Tom schrieb gerade an Dick, als Dumbledore Phantom an die Tür von Toms Zimmer schob: "Das Ungeheuerlichste an ...... ist, dass sie mir nicht einmal eine Erklärung gegeben hat! Du hast keine Ahnung, wie schlimm das ist, die engste Person in meinem Leben versteckt sich vor mir ...... Zum ersten Mal wird mir klar, dass ich sie überhaupt nicht kenne."
Tom riss die Tür zu seinem Zimmer auf und sah Dumbledore lustlos an.
"Ich dachte, du würdest in ein paar Tagen zurückkommen." Toms Augenlider waren ein wenig geschwollen und er sah aus, als sei er zu faul, seine falsche Höflichkeit aufrechtzuerhalten.
Dumbledores Gesichtsausdruck war feierlich und zeigte kein Übermaß an Verstellung oder Sympathie: "Tom, da ist jemand, der dich sehen will."
Tom saß in einem hell erleuchteten Café, einem ernst dreinblickenden alten Herrn gegenüber. Das Haar des alten Mannes war akkurat gekämmt, sein schwarzer Anzug war makellos, und er sah aus wie einer der konservativsten englischen Gentlemen.
"Ich dachte, Sie würden mich nicht wollen."
"Es ist in der Tat ein großer Skandal, ein uneheliches Kind in der Familie zu haben; aber es ist eine noch größere Schande, ihn unbeachtet ein eingeschränktes Leben führen zu lassen, wenn man weiß, dass es ein Kind gibt."
"Ach?"
"Ich habe gehört, dass du bald eine Zauberschule besuchen wirst."
Tom beobachtete mit leichter Überraschung, wie der alte Mann den Ausdruck 'Zauberschule' mit ernster Miene aussprach. "Ich bin überrascht, dass du nicht geschrien hast?"
Der alte Herr war ein wenig verkniffen, sein Hals errötete ein wenig, aber er machte immer noch ein ernstes Gesicht: "Kümmere dich nicht um deine Großmutter, Frauen sind alle ein wenig schreckhaft - ich habe noch nie geschrien."
Tom lächelte, "Hast du gerade 'Oma' gesagt?"
Der alte Mann nickte ernst, "Du kannst mich 'Opa' nennen, wenn du willst."
Es war, als ob ein Sonnenstrahl auf Toms Gesicht fiel, und sein Gesichtsausdruck hellte sich sofort auf: "Opa, oh, eigentlich ist mir das ziemlich egal ...... Ich meine, ich komme ganz gut zurecht. Ich habe Dick, ich habe den alten Karl Relf, sie haben mir viel beigebracht, ich habe viele Bücher gelesen, ich habe Salomon und Arthur und Poe und diese vielen Freunde, und ich habe ...... ja, ich habe Wendy."
Die Augen des alten Mannes wurden ein wenig feucht: "Es tut mir leid, dass du so lange im Waisenhaus bleiben musstest - du hast ein Lächeln wie Tom - und es tut mir leid, dass du leider im Waisenhaus bleiben musst. Das Riddle's, leider, wie du sehen kannst ......"
Toms Miene senkte sich. "Das ist mir egal." Er sagte: "Du hast mich verleugnet..."
"Ich bin bereit, alle Aufgaben und Pflichten zu erfüllen, die ein Großvater erfüllen sollte." Der alte Herr unterbrach ihn mit lauter Stimme.
"Was ...... was?"
"Ob es nun das Schreiben von Briefen ist oder ein Treffen. Ich bin im Ruhestand, und meine Zeit kann jederzeit die Ihre sein. Wir können zusammen zu Abend essen, ins Kino gehen, vielleicht möchtest du in den Park gehen? Du kannst mit mir über deine Schule, dein Leben und alles, was so passiert, reden. Wenn es irgendwelche Formalitäten oder finanzielle Probleme gibt, was auch immer, kann ich das tun ......"
"Außer in das Haus der Riddles zu kommen." Tom sah ernst aus.
Der alte Mann stieß einen langen Seufzer aus: "Wenn du bei uns wohnen musst, kann ich zustimmen. Womit könnte ich schon nicht einverstanden sein? Ich glaube nur nicht, dass es dir gefallen würde."
Tom lächelte plötzlich, sein hübsches kleines Gesicht strahlte: "Das ist gut genug. Wenigstens gibt es einen Blutsverwandten, der mich liebt."
"Hm!" Der alte Herr hustete ein paar Mal, um sein Husten zu verbergen und richtete sein Gesicht wieder auf: "Mein Kind, dein Großvater war nur ein gewöhnlicher Knappe - ein gewöhnlicher Mann, der nicht zaubern konnte. Ich kann nichts weiter für dich tun, wenn du lernen willst, außer dem hier."
Ein Umschlag wurde über den Tisch geschoben, Tom öffnete ihn und zählte ihn, darin waren 500 Pfund.
"Ich hoffe, du nimmst es an, es ist das erste, was ich meinem Enkel je gegeben habe. Ich weiß, dass du eine gewisse Summe für Schulbücher und Schuluniformen brauchst. Außerdem sollten Kinder immer etwas Taschengeld haben, wenn sie zusammen sind. Sterling ist nicht alles, aber es schützt wenigstens die grundlegendste Würde."
Tom hielt den Umschlag in der Hand und war einen Moment lang sprachlos.
"Mein Sohn namens Tom ist kein großer Gewinn, aber vielleicht kann ich auf einen Enkel namens Tom zählen." Der alte Mann murmelte leise: "Ich hatte früher kein gutes Händchen bei der Auswahl von Ehefrauen, aber du bist viel besser als ich."
"Was?"
"Na, dieses hübsche kleine blonde Mädchen. Als sie neulich wegging, hat sie mir das und einen Brief zugesteckt. Daher wusste ich, dass du mich brauchst."
Tom wurde eine übersetzte Preisliste für Hogwarts-Zubehör vorgelegt (übersetzt in eine Sprache und in Pfund, die Muggel verstehen konnten).
"Sie macht sich Sorgen um dich, Tom."
Tom stieß die Tür mit einem dumpfen Schlag auf und stürmte in Wendys Zimmer. Wendy saß auf ihrem Bett und las ein Buch.
"Das wusstest du schon?"
"Was gewusst?"
"Ich wusste, dass mein Großvater mich finanzieren würde."
"Nein, das wusste ich nicht."
Tom trat vor und legte beide Hände an Wendys Schläfen und zwang Wendys Kopf, sich zu fixieren und ihn direkt anzuschauen.
"Sieh mich an, Wendy. Lüg nicht, du warst noch nie gut im Lügen. Warum in aller Welt hast du angeboten, zu meinen Verwandten zu gehen? Wir wissen beide, dass 'zusätzliche Alimente' nur ein Vorwand ist. Meine Lieben, da sie mich hier gelassen haben. Zauberer, sie könnten mich finden, wenn sie es wollten. Da sie mich weggeworfen haben, gibt es natürlich keine "zusätzlichen Alimente" - entweder sind sie selbst am Boden zerstört wie Gunter, oder die Riddles, obwohl sie privilegiert sind, sehen mich als Schande an. Also warum in aller Welt hast du ......"
"Das wirst du früher oder später herausfinden, wenn nicht jetzt."
"Stimmt. Aber ......"
"Ich fürchte, du wirst etwas Drastisches tun, wenn du die Wahrheit erfährst, wenn du allein bist." Wendys Augen waren weit genug geöffnet, um auf den Grund zu schauen.
Toms Schultern entspannten sich vor Erleichterung, und er ließ den Kopf hängen und lächelte tief.
"Du hast recht, Wendy, du kennst mich wirklich. Als ich von dem Mann, der wie ich Schlange sprach, von meiner Herkunft erfuhr ...... " Tom holte tief Luft, "wollte ich sie loswerden. Es ist eine Schande, solche Verwandten zu haben, ob es nun Morfin oder Riddle ist. Wenn Professor Dumbledore nicht direkt neben mir stünde, wenn ich die Macht hätte ......"
"Wenn du das getan hättest..."
"Dann hätte es heute kein Treffen mit Großvater gegeben."
"Und wenn er nicht gekommen wäre, wäre er dann wertlos gewesen?" Wendys blaue Augen blickten starrköpfig herüber.
Tom senkte einen Moment lang nachdenklich den Kopf, dann sprach er langsam: "Nein. Ich verstehe, was du meinst. Weil es eine Familie ist, wird sie nicht in Ruhm oder Schande gemessen."
Tom stand auf und umarmte Wendy sanft: "Eigentlich hatte ich gehofft, dass du, Dick und der alte Ralph zur Familie gehören würden."
Wendy klopfte Tom sanft auf den Rücken: "Tom, weißt du, Blut, auch wenn es Menschen leiden lässt, kann man es nicht auslöschen oder verleugnen. Auch wenn du es dir einmal übel genommen hast, wirst du es vermissen, wenn du lange Zeit später daran denkst, das ist Blutsverwandtschaft. Und, wie uns fast jeder sagt, kann die Geburt niemals den wahren Erfolg begrenzen." Wendys Augen kehrten zu der Frau in ihrem Cheongsam zurück, die in der Einsamkeit im verrauchten Regen von Jiangnan Klavier spielte, und sie lächelte sanft.
"Wir können uns nicht dafür entscheiden, in diesem Stück Land geboren zu werden -"
"Aber wir können versuchen, dort Wurzeln zu schlagen und zu wachsen..."
"Gosses Vater war ein armer Gärtner..."
"Rothschild fing als Banklehrling an -"
"Watt war der Sohn eines Schiffbauers -"
"Rockefeller folgte seinem Vater, der Lebensmittel verkaufte, auf die Straße -"
"Shakespeare konnte es sich nicht leisten, zur Schule zu gehen -"
"Abraham Lincolns Familie konnte es sich nicht leisten zu essen -"
"Sogar dieser Saracha Slytherin -"
"Wer weiß, ob er nicht auch Arschlöcher in seiner Ahnenreihe hatte."
Die beiden Kinder beendeten die lange Umarmung und lächelten sich gegenseitig an.
"Tom, ich möchte mich bei dir entschuldigen. Ich weiß, dass es dir peinlich ist, aber ich habe Angst, Angst, dass Tom, der Zaubererblut hat, auf mich, der ich ein Muggelkind bin, herabsehen wird."
"Ich habe auch Angst. Mein Onkel, der in einem Wanzenhaufen verrottet ist und sich an den Ruhm seiner Vorfahren geklammert hat, mein Vater, der nach außen hin ein egoistischer Feigling war - ich habe Angst, so zu sein wie sie. Ich will nicht wie sie sein; ich will aufwachsen und aussehen wie Dick, wie Watson, wie Ralph."
Sie lachten wieder, und die Ehrlichkeit war wärmend.
"Dein Vater hat dir wenigstens ein gut aussehendes Gesicht gegeben, und das ist wichtig." sagte Wendy plötzlich.
"Hey!"
"Ich meine es ernst, ich hätte gar nicht erst mit dir gespielt, wenn du so aussehen würdest wie dein Onkel."
"Also sollte ich ihm dankbar sein?"
"Ganz genau! Vergiss nicht, dich niemals zu entstellen."
(Tom: Wendy du Spoiler, du hattest genug.)
In dieser Nacht, als sie beide im Bett lagen.
Wendy atmete glücklich auf, die Sache war vorbei. Es war so viel besser ausgegangen als das Schlimmste, was sie hätte tun können. Gott sei Dank gab es Großvater Riddle, und Gott sei Dank gab es noch mehr gute Menschen mit einem Gewissen und Pflichtgefühl auf dieser Welt.
Tom hingegen hatte den geisterhaften Gedanken, dass Wendy irgendein kleines Geheimnis haben musste. Zum Beispiel wusste sie schon lange, dass ihre Kräfte magisch waren und keine "Superkräfte" oder so etwas, und sie hatte nichts geahnt, als sie Dumbledore zum ersten Mal sah. Aber er wird es im Laufe der Tage herausfinden.