Richard verstand Gordons Worte nicht, aber eine halbe Stunde später verstand er, dass das Treffen mit seinen Geschwistern wirklich interessant sein würde. Den tieferen Sinn hingegen verstand er erst einige Jahre später, und er erlebte ihn mit ungeheurer Tiefe.
Zum Zeitpunkt des Treffens saß Richard in einem hochlehnigen Stuhl, sein Körper steif wie eine Statue, die Augen leicht nach oben gerichtet, der Blick unbeweglich auf das Wandgemälde über der Tür des Raumes gerichtet.
Es handelte sich um den kleinen Salon im Inneren des Schlosses, der sich in einem anderen Flügel des Komplexes gegenüber dem Speisesaal für das Abendessen befand und nur für den internen Gebrauch der Familie bestimmt war. Er war reich und prächtig dekoriert, weit entfernt von der Dunkelheit und Kälte des gesamten Schlosses. Der Salon war warm und hell, mit fest installierten Lichtquellen, die für Tageslicht sorgten, und zahlreichen Kerzen, die in großen, verzierten Hängeleuchtern aufbewahrt wurden und neben dem optischen Effekt genau die richtige Menge an Wärme verbreiteten. Auf den langen Sofas zu Richards Linken und Rechten saßen seine Geschwister. Um genau zu sein, zwei Brüder und sechs Schwestern. Richard hätte nie gedacht, dass er einmal so viele Geschwister haben würde, und das waren nur die Halbgeschwister. Wären es Cousins und Cousinen mit der Blutlinie von Akmund, wäre die Zahl sicher noch größer.
Die Brüder saßen zu Richards Linken, die Schwestern zu seiner Rechten, und Richard saß genau in der Mitte und musste den Blicken der heißen Augen standhalten, wie ein seltenes magisches Tier, das darauf wartet, seziert zu werden. Im Gegensatz zu dem statuenhaften Richard waren die Brüder und Schwestern viel arroganter und hemmungsloser.
Die beiden Jungen waren jünger als Richard, aber sie sahen ihn mit nackter Neugier, Verachtung und Feindseligkeit an, alles andere als Zuneigung. Ihre Blicke ließen Richard die Nackenhaare zu Berge stehen, was nur geschah, wenn Richard den Drang verspürte, zu töten. Und die sechs Schwestern waren unterschiedlich groß, die älteste verkündete mit ihren prallen Brüsten bereits ihre Jungfräulichkeit, während die jüngste vielleicht nicht einmal fünf Jahre alt war. Die Blicke, die sie sich zuwarfen, waren wieder viel komplizierter, neugieriger, prüfend und zögerlich. Die beiden ältesten Mädchen saßen sogar zusammen und diskutierten mit leiser Stimme über irgendetwas, blickten gelegentlich zu Richard auf und brachen gelegentlich in ein etwas mutwilliges und zweideutiges Lachen aus. Ihre Blicke hatten etwas Abscheulicheres an sich, Richard verstand noch nicht, was es war, nur dass es sicher nichts mit Geschwistern zu tun hatte. Aber es dauerte nicht lange, bis Richard es wusste, dieser Blick, es war der Blick einer Frau, die einen Mann ansah, der mit ihm schlafen wollte.
Richard sagte kein Wort, und er wusste nicht, was er sagen sollte. Die Geschwister hatten auch nicht die Absicht, mit ihm zu reden, sie starrten ihn nur mit feurigen Blicken an, manche scharf und kalt genug, um ein Loch in ihn zu stechen, und manche heiß genug, um ihn mit einem Bissen zu verschlingen.
Die Sitzung war nicht lang, nur zehn Minuten. Richard kam es vor wie ein ganzer Tag, oder ein sehr langer Tag. Als der Butler ihn aus dem Salon führte, stellte er fest, dass sein Leinenhemd durchnässt war.
Später wurde Richard klar, dass die zehn Minuten des Treffens mit seinen Geschwistern eigentlich eine Art Zeremonie waren, die bedeutete, dass er als Angehöriger der Blutlinie dieses Akmund anerkannt wurde und von nun an zur Familie Akmund gehörte. Und diese Art von Zeremonie bot den Mitgliedern von Akmund auch die Gelegenheit, sich gegenseitig anzuerkennen und sich gegenseitig zu wählen.
Am Mittag des nächsten Tages verließ Richard die Alte Burg der Schwarzen Rose, umgeben von einer kleinen Gruppe von Reitern, und marschierte in Richtung Westen. Nach dem Abendessen an diesem Tag bis zu seiner Abreise aus Ashan sah Richard Gordon nie wieder. Das Treffen mit seinem Vater schien einfacher und kälter zu sein als erwartet. Richard hatte keine Erwartungen an das Treffen, aber irgendwie verließ er Ashan mit einem vagen Gefühl des Verlustes. Seine vielen Geschwister hatten ihm klar gemacht, dass er nur ein gewöhnliches Kind seines Vaters war.
Doch Richard ballte leise die Fäuste, seine Nägel bohrten sich sogar in seine Handflächen. Zwei Bilder überlagerten sich vor seinen Augen, das eine von einer großen Anzahl von Geschwistern, das andere von einer brennenden Flamme.
Er hatte plötzlich das Gefühl, dass seine Mutter so unwürdig gestorben war.
Die Gruppe reiste nach Westen, und es war immer noch Mordred, der Richard begleitete. Auf dieser Reise waren die Worte des Ritters viel seltener, und oft konnte er den ganzen Tag über nicht mehr als ein paar kleine Worte sagen.
Die schweigende Reise dauerte volle zwanzig Tage, länger als bei ihrer Ankunft. Auf dem Weg dorthin durchquerten sie den Finsteren Wald, überquerten den Romain, den zweitlängsten Fluss des Kontinents, reisten weitere zehn Tage entlang des Bleichen Gebirges, durchquerten ein gutes Dutzend Adelsgebiete und ein Großherzogtum, bevor sie am Ziel ihrer Reise ankamen, dem Gebiet des legendären Erzmagus Sue Helen, dem Magischen Turm Deep Blue.
Raum hat Macht, und ein riesiger Raum übt immer einen erheblichen Druck auf die Menschen aus.
Als er tatsächlich vor Deep Blue stand, wurde Richard klar, wie großartig ein fünfhundert Meter hoher magischer Turm wirklich war. Es handelte sich nicht um ein einzelnes Gebäude, sondern der gesamte dunkelblaue, farblich gekennzeichnete Komplex wurde von einem Ausläufer des Hengdon-Gebirges gestützt, der sich bis zur Eisbucht erstreckte, das Hauptgebäude war im typisch gotischen Stil gehalten, die fliegenden Wände waren mit komplizierten und exquisiten Schnitzereien verziert, die auffälligen Türme und Spitzbögen standen aufrecht, und die vielfarbigen Elementarwolken und arkanen Energien liefen schillernd in den Türmen, und der gesamte magische Turm schien sich in den Himmel zu erheben und nach oben zu steigen.
Bald lernte Richard Sue Helen kennen, eine Frau, die eine legendäre Magierin, eine Wächterin der Heiligen Allianz und eine Drachentöterin in einem war, und außerdem die Mentorin, die Gordon für ihn ausgewählt hatte.
Erst als Richard wirklich vor Sue Helen stand, wurde ihm klar, dass sie nie versprochen hatte, ihn zu unterrichten, und dass diese Reise reines Wunschdenken von Gordon war.
Richard stand nun in Sue Helens Zaubersaal, der ein fantastischer Raum war. Die vier Wände und der Boden waren aus einem unbekannten Material, dessen Grundfarbe ein tiefes Grünblau war, kristallin und feucht, wie Jade und Kristall, und auf den ersten Blick schien es, als könne man in die Tiefe des Raumes sehen, aber auch, als sei nichts zu durchschauen gewesen. Auf dem Boden und den vier Wänden kreisen von Zeit zu Zeit verschiedenfarbige Lichtbänder hin und her, sie sind unregelmäßig, wie eine Gruppe verspielt schwimmender Fische, dynamisch wie das Leben.
Auf einem hohen Podest an einem Ende der Halle stand ein Thron, der aus einem einzigen Block aus Naturkristall geschnitzt war, und Helen Su saß darauf, mit der Höhe ihrer schreitenden Füße ganz nah an Mordreds Kinn und über dem Scheitel von Richards Kopf, der solide hoch oben war. Bei ihrem legendären Status würde jedoch niemand das Gefühl haben, dass sie unhöflich war. Sue Helens langes blondes Haar war lässig zurückgekämmt, und ihr tief ausgeschnittenes Kleid im höfischen Stil enthüllte ihre gesamte Schulter und einen großen Teil ihrer schneeweißen Brüste. Ihre Haut war unglaublich weiß und zart, und jeder Teil von ihr würde den Drang verspüren, in sie hineinzubeißen. Die begehrteste Stelle zum Reinbeißen war natürlich der volle Busen, gefolgt vom Gesicht. Sie sah aus, als wäre sie höchstens 17 oder 18 Jahre alt, ihr kleines Gesicht war ruhig und feierlich, voller klassischer Schönheit, und sie saß auf dem stehenden Kristallthron, wie eine Göttin bei ihrem ersten Besuch.
Diejenigen, die sie zum ersten Mal sahen, waren völlig unfähig, eine so junge und schöne Frau mit einer legendären Magierin in Verbindung zu bringen. Aber selbst der jüngste Magier wusste, dass Deep Blue seit über hundert Jahren gebaut worden war.
Ihre Hände, die vor den Knien verschränkt waren, trugen lange Fingerfesseln aus magischem Feingold, die mit verschiedenfarbigen Edelsteinen und Blumenmustern verziert waren. Tatsächlich handelte es sich bei diesen Mustern um mikrogravierte magische Felder, und die Edelsteine waren alle in die Felder eingelegt, und es handelte sich um alle Arten von seltenen magischen Edelsteinen, die nur in Legenden existieren. In den Augen derer, die wussten, was sie taten, war jede dieser Fingerfesseln eine unvergleichlich mächtige magische Waffe, vielleicht sogar fast eine göttliche Waffe. Aber Su Helen hatte tatsächlich alle zehn Finger bedeckt! Und ihre Ohrringe, ihre Halskette und sogar das Seidenseil, mit dem sie ihr Haar zusammengebunden hatte, waren allesamt magische Führungsgeräte, die den Fingerfesseln ähnelten!
Der Kristallthron war unglaublich schillernd, sogar Richard, ein Kind, das nichts wusste, konnte sehen, wie wertvoll er war, aber diese magische Halle war tatsächlich hundertmal mehr wert als der Kristallthron. Die Abyssal-Kristalle, mit denen die Magier ihre Stäbe aufstellten, wurden hier zum Pflastern des Bodens und zum Bau von Wänden verwendet!
Als Richard in der magischen Halle stand, spürte er plötzlich, wie sich seine sensorischen Fähigkeiten dramatisch erweiterten, während ein Energiefaden begann, seltsamen Kanälen in seinen Körper zu folgen. Als die fadenförmige Energie in seinen Körper eindrang, wurde sie allmählich von Richard absorbiert, und genau in diesem Moment tauchte plötzlich das Geräusch von zerbrechendem Glas in Richards Bewusstsein auf, als ob in diesem Moment eine Art Barriere zerbrochen wäre, die es seinen gebundenen Wahrnehmungen ermöglichte, vollständig nach außen zu strahlen.
Und so berührte Richard im nächsten Moment ein Meer aus Magie!
Dies ist ein dunkles Meer, kein Licht, der Meeresgrund ist von dunklen Strömungen durchzogen, kann jederzeit geräuschlos einen riesigen Wal verschlingen, und wenn Richard in dieses Meer fällt, wird er sofort verschlungen, nicht einmal ein kleines bisschen Wellengang ist zu spüren. Aber in diesem Moment stand Richard auf der Oberfläche des Meeres!
Die augenblickliche Fehleinschätzung ließ Richards Gesicht sofort blass werden, und sein Körper begann unwillkürlich zu zittern, aber das Gefühl war so real, dass er es nicht einschätzen konnte.
Und in diesem Augenblick besprach Mordred mit Su Helen ernsthaft Richards Unterricht.
"Mein Herr sagte, ich bitte Euch, den jungen Meister um vergangener Gunst willen aufmerksam zu unterrichten."
"Vergangene Gefälligkeiten? Hmm, ich erinnere mich, dass der Marquis Eurer Familie mir noch eine Menge Material schuldet, ohne die Rechnung zu begleichen!"
"Der Hauptteil ist doch schon bezahlt, oder?"
"Was ist mit den Zinsen?"
Es war äußerst unklug, mit einem legendären Magier über Zahlen zu diskutieren, Mordred wechselte sofort das Thema und warf eine zweite Karte aus: "Der junge Meister Richard hat ein überragendes magisches Talent."
"Hmpf, jedes Jahr gibt es Dutzende von Genies, die bei mir Magie lernen wollen! Selbst von den göttlichen Favoriten muss ich drei oder vier abweisen."
Mordred warf mit ernster Miene seine unterste Karte aus: "Der junge Meister hat die Blutlinie von Arkmund in seinem Körper fließen, und ihre Reinheit ist vergleichbar mit der Seiner Exzellenz, oder zumindest kann es in dieser Generation von Arkmund noch niemand damit aufnehmen."
Die Augen der ursprünglich ruhigen und ernsten Magierin leuchteten plötzlich auf und brachten die gesamte Magiehalle für einen Moment zum Schimmern, als hätte sie einen juwelenbesetzten Wasserspeier gesehen. Ihr Tonfall war immer noch gedämpft, aber jeder konnte sehen, dass es nur eine Täuschung war: "Was kann ich also tun?"
"Du kannst so viel verwüsten, wie du willst!" Wie sollte das nicht nach etwas klingen, das der ernste und archaische blutrünstige Mordred sagen könnte. In der Tat waren dies genau die Worte des Marquis. Doch Mordred hatte immer noch diesen feierlichen Gesichtsausdruck, als er hinausging, vielleicht war auch sein Herz etwas anders als sein Äußeres.
In diesem Moment wurde Richards Unterschied auch von Su Helen und Mordred bemerkt.
Su Helen sagte nachdenklich und langsam: "Der kleine Kerl war tatsächlich in der Lage, ein Gefühl für den Manapool in meiner magischen Halle zu entwickeln, das ist schon etwas. Nun, mir zu folgen, um Magie zu lernen, ist kaum qualifiziert."
"Das stimmt!" sagte Mordred mit einem Lächeln. In seinem Herzen dachte er jedoch, dass es sich um eine magische Halle handelte, die durch und durch mit Abyssal-Kristallen gebaut war! Die Stärke der Magie konnte sogar von einem reinen Kraftritter wie ihm gespürt werden, was ist also nicht einfach? Diese Art von Ausrede war ein wenig zu weit hergeholt.
"Aber das ist nicht genug." Su Helen fügte hinzu: "Die beiden Dimensionen in den Händen dieses kleinen Kerls Gordon sind beide gut, ich möchte zehn Jahre Gewinn, jede von ihnen reicht aus."
"Dimensionale Zeit?"
"Nein, Norland-Zeit."
Mordreds Mundwinkel zuckten leicht, und er nickte schließlich. Damit war die von Gordon vorgegebene Untergrenze leicht überschritten, aber es war gerade noch akzeptabel. Im gesamten Weltsystem war Norland eine der ranghöchsten Meisterebenen, wenn nicht sogar die einzige. Nach den Raumgesetzen der Welt neigte die Zeit in Norland dazu, langsamer zu vergehen als in den Sekundärreichen. Zehn Jahre in Norland konnten in anderen Reichen Hunderte von Jahren sein. Die ursprüngliche Summe, die der Marquis übergab, war bereits unglaublich großzügig, sie entsprach der Hälfte von Gordons Einkünften und würde sich definitiv auf seine zukünftigen Expansionspläne auswirken. Man muss wissen, dass Gordons nächstes Ziel darin bestand, in die Hauptstadt des Reiches, die legendäre Stadt der Schwimmenden Welt, einzudringen. Um an einem solchen Ort Fuß zu fassen, konnten die materiellen Vorbereitungen noch so reichhaltig sein, sie würden nicht übertrieben sein.
Erst dann erinnerte sich Mordred an einen vorangestellten Titel, den Suhaylen im Stillen unter den obersten Bonzen der Allianz zirkulieren ließ: "Die Blutsauger ......".
Und ein weiteres ihrer Mottos war weithin bekannt: "Ich mag nicht unbedingt der Stärkste sein, aber ich werde sicherlich der Reichste sein."
Doch dann sagte Sue Helen: "Ich werde dem kleinen Gordon bei der nächsten Gebetszeremonie im Tempel des Ewigen Drachens etwas Hilfe anbieten."
Mordreds Herz war erleichtert; dies entsprach dem Kern der Aussage des Marquis. Doch dann beschlich ihn das seltsame Gefühl, dass eine so wichtige Angelegenheit gar kein großes Tauziehen und Feilschen durchlaufen hatte, sondern dass sich beide Seiten unter dem Strich schnell geeinigt hatten.
Was für eine stillschweigende Übereinkunft!
Die wichtigste Aufgabe war erfolgreich erledigt, und Mordred machte sich sofort auf den Weg. Als er ging, konnte er nicht umhin, Richard mit einem komplizierten Blick zurückzuschauen.
Wenn man die gesamten Einkünfte eines bestimmten Reiches für mehr als hundert Jahre anhäufte, würde jeder, der es sah, einen komplizierten Blick haben, ganz gleich, welche Form es hatte.
Su Helen winkte sanft mit der Hand, und die achtzehn Magier der Stufe zwölf oder höher, die in der Halle dienten, zogen sich sofort leise zurück, so dass nur Su Helen und Richard übrig blieben, der immer noch damit kämpfte, dem Ansturm der magischen Kraft zu widerstehen. Obwohl der Schweiß längst seine Kleidung durchtränkt hatte, hielt Richard sich noch immer aufrecht und fiel nicht um, die seit seiner Kindheit geschärfte Zähigkeit zeigte in diesem Moment endlich ihre Wirkung.
Der legendäre Magier auf dem Kristallthron schnippte mit den Fingern, und zwei Stücke von Fingerfesseln prallten mit einem dumpfen Geräusch aufeinander. Die Flutwelle magischer Kraft, die sich im unterirdischen Mana-Pool verbarg, ebbte langsam ab, und die endlosen Phantome in Richards Geist verschwanden. Als sich die gesamte Flutwelle magischer Kraft auf den kleinen Richard konzentrierte, der ein magischer Idiot war, konnte er auch "überlegenes" magisches Talent zeigen. Das war ein kleines Mittel, Mordred konnte es durchaus sehen, und Su Helen hatte nicht die Absicht, es zu verbergen. Es war nicht so, dass es keine anderen, raffinierteren und subtileren Mittel und Ausreden gab, aber sie war einfach zu faul, sie zu benutzen.
Auch wenn der Grund ungeschickt war, wurde er dennoch als Grund angesehen. Selbst wenn Mordred Su Helens Taschenspielertrick durchschaute, wagte sie es nicht zu sagen. Das war der Schlüssel.
Richard beruhigte seinen Atem und hob langsam den Kopf, um Su Helens Blick zu begegnen. Er war leicht verblüfft, denn obwohl Su Helen hoch über ihm stand und diese Ehrfurcht gebietende Aura weitaus mächtiger und gefährlicher war als die wildesten magischen Bestien, die er je gesehen hatte, war diese atemberaubende kleine Frau, die erst 17 oder 18 Jahre alt zu sein schien und so weiß und mollig war, dass man am liebsten in sie hineinbeißen würde, seine zukünftige Lehrerin?
"Dein Vater hat mir deine zukünftigen Jahre 'verkauft'." Dieses Wort "verkaufen" sprach der legendäre Magier sehr undeutlich aus, was daran lag, dass Richard, der nicht über die Hörfähigkeiten der Stufe 7 oder höher verfügte, es nicht deutlich hören konnte, oder wenn er es hörte, würde er vorerst nicht verstehen, was es bedeutete. Gerade jetzt, als die Verhandlung zwischen dem Erzmagier und dem mörderischen Wahnsinnigen stattfand, musste der Teenager die Flutwelle der magischen Macht bitter ertragen und bekam einfach nicht alles mit, was draußen geschah.
"Von heute an bist du mein Schüler. Alle meine Befehle wirst du Wort für Wort ausführen, egal was es ist." Die Stimme von Su Helen war majestätisch und kalt.
"Ja." erwiderte Richard. Auf dem Weg dorthin hatte er bereits die Aufgaben und Pflichten eines Zauberlehrlings kennengelernt.
Su Helen schnippte erneut mit den Fingernägeln, und zwei hochrangige Magier traten ein und nahmen Richard mit nach unten. Von dem Moment an, als Su Helen ihn als Schüler erkannte, zeigte Richard genügend Respekt und die Demut, die man als Lehrling erwarten sollte, und hob nicht mehr den Kopf, um die legendären Magier direkt anzusehen, denn das wäre unhöflich gewesen. So sah Richard auch nicht die Art von seltsamem Blick, der hinter dem schön eisigen Auftreten des legendären Magiers hervortrat und immer noch einen Hauch von Kindlichkeit hatte.
Diese Art von Blick war dem eines Eisbären aus Alaska sehr ähnlich, wenn er seine Lieblingsdelikatesse, den Lachs, sah, und beide sabberten und sabberten sehr.
Es war nicht einfach für die magische Halle, nur mit Su Helen allein gelassen zu werden. Wenn noch ein Moment verging, wusste sie nicht einmal, ob sie sich ein lautes Lachen verkneifen konnte. Auf dem hübschen Gesicht der legendären Magierin zeichnete sich eine Freude ab, die sich nicht länger verbergen ließ, und mit einem Pinsel öffnete sie eine magische Schriftrolle. Das Bild, das auf die Schriftrolle projiziert wurde, bildete eine dreidimensionale magische Karte mit dicht gedrängten magischen Symbolen, die Hunderte von Dimensionskoordinaten bezeichneten.
Suhaylen scannte die etwa ein Dutzend Drachenmarkierungen auf der Dimensionskarte mit Begeisterung und beschloss, zur Feier der schönen Stimmung des Tages ein paar Drachennester zu plündern.
"Was sollen wir heute Abend machen? Soll ich einen Drachen rauben, oder einen Drachen, oder mehrere Drachen?" Die schöne legendäre Magierin quälte sich auf ihre eigene Art und Weise.