Dreitausendvierhundert Jahre in der Galaktischen Ära, im Sternbild Seraphim III.
Das weite Land wurde durch das Feuer des Krieges in verbrannte Erde verwandelt, und die roten nackten Felsen stießen im Wind schwarze Rauchschwaden aus. Ein riesiger silberner Mech wurde in der Wüste abgeschossen, seine Flanken zerbrachen in mehrere Teile und reflektierten das kalte weiße Licht eines künstlichen Satelliten am Nachthimmel.
Das Cockpit wurde aus dem Körper des Mechs herausgeschleudert und fiel mit einem dumpfen Aufprall auf den Sand, der sich durch die Hitze augenblicklich in Glasscherben verwandelt hatte.
Gavin öffnete leicht die Augen, seine Sicht war verschwommen. Blut lief ihm von der Stirn über die Haare und die Nase bis zum Unterkiefer, und er versuchte, die Hand zu heben, aber er spürte seine linke Hand überhaupt nicht.
"Verletzungscheck: linke Körperhälfte zertrümmert, Magen zertrümmert, Blutverlust hat 1.000cc erreicht, Notfallsituation, bitte sofort intelligente Behandlung der Stufe 1 ......"
Die KI-Maschine im Cockpit tastete sich vor und fuhr ihre Krallen aus, und bevor sie auch nur in die Nähe kam, hörte er Gavin nur zweimal husten und sagte heiser: "Vergiss es, Phoenix."
Seine Gesichtshälfte war extrem stark ausgeprägt, mit makellosen Linien vom Nasenrücken bis zum Unterkiefer, und während er sprach, schäumte Blut aus seinem Mundwinkel und spiegelte die Blässe seines Gesichts auf besonders alarmierende Weise wider.
Die KI sagte zögernd: "Ihr Zustand ist sehr gefährlich, bitte lassen Sie sich sofort behandeln; Lebensindex fünfzig Prozent ...... fünfundvierzig Prozent ...... zweiundvierzig Prozent... ..."
"Phoenix", sagte Gavin müde, "stellen Sie mich zum Hauptquartier der Rebellen durch."
Schneeflocken wehten von dem zerbrochenen Bildschirm, und nach ein paar Sekunden klärte sich das Bild. Im Inneren des Gebäudes des Zwillingsimperiums standen alle imperialen Generäle, die seit dem Ersten Galaktischen Krieg überlebt hatten. Sie alle trugen rein schwarze Uniformen, zehn von ihnen in einer Reihe, ihre feierlichen Blicke waren auf den zerschmetterten Mecha Phoenix auf dem Bildschirm gerichtet.
Sait? Heinrich stand auf seinem Thron und blickte zum ersten Mal mit festem Blick in Gavins ausdrucksloses Gesicht.
"Ergeben Sie sich, Marschall." Sagte er mit gedämpfter Stimme, "Die Allianz hat verloren."
Gavin schenkte ein kleines, kaum sichtbares Lächeln und sagte: "Nein."
Setter senkte den Kopf, und niemand konnte in diesen kurzen Sekunden den Gesichtsausdruck des Mannes sehen. Als er wieder aufblickte, hatten seine Augen wieder ihre gewohnte eiserne Härte angenommen.
"Vor dreiundzwanzig Stunden, um ein Uhr fünfzehn morgens am zweiten Tag des elften Monats des dreitausendvierhundertsten Jahres der Galaktischen Ära, übergab der dreiundfünfzigste Kommissar der Allianz dem Imperium ein Kapitulationsschreiben, in dem er freiwillig alle Armeen des Allianzsystems auflöste, die Räte auflöste und sich der Herrschaft des Imperiums unterwarf." Der Mann hielt inne und flüsterte: "Marschall, die Allianz existiert nicht mehr."
Gavin sagte nichts, sondern sah ihn nur mit einem schwachen Blick an.
"Lebensindex achtunddreißig ...... Lebensindex fünfunddreißig ......"
In der Ferne gab es eine Explosion, und nach einer heftigen Vibration wurde der Bildschirm wieder klar, und das mechanische Zählen des Phoenix ertönte plötzlich: "Lebensindex einundzwanzig ...... Lebensindex zwanzig ......"
Eingestellt? Heinrichs Finger klammerten sich fest an die Tischkante des Displays, die Kraft war so groß, dass selbst auf seinem Handrücken entsetzliche Adern hervortraten.
Doch die Stimme, mit der er sprach, war sanft:
"Das Bündnissystem, das die Menschheit tausend Jahre lang in der Großen Galaktischen Ära beherrschte, ist verschwunden, und um zu überleben, hat das Komitee die Initiative ergriffen, die Position der Kouyou-Legion und der drei Marschälle an das Imperium zu verkaufen. ...... Marschall, ergeben Sie sich, sie sind es, die Sie verraten haben."
Gavin schloss die Augen, als ob er nach einer langen und beschwerlichen Reise endlich das Ende sah.
In diesem Moment hatte Set das Gefühl, sogar erleichtert zu sein.
"Sethe? Heinrich, der erste Imperator des Großen Galaktischen Zeitalters, der zukünftige neue Herrscher von Gemini." Gavin lächelte leicht und sagte: "Als ich dich damals aus der niederen Militärakademie geholt habe, wie hätte ich mir je vorstellen können, dass du derjenige sein würdest, der mich später verraten würde?"
Der Kaiser räusperte sich, als ob er etwas sagen wollte, wurde aber unterbrochen.
"Du hast deinen persönlichen Ruhm dazu benutzt, die tausendjährige Herrschaft der Allianz zu beenden. Das menschliche System ist zwar untergegangen, aber der Geist der Allianz wird nicht sterben."
Gavins Stimme sprach mit der Kälte der Ablehnung und doch seltsam heiser und sanft.
"Heinrich, auch wenn du jetzt als Imperator gekrönt und inthronisiert wirst und die gesamte Galaxis auf deinem Zepter steht, wirst du in meinen Augen niemals ein Imperator sein."
Bestimmt? Heinrichs Miene veränderte sich leicht, "Marschall ......!"
Gavin unterbrach: "Phoenix."
Die KI schwieg lange, bevor sie schließlich sagte: "Ja."
Die Sonde streckte ihren mechanischen Arm aus und entnahm eine Injektion aus der linken Seite der Cockpitkonsole, die von der Metallsonde eingeatmet wurde und sich langsam abwärts bewegte, bis sie in Gavins linken Arm eindrang, der sich aufgrund seiner schweren Verletzungen nicht mehr bewegen konnte.
Alle vor dem Bildschirm erkannten, was geschah, Heinrich öffnete den Mund, war aber nicht in der Lage, einen Laut von sich zu geben.
Aus den Ritzen seiner Fingernägel sickerte sogar Blut, während er fest auf die Konsole drückte, seine gesamte Armmuskulatur krampfte und sein ganzer Körper leicht zitterte, aber er konnte keinen Ton von sich geben.
Als die Injektion langsam eingeführt wurde, wurde Gavins Gesicht blasser und sein Blick wurde immer schlaffer. Ein paar Sekunden nachdem der Trank hineingesteckt wurde, schloss Gavin plötzlich die Augen, und bevor er den Mund öffnen konnte, sprudelte ein Mund voll violett-schwarzes Blut heraus!
"Heinrich ......", keuchte er, "...... ich ...... "
Diese letzten Worte verschwanden im salzigen Wind, bevor er sie aussprechen konnte, und wurden nie wieder gehört.
Der Sand der Nacht bedeckte den Mech und hüllte den Bildschirm vollständig in düsteres Mondlicht.
"Gavin ......" Der gesamte Körper des zukünftigen Gemini Imperators zitterte, Tränen tropften in Tropfen auf seinen leuchtend roten Mantel und hinterließen dunkelrote Wasserspuren.
"Gavin ...... Sylia ......"
Die Winde des Sternenstaubs pfiffen vorbei und schickten den legendärsten Militärgott in der Geschichte der Allianz, Gavin? Sylias Überreste, langsam in die Tiefen der Wüstenmeilen sinken.
Im November des 3400. Jahres der Galaktischen Ära ging der jahrhundertelange Krieg zwischen der Allianz und dem Imperium zu Ende, das System der Allianz wurde für aufgelöst erklärt, und der Gründerimperator von Gemini, Set? Heinrich bestieg noch im selben Jahr den Thron.
Der aus einer armen Familie stammende Mann, der die bescheidene Militärakademie der Allianz besucht hatte, wurde schließlich zum ersten interstellaren Imperator des Äußeren Raumzeitalters, dem höchsten zentralisierten menschlichen Befehlshaber der Geschichte.
Nach seiner Thronbesteigung erließ er eine Reihe von Reformdekreten, darunter die Abschaffung aller Privilegien der großen Familien innerhalb der Allianzregierung, umfangreiche Kürzungen im aufgeblähten Beamtenapparat, die Beseitigung der Korruption und die Bildung des Repräsentantenhauses ....... Zu den bemerkenswertesten Maßnahmen gehören die Abschaffung des Militärsystems der Allianz und die Neuorganisation der zehn Millionen Soldaten.
Im neuen Armeesystem gibt es nicht mehr drei Armeemarschälle als Scheinposition, der einzige Oberbefehlshaber im Reich ist der Kaiser selbst.
Die Position einer einzigen Person bleibt jedoch unverändert.
--Gavin? Gavin Sylia.
Als letzter Tri-Marschall der Allianz und herausragender Militär der Galaktischen Ära wurde Gavin Sylias höchster Rang vom Imperator anerkannt. Sylias oberster Rang wurde durch den Erlass des Imperators beibehalten.
Obwohl er als natürlicher Hauptfeind des Imperiums galt, wurde er dennoch vor der gesamten Galaxis öffentlich anerkannt, als der Imperator seinen Beitrittseid leistete:
"Ich habe hundert Jahre lang gekämpft und war unbesiegbar, und nur der Oberbefehlshaber ist unbesiegbar. ...... Die Macht des Oberbefehlshabers ist immer noch intakt, während die Allianz vernichtend geschlagen wurde. Von nun an gebührt der ganze Ruhm dem Oberbefehlshaber selbst."
Zwillingsimperium, Weißer Reiherstern.
Der neue Versailles-Palast unter dem Doppelmond, umgeben von silberweißem Licht, ist in der Tiefe des großen Saals still, nur der leuchtende Lotus blüht und verströmt einen ätherischen Gesang, der aus dem fernen Herzen des Sees vage zu hören ist, als ob der Himmel in der Ferne heiligen Gesang singt.
Die Offizierin trug ihren Rock, als sie die steinerne Treppe entlangging, als sie plötzlich nur noch Schritte hinter sich hörte und eine hochgewachsene Gestalt aus der grenzenlosen Dunkelheit der großen Halle hervortrat.
"Eure Majestät?" Die Matrone hielt inne: "Träumst du schon wieder?"
Sethe? Heinrich stand am kalten Steinzaun, blinzelte zu den beiden blassroten Monden am Himmel und sagte halbherzig: "Ich habe wieder vom Marschall geträumt."
Die Offizierin, die das nicht seltsam fand, fragte leise: "Oder war es, als der Marschall im Sterben lag?"
Der stattliche Kaiser schüttelte den Kopf und schnupperte plötzlich an dem Duft, der in der Luft lag: "Was ist das für ein Geruch?"
"Es ist Minze, Eure Majestät. Die Minze im Palast blüht gerade."
"...... "Heinrich war lange verblüfft und flüsterte: "Kein Wunder, ich habe geträumt, dass er, als ich noch Commander Gavins persönliche Leibwache war, eines Tages von blühender Minze sprach... ...und sagte, dass er damals in einem Feld mit blühender Minze auf dem White Heron Planet ...... geboren wurde."
Der Tonfall des Kaisers verklang allmählich, als würde er in einen fernen und unklaren Traum fallen.
"...... Eure Majestät?"
Heinrich schaute sie nicht an und fragte: "Kennen Sie die Bedeutung des Nachnamens des Marschalls?"
Die Offizierin starrte ausdruckslos zurück.
"Er stammt aus bescheidenen Verhältnissen und ist bis zum Eintritt in die Militärschule in einem Waisenhaus aufgewachsen und hat seine Eltern nie kennengelernt." Der Kaiser hielt inne und sagte: "'Sylia' ist der Name des Münzgartens, in dem er geboren wurde."
Die Beamtin öffnete ihren Mund, wusste aber nicht, was sie sagen sollte.
Das Mitternachtsgeläut kam von der anderen Seite des Palastes, wirbelte in einem Kreis mit der wässrigen Farbe der Nacht und löste sich dann langsam auf.
"Euer Majestät ...... die Nacht ist spät, ruht früh ......"
Heinrich wandte sich um, um zurück in den prächtigen Saal zu gehen, da konnte die Offizierin nicht anders, als zu rufen: "Majestät!"
Die Schritte des Kaisers taumelten, und die Offizierin sagte eifrig: "Die Minzblume galt in alten Erdenzeiten als Vorbote des Wiedersehens, und die Sprache der Blume ist 'Darf ich Euch wiedersehen', Eure Majestät-"
"Wiedersehen?" Heinrich lachte leise, doch die Stimme war gedämpft, ohne den Anschein von Fröhlichkeit.
"Ich hoffe es. ...... Ich nehme Euch beim Wort."