Das Feuerlicht stieg unter ihren Füßen auf und verblasste schnell wieder.
Dies war das dreiundzwanzigste Training.
Wieder war es misslungen.
Auf Annas Stirn waren Schweißperlen ausgebrochen, und sie wischte sie mit dem Handrücken ab, wobei die Hitze aufstieg und ein unangenehmes Geräusch verursachte.
Ohne einen Moment zu verweilen, begann sie gleich darauf mit der nächsten Übung. Die Uniform der Hexe wurde ordentlich gefaltet und zur Seite gelegt. Hätte sie nicht von Anfang an darauf bestanden, wäre die Kleidung wohl in den Flammen zu Asche zerfallen.
Zum Glück war es für Roland als vierter Prinz nicht schwer, ein paar zusätzliche Ersatzteile zu bekommen. Er musste Till einen ganzen Eimer Gewänder schicken, die er vorübergehend bei den Brautjungfern gesammelt hatte.
Die vierundzwanzigste Übung zahlte sich schließlich aus, und die Flammen stiegen nicht mehr von ihren Füßen auf, sondern erschienen wie aus dem Nichts in ihrer Handfläche. Vorsichtig hob sie den Arm und versuchte, die Flamme bis zu den Fingerspitzen zu bringen, doch das Feuer züngelte zweimal und rannte plötzlich den Arm hinauf, entzündete den Ärmel und verschlang das Gewand mit.
Anna steckte die Flammen weg, zog das halb verbrannte Gewand mit einer Grimasse aus und drehte ihren Kopf, um im Eimer nach einem neuen zu kramen.
Jedes Mal, wenn das passierte, wich Roland aus und schaute woanders hin - obwohl der andere Mann sich nicht darum kümmerte.
Hätte Roland sie nicht dazu gedrängt, hätte sie sich wahrscheinlich nackt ausgezogen, um zu üben. Aber dann hätte Roland nicht richtig zuschauen können, er konnte einem nackten kleinen Mädchen einfach nicht ruhig gegenüberstehen - zumal die Figur des kleinen Mädchens eine andere Art von Glamour hatte, wenn sie sich in Flammen verwandelte.
Roland schüttelte den Kopf und ließ die Ablenkungen hinter sich. Es war wirklich keine leichte Aufgabe, diese Kraft zu meistern. Die Vorgaben, die er Anna machte, waren, dass die Flammen aus der Handfläche oder zwischen den Fingern austreten, nicht auf die Kleidung am Körper übergreifen und die Temperatur hoch genug sein sollte, um die Roheisenbarren im Becken zu schmelzen.
Als die dreißigste Übung misslang, forderte Roland sie auf, innezuhalten.
"Mach eine Pause."
Anna starrte ihn fassungslos an und reagierte nicht.
Roland musste hinübergehen, die Hand des jungen Mädchens nehmen und sie zu einem Stuhl führen, um sie zu zwingen, sich zu setzen.
"Du bist schon müde, wenn du müde bist, solltest du dich ausruhen, du musst dich nicht überanstrengen, wir haben noch viel vor uns", er wischte ihr über die verschwitzte Stirn, "lass uns erst einmal einen Nachmittagstee trinken."
......
Roland wusste, dass die Adligen des Greycastle-Königreichs nicht die Angewohnheit hatten, den Nachmittagstee zu genießen. Die Produktivität dieser Welt war so gering, dass die Menschen kaum die Muße hatten, exquisite Speisen zu genießen - drei Mahlzeiten waren nicht einmal beliebt, geschweige denn vier. Die Leute, die nichts Besseres zu tun haben, versammeln sich zu dieser Zeit gewöhnlich in Kneipen oder Kasinos.
Wenn Sie keine Gewohnheit haben, schaffen Sie sich einfach eine an, Snacks sind leicht erhältlich, und wenn Sie keinen Tee haben, können Sie ihn durch Ale ersetzen - da Sie wissen, dass Sie in eine verlassene Grenzstadt gehen, brachte der Vierte Prinz auf einen Schlag seine eigenen Mägde, Diener und Köche mit.
Und so fand in dem einfachen Holzschuppen im Garten des Schlosses die erste Nachmittagsteeparty statt.
Anna sah sich die Teller mit den köstlichen Leckereien an und traute ihren Augen nicht. Wie war es möglich, dass Essen so schön zubereitet werden konnte?
Obwohl sie den genauen Namen des Gebäcks nicht nennen konnte, machte die Kombination aus dem reinen weißen Aussehen und den leuchtend roten Früchten schon Appetit, zumal der äußere Teil des Gebäcks auch noch mit mehreren zarten Blumenmustern verziert war, was wieder einmal eine schwere Delle in ihr Weltbild riss.
Roland schaute stolz auf Annas überwältigten Gesichtsausdruck, das ist nicht nur eine Erdbeersahnetorte, da sieht man mal, wie viel Angst man als Tölpel hat. Und diese Erdbeere ist noch mit Zucker eingelegt, sie schmeckt nicht mehr frisch.
Interessanter als der Verzehr war es, den Gesichtsausdruck der Hexe zu bewundern. Roland beobachtete, wie die andere Partei den Kuchen vorsichtig in den Mund steckte, ihre blauen Augen leuchteten fast, ihr Haar wogte hin und her, und plötzlich kam in ihrem Herzen die Illusion auf, dass sie einem Anime zusah.
--Küche, die nicht leuchtet, ist keine gute Küche!
Nun ja, diese Art von Charakterentwicklung ist auch ein ziemlich gutes Gefühl.
Anna beim Üben zuzusehen und mit ihr den Nachmittagstee zu genießen, wurde zur täglichen Routine in Rolands Leben, und selbst wenn er sich nicht nach den politischen Angelegenheiten erkundigte, half ihm Barov dabei, sie in geordneter Weise zu erledigen.
Drei Tage später schickte Barov die gesammelten Informationen über die Grenzstadt an Rolands Büro. Der vierte Prinz hatte tatsächlich die Geduld, einen so großen Stapel langweiliger Berichte zu lesen.
Tatsächlich hatte er das auch jetzt nicht. Roland fühlte sich nach dem Lesen von nur zwei Zeilen schwindelig und sagte direkt zu Barov: "Lies es mir vor."
Nachdem er eine Stunde damit verbracht hatte, dem Bericht des Assistenten des Ministers zuzuhören, stellte er fest, dass etwas nicht stimmte: "Wie kommt es, dass die Steuern und der Handel in der Grenzstadt jeden Winter bei Null liegen?"
Es ist verständlich, dass die Ernten im Winter, wenn die Temperaturen niedrig sind, zurückgehen, aber was bedeutet es, direkt auf Null zu gehen, haben die Einheimischen die Angewohnheit, Winterschlaf zu halten?
Barov hustete zweimal: "Eure Hoheit, habt Ihr das vergessen? Der Winter ist der Monat des Bösen, die Grenzstadt kann nicht bewacht werden, alle Bewohner müssen in die Festung Changge ziehen. Aber bitte macht euch keine Sorgen, die Sicherheit eurer Hoheit steht auf jeden Fall an erster Stelle."
"Der Monat der bösen Dämonen"? Roland erinnerte sich, dass es einen solchen Begriff zu geben schien - vorher hatte er sich Geisterlegenden, böse Hexen und dergleichen nicht einmal zu Herzen genommen, weil er sie für nichts weiter als Unsinn aus der unzivilisierten Welt hielt. Aber jetzt scheint es, ob böse oder nicht böse, Hexen gibt es tatsächlich. ...... Was ist dann mit den anderen Geisterlegenden, die so weit verbreitet sind?
Als ich am Hof unterrichtete, sprach mein Geschichtslehrer ausführlich über den bösen Monat. Jedes Jahr, wenn der erste Schnee im Winter fällt, verdunkelt sich die Sonne und die Tore der Hölle im Drachenkammgebirge öffnen sich in diesem Moment.
Die böse Aura der Hölle frisst sich durch die Lebewesen und macht sie zu Sklaven des Teufels. Einige der Tiere werden zu mächtigen bösen Bestien mutieren und die Menschen angreifen. Und Hexen werden meist zu dieser Jahreszeit geboren, und sie sind viel mächtiger als sonst.
"Hast du es gesehen? Die Pforten der Hölle." fragte Roland.
"Eure Hoheit, wie kann ein normaler Mensch es sehen!" Barov wiegte den Kopf hin und her: "Ganz zu schweigen davon, dass das Drachenkammgebirge überhaupt nicht überquert werden kann, und selbst wenn man sich dem Gebirge nähert, wird man von der bösen Aura beeinflusst, und die leichteren Menschen werden unter unerträglichen Kopfschmerzen leiden, während die schwereren den Verstand verlieren. Es sei denn, ......"
"Es sei denn, was?"
"Es sei denn, diese Person ist eine Hexe. Nur Hexen können die Pforten der Hölle sehen, weil sie in die Dienerschaft des Teufels gefallen sind und von der bösen Aura natürlich nicht betroffen sind." Als er dies sagte, drehte Barov ebenfalls den Kopf und blickte in Richtung des hinteren Gartens.
"Was ist mit den bösen Biestern, du hast doch immer böse Biester gesehen, oder?" Roland klopfte unglücklich auf den Tisch.
"Äh, ich habe keine gesehen. Ich bin, wie Eure Hoheit, neu in den Grenzlanden. Es ist selten, dass jemand im Zentrum des Königreichs, in Fort Grey, dem wahren Bösen begegnet."
Wie konnte dieser Ort wachsen, wenn er einmal im Jahr wanderte? Ursprünglich hatte er gedacht, die Grenzlandstadt sei nur unfruchtbares Land, das noch Entwicklungspotenzial besaß, aber jetzt schien sie nur noch ein großes Loch zu sein.
"Die Tatsache, dass die Changge-Festung bösen Bestien widerstehen kann, bedeutet, dass sie auch getötet werden können und nicht unbesiegbar sind! Warum können wir sie dann nicht in der Grenzstadt vernichten?"
"Die Festung Changge hat riesige Mauern und beherbergt auch Herzog Ryans Elitetruppen, sie ist nicht mit einem kleinen Ort wie Grenzstadt zu vergleichen", erklärte Barov. "Der Zweck der Gründung von Grenzstadt war von Anfang an, die Festung mit Frühwarnungen zu versorgen, deshalb wurde sie auf dem Nordhangkamm und dem Fluss Rotes Wasser zwischen ihnen."
Wie Kanonenfutter, das sich dem Feind in den Weg stellt, spottete Roland.