Roland stand im Hinterhof des Brennraums und wartete darauf, dass die erste Ladung Zement herauskam.
Das Backsteingebäude, das er speziell für die Zementherstellung entworfen hatte, war etwa fünfzehn Meter lang und vier Meter breit. Es gab eine Tür an der Vorder- und Rückseite, mit dem Unterschied, dass die Vordertür so geräumig wie möglich war, damit die Leute das Material hineintragen konnten. Die Hintertür hingegen ist nur eine Person breit, so dass Anna sich in den Brennraum schleichen kann.
Aus diesem Grund baute er auch einen Zaun um das halbe Haus, um die hintere Hälfte des Brennraums zu umschließen, und die Ein- und Ausgänge wurden von Rittern bewacht - allesamt Männer von Carter, deren Loyalität unbestritten war.
Der Prozess der Zementherstellung war gelinde gesagt einfach: Kalkstein wurde in Pulverform zerkleinert und mit Ton und Eisenpulver gemischt, durch Trocken- oder Nassbrennen zu einem reifen Material gebrannt und dann zusammen mit Gips fein gemahlen, um verwendet zu werden. Rohstoffe sind sehr häufig, Eisenpulver ist schwierig, eine große Anzahl von kann nicht setzen, der Schlüssel liegt in der Kalzinierung Temperatur von Klinker.
Roland erinnerte sich nicht an die spezifische Temperatur, die zum Brennen von Zement erforderlich ist, und selbst wenn er sie wüsste, hätte er keine Möglichkeit, die Temperatur zu messen und zu kontrollieren - sowohl Infrarotthermometer als auch Thermoelement-Temperaturpistolen sind unzählige Male komplizierter als Zement. Er wusste nur, dass diese Temperatur fast dem Schmelzpunkt von Eisen entsprach, und auch der Kalzinierungsprozess war eine schwierige Hürde bei der Herstellung von Zement.
In den Zeiten, in denen die Schmelztechnik noch nicht entwickelt war, war die Aufrechterhaltung einer hohen Ofentemperatur für alle ein Problem gewesen. Gewöhnliche Öfen mit offenem Herd haben große Wärmeverluste, und es ist schwierig, die Ofentemperatur über 1200 Grad zu halten. Außerdem benötigt der Reflexionsofen eine hochtemperaturbeständige Auskleidung, und er konnte eine Zeit lang nicht herausfinden, wie man feuerfeste Steine herstellt. Der traditionelle Hochofen für die Eisenerzeugung war sogar noch schlimmer, die Temperatur konnte zwar die Norm erreichen, aber wenn man sich nur auf diese enge Ofenkammer verließ, um Zement zu brennen, befürchtete er, dass er auch nach dem bösen Mond nicht in der Lage sein würde, eine ausreichende Menge zu brennen.
Deshalb entwarf Roland den Brennraum ohne jegliche Heizmaßnahmen, er verließ sich auf Anna.
Die kleinen, von Hand zerkleinerten Kalkstein- und Tonpartikel wurden mit Wasser vermischt und zu einem Brei verrührt, der gleichmäßig im Brennraum verteilt wurde. Dann schloss der Ritter die Tür ab und schickte die Handwerker weg. Anna trat durch die Hintertür ein und ließ die Flammen den Brei auf dem Boden backen, bis die Eisenstäbe, die mit in die Kammer gelegt worden waren, schmolzen.
Roland zappelte ein wenig, denn dies war der erste Schritt in seinem Amt in der Grenzstadt. Wenn er den Zement nicht herstellen konnte, war sein Plan, in drei Monaten eine Mauer zu bauen, nur leeres Gerede. Ohne eine Mauer würde niemand in diesem Höllenloch sterben wollen. Ob in der realen Geschichte oder in der fiktiven Literatur, eine stabile Basis war unerlässlich, wenn man gut wirtschaften wollte.
"Eure Hoheit, dieses Ding, von dem Ihr sprecht, kann wirklich Steine zusammenkleben?" fragte Fuhrmann Lannis, der an der Seite des vierten Prinzen Wache hielt. Obwohl der Prinz ihm gesagt hatte, dass es sich um die neueste Forschung der Alchemiewerkstatt des Grauen Schlosses handelte, war er immer noch skeptisch. Schließlich hatten diese Leute noch nie wirklich zuverlässige alchemistische Produkte hergestellt.
"Wer weiß? Das sagen sie jedenfalls." Roland breitete seine Hände aus.
Die Alchemie war in dieser Welt zusammen mit der Astrologie als die Kunst der Magier bekannt und in den Ländern des Kontinents sehr beliebt. Die königliche Familie bildete in der Regel ihre eigenen Alchemisten und Astrologen aus, um geheime Medizin zu verfeinern und das Schicksal vorherzusagen. Für das einfache Volk waren diese Forschungen zu hochtrabend, so dass eine Mentalität des blinden Glaubens entstand. In Anbetracht dessen führte Roland die Frage nach der Quelle der Zementformel natürlich in die Alchemie-Werkstatt. Ob der Oberste Ritter daran glaubte oder nicht, war einfach irrelevant.
Die Flammen, die aus dem Fenster schlugen, erloschen allmählich, es sah aus, als ob es verbrannt wäre.
Roland stand schnaufend auf, scheuchte Carter aus dem Hof und wartete allein vor der Hintertür des Backsteinhauses.
Die Eisentür knarrte auf, und Anna trat nackt heraus. Roland war der Erste, der ihr seinen Mantel überstreifte und ihr ein weiteres Glas Wasser brachte: "Nun?"
Das Gesicht der Hexe war grau, der nasse Prozess der Zementherstellung war zwar staubarm, aber die sengende Luft während der Kalzinierung wirbelte trotzdem Staub auf. Für sie, die keine Maske tragen konnte, wäre es natürlich nicht sehr angenehm, mehrere Dutzend Minuten dort drinnen zu verbringen. Sie hustete zweimal und nickte: "Der Schlamm hat sich in graues Pulver verwandelt."
Roland konnte nicht abwarten, bis die Temperatur im Brennraum niedrig genug war; er wickelte sich ein feuchtes Handtuch um den Kopf, griff sich eine Schaufel und grub die Hintertür auf.
Die heiße Luft umgab ihn sofort, und einen Moment lang hatte er Schwierigkeiten zu atmen, die Haut an seinen Händen brannte wund. Zum Glück dauerte es nicht allzu lange, eine Handvoll Asche zu schaufeln, sonst hätte der Aufenthalt in einer solchen Umgebung für ein paar Minuten nur zu einem Hitzeschock geführt.
"Ist es das, was du willst?" fragte Anna und griff über ihren Kopf, als sie den Hexenanzug wieder anlegte.
"Sieht so aus", Roland drückte das Pulver flach und fühlte mit seinen Fingern die Restwärme, "wir müssen es ausprobieren, um herauszufinden, ob es funktioniert oder nicht."
"Wofür ist es gut?"
"Zum Bau von Häusern, Brücken, Straßen, es kann auf so viele Arten verwendet werden. Wenn es funktioniert, werden die Behausungen der Menschen in Zukunft Wind und Kälte trotzen, und starker Regen und Schnee werden sie nicht zerstören können." Mit der anderen Hand tätschelte er den Kopf des kleinen Mädchens: "Es ist dein Verdienst, dass es gemacht wurde."
Anna senkte den Kopf. Ich weiß nicht, ob es eine Illusion war, aber er spürte, wie der Atem des Mädchens einen Takt schneller wurde.
Der Theorie nach sollte der gebrannte Klinker mit Gips gemahlen werden, um seine Aushärtungszeit zu regulieren. Roland machte eine kurze Pause und schaufelte zwei weitere Handvoll Gips, dann rief er Carter, der außerhalb des Hofes stand, und bat ihn, den Zementmörtel im Verhältnis von drei Teilen grauem Pulver und einem Teil Flusssand herzustellen.
Dem Obersten Ritter machte es auch nichts aus, grobe Arbeit zu verrichten, denn für ihn war das viel besser, als für Seine Hoheit zu kämpfen und sich zu prügeln oder sich mit aufgeschlossenen adligen Damen zu vergnügen, wenn er in der Grauen Burg war.
Da den Rohstoffen kein Eisenpulver beigemischt war, war die Farbe des Zementschlamms eher hell, grauweiß. Roland schüttete einen Haufen davon auf einen Steinziegel und schnippte einen weiteren auf. Die Aushärtungszeit des Zements betrug etwa vier Stunden, und angesichts der Instabilität des Testprodukts wollte er einfach bis morgen warten, um die Ergebnisse zu sehen.
Am nächsten Morgen eilte Roland mit Carter und Anna in den Hinterhof des Brennraums. Als er die Tür aufstieß, stellte er fest, dass die Zementaußenwand bereits verfestigt und fest mit den beiden Steinblöcken verbunden war. Die verfestigte Oberfläche sah uneben und teilweise glasig aus.
Roland ging in die Hocke, kratzte den durch die Alkalisierungsreaktion entstandenen weißen Reif ab und drückte mit den Fingern auf den verfestigten Zement, und das Gefühl, das er dabei hatte, machte sein Herz glücklich - die Oberfläche des Zements fühlte sich fest und hart an, ganz anders als das Gefühl von verdichteter Erde, und selbst wenn er mit den Fingernägeln hart daran knabberte, konnte er keine einzige Spur darauf hinterlassen.
Auf ein Zeichen des Vierten Prinzen hin versuchte Carter zunächst, die Steinblöcke anzuheben, was ihm jedoch nicht gelang. Er trat mehrmals kräftig von der Seite zu, bis die Verbindung zwischen dem Zement und dem Boden brach und die beiden Steinblöcke fest miteinander verbunden blieben. Schließlich schwang er den Griff seines Schwertes und schlug kräftig zu, konnte aber nur ein kleines Stück der Kante abschlagen.
"Ist das die Wirkung von 'Zement'", erkannte Carter sofort, "es ist unglaublich. Gestern floss es wie eine geschmolzene Kerze, und nach nur einer Nacht ist es fest wie Stein. Mit diesem Zeug können die Mauern so schnell gebaut werden, wie wir wollen. Mit genügend Steinen könnten wir sogar in fünf Jahren eine Mauer um die Grenzen des Landes bauen!"
"Wozu soll das gut sein?" Roland zeigte sich unbeeindruckt: "Auch eine höhere Mauer kann die Feinde nicht von innen heraus abhalten. Stattdessen würde ich lieber alle baufälligen Holzhäuser in den Grenzstädten in stabile Betonhäuser verwandeln, damit meine Herren nicht mehr befürchten müssen, nach einer Naturkatastrophe obdachlos zu werden."
"......" Der Oberste Ritter erstarrte, er hatte wirklich nicht erwartet, dass der Vierte Fürst, der alle möglichen aristokratischen Unarten in sich vereinte, so etwas sagen würde.
"Du wirst es später sehen." Roland war sich wieder einmal sicher, welchen Weg er einschlagen würde - für viele Reisende war die Technik die erste produktive Kraft. Und hier waren die Hexen die erste Produktivkraft.