Das Wiedersehen mit Claire fand auf dem Schulparkplatz statt.
Alice saß mit Jasper auf dem Fahrer- und Beifahrersitz, und sie hatte keine Energie mehr, auf das einzige Auto auf dem Parkplatz zu achten, das gleichzeitig mit uns anhielt. Denn Jaspers Gefühle begannen sich zu entladen, und für ihn war die Süße des menschlichen Atems wie die Lava der Sonne, die mit dem Brennen von Blut sprudelte. Dieser rasiermesserscharfe Kitzel konnte alle Selbstbeherrschung in seinem Hirn durchschneiden, und er wollte jagen.
Obwohl er gestern zwei Löwen gebissen hatte, drängte ihn sein Körper immer noch dazu, Menschen zu jagen.
Das war die einzige Möglichkeit, die ihm seine Instinkte gaben, und vor langer Zeit war Jasper ein Gefangener dieser Art zu jagen. Die Maria, die ihn verändert hatte, hatte ihn gelehrt, Menschen ungestraft anzugreifen und sie als minderwertige Blutkonserven zu behandeln.
Er war von dieser instinktiven Versuchung mehr betroffen als jeder andere von uns, er hatte auf einmal zu viel davon, und wenn Alice nicht in Karens Haus hätte bleiben müssen, ach zum Teufel mit den Vegetariern, hätte er sich gar nicht so sehr anstrengen wollen. Selbst wenn das Töten von Menschen und Vampiren ihn zu Fall bringen würde, war es kein Vergleich zu den schrecklichen Schmerzen, die ein Veganer erleiden musste.
Um Alices willen kann seine Selbstbeherrschung also manchmal besser sein als meine.
Und zu diesem Zeitpunkt bin ich mir ziemlich sicher, dass ich die erste Person war, die Claires Anwesenheit bemerkte. Sie saß auf dem Fahrersitz des alten Ford, eine Hand am Lenkrad, und schaute uns etwas misstrauisch an.
Ein Aston Martin V12 Vanquish - die Art von Auto, die nicht auf den Parkplatz der Fox High School passen würde.
Das war der Grund für ihr Misstrauen.
Ich hatte von jemand anderem gehört, dass ihr Onkel Charles Swan war, ein Polizeibeamter des Forks Township Police Department.
Ihr Onkel muss vor ihr viel über Kriminalfälle sprechen, und das ist die richtige Einstellung; wir sind zu angespannt.
"Jas, du schaffst das." Alice hatte keine Zeit, sich abzulenken, sie sagte in Gedanken zu mir: (Edward, behalte ihn für mich im Auge, falls Jas ......)
Das ist nicht die Art von Gefallen, die ich wirklich tun will, weiter in Jaspers Gehirn eindringen und dieser Schmerz steckt auch mich an, so dass mein hungriger Körper anfängt, jagen zu wollen.
"Mir geht's gut." Jasper hielt den Atem an, verbrauchte die einzige Luft in seinen Lungen, nur um seinen Mund zu öffnen und Alice zu beruhigen.
Es war nicht so, als wäre alles in Ordnung, und ich tat so, als wäre es mir gleichgültig, während ich nach unten sah, um Claires Stimme zu hören.
In ihrem Kopf herrschte ein ständiger Frieden, der es schaffte, mich kurz aus Jaspers schmerzhaften Gedanken zu reißen.
Sie überlegte, ob sie aus dem Auto aussteigen sollte oder nicht, schließlich stach die unnatürliche Atmosphäre in einer Limousine, die gar nicht hier sein sollte, auf ihre empfindlichen Nerven.
"Wir sollten aussteigen, wenn Jasper etwas zustößt, sind da noch Emmett und ich, wir können ihn aufhalten." Ich könnte ein Auge darauf haben, wo Jaspers Grenzen lagen, und Emmetts Kraft könnte einen wütenden Jasper aufhalten.
Alice nickte, ihr kurzes, sorgfältig frisiertes schwarzes Haar wippte in einem natürlichen Durcheinander, als sie sich bewegte.
Jasper verlor immer noch für einen Moment die Kontrolle, als er an Claire vorbeiging, denn seine Nase verriet ihm die ganze Zeit, dass sich in dem Schulgebäude in der Ferne Beute befand, und die nächste Entfernung zu ihm war jetzt Claire.
Ich hatte die Autotür geöffnet und spannte die Muskeln in meinem Körper an, bereit, hinauszueilen und ihn jeden Moment aufzuhalten.
Ich sah, wie Jasper in Alices Gehirn auf Claires Hals drückte, die weiße, zerbrechliche Haut war nicht in der Lage, dem Wüten der Reißzähne Einhalt zu gebieten, Jaspers goldene Augen färbten sich eisig rot.
Das ist nicht erlaubt, wenn Carlisle hier wäre, hätte er mir die Erlaubnis gegeben, das Mädchen zu retten.
Doch im nächsten Moment änderte Alices Ruf Jaspers Entscheidung, nur ein süßes "Jas, sieh mich an" stellte die Zukunft in Alices Gehirn auf den Kopf.
Es schmerzte Jasper zu sehen, wie wir das Klassenzimmer betraten, ohne dass etwas passierte, aber er hielt den Mund.
Ich habe Claire nicht mehr in Alices Gehirn gesehen, Alices volle Aufmerksamkeit galt ihrem Kumpel und nicht einem unbedeutenden Passanten.
Claire fand uns Jungs seltsam, sogar mit einem prüfenden Misstrauen. Am ersten Schultag Verdacht zu schöpfen, war nichts, was ich sehen wollte.
Als ich an ihrem Auto vorbeiging, hörte ich durch den Regen und die Fensterscheiben Claires nervöses Resümee.
(Dangerous People ......)
Sie hat Recht, hoffentlich behält sie den Gedanken der Wachsamkeit für sich und lässt sich nicht von uns verwirren, damit sie diese Vorsicht vergisst.
Auf diese Weise wird sie sicher leben können, ohne in Schwierigkeiten zu geraten.
Als ich das Büro in Gebäude Eins betrat, drehte ich mich um, um mit meinem guten Augenlicht durch die Tür zu schauen und Claire in der Ferne zu sehen, wie sie mit ihrem Mackintosh wegging. Sie und ich würden uns nie über den Weg laufen, unsere Leben waren so unterschiedlich, dass wir dazu bestimmt waren, uns wie zwei parallele Linien auseinander zu bewegen.
Sie würde mich nicht kennen.
Und auch ich würde sie nicht kennen.
Alice schien sich an allem in Forks zu erfreuen, und ihre Zeit schien anders zu sein als meine. Jeden Augenblick fand sie die Feinheiten des Lebens anders als früher, selbst wenn es stagnierte, aber sie gab sich immer der Illusion hin, dass sie sich jeden Tag veränderte.
Ich bin alt und abgenutzt, und die Uhr der Zeit ist für immer im Herbst 1918 stehen geblieben. Gelegentlich denke ich an meine eigene Mutter und frage mich, ob sie es bedauert hätte, dass Carlisle mich gerettet hat, ihr Gesicht ist noch in meinen verblassten menschlichen Erinnerungen. Sie hat mich geliebt, das weiß ich.
Wir versammelten uns alle in den Situlanya-Selbstbedienungsrestaurants der Schule, und hin und wieder waren alle gleich schlecht gelaunt.
Das Essen in diesen Situlaniya-Buffets war wie eine menschliche Sichtung von Dreck und Sedimenten; es lag nicht im Bereich von gut oder schlecht, es war etwas, das der Körper einfach nicht brauchte und nicht verdauen konnte.
Aber wir müssen uns natürlicher verhalten, menschlicher, ja, menschlicher.
Ich betete, dass all dieses bunte und schmackhafte Essen ganz aus meiner Welt verschwindet, und betrachtete die Teller auf dem Tisch mit kalter Miene.
Das ganze Situlanya-Restaurant war ein Stimmengewirr, jeder hatte den Klatsch und Tratsch über die Familie Cullen im Kopf, nicht einmal das Geflüster war etwas Neues.
Auch wenn Alice nichts sagte, wusste ich, was auf mich zukam, wenn ich nach Forks kam. In die Schule gehen, den Klatsch und Tratsch ertragen, jagen und mich vor der Sonnenseite der Welt verstecken.
Als wir mit der Highschool fertig waren, bewarben wir uns an einer anderen Schule, die in einem verregneten, bewölkten Gebiet lag, weil wir aufs College gehen wollten.
Immer das Gleiche, immer das Gleiche, nichts Neues.
"Gackern..."
Das scharfe Geräusch eines durchgeschnittenen Zettels ertönte über alle hinweg.
Ich drehte reflexartig den Kopf, um die Quelle zu finden, ein Abwehrinstinkt.
Jasper bewegte sich sogar noch schneller als ich, um nach Alice Ausschau zu halten, auch wenn sein Verstand kurz davor war, vor Hunger auszubrennen.
Dann sah ich Claire, die am Tisch in der Ecke saß, ihre braunen Augen weich und klar. Sie sah uns an, mit einem Blatt Gemüse im Mund.
Ich drehte meinen Kopf zurück und fühlte mich ein wenig lächerlich wegen der ganzen Aufregung, die ich machte.
Die Vampirin...
Für eine Sekunde wurden all diese langweiligen, eindimensionalen, schwirrenden Gedanken von allen durch diese Worte in Stücke gerissen.
Ich erinnere mich an diese Stimme, die einfach und fröhlich das Lied des Adlers sang, als wäre sie die einzige, die es auf der Welt und in der grün gefärbten Sommersonne noch gab.
Aber es war die gleiche Stimme, die so kalt das unaussprechliche Geheimnis aussprach. Ich fürchtete, den Fehler begangen zu haben, mich sofort umzudrehen, da ich nicht einmal in der Lage war, meine heftige Wut zu kontrollieren.
Claire saß immer noch in derselben Position, ihr blasses Gesicht war ausdruckslos, und wenn ihr Herz nicht innerlich aufgewühlt wäre, hätte niemand bemerkt, dass mit ihr etwas nicht stimmte.
Edward-.
Ich biss die Zähne zusammen, unfähig, das Gift zu kontrollieren, das in meinem Mund tobte, weiß sie?
...... Gedankenlesen.
Die Finger krallten sich unkontrolliert in die Tischkante, und wenn Emmett nicht schnell genug reagiert hätte, um sich gegen den Tisch zu stemmen, wäre er umgekippt und hätte durch die Wucht meines Aufstehens das Fenster zerschlagen.
Sie darf nicht reden und die Sache klären.
Ich musste das ganze Geheimnis schützen, meine ganze Familie schützen.
Sie zum Schweigen bringen, für immer!
"Edward?" Alices Aufmerksamkeit wandte sich endlich wieder von Jasper ab, ihre Augen wurden unscharf und die Verwirrung in ihrem Tonfall verwandelte sich schnell in einen hohlen Seufzer.
Claire hingegen stand direkt vor meinen Augen, unbeeindruckt von dem bedrückenden Anblick unserer Gruppe, und ohne die geringste Vorwarnung sprang sie auf und rannte in einem irren Lauf aus dem Zimmer.
Ihr Körper bemerkte unsere Gefahr schneller als ihr Gehirn, und sie rannte einfach zu schnell.
Ich sah, wie der Rücken von Claire in Alices Gehirn herauslief, ich sah, wie sie ihre Schultasche mit ihrem Regenmantel packte und in den gebrauchten, babyblauen Ford stieg.
Nichts von alledem war bisher geschehen oder würde in der nächsten Sekunde geschehen.
Der Regenguss durchnässte ihr langes Haar und ihren Pullover, und sie kauerte in ihrem Auto und zitterte vor dem kalten Regen.
Dunkle Wolken bedeckten ganz Forks, und es herrschte Stille, eine schreckliche Stille, wie ich sie noch nie erlebt hatte.
Alice schien von dem, was sie sah, ein wenig verwirrt zu sein, und bevor sie etwas sagen konnte, hatte ich den Wahnsinn in mir bereits unterdrückt. Ich musste alle glauben machen, dass ich bei Verstand war, dass ich nicht mit hundert Meilen pro Stunde losstürmen konnte, dass niemand wusste, wie viel Selbstbeherrschung es brauchte.
Ich setzte mich, und der Stuhl gab ein anzügliches Geräusch von sich, ja, seine Beine waren durch mein Sitzen darauf zerbrochen, auch wenn er äußerlich unversehrt war.
Die Aufmerksamkeit aller war von Claires psychotischen Possen abgelenkt, niemand würde uns bemerken, was das bestmögliche Ergebnis war, und ich wusste, was wir als nächstes tun würden.
Alice hatte die Antwort bereits in ihrem Kopf, diese verschwommenen und verzerrten Bilder von uns, die ihr Auto umgaben.
"Durchgesickert." Ich atmete tief durch, diese verdammte Aktion half mir wirklich überhaupt nicht weiter.
Dumm, das kann nicht wahr sein. Rosalie traute meinem Urteilsvermögen nicht über den Weg.
Das waren keine guten Nachrichten, kaum das kleine Mädchen, das wir gerade verscheucht hatten. Emmetts breites Grinsen verdammte ihn dazu, für eine Weile keine besonderen Gefühle zu zeigen.
Durchsickern? Durchsickern! Töte sie. Jaspers ganzer Körper schrie nach Töten, und er war wahnsinnig vor Hunger, so dass er eher explodieren würde. Im Geiste simulierte er bereits, wie er losfliegen und Claires Geruch folgen würde, um ihr brutal die Gliedmaßen zu brechen und sie in Stücke zu reißen.
Das sind keine guten Nachrichten. Ich beruhigte mich, zumindest Jaspers Meinung war unerwünscht.
Alice starrte mit beiden Augen geradeaus in die Ferne; ihr Blick war nie fixiert gewesen, er huschte weit und breit. Bald erwachte sie aus ihrer inneren Leere und nahm ganz selbstverständlich Jaspers Hand, eine vertraute Geste, die Jaspers schreckliche, mörderische Aura deutlich milderte. Dann hob sie ihr Essenstablett hoch und leerte es völlig unberührt aus.
Sie gingen hinaus, und ich war eine Minute lang still, dann sagte ich zu Emmett und den anderen: "Ich werde das mit Alice klären." Auf dieser Seite der Schule musste es noch ein paar Leute geben, am ersten Schultag zu schwänzen war zu auffällig, und wenigstens einer musste dafür verantwortlich sein, Mrs. Cope die Unterschrift des Lehrers auf dem Zettel zu überreichen, sonst würde uns diese nicht so gutherzige Madame sicher verfluchen.
"Du machst keine Witze?" Rosalie wandte ihre Aufmerksamkeit endlich von ihrer eigenen Schönheit ab, sie konnte noch viel bösartiger sein als Mrs. Cope.
Ich war aufgestanden, hatte das zerkleinerte und zerbröselte Brot weggeworfen und war in einem normalen menschlichen Tempo hinausgegangen, das für mich so langsam war, dass es aussah, als würde ich auf dem Boden kriechen, weil mir alle Gliedmaßen fehlten.
Ich war mir sicher, dass Emmett Rosalie dazu bringen konnte, zuzuhören, so anhänglich und verliebt waren sie von Zeit zu Zeit, wie ein verliebter Mann und eine verliebte Frau in einem Film, es war zu gänsehauterregend.
Alice stand mit aufgespanntem Schirm hinter Claires Auto, niemand bemerkte sie, auch nicht das kleine Mädchen im Auto. Ich tauchte neben ihr auf, ohne dass ein einziger Tropfen Regen auf meine Kleidung spritzte.
Jasper hatte versucht herauszufinden, wie er Claire töten konnte, er hatte sich überhaupt keine Zeit zum Atmen gelassen, das würde die Versuchung von all dem frischen Blut von ihm fernhalten. Die Seele des Henkers aus dem Krieg war wieder in ihm, er war misstrauisch und rücksichtslos, und jede Kleinigkeit, die Alice schaden könnte, würde er mit kalter Gleichgültigkeit vernichten.
Ich will ihn aufhalten, dieser Gedanke ist schon seit einiger Zeit da, ich kann den friedlichen Sonnenschein und den smaragdgrünen Wald in Claires Herzen nicht vergessen.
Sie hat diese Ungerechtigkeit nicht verdient, Jasper hat ihr nicht einmal die Chance gegeben, sich zu äußern, er wollte sie einfach für immer zum Schweigen bringen, unter dem Land von Forks. Stattdessen brauchte ich Antworten auf die Frage, warum sie es wusste.
Dieser Grund würde Jasper zum Schweigen bringen, er war Soldat gewesen und hatte so viele Verschwörungstheorien erlebt, dass er sich eine ganze Reihe von schrecklichen Gründen ausdenken konnte.
Ich dachte, ich könnte die Antwort einfach in Claires Gehirn finden, sie sah verschlossen und verletzlich aus, ihr dünner Körper zitterte unter ihrem weiten, alten Pullover. Ihr Gesicht war zu blass, ein Weiß, das eine kränkliche, ungesunde Farbe trug, die sie zerbrechen ließ, als wäre sie mit jedem leichten Atemzug gebrochen.
Wir sind wie Schurken, dachte sie.
Schön und beängstigend, dachte sie.
Heute Nacht wird es regnen, und es wird eine gute Nacht sein, und sie denkt darüber nach?
Werden sie verrückt werden, werden sie ......
Ich bin mir sicher, dass ich verrückt werde, denn Claire hat die Antworten, die ich haben will, überhaupt nicht in ihrem Kopf. Große Lücken, Worte und Bilder, die sich nicht verbinden lassen, verkrüppelt.
Die Lücken würden sie töten, und Rosalie und Jasper würden sie zum Tode verurteilen.
Die Volturi würden sie zum Tode verurteilen. Und sie wusste nichts, rein gar nichts über den Abgrund des Todes, auf dem sie schwamm.
"Ein Traum." Sie saß auf der Couch und sah einsam und stoisch aus.
Ich konnte ihr Inneres nicht hören; ihr Herz schlug immer noch warm, das Blut rauschte durch sie wie eine Flutwelle. Sie war ein Mensch, aber sie schaffte es, diese Geheimnisse wie eine Ziegelmauer zu verschließen.
Carlisle glaubte ihr, weil sie so ernst und ehrlich, ja sogar besorgt wirkte.
Auch ich musste ihr vertrauen, denn mein Verdacht könnte jeden dazu bringen, sie zu töten.
Und Jasper war bei Rosalie, und Esmes Traurigkeit ließ sie für eine Weile von diesen verrückten Gedanken ablassen.
Claires Haar war ein seltenes helles Blond, die Art von blassem, reinem Blond, das wie das Licht war, das morgens über die Fingerspitzen der Menschen fiel, und man konnte niemanden mit einer so eitlen und schönen Haarfarbe finden wie sie.
Sie hatte die gleiche Haarfarbe wie das Kind von Esme.
Der Junge, der jung gestorben war, war Esmes einzige Hoffnung auf Leben, aber er war vor langer Zeit gestorben. Als ihre Zeit wegen Carlisle eingefroren war, war das einzige Bild, an das sie sich aus ihrer Menschenzeit klar erinnerte, das ihres Kindes, krank und sterbend, mit einem Gesicht, das die Farbe von Claires Gesicht hatte, das nie Blut gesehen hatte.
So dumm der Gedanke auch war, Esme dachte, dass Claire ihr wiedergeborenes Kind gewesen sein könnte. Es gab Vampire da draußen, was sonst war unmöglich.
Ihre mütterliche Liebe beschützte Claire, was dazu führte, dass alle schweigend zusahen, wie sie ging.
"Was ist, wenn sie redet?" Rosalie ballte ihre nagellackierten Hände zu einem tödlichen Griff und zwang sich, still zu sein, sonst würde sie losrennen und den Menschen abschlachten, der das Geheimnis kannte.
"Keiner würde ihr glauben, oder?" Emmett war wirklich immer noch derselbe, er hätte nie gedacht, dass er durch sein raues Auftreten weiter sehen würde.
Jasper schwieg, er wog immer noch zwischen Esme und Claire hin und her, Alice war eindeutig wichtiger, also würde er aus keinem perfekteren Grund als diesem versuchen, Claire zu töten.
Ich war mit Esme eindeutig auf Carlisles Seite, wir waren in einer guten Position, Carlisle würde nicht zulassen, dass ein Menschenleben auf die leichte Schulter genommen wurde, und ich unterstützte meinen Vater.
"Wir können an ihrer Seite bleiben, wäre das nicht schön?" Alice hatte eindeutig eine schlechte Idee, auch wenn sie sich am Ende durchsetzen konnte. "Wir haben heute viel Aufmerksamkeit erregt, und wenn wir Claire von Anfang an kennen würden, dann würden diese Leute zu Recht Entschuldigungen für die Unnatürlichkeit finden."
Es war überhaupt keine Entschuldigung, Alice war aufgeregt, sie hatte noch nichts gesehen, da war ich mir sicher, aber sie hatte eine Ahnung. Und gegen diese Ahnungen konnte ich nichts tun, ich konnte mir kein klares Bild davon machen, warum Alice sich Claire näherte.
Denn in Alices Gehirn gab es kein sich bildendes Bild.
Um ihr nachzuspionieren. Rosalie dachte paranoid.
Um sie zu töten. Jasper war immer noch zögerlich.
Es war eine gute Nachricht, dass Esme Claire mochte. Emmett war eindeutig am falschen Ort glücklich; er hoffte, dass Claire Esme ein wenig glücklicher machen würde, und er hielt Esme für die wichtigste Mutter von allen.
Ich habe nichts gesagt, weil ich gemerkt habe, dass ich nichts zu sagen habe.
Es wird den ganzen Monat regnen, sagte Alice.
Als sie am nächsten Tag zur Schule ging, brachte sie alle zum Lachen, als sie Claire aus dem Auto steigen sah.
"Hallo Claire." Ich sah sie an, als der Regen von den schweren Regenwolken zurück auf die Erde fiel und das schwache Licht in ihrer Haarfarbe glitzerte.
Verdammt sonnig. Ihre Augenwinkel bogen sich nach unten, wie ein süßes Lächeln.