Bereits zu Beginn des Baus der Zementsektion hatte Roland den Plan für die folgenden Testhäuser des Projekts gebucht, die meisten davon wurden um das Bergbaugebiet am Nordhang herum gebaut, wo sie effektiv zentralisiert und bewacht werden konnten - diese Art von Bungalows mit Ziegelmauern und Holzdach war extrem schnell zu errichten und beeinträchtigte den Fortschritt beim Bau der Stadtmauer nicht.
Der in großen Mengen in Weidenblattstadt eingekaufte Salpeter wurde in nahegelegene Lagerhäuser transportiert und dort gelagert, um dann von Söldnern gemahlen und gewogen und in Chargen an die Bungalows geliefert zu werden, wenn es Zeit war, ihn zu verwenden. Das Gleiche galt für Holzkohle und Schwefel, wobei die Handhabung und das Mischen der drei Rohstoffe von verschiedenen Untergruppen vorgenommen wurde, um das Risiko eines Auslaufens zu minimieren.
Roland wog von dem vorbereiteten Schwarzpulver zwanzig Pfund ab und schüttete es langsam auf ein zugeschnittenes Schafsfell.
Dieses Schießpulver war eingeweicht, verdichtet, getrocknet, mit dem Hammer zerkleinert und gesiebt worden und hatte bereits die Form eines gleichmäßig großen Granulats mit hervorragenden Brenneigenschaften. Um zu verhindern, dass Kollisionsfunken Unfälle verursachen, wurde während des gesamten Herstellungsprozesses kein einziges Metallgerät verwendet, sondern hauptsächlich Keramik oder rohe Holzprodukte.
Nachdem er das Schießpulver hineingeschüttet hatte, stapelte Roland die Lagen Schafsfell übereinander, wickelte sie zu drei Lagen und band sie dann mit einer Schnur fest.
"Wird das reichen?" fragte Carter. Dieses Ding vor ihm konnte man eine Waffe nennen? Auch wenn es eine Abwandlung von Schneepulver war, wen konnte es allein mit dem Klang bluffen? Gegen Bauern, die noch nie in einer Schlacht waren, würde es vielleicht funktionieren, aber ein ausgebildeter Krieger oder Söldner würde es ihnen nicht in die Augen setzen. Aber ...... der Oberste Ritter überlegte es sich genau, die Dinge, die Seine Hoheit in letzter Zeit getan hat, scheinen keinen nennenswerten Sinn zu haben, aber die meisten von ihnen sind unglaublich effektiv. Wenn die bösen Bestien einen ähnlichen IQ wie die wilden Tiere hätten, wäre dieses Ding vielleicht unerwartet effektiv? Ein heftiges Gebrüll würde sie zum Beispiel dazu bringen, sich zu zerstreuen und vor Angst in alle Richtungen zu fliehen, um so den Druck auf die Verteidiger zu verringern, oder so ähnlich.
Roland drückte Carter das eingepackte Schießpulver in die Arme und nahm dann den Beutel mit dem fein gemahlenen Schießpulver, mit dem das Feuer entfacht wurde: "Es ist fast soweit, gehen wir an die Außenseite der Stadtmauer, die Eisenaxt sollte schon bereit sein."
Etwa zwei Meilen westlich der Stadtmauer, auf der offenen Fläche zwischen dem Nebelwald und dem Jedi-Gebirge, hatte er diesmal ein Gebiet für die Testexplosionen vorgesehen.
Eisenaxt und einige andere Jäger warteten hier schon seit langem, und außer Eisenaxt selbst waren alle Einheimische und die Gruppe mit den besten Bogenschießkünsten. Als sie hörten, dass Seine Königliche Hoheit eine Aufgabe für sie hatte, konnten sie es kaum erwarten, Eisenaxt zu folgen.
Nun wussten alle, dass der neue Herr von Border Town nie mit Trinkgeldern geizte.
Wie von Roland angewiesen, stellten sie lange Holzpfähle auf und banden Seile um sie, so dass sie einen Wachkreis von fast einer halben Meile bildeten. In der Nähe der Stadtmauer sollten Ritter patrouillieren, um zu verhindern, dass sich jemand zufällig näherte.
Roland umrundete den Wachkreis, sah sich einmal um und nickte: "Wurde die ganze Beute hergebracht?"
"Eure Hoheit, es ist alles da." Eisenaxt kam heran und schleppte einen Käfig. Carter bemerkte, dass er mehrere Fasane und Kaninchen enthielt.
"Nun gut, stellt sie fünf, zehn, fünfzehn und dreißig Schritte vom Mittelpunkt entfernt auf und bindet je einen an einen Pfahl."
Carter schüttelte insgeheim den Kopf und trat vor, um einen Vorschlag zu machen: "Eure Hoheit, ich fürchte, die Tiere, die Ihr ausgewählt habt, werden sich nicht gut bewähren, sie sind verdammt scheu und verscheuchen beim geringsten Geräusch. Selbst wenn man sie erschrecken kann, wird man nicht unbedingt die bösen Bestien verscheuchen können."
"Böse Biester verscheuchen?" Roland war leicht verblüfft, dann antwortete er: "Ich habe nicht vor, sie zu verscheuchen, auch wenn das Geräusch, wenn dieses Ding explodiert, wirklich erstaunlich ist."
Er führte den Obersten Ritter in die Mitte des Kreises, stellte das Schießpulverpaket ab und machte mit seinem Dolch einen kleinen Schnitt, so dass das Schießpulver teilweise austreten konnte. Dann zog er den Lederbeutel mit dem pulverisierten Schießpulver heraus und streute es durch die Öffnung, wobei er sich zurückzog.
Heute war ein windstiller Tag, sehr geeignet für diese primitive Methode der Detonation.
Er hatte sich fast hundert Meter weit zurückgezogen, bevor Roland den Lederbeutel ablegte.
"Also gut, zünden wir das Feuer hier an", schätzte er wiederholt die Entfernung und bestätigte, dass sie korrekt war, bevor er zu Carter sagte: "Geh und ruf die Jäger herbei."
In diesem Moment war auch Rolands Herz ein wenig aufgeregt, er hatte schon einmal einen kleinen Teil des Blitzfeuertests gemacht, er machte sich keine Sorgen um das Ergebnis des Tests. Was ihn interessierte, war, dass dies ein großer Moment sein würde, von heute an würden die Thermowaffen offiziell die Bühne betreten, und er würde als der dominierende Spieler in die Geschichte eingehen.
Nachdem sich alle konzentriert hatten, zündete Roland das Schießpulver an.
Carter lag auf dem Boden und betrachtete die sich schnell bewegenden Funken, ziemlich unbeeindruckt.
In einer solchen Entfernung und nicht in einem bronzenen Fass war es immer noch fraglich, ob das Geräusch der Explosion des Schneepulvers hierher gelangen konnte, und Seine Königliche Hoheit ließ tatsächlich alle auf dem Boden liegen. Aber da der vierte Prinz die Führung übernahm, konnte er nichts mehr sagen.
Der Boden war winterlich kühl, und man konnte die Kälte sogar durch das Kettenhemd hindurch spüren. Carter bewegte seinen Körper und bereitete sich darauf vor, seine Brust zur Seite zu drehen, als plötzlich ein schockierender Knall ertönte.
Aufgrund der räumlichen Nähe trafen die Explosion und die Schockwelle fast gleichzeitig ein, und er spürte, wie ihm die Ohren brummten, als die Welt abrupt verstummte. Das Beben der Erde ging blitzschnell vorbei, und als er aufblickte, sah er nur eine schwarze Wolke, die langsam aufstieg, gefolgt von Trümmern und Schlamm, die wie Regen fielen.
Roland war weit weniger geschockt als der Oberste Ritter, und er, der sich sogar bei einem Feuerwerkskörper die Ohren zuhalten würde, bereitete sofort seinen Schutz vor, nachdem er das Schießpulver gezündet hatte. Der Punkt der Explosion löste sich nicht in einen riesigen Feuerball auf, wie es im Film gezeigt wurde. Die Flammen verloschen, und eine große Menge Schlamm und Schlacke wurde von den Luftwellen aufgewirbelt und etwa zehn Meter in die Luft geschleudert. Als sich der Staub legte, hatte Roland nur das Gefühl, dass das Geräusch viel lauter war als Feuerwerkskörper.
Iron Axe und einige andere Jäger waren bereits vor Angst wie betäubt. Nur Iron Axe wusste, dass diese Reise dazu diente, eine neue Waffe zu testen, aber sie hatten nicht erwartet, dass der Klang dieser Waffe so unglaublich sein würde.
Ich fürchte, dass nur der Donner der Himmelsstrafe damit verglichen werden kann!
Roland stand auf und führte die Gruppe zurück zur Explosionsstelle, der Boden war ein halber Meter tief, das Kaninchen, das dem Zentrum der Explosion am nächsten war, war längst verschwunden, nur ein kurzer Holzpflock lag noch am Boden.
Er untersuchte die anderen Tiere eines nach dem anderen, die Fasane im Abstand von zehn und fünfzehn Schritten lagen regungslos auf dem Boden, offensichtlich tot, obwohl keine sichtbaren äußeren Verletzungen zu sehen waren, wusste Roland, dass sie durch die Druckwelle der Explosion gestorben waren.
Der einzige Überlebende war das graue Kaninchen dreißig Schritte (etwa 15 Meter) entfernt, dessen dünne Ohrwände blutige Flecken aufwiesen und das sich nicht mehr wehrte, als es jemanden herankommen sah, als hätte der laute Lärm gerade seine Seele gefordert.
Carter schluckte, seine brummenden Ohren kehrten allmählich in den Normalzustand zurück, und erst da wurde ihm klar, was Seine Königliche Hoheit mit "nicht die Absicht hatte, sie zu verscheuchen" meinte. Wurde das wirklich durch Schneepulver verbessert? Allein mit diesem Ergebnis werden die Alchemisten den Astrologen weit überlegen sein.
Der Blick von Eisenaxt änderte sich völlig, als er Roland ansah: "Eure Hoheit, wenn die Miliz eine Waffe wie diese haben kann, wird die Grenzstadt keine Angst mehr vor der Bedrohung durch böse Bestien haben. Ich frage mich, ob sie in großen Mengen hergestellt werden kann?"
Roland breitete die Hände aus und sagte: "Wahrscheinlich nicht, wenn der böse Dämonenmond kommt, wird es schätzungsweise nur genug geben, um zwanzig bis dreißig davon herzustellen." Der Hauptschlüssel liegt im Salpeter, die Mittel zur Herstellung von Salpeter sind in dieser Ära noch sehr primitiv und beruhen darauf, Kalkgemisch in menschliche und tierische Fäkalien und Urinkreise zu gießen, um die ausgefallenen Kaliumnitratkristalle zu sammeln. Abgesehen von der Nachfrage der Alchemiewerkstatt und der Adligen der Oberschicht gibt es fast keine andere Verwendung dafür, so dass es nicht viele solcher Raffinerien gibt, und wenn alle zur Herstellung von Sprengstoff verwendet werden, sind sie bald erschöpft.
Als Tötungswaffe muss diese Waffe in Verbindung mit Musketen und Bögen verwendet werden.