Das Wetter wurde von Tag zu Tag kälter, und Roland stand immer später auf.
Als die herrschende Klasse hatte er natürlich das Recht zu schlafen. Besonders das große Bett, das mit drei Lagen Samtdecken gepolstert war, ließ den ganzen Menschen in die weiche Umgebung fallen, wenn er sich hinlegte, was seine bettlägerige Stimmung noch mehr anheizte.
Als Roland sich wusch und ins Büro ging, wartete Nachtigall dort bereits auf ihn.
"Hier, dein Frühstück, ich habe die Hälfte davon gegessen, als es noch warm war, und jetzt ist es kalt." Sie deutete auf den Brotteller auf dem Tisch, der zur Hälfte fehlte, als wäre sie die Besitzerin des Hauses.
"Hat dir denn niemand beigebracht, vor einem Prinzen bescheiden zu bleiben?", streckte Roland die Hand aus, um den Teller beiseite zu stellen, und setzte sich wieder an seinen Schreibtisch, "ich erinnere mich, dass du anfangs recht höflich warst."
Er seufzte innerlich, er hatte wirklich nicht bemerkt, dass dieser Kerl eigentlich ein Selfmademan war, der Anna entweder begleitete oder bei ihm zu Hause abhing. Früher hatte sie sich versteckt, aber jetzt trieb sie sich viel im Büro herum, solange keine Außenstehenden in der Nähe waren, und trug nicht einmal mehr ihre Kapuze.
"So?" Sie hüpfte vom Schreibtisch und verbeugte sich in einem tadellosen Adelsgruß: "Ihr seid in letzter Zeit immer später aufgestanden, und ich habe gesehen, dass das Frühstück herumstand, also habe ich Euch etwas zubereitet. Eure Hoheit", sie hüpfte an Rolands Seite, "es ist Euch doch sowieso egal, oder? Und Ihr mögt diese lästigen Manieren nicht wirklich, das merke ich."
Habt ihr himmlische Augen, murmelte Roland, das sieht man doch auch.
Er seufzte: "Wie du willst, aber von jetzt an frühstückst du und isst auf. Ich bestelle noch eins, wenn ich es will."
"Ja, Eure Hoheit!" Sie lachte leise, schnappte sich ihren Teller und lief zur Seite.
Roland breitete ein leeres Stück Pergament aus, bereit, den halb gezeichneten Entwurf von gestern zu vervollständigen.
Wenn er die Grenzstadt halten wollte, konnten die Schlachten, die dem Wintereinbruch folgen würden, keine erdrückenden Siege sein. Auch wenn eine Armee, die noch kein Blut gesehen hatte, keine qualifizierte Armee war, machte sich Roland Sorgen, ob diese Gruppe kurzfristig ausgebildeter Männer im Falle einer großen Niederlage noch den Mut haben würde, auf den Stadtmauern zu stehen.
Er brauchte generationsübergreifende Waffen, um einen absoluten Vorteil gegenüber den bösen Bestien zu erlangen.
Das war zweifelsohne die Muskete.
Tatsächlich waren in dieser Epoche bereits alle Voraussetzungen für das Auftauchen von Musketen gegeben. Alchemisten stellten oft etwas her, das als Schneepulver bekannt war und für klingende Zeremonien bei Hofe verwendet wurde. Dabei handelte es sich lediglich um falsch formuliertes Schießpulver, das langsam brannte und meist nur hörbar war, wenn es in ein Messingrohr gefüllt wurde.
Etwa weitere hundert Jahre später erschien der Prototyp der Muskete, das Feuerstutzengewehr. Diese Feuerwaffe kann wegen ihrer schwerfälligen Bedienung und der Notwendigkeit, dass zwei Personen zusammenarbeiten müssen, um den Lade- und Schussvorgang abzuschließen, normalerweise nur als Einzelschusswaffe verwendet werden. Und ihre Feuergeschwindigkeit und Kraft war einem geübten Bogenschützen nicht gewachsen.
Roland war sicher nicht daran interessiert, die Geschichte nachzustellen, und wie die Dampfmaschine war er durchaus in der Lage, die Fähigkeit der Hexe zu nutzen, um Musketen mit praktischem Kampfwert zu bauen.
"Ich habe mir die Bestellungen auf dem Tisch angesehen, als du nicht hier warst", fragte Nachtigall abwesend, während sie das letzte Stück Brot hinunterschluckte, "Wozu willst du so viele Eismangeln kaufen? Es ist jetzt Winter, wenn Ihr gekühltes Bier trinken wollt, lasst Ihr es einfach über Nacht vor dem Haus stehen, nicht wahr?"
Die Adligen der Oberschicht benutzten im Sommer gerne Eismangeln - auch Salpeter genannt -, um Eis herzustellen und dann gekühlte Milch, Wein oder Saft zu genießen. Dank des Segens der Jahreszeit ist der Preis für den Erwerb von Salpeter jetzt sehr niedrig.
"Mach gekühlten Käse zum Essen, die Temperatur ist jetzt nicht kalt genug, um ihn einzufrieren." Roland brüskierte.
Die Frau vor ihm, auch wenn sie keine Feindin war, war nicht wie Anna, die im Allgemeinen ihre Wurzeln kannte. Im Gegensatz zur Dampfmaschine gab es bei so etwas wie einer Muskete nicht viele technische Hindernisse, und wenn sie sich erst einmal verbreitet hatte, würde sie sich natürlich nachteilig auf die eigenen landwirtschaftlichen Pläne auswirken. Bevor er das Ergebnis herausfand, gab es einige Dinge, die besser verborgen blieben. In Anbetracht dessen fragte er zaghaft: "Ist die Gemeinsame Hilfsgesellschaft der Hexen neben der Suche nach dem Heiligen Berg auch für die Ausbildung von Meuchelmördern zuständig?"
"Nein, das ist nur eine Gruppe von armen Leuten, die sich für ihre Träume treffen", winkte Nachtigall ab, "ich bin erst in den letzten zwei Jahren zu den Gemeinen Helfern gestoßen."
"Das heißt, du hast vorher für jemand anderen gearbeitet?" Ihre wunderbare Wurfkunst konnte nicht ohne Anleitung und jahrelanges hartes Training geworfen werden, da war sich Roland ganz sicher, "Es gibt außer mir noch andere, die bereit sind, Hexen aufzunehmen?"
"Aufnehmen?" Nachtigalls Gesichtsausdruck wurde ein wenig seltsam, "Wie könnte ......, wenn er wüsste, dass ich eine Hexe werde, würde er mich nicht einmal durch das Tor lassen. Und später, wenn ich ihm nicht mehr nützlich gewesen wäre, hätte man mich heimlich hingerichtet."
"Ach? Kannst du mir davon erzählen?"
Nachtigall lächelte und schüttelte den Kopf, nur dieses Mal waren mehr bedeutungsvolle Gefühle in ihrem Lächeln: "Eure Hoheit, wenn die Zeit reif ist, werde ich es Euch sagen. Ich weiß, worüber Sie sich Sorgen machen, seien Sie versichert, dass ich vor fünf Jahren befreit wurde und für niemanden mehr zu arbeiten brauche."
Verhandlungscheck fehlgeschlagen, es scheint, dass ihr Charme-Attribut Pluspunkt nicht hoch ist ah ...... Allerdings bestätigt ihre Antwort auch seine eigenen Gedanken von der Seite - zumindest vor fünf Jahren hatte sie einige ungebührliche Dinge für jemanden getan. Es war gut, dass sein Einsatz für die Nachtigall anscheinend auf einen bloßen Zufall zurückzuführen war und nicht auf die Absicht, im großen Stil Hexen zu rekrutieren, wie er es selbst getan hatte.
Roland verfolgte die Angelegenheit nicht weiter und fuhr fort, seinen Kopf zu senken, um seine eigenen Zeichnungen anzufertigen.
Zu seiner leichten Überraschung wurde die Nachtigall, die sich sonst gerne meldete, in diesem Moment still, und das einzige Geräusch im Raum war der Klang des brennenden Feuers. Als Roland den Kopf hob, um seinen schmerzenden Hals zu bewegen, war sie bereits aus dem Büro verschwunden.
"Sie geht, ohne auch nur Hallo zu sagen." murmelte er, faltete das Pergament in seiner Hand und steckte es in eine eng anliegende Manteltasche.
Nach einigen Tagen Arbeit und dieser Zeichnung war der Entwurf - oder besser gesagt, die Nachbildung - der Waffe so gut wie fertig.
Es war die berühmte Steinschlosspistole, die er anfertigen wollte. Diese Waffe war in der Geschichte lange erprobt worden, und die Schwierigkeit, sie herzustellen, ähnelte der eines Steinschlosses. Mit einem von hinten geladenen Zündhütchen und einer von vorne geladenen Bleikugel konnte die Feuerrate fast drei Schuss pro Minute betragen, was mehr als genug war, um mit mutierten Bestien fertig zu werden, die keinen nennenswerten IQ hatten.
Da die meisten Tiere nicht in der Lage waren, die Mauer zu erklimmen, entsprach die Schussentfernung ungefähr der Höhe von der Oberkante der Mauer bis zum Boden, also zwölf Fuß. Innerhalb dieser Entfernung verliert man sein Ziel nicht, selbst wenn man mit den Füßen zielt, und die Anfangsgeschwindigkeit des Geschosses ist fast unvermindert, so dass man sie im Grunde mit einem einzigen Schuss töten kann, solange die bösen Biester keine Außenhaut entwickelt haben, die härter als Stahl ist.
Der Nachteil der Steinschlosspistole ist die Herstellungszeit. Anfangs wurde sie, wie das Steinschlossgewehr, von Handwerkern mit dem Hammer hergestellt, vom Lauf bis zum Abzug dauerte die Herstellung der gesamten Waffe etwa drei Monate. Der Lauf war das wichtigste Teil und musste zu einem runden Rohr gehämmert, gepulvert und dann gebohrt und gezogen werden. Obwohl keine Präzisionsinstrumente verwendet wurden, musste der Schmied geschickt sein, um einen qualifizierten Lauf herzustellen.
Aus diesem Grund musste Roland zuerst eine Dampfmaschine bauen.
Mit einer Dampfmaschine konnte er einen Stahlbohrer verwenden, um die Züge direkt in einen massiven Eisenstab zu bohren, so dass die Produktionsgeschwindigkeit drastisch erhöht werden konnte, und es brauchte keine geschickten Handwerker, um sie zu bedienen, sondern nur eine Werkbank, die den Stab festhalten konnte.