Das erste, was Brian auffiel, als er aufwachte, war die grau-weiße Decke.
Das Sonnenlicht, das durch das Fenster hereinfiel, war ein wenig grell, und er schloss leicht die Augen, bevor er sie wieder öffnete, die Szene vor ihm immer noch unverändert.
Kein Traum, dachte er, ich ...... bin noch am Leben? Er versuchte, seinen Körper zu bewegen, merkte aber, dass er nur noch mit den Fingern schütteln konnte, und seine ganze Körperkraft schien aufgebraucht zu sein.
Dann hörte er, wie jemand rief: "Er ist aufgewacht, geht schnell und informiert Seine Hoheit."
Seine Hoheit? Brian hatte das Gefühl, als wäre sein Gehirn mit Kleister vollgestopft, seine Gedanken waren viel langsamer als sonst. Übrigens, wie ist er ohnmächtig geworden? Anscheinend wurde er von einer Giftschlange in die Brust gestochen und war kurz davor zu sterben, und im letzten Moment tauchte plötzlich eine geisterhafte Frau auf und besiegte alle seine Feinde auf unglaubliche Weise ......
Bald reichte ihm eine Magd die Hand, um ihm aufzuhelfen, und setzte sich an das Bett. Ein anderes brachte ihm eine Schüssel mit Wasser, um sein Gesicht zu reinigen. Brian hatte offensichtlich noch nie einen so gründlichen und persönlichen Service erlebt, und die Tatsache, dass er von jungen Dienstmädchen umgeben war, ließ ihn ein wenig überwältigt wirken.
Glücklicherweise hielt der Andrang nicht lange an, und als der vierte Prinz den Raum betrat, beugten sich alle vor.
Brian spürte sogar, wie ein Feuer in seinem Herzen aufstieg, er hatte zu viele Worte, die er fragen wollte, aber er öffnete den Mund, wusste aber nicht, was er zuerst sagen sollte. Es war Roland, der nickte und sagte: "Ich weiß schon von deinen Taten, Brian, du bist ein wohlverdienter Held."
Sobald das Wort "Held" ausgesprochen wurde, spürte Brian sofort, wie seine Augen sauer wurden und seine Stimme erstickte: "Nein ...... Eure Hoheit, mein Freund ist der wahre ......".
Roland klopfte ihm zum Trost auf die Schulter.
Wie die Nachtigall vorausgesagt hatte, wurde die mörderische Narbe in den Folterkeller geschleppt, und bevor der Aufseher etwas tun konnte, hatte er alles, was er wusste, aus dem Hut gezaubert.
Der Drahtzieher hinter diesem Team war nicht der Bruder oder die Schwester seines Königs, sondern die Familie Elk von der Festung Changge. Nachdem Earl Elk Kontakt zu Hills Meade, einem entfernten Verwandten, auch bekannt als Fierce Scar, aufgenommen hatte, kontrollierte er die meisten Mitglieder der Patrouille, indem er sie anlockte und aufteilte. Darüber hinaus schickte er auch einen guten Mann als Ersatz in das Team, der als Versicherungspolice fungieren sollte, falls es während der Operation zu Unfällen kommen sollte. Das Ziel der Bande war nicht, sich selbst zu ermorden, sondern das reine Getreide zu verbrennen, damit es gehorsam zur Festung zurückrollen konnte.
Das Komplott endete mit dem Tod eines unschuldigen Mannes - Greyhound. Er versuchte, die kriminellen Versuche von Feral Scar und seiner Gruppe zu stoppen, und wurde von einem Mitglied der Patrouille zu Tode erdolcht. Das Teammitglied, das Viper ersetzt hatte, war nirgends zu finden. Vermutlich hatte es am Morgen erkannt, dass der Plan gescheitert war, als es feststellte, dass das Schloss nicht brannte und Fierce Scar nicht rechtzeitig zurückgekehrt war, und war einfach geflohen.
Als sich Brians Stimmung wieder stabilisierte, sagte Roland: "Euer Freund Greyhound wird ein standesgemäßes Begräbnis erhalten. Auch seine Familie wird angemessen untergebracht werden, und er wird sich in Zukunft keine Sorgen mehr um Nahrung machen müssen."
"Danke, Eure Hoheit", sagte Brian und holte tief Luft, "Darf ich Fierce Scar ...... fragen, ob er auch tot ist?"
"Im Moment lebt er noch."
Der Patrouillenführer schloss gequält die Augen, er zog es vor, nicht selbst gerettet zu werden und den anderen Mann mit in die Hölle zu reißen. Doch diese Hoffnung ist gering geworden ...... Es besteht kein Zweifel daran, dass Fierce Scar schuldig ist, aber die Verbrechen, die die Adligen begangen haben, können mit Geld getilgt und gemildert werden, und solange sein Onkel bereit ist, die Kaution für ihn zu zahlen, hat Fierce Scar eine große Chance, nicht zu sterben. Er wird sogar nicht einmal das Gefängnis betreten.
Roland konnte natürlich erraten, was er dachte: "Hills Mede, oder Fierce Scar, wie du ihn nennst, ist ein Mitglied der Elk-Familie der Long Song Festung. Derjenige, der der Familie vorsteht, heißt Lockin Mede, ein Untergraf von Herzog Lane, und auch sein entfernter Onkel ......", sagte er und machte eine kleine Pause, "Aber nichts davon wird das endgültige Urteil beeinflussen, Fierce Scar wurde bereits zum Tode durch den Strang verurteilt und wird nur drei Tage später hingerichtet werden. Wenn Sie körperlich in der Lage sind, sich zu erholen, möchten Sie vielleicht hingehen und es sich ansehen."
Brians Augen weiteten sich: "Aber ......, aber Eure Hoheit, Adlige dürfen ihre Sünden mit einem goldenen Drachen abbüßen, Sie werden nicht beleidigt sein..."
Roland winkte mit der Hand, um ihm zu signalisieren, dass er sich beruhigen solle: "Adlige? Für dich mag er aus der Familie Elk stammen, und sein Status ist eine Welt von dem deinen entfernt. Aber Tatsache ist, dass er weder einen Titel noch ein Lehen hat, er gilt überhaupt nicht als Adliger. Zweitens, selbst wenn er ein Adliger wäre, sind das Eindringen in den Palast des Fürsten, der Versuch, die Lebensmittelvorräte zu verbrennen, und die Missachtung des Todes von über zweitausend Menschen in der Grenzstadt, diese drei Übeltaten zusammen bereits unverzeihliche Vergehen."
Wenn Tills Tod Roland noch etwas zögerte, gehörte Fierce Scar zur Kategorie der völlig unverzeihlichen Vergehen. Wenn er Erfolg hatte, würde seine eigene Grundlage in Border Town zerstört werden und er hätte nie wieder die Chance, sich umzudrehen, was noch viel verabscheuungswürdiger war als ein direkter Mordanschlag auf ihn selbst.
Ob diese Reaktion die Festung Changge verärgern würde oder nicht - wen kümmerte es? Da die andere Partei nicht gewillt war, ordnungsgemäß mit ihm Geschäfte zu machen, und sich entschieden hatte, die Grenzstadt mit aller Härte zu schikanieren, konnte er auf keinen Fall nachgeben. Dieser Vorfall hatte Roland gleichzeitig eine Warnung gegeben - die politischen Kämpfe in dieser Welt waren nicht so wie die, die er in der Vergangenheit gekannt hatte, die sich meist auf Rivalitäten unter dem Tisch konzentrierten, sondern eher auf das Umdrehen von Tischen, was viel primitiver und viel blutiger war.
"Ruhen Sie sich aus, Sie haben zu viel Blut verloren, also verlassen Sie das Schloss nicht. Ich habe dafür gesorgt, dass andere die Patrouillen übernehmen, und wenn der Böse Mond vorbei ist, werde ich eine Inthronisierungszeremonie für dich abhalten."
"Eure Hoheit", als er den letzten Satz hörte, sah Brian den Prinzen ungläubig an, "Ihr meint ......".
"Ja, Ihr werdet mein Ritter sein, Mr. Bryan." erwiderte Roland mit einem Lächeln.
......
"Fertig - Stich!"
Vanner knirschte mit den Zähnen und stach mit der gleichen Kraft wie beim letzten Mal und in etwa dem gleichen Winkel auf den langen Holzstab in seiner Hand ein.
Diesmal stach er die ersten hundert Schüsse ab.
Sein Arm schmerzte und war taub, und Vanner glaubte nicht, dass er noch länger durchhalten würde, und obwohl er das beim fünfzigsten Schuss dachte, zwangen ihn seine durch eine Woche Training konditionierten Reflexe, den Befehl zu befolgen. Ehrlich gesagt, war selbst er überrascht, dass er so lange durchgehalten hatte.
"Alle - ruhen!"
Nachdem Eisenaxt den Befehl ausgesprochen hatte, war um ihn herum ein plötzliches Ausatmen zu hören, und Vanner seufzte erleichtert auf, senkte den Lauf seines Gewehrs und setzte sich gerade auf den Boden.
Inzwischen hatte er endlich begriffen, dass die Miliz, der er angehörte, keine Fischtruppe war, die Botengänge für die Wachen oder die Ritter erledigte, und nachdem sie eine Woche lang verrücktes Training absolviert hatten, wurden ihre Übungsgegenstände allmählich anständig. Jetzt zum Beispiel auf den Wällen zu stehen und auf Kommando des Jägers Lanzen zu stechen und einzuziehen - auch wenn diese Lanzen durch Holzstangen ersetzt wurden, konnte Vanna sich schnell mit der Rolle identifizieren, die er übernommen hatte.
Das Logistikteam würde eine solche Übung niemals durchführen, was auch bedeutete, dass sie den bösen Bestien auf den Stadtmauern frontal gegenüberstehen würden. Allein der Gedanke daran war schon beängstigend genug, und Vanner hatte eigentlich vorgehabt, sich davonzuschleichen, aber aus irgendeinem Grund zögerte er, als er seine Kameraden um sich herum trainieren sah und an die reichhaltigen drei Mahlzeiten und die beträchtliche Entlohnung pro Tag dachte, seine Entscheidung zu treffen.