"Hier, versuch mal, diese beiden Eisenstücke zusammenzusetzen." sagte Roland.
Anna streckte ihre Finger aus und drückte sie auf die Gelenke der Eisenplatten. Flammen schlugen zwischen ihren Fingern hervor und die Verbindung schmolz mit einer Geschwindigkeit, die mit bloßem Auge sichtbar war.
"Reduziere das Feuer und mach es auf der Rückseite noch einmal."
Sie nickte und tat, wie ihr befohlen wurde. Die beiden Eisenplatten wurden im 90-Grad-Winkel zusammengefügt und fest zusammengeschweißt.
Roland überprüfte die Verbindung sorgfältig und stellte fest, dass das Ergebnis genau so war, wie er es sich vorgestellt hatte - eine perfekte Schweißnaht ohne jeden Makel. Mit ein wenig Schleifen, um die Spuren der Flüssigkeit aus dem geschmolzenen Eisen zu entfernen, waren die beiden Eisenplatten kaum von einem einzigen geschmiedeten Körper zu unterscheiden.
"Sehr gut, Fräulein Anna, einfach fantastisch", konnte Roland nicht anders, als zu rufen, "als Nächstes bringen wir die beiden anderen Eisenplatten an."
"Was ist das? Ein ...... Eimer aus Eisen?"
"Nein, das ist ein Zylinder." Korrigierte er.
"Ein Zylinder?" Anna wiederholte verwirrt.
"Ja, man kann ihn mit Luft füllen", Roland deutete auf ein anderes quadratisches Stück Eisen, "siehst du das kleine Loch darin? Die Luft tritt durch dieses kleine Loch in den Zylinder ein und drückt den Kolben - äh, der Kolben ist eine Eisenplatte, die etwas kleiner ist als der Innendurchmesser des Zylinders, und er bewegt sich frei durch den Zylinder."
Auch Anna schüttelte den Kopf vor so vielen erfundenen Wörtern: "Wofür sind dann diese ...... Zylinder, Kolben und alles?"
"Um eine Maschine zu bauen, die sich von selbst bewegt."
Die Dampfmaschine, die den Antrieb für die erste industrielle Revolution der Menschheit darstellte, machte die menschliche und tierische Kraft völlig überflüssig.
Die schematische Darstellung, die jeder Mechaniker kennt, ist, vereinfacht gesagt, eine vergrößerte Version eines kochenden Wasserkessels. Gekochter Dampf wird in den Zylinder geleitet, der den Kolben und die Pleuelstange antreibt und so thermische Energie in mechanische Energie umwandelt.
Das Prinzip ist außerordentlich einfach, aber das bedeutet nicht, dass es leicht zu bauen ist. Die Schwierigkeiten liegen in der Dichtigkeit des Zylinders und des Kolbens sowie in der Herstellung des Druckrohrs. Als die Metallverarbeitung noch nicht mit genügend Geschicklichkeit betrieben wurde, war der Versuch, einen passablen Zylinder von Hand zu schmieden, ein Wunschtraum.
Annas Fähigkeiten glichen jedoch den Mangel an handwerklichem Geschick perfekt aus.
Roland brauchte nur vier gleich große Eisenplatten zu entwerfen, sie in der Schmiede gießen und polieren zu lassen, dann die rechtwinkligen Platten zu verwenden, um die Form zu fixieren, und sie dann von Anna schweißen zu lassen, und er würde in der Lage sein, einen quadratischen Zylinder mit extrem hoher Steifigkeit zu erhalten. Mit der Hilfe der Hexe brauchte er nicht erst ein Bohrwerk zu bauen und dann einen runden Zylinder zu bearbeiten, wie es bei der traditionellen Fertigung der Fall war. Das Gleiche galt für andere große Teile, die vor dem Zusammenbau in kleinere Stücke zerlegt werden konnten, so dass selbst eine kleine Werkstatt wie eine Schmiede mit vereinten Kräften alle für eine Dampfmaschine benötigten Teile herstellen konnte.
Bevor das Schweißen erfunden wurde, konnte man kleine Teile nur durch Verschrauben oder Vernieten zusammenfügen, und die Innenseite eines Zylinders musste glatt sein, was eine herkömmliche Verbindung natürlich nicht leisten konnte.
Das einzige Problem war das Druckrohr. Die Herstellungsmethode war nicht ungewöhnlich: Ein langes Stück Eisenblech wurde glühend gebrannt, dann in eine geriffelte Form gelegt und gehämmert, bis es geformt war - die gleiche Methode, mit der die Läufe von Steinschlossmusketen mit Vorderladung hergestellt wurden. Auf diese Weise wurde auch der Lauf einer Steinschlosspistole mit Vorderlader hergestellt, nur dass der Lauf anschließend gerichtet werden musste und die Züge erweitert und gebohrt wurden, was die Sache etwas komplizierter machte.
Das Problem ist, dass Roland den Schmied nicht in seinen Garten rufen kann, die Hexe darf noch nicht entlarvt werden, und die Eisenherstellung ist nicht seine Stärke. Ihm blieb nichts anderes übrig, als den Obersten Ritter für sich arbeiten zu lassen und selbst von der Seitenlinie aus Regie zu führen.
Nachdem er sich drei Tage lang hin und her gewälzt hatte, baute Roland schließlich die erste Dampfmaschine in seinem Hinterhof zusammen.
"Das ist also dein Apparat, der angeblich unendlich viel Kraft hat?" Carter runzelte die Stirn, als er die seltsame Maschine begutachtete, und war sich als Erstes sicher, dass dieses Ding nichts mit kultischen Ritualen zu tun hatte. Jeder Klumpen Eisen darauf war von seiner eigenen Hand angebracht worden, und es sah aus wie ein versiegelter Ofen. Es würde keinen Sinn machen, wenn Dämonen von ihm angezogen würden.
Aber wie sollte sich ein Eisenhaufen bewegen? Er sah einfach nur unbeholfen aus und hatte keine Beine, wie sollte er überhaupt fliegen?
Aber in Rolands Augen strahlte diese scheinbar bescheidene Maschine industrielle Schönheit aus. Da er auf den Schultern von Giganten stand, ging er natürlich nicht den Weg der Newcomen-Dampfmaschine - der Watt-Dampfmaschine - der verbesserten Dampfmaschine, und sein erstes Versuchsprodukt war bereits eine Hochdruck-Dampfmaschine mit doppelten Pleuelstangen und Schiebeventilen. Sie war nicht viel schwieriger zu bauen als die primitivste Dampfmaschine, der Schlüssel war eine gewisse Innovation im Denken.
"Das wirst du später sehen."
Roland schüttete einen Eimer Wasser in die Dampfkammer und bat Anna, das Holz anzuzünden.
Nach zehn Minuten kochte das Wasser und gluckerte und plätscherte. Bald darauf ertönte ein knisterndes Geräusch aus dem Inneren des Zylinders, und Roland wusste, dass es das Geräusch des sich durch die Hitze ausdehnenden Zylinders war. Die Eisenplatte des Kolbens war dünner, die Ausdehnungsvariante war größer als der Zylinder und würde schließlich fest an der Zylinderwand anliegen.
"Ist das nicht kochendes Wasser? Ich wusste nicht, dass es wirklich ein Ofen ist." murmelte Carter.
Als sich der Zylinder mit Dampf füllte, zeigte sich eine Szene, die Roland begeisterte. Der Kolben begann, die Pleuelstange nach außen zu drücken, und als er den Scheitelpunkt erreichte, zog die andere Pleuelstange den Schieber, und der Dampf drückte den Kolben wieder nach innen. Hin und her trieben die beiden Pleuelstangen das Rad, und als das Feuer immer stärker wurde, erreichte die Geschwindigkeit bald ihren Zenit.
Die Maschine gab ein durchdringendes Brüllen von sich, und aus den Auslassöffnungen strömte unaufhaltsam weißes Gas.
"Ist das die in der Natur verborgene Kraft ...... von der du gesprochen hast?" fragte Anna dumpf.
Der Oberste Ritter war ungläubig, das letzte große Eisenrad war etwas, das er mit viel Mühe installiert hatte, aber jetzt drehte es sich wie eine Feder, und als er daneben stand, konnte er sogar spüren, wie die vom Rad aufgewirbelten Luftströme umherflatterten - das konnte nur bedeuten, dass die Kraft dieses Eisenklumpens vor ihm so groß war, dass sie erstaunlich groß war.
Eine Spur von Unbehagen stieg allmählich in seinem Herzen auf.
Seine Hoheit sagte, es könne menschliche und tierische Kraft ersetzen, und wenn er sich nicht selbst belog, wenn es die Pferde zum Ziehen des Wagens ersetzte, fürchte ich, dass es selbst zehn Rittern schwerfallen würde, mit dieser rohen Kraft Widerstand zu leisten.
Es dauert fünfzehn Jahre, einen qualifizierten Ritter auszubilden, aber es dauert nur drei Tage, einen dieser Eisenöfen herzustellen. Wenn man die Zeit mitrechnet, die der Schmied für die Herstellung der Teile brauchte, war es nur eine Woche.
Es brauchte nicht gefüttert zu werden, hatte keine Angst vor Kälte oder Hunger und fürchtete sich nicht vor Pfeilen oder Schwertern. Solange die Front mit Rammböcken ausgestattet ist, kann es über das Schlachtfeld rasen.
Auf diese Weise ...... gibt es keine Notwendigkeit für den traditionellen Ritter?
......
Am Abend, als Roland in sein Schlafzimmer zurückkehrte, sah er erneut die Nachtigall.
Diesmal trug sie keine Kapuze, sondern saß mit einem Lächeln auf dem Gesicht am Tisch und fummelte an ein paar Pergamentstücken in ihren Händen herum: "Es scheint, dass man den Gerüchten da draußen wirklich keinen Glauben schenken kann. Sie sagen, der vierte Prinz sei ungebildet und habe einen schlechten Charakter, aber in Wirklichkeit ist er nicht besser als ein Hofmeister. Was auf diesem Papier gezeichnet ist, ist der Entwurf dieses Eisenofens? Du nennst es die ...... Dampfmaschine, richtig?"
Ich gehe, kannst du den Leuten noch etwas Privatsphäre geben, kommen, wann du willst, gehen, wann du willst, du denkst, das ist dein Zuhause, ah! Rolands Herz schlug hart, aber sein Gesicht war immer noch so, als wäre nichts geschehen: "Es ist ein Entwurf, aber ohne Annas Hilfe ist es nur eine Zeichnung."
"Was kann es?"
"Eine ganze Menge, Erztransport, Entwässerung, Eisenverhüttung, Schmieden, überall dort, wo ein großer Kraftaufwand nötig ist, kann es nützlich sein."
"Dann nehme ich es", rollte Nachtigall das Pergament zusammen und steckte es in ihre Robe, "es gibt Leute in der Co-Support Society, die auch die Flammen manipulieren können."
"Hey-"
Sie winkte mit der Hand, um Rolands Proteste zu stoppen, "Natürlich nehme ich dir nicht umsonst etwas weg, also sieh dir das an." Sie legte eine kleine Masse von etwas Weißem auf den Tisch.
Roland ging hinüber, kniff mit den Fingern hinein und stellte fest, dass es sich um eine Rolle Geldscheine handelte.
Er entfaltete sie vorsichtig und überprüfte sie zweimal: "Das ist ......".
"Ein geheimer Brief, der von Brieftauben überbracht wird", sagte Nachtigall in einem neckischen Ton, "Der Empfänger ist deine Brautjungfer, Changtiel, tsk tsk, es scheint, dass dein Harem nicht in Frieden ruht."
"Ich habe sie nicht angerührt." Roland runzelte die Stirn.
Aus der Erinnerung heraus schien diese Frau ihm vor langer Zeit gefolgt zu sein, ursprünglich war der vierte Prinz sehr an ihr interessiert gewesen und hatte sie mehrmals hilflos belästigt, ohne Erfolg. Dieses Mal, als er nach Border Town kam, beförderte er sie einfach zur Obersten Ehrendame, die ihm eng zu Diensten war, und ihr Zimmer wurde gleich nebenan eingerichtet. Ich wusste nicht, dass es die Augen waren, die von den Geschwistern des Königs arrangiert wurden?
Der Brief war zwar nicht unterschrieben, aber nach dem Inhalt zu urteilen, stammte er höchstwahrscheinlich aus der Hand dieser Geschwister. In dem Brief stand, dass der letzte Fehlschlag den Meister sehr unglücklich gemacht hatte und dass sie das nächste Mal, wenn sie den Aufruhr in der Festung Changge ausnutzten, um zuzuschlagen, keinen weiteren Fehlschlag zulassen würden. Nun, Sie haben es tatsächlich geschafft, dachte er, sonst wäre er nicht Roland Wimbledon geworden.
Es war unwahrscheinlich, dass der Brief von der Nachtigall gefälscht worden war, denn nur diejenigen, die an der Verschwörung beteiligt waren, wussten von dem ersten Attentatsplan. Und Nightingale hätte sich nicht so viel Mühe machen müssen, wenn sie sich umbringen wollte.
"Du hast es ihr gestohlen?"
"Ihr Obermädchen war diejenige, die nicht so dumm war, und sie hat ihn in der Absicht gelesen, ihn zu verbrennen. Es ist nur schade, dass ich zufällig hinter ihr stand, als sie es las", machte sie eine Geste, um die Tasche zu übergeben, "Also, was wirst du tun? Brauchst du meine Hilfe bei der 'Verarbeitung'?"
Roland verstand natürlich, was sie mit Verarbeitung meinte, und nach einem Moment des Zögerns nickte er schließlich: "Bitte." So etwas traute er sich selbst nicht zu, "Wenn Sie ...... nach mir fragen können, wer ist die Person hinter ihr."
"Wie Ihr wünscht, Eure Hoheit", lächelte Nachtigall und beugte sich zum Gruß vor, "Dann ist diese Rolle mit den Zeichnungen die Bezahlung."