, und zum anderen wäre es peinlich, wenn die andere Partei ablehnt. Aber Roland schert sich nicht um Manieren, er will nur Nana Va als mobile Heilungsstation, und was die Ablehnung angeht, macht er sich keine allzu großen Sorgen, Joey hat seinen Vater nicht mitgebracht, nachdem er der Hüter des Südlandes geworden ist, was beweist, dass dieser die Familie Pine bereits aufgegeben hat.
Tigur lenkte schließlich ein: "Dann ...... Eure Hoheit, kann ich Nanava zur Festung Langes Lied zurückbringen? Hier hat noch nie jemand eine böse Bestie abgewehrt, und im Falle eines Misserfolgs möchte ich nicht, dass meine Tochter hier begraben wird."
"Ich habe Ihnen von Anfang an gesagt, Mr. Pyne, dass Gefahr relativ ist. Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, was passieren würde, wenn Nana Va in der Festung Long Song als Hexe entdeckt würde? Es ist nicht wie in Border Town, die Kirche ist schon lange in der Stadt verwurzelt, und es gibt überall ihre Anhänger und Augen. Wenn sie erst einmal entlarvt ist, werde nicht einmal ich sie retten können."
Roland hielt kurz inne und fügte hinzu: "Grenzstadt wird nicht verloren sein, und wenn der Böse Mond kommt, werde ich auf den Stadtmauern sein und Seite an Seite mit den Fürsten kämpfen. Unsere Gegner sind nichts weiter als ein Haufen mutierter Bestien, keine Schwerter und Speere von Dämonen. Euer Vater hat sie einst auf einer unbedeckten Lichtung besiegt, ganz zu schweigen davon, dass wir eine undurchdringliche Mauer haben. Falls ...... ich meine, falls es zu einem Unfall kommt, werde ich Nanava zuerst gehen lassen", er hielt inne, "und Anna. Ich werde ein kleines Boot an der Anlegestelle zurücklassen, und ich verspreche, dass sie in Sicherheit sein werden."
"In diesem ...... Fall vertraue ich Euch, Eure Hoheit", Tigur Payne stand auf, ein Knie auf dem Boden, Brust und Bauch im üblichen Rittergruß an den Prinzen, "ich würde für Euch kämpfen."
......
Anna warf Roland einen leeren Blick zu, als Tigu und Nanava gingen.
"Träumst du?" Sie sagte: "Ich gehe nirgendwo hin."