Tom zerrte Wendy wild durch die Gassen des Lambeth-Viertels, wobei er hin und wieder mit unheimlicher Geschicklichkeit einer rasenden Kutsche oder einem Auto auswich und sich an herumlaufenden Landstreichern vorbeidrückte. Um mögliche Fährten abzuschütteln, wechselte der kleine Tom, gerade sechs Jahre alt, intuitiv die Spur, bog häufig ab und lief im Zickzack in Menschenansammlungen hinein.
Die Straßen sehen immer ähnlich aus, und die düsteren Wolken am Himmel ziehen mit ihnen mit und verweilen.
"Tom ...... Tom ...... Ich kann nicht mehr laufen ......"
"Komm schon Wendy, nur noch ein kleines Stück."
Schließlich hielten sie an einer belebten Kreuzung an. Eine sehr vertraute Szene: sechs Straßen, die sich kreuzen, ein kleiner Platz mit einem Springbrunnen und mehreren schicken Clubs und noblen Restaurants an der Ecke. Genau der richtige Ort für die Spendenaktion von Susan und Mrs. Smith.
Tom holte tief Luft und rannte so weit weg, dass er nicht eingeholt werden sollte. Selbst wenn man ihn erwischte, würde Bateman es nicht wagen, an einem Ort wie diesem, an dem hochkarätige Leute ein- und ausgehen, einen Mord auf der Straße zu begehen.
"Wendy, wir sind (sicher)......" Sobald er den Kopf drehte, merkte Tom, dass es nicht gut aussah.
Wendys Brustkorb hob sich heftig, auf ihren Lippen war keine Spur von Blut zu sehen, und sie brach zusammen, sobald sich ihre Augenlider schlossen. In diesem Moment wurde Tom klar: Einer ihrer Schuhe war irgendwann abgelaufen, und ihre nackten Pfoten waren mit Hautabschürfungen übersät.
Tom schloss die bewusstlose Wendy in seine Arme, die nur einen halben Kopf kleiner war als er, aber unglaublich leicht. Er wusste, dass Herzpatienten sich nicht anstrengen durften, und er hatte Wendy gerade fünfzehn Minuten lang herumgeschleppt, oder waren es zwanzig? Mein Gott, was hatte er getan? Wendy war gerade erst aus dem Krankenhausbett hochgezogen worden! Sie sollte sich doch erholen!
Was machen wir jetzt?
Der junge dunkle Lord hielt seinen morbiden kleinen Freund fassungslos fest. Obwohl Tom Susan immer schief angesehen hatte, war nicht zu leugnen, dass Susan sich gut um Wendy gekümmert hatte. Wann immer Wendy krank wurde, war sie nur für ein paar Tage im Krankenzimmer. Wie hatte Susan das geschafft? Tom erinnerte sich mit verschwitztem Kopf, ob sie Wendy flach hinlegte, sie in Decken einwickelte oder ob sie rhythmische Herzdruckmassagen durchführen musste. Er wusste es nicht!
Richtig, um die Temperatur zu messen.
Tom drückte sein Kinn gegen Wendys Stirn, und die steigende Temperatur erschreckte ihn. Als er Wendys Hand wieder nahm, war sie kalt wie der Tod.
Jetzt war Tom völlig fassungslos:
Wendy war dabei zu sterben!
Wendy würde wirklich sterben, wenn er nicht bald etwas unternahm!
Aber er kann sich wirklich nicht um Menschen kümmern, in dieser Hinsicht ist er noch viel schlimmer als Susan.
Tom hob Wendy auf und sah sich um, wobei er ängstlich mit den Füßen aufstampfte. Prächtig geschmückte Kutschen mit Adeligen fuhren auf dem Platz ein und aus, Bettler und Vagabunden starrten ins Leere, keiner von ihnen warf auch nur einen Blick auf Tom und die anderen.
Übrigens, er hatte Geld. Tom fummelte mit den Händen und zog die Münzen aus seiner Tasche, die Anna ihm gegeben hatte: insgesamt drei Pfund und sieben Pence. Ja, es war Geld da, damit er einen Arzt rufen konnte. Nur ein Arzt konnte Wendy jetzt noch retten.
Tom schrie aus voller Kehle: "Doktor! Herr Doktor! Ist hier ein Arzt?"
Eine Dame in einem langen Spitzenabendkleid mit einer bunten Feder auf dem Kopf ging zwei Meter vor Tom vorbei, den Arm eines Herrn im Arm. Sie sah Tom einige Augenblicke lang neugierig an, lächelte wieder zierlich und wandte sich ab, um mit ihrem männlichen Begleiter weiter zu reden und zu lachen.
"Hilfe! Hier ist jemand krank!"
Zwei der Landstreicher warfen Tom einen mitleidigen Blick zu und schüttelten den Kopf, als sie weitergingen. Weitere Penner waren wie betäubt, als hätten sie nichts gehört.
"Ich kann es bezahlen! Einen Arzt, bitte!"
Die Musiker, die neben dem Brunnen Trompete und Akkordeon spielten, hatten noch immer nicht die Absicht, mit dem Spielen aufzuhören. Das wimmernde, fröhliche Liedchen schallte weiter durch die Luft.
Tom schlang verzweifelt seine Arme um Wendy und fragte sich, ob es nur an ihm lag, denn der Körper des Mädchens war kalt und steif.
Früher war er so erpicht darauf gewesen, das Leben im Waisenhaus zu verlassen, er dachte, er könnte allein leben, selbst wenn er Wendy mit sich nähme, könnten sie immer noch frei leben. Egal wie das Leben war, es war zumindest viel besser als das langweilige und stagnierende Waisenhaus.
Aber die Realität schlug ihm ins Gesicht: Er wusste nicht, wo er einen Arzt finden sollte, um Wendy am Leben zu erhalten; und er wusste nicht, wie er die beiden für drei Pfund und sieben Pence am Leben erhalten sollte. Wo sollte er heute Nacht bleiben? Was sollten sie essen? Was würden sie tun, wenn ihnen das Geld ausginge?
Es war erstaunlich, dass so viele Menschen, die kamen und gingen, so kalt waren und keiner von ihnen ihnen in der Lage war, ihnen zu helfen.
Tom erinnerte sich plötzlich an Mrs. Smith und Susan, die ebenfalls an diesem Ort standen, um sich dieser unbarmherzigen Welt zu stellen. Damals hatten sie bitterlich gefleht, waren aber völlig ignoriert worden, waren sie auch so verzweifelt wie er jetzt?
Wendys Worte tauchten plötzlich aus der Erinnerung auf, als wäre ein Samenkorn gesprossen und durch den Boden gebrochen:
"Tom, siehst du das? Das langweilige, trübe, unbeachtete Leben, das wir zu haben glauben, ist auf der mit Füßen getretenen Würde anderer aufgebaut. Nur weil sie wie ein Tier zur Schau gestellt wird, haben wir unsere ungenießbaren Kartoffeln und unser Brot, unsere hässlichen, schäbigen Kleider und die Energie, uns über unser langweiliges Leben zu beklagen, während wir gefüttert und gekleidet werden."
"Es ist nicht wichtig, ob etwas gut ist oder nicht, es ist der Gedanke, der zählt."
"Das Leben ist kostbar, ah. Obwohl es so klein wie Staub ist, gibt es viele Menschen, die sich Mühe geben, zu leben."
Und.
"Versucht Tom, mich zu beschützen?"
"Splat", die Kluft zwischen ihm und der Welt brach auf.
Der Junge, der seit seiner Geburt nicht mehr geweint hatte, konnte die Tränen, die aus seinen Augenwinkeln kullerten, nicht mehr zurückhalten und heulte. Die Geburtsfehler begannen sich in diesem kathartischen Schrei zu entschädigen: Endlich spürte er die Welt, wie sie wirklich ist, kalt und warm. Das Leben war so hart, aber jemand hatte ihn vor Wind und Regen beschützt, ihn gefüttert und gekleidet, ihm Lesen und Schreiben beigebracht. Er dachte wieder an Batemans Grimasse und an Susan, Nancy und Kent, die einer nach dem anderen hinter ihnen zurückgeblieben waren, damit sie fliehen konnten.
Die Welt war nicht so gut, aber sie war auch nicht so schlecht.
Und Wendy, Tom umarmte sie fester, er hatte versprochen, sie zu beschützen. Tom stand wieder auf und rief im Gehen verzweifelt mit schluchzender Stimme: "Doktor! Herr Doktor!"
Ein leichter Regen begann vom grauen Himmel zu fallen.
Tom versteckte sich mit Wendy in den Armen unter einem schmalen Dach, die Tränen sickerten noch immer von Zeit zu Zeit aus seinen roten, geschwollenen Augen, und ein hübsches kleines Gesicht erblühte bis zur Unkenntlichkeit.
Er rief hartnäckig in die feuchte Erde und den Himmel: "Doktor! Doktor!"
Dann tauchte ein Paar schwarze Lederschuhe und gerade geschnittene Hosenbeine vor seinen Augen auf.
"Suchst du einen Arzt? Ich bin der Doktor."
In diesem Moment dankte Tom Gott aufrichtig.
Du machst einen Schritt nach vorne und die Welt nimmt dich an.