Richard nickte energisch und lief zurück in sein Zimmer. Aber so wie seine Aufregung aussah, war es mehr als wahrscheinlich, dass er heute Nacht nicht würde schlafen können. Elaine lächelte und schüttelte den Kopf, nahm die Zauberlampe mit und kletterte auf den Dachboden.
Der Dachboden war der übliche Ort für die Anhäufung von Gerümpel, aber er war aufgeräumt. Elaine schob eine Kiste beiseite und entdeckte dahinter einen kleinen Altar. Der Altar war aus Stein, und der untere Teil war mit kunstvollen magischen Formationen in zarter und präziser Pinselführung umrandet. Nur die Stelle, an der das Götzenbild hätte stehen sollen, war jetzt leer.
Elaine säuberte den Altar sorgfältig und schrubbte jedes noch so kleine Staubkorn von ihm ab. Erst dann stand sie auf und ihr Blick fiel auf ein dickes Buch, das sie lässig auf eine nahe gelegene Truhe legte. Das Buch war erstaunlich dick, man befürchtete, dass es fast tausend Seiten hatte, es war so groß wie vier Exemplare eines gewöhnlichen Zauberbuchs und wog mindestens ein Dutzend Kilogramm. Der bronzene Einband glänzte hell und war tadellos, offensichtlich war es oft durchgeblättert worden. Elaine war verblüfft, sie hatte es schon lange nicht mehr angefasst, also war es offensichtlich Richard, der es las. Sie hatte nur nicht bemerkt, dass der kleine Kerl es so oft und mit so viel Elan gelesen hatte.
Elaine ging zu ihm hinüber und öffnete es mit der Hand. Ihre Finger waren lang und schön, um Größenordnungen besser als ihr Aussehen. Mehr als einmal hatten die Männer des Dorfes unter vier Augen ihre Hände bewundert.
Der Einband des Buches war aus echter Bronze gegossen, rau und kalt und strahlte die Schwere des Alters aus. In der Bronze, so wusste Elaine, befanden sich Hunderte von Kristallpartikeln, die wie Sterne verstreut waren und bei gleichzeitiger Erregung einen Miniaturaltar bildeten, durch den der Benutzer sogar die Stimme der Mondgöttin Elucia hören konnte, wenn er oder sie fromm und mächtig genug war!
Auf der Titelseite stand ein langes Gedicht zum Lob der Mondgöttin Elucia in der schönen alten elbischen Sprache. Noch heute konnte sich Elaine an jede Silbe dieser Hymne erinnern. Elaine blätterte lässig durch die Seiten, die strukturierten Seiten glitten durch ihre Finger wie fließendes Wasser, mit entweder großen Passagen elfischen Textes oder einer anschaulichen Illustration. Im Gegensatz zum menschlichen Kanon bestand nur ein kleiner Teil des Inhalts aus den Lehren des Mondgottes, aber es gab viele Taten der Mondgöttin Elucia, bevor sie ein Gott wurde. Daher enthielt es neben dem Kontinent Norland auch viele Inhalte von außerhalb des Kontinents, sogar aus der anderen Dimension. Der kleine Richard hielt es wahrscheinlich nur für ein Buch über Landschaften und Geographie, und deshalb las er es mit großem Interesse.
Dieses große Buch, das außer seiner Dicke keine überraschenden Merkmale aufwies, war der wertvollste Schatz des Elfenkönigshofs, die Heilige Schrift der Mondgöttin Elucia.
In der Heiligen Schrift waren sieben göttliche Künste aufgezeichnet, die nur der Mondgöttin eigen waren, aber nur diejenigen, die von der Göttin anerkannt waren, konnten sie sehen und anwenden. Und damals konnte sie fünf von ihnen anwenden. Abgesehen vom Großen Druiden des königlichen Hofes war sie der Priester, der die meisten göttlichen Künste besaß. Das bedeutete Stärke und die Anerkennung durch die Göttin. Aber jetzt gab es nur noch eine einzige göttliche Kunst, die sie mit der Macht des heiligen Kodex inspirieren konnte, auch wenn dies einen hohen Preis hatte.
Sieben göttliche Künste strömten wie Wasser durch ihren Geist.
Die göttliche Kunst "Eloisias Schicksal": Erleuchtung;
"Eloisias Gunst": Heilung;
"Eloisias Zorn": Bestrafung;
"Schwert der Elucia": Silbermond-Rüstung;
"Eloisias Wille: Urteil.
Es gab auch zwei göttliche Künste, eine davon war die göttliche Kunst "Herz der Elucia": Voraussicht, die sie nicht beherrschte.
Die siebte göttliche Kunst, die nur im Kanon verzeichnet war, die aber nie jemand hatte anwenden können, war "Elucias Verwirrung", göttliche Kunst: Dunkle Seite des Mondes.
Elaine legte ihre Hand auf den Kanon und spürte leise die Spur des göttlichen Atems, die in ihm verblieben war. Der fünfte Mond stand in der Mitte des Himmels, und das kühle Mondlicht schien durch das Oberlicht auf dem Dach auf ihren Körper. Ein Hauch von göttlicher Kraft, die im Mondlicht verborgen war, sickerte leise in ihren Körper, sammelte sich an und wurde für die Zeremonie zehn Tage später aufbewahrt.
Die göttliche Kunst, die Erleuchtung, war Little Richards Geschenk zum zehnten Geburtstag.
Am Tag von Little Richards Geburtstag, noch um Mitternacht, wurde er abgerufen, auf den Dachboden gebracht und kniete vor dem Altar nieder. Die Heilige Schrift vor Richard war auf eine bestimmte Seite umgeschlagen, auf der ein paar Zeilen eines Gebetes auftauchten, das er noch nie gesehen hatte. Es war Alt-Elbisch, eine schwierige und obskure Sprache, die Richard so rein beherrschte wie die Gemeinsprache. Der Inhalt der Gebete waren immer noch Lobpreisungen und Bitten an die Mondgöttin, aber während Richard sie in Gedanken rezitierte, hatte er plötzlich ein seltsames Gefühl, als würde sein Körper durchsichtig werden, und etwas in der Unterwelt, das ursprünglich ziellos umherirrte, schien plötzlich etwas entdeckt zu haben und flog auf ihn zu, um sich sofort in seinen Körper zu stürzen. Richard spürte einen zusätzlichen Eisfluss zwischen Brust und Unterleib, der sich plötzlich bis in die kleinen Gliedmaßen ausdehnte und ausbreitete. Dieses Gefühl flackerte, obwohl es ungewöhnlich deutlich war, aber es war sehr üblich, bei Götteropfern oder magischen Ritualen besondere Empfindungen zu haben, und es gab viele Rituale, bei denen man sogar starke Schmerzen ertragen musste. Der kleine Richard sagte also nichts, sondern fuhr fort, seinen Geist allmählich zu leeren, wie seine Mutter es verlangt hatte.
"Mein Richard, in wenigen Augenblicken wirst du den Tempel der Göttin Elucia betreten und die Erleuchtung über dein Schicksal erhalten. Du wirst höchstwahrscheinlich zwei oder drei Möglichkeiten haben, wenn überhaupt, kannst du wählen ......" Hier schüttelte Elaine plötzlich den Kopf und sagte stattdessen: "Mein Richard, wähle, was immer du willst, achte auf die Stimme der Göttin und folge dann der Entscheidung deines Herzens ."
Richard nickte verwirrt. Als Elaines leiser Gesang hinter ihm erklang, verschwamm sein Bewusstsein allmählich und er schien sich von der Welt vor ihm zu entfernen.
Als er wieder wach war, fand sich Richard vor einem extrem breiten und hohen Tempel wieder. Der Ort, an dem er stand, war ein riesiger Platz mit einem Umfang von Tausenden von Metern, und in seiner Mitte fühlte Richard sich so klein wie eine Ameise. Der Platz war mit silbergrauem Stein gepflastert, der in einem schwachen, geheimnisvollen Licht leuchtete. Als er sich umsah, erblickte er einen endlosen Sternenhimmel, mit Sternen, die so nah waren, dass es schien, als könne er sie mit der Hand greifen und abpflücken. Und der Platz und der Tempel hingen allein im Sternenhimmel.
Der riesige Raum übte auf Little Richard einen fast unerträglichen Druck aus, sein Herz schlug immer schneller, er wagte nicht mehr, sich länger als einen Blick umzusehen, sondern zog die Füße an und stürmte auf den Tempel zu. Er rannte lange, überquerte den ganzen Platz und stieg tausend Steinstufen hinauf, bevor er am Eingang des Tempels stand. Wären die Bergkinder nicht mit einem starken Körper und einer langen Ausdauer aufgewachsen, wäre Richard schon längst zusammengebrochen. Nachdem er gelaufen war, wagte er es nicht, innezuhalten, der riesige Platz füllte die ganze Sicht aus, das leuchtende Licht sprang, es schien, dass der ganze Raum nicht statisch war, sondern irgendwelchen Regeln der Bewegung folgte. Richard hatte die Illusion, als ob bei einer kleinen Pause das ganze Quadrat zur Seite kippen würde, und da er nichts hatte, woran er sich auf dem polierten, spiegelnden Boden festhalten konnte, würde er hilflos und verzweifelt vom Quadrat herunterrutschen und in den bodenlosen Abgrund fallen.
Als er am Eingang des Tempels stand, sprang Richard fast das Herz aus der Brust, und das Atmen fiel ihm sehr schwer. Er brauchte lange, um wieder zu Atem zu kommen, erinnerte sich an den Rat seiner Mutter und blickte hinauf in den Tempel.
Der Tempel hatte keine Kuppel, sondern war von einem Kreis hoher Steinsäulen umgeben, die weiß wie Jade waren, und in der Mitte befand sich ein Altar, um den herum drei vage Götterstatuen standen. Sie waren in verschiedenen Haltungen und in unterschiedlichen Abständen zueinander aufgestellt. Neben dem Altar sollten sechs Götterstatuen stehen, die jeweils sechs verschiedene Fähigkeiten repräsentierten. Je mehr Göttinnenstatuen Richard sehen konnte, desto mehr Fähigkeiten konnte er zur Erleuchtung inspirieren.
Little Richard verfügte über ein hervorragendes Gedächtnis, und er erkannte schnell die Fähigkeiten, die von den drei Göttinnenstatuen repräsentiert wurden. Es handelte sich um die "Transzendente göttliche Kraft", die den Erleuchteten stärken konnte, den "Lebensrausch", der eine starke Lebenskraft besaß und Heilungsfähigkeiten bewirken konnte, und die "Windgeschwindigkeit", die Geschwindigkeit und Beweglichkeit erhöhte. '.
Richard war leicht enttäuscht, denn eigentlich hatte er schon eine Wahl in seinem kleinen Kopf, nämlich die 'Weisheit', die die Intelligenz stark verbessert. Denn ein echter Mann braucht Weisheit.
Aber drei Wahlmöglichkeiten zu haben, war nicht schlecht, also erwartete Mama einfach, mehr als eine zu haben. Was Elaine Little Richard nicht gesagt hatte, war, dass die meisten Menschen, die Erleuchtung erhalten hatten, nichts als einen leeren Tempel gesehen hatten.
Little Richard ging auf den Altar zu und versuchte dabei, seine Augen für die Weisheit offen zu halten. Aber dieser Tempel war ebenso wie der gesamte Sternenhimmel nicht real, was konnte er also sehen, so sehr er sich auch bemühte? Stattdessen begannen sogar die drei Göttinnenstatuen zu verschwimmen, weil er zögerte und zauderte.
"Willst du mehr Fähigkeiten?" Eine Stimme ertönte plötzlich in Richards Ohren.
Der kleine Richard erschrak und sah sich um, aber er sah nichts. Diese Stimme kam aus dem Nichts und war mechanisch monoton, voller metallischer Kälte und Sinnlosigkeit, was ihm große Angst einjagte.
"Wer ...... sind Sie?" Richard spannte sich an und trank mit zitternder Stimme. Seine Stimme schwankte in der großen Halle hin und her, und das schwere Echo schreckte ihn erneut auf.
"Es spielt keine Rolle, wer ich bin, und ich werde in Zukunft nicht mehr da sein. Technisch gesehen bin ich die andere Hälfte deines Herzens, die verborgen ist." Die Stimme sprach.
"Niemals!" Little Richard brummte kategorisch. Seine Mutter hatte gesagt, dass sein Geist so rein sei, dass er nicht alles Mögliche durcheinanderbringen würde. Und nachdem er ein paar Mal mit der Stimme gesprochen hatte, schwand seine Schüchternheit. Die Kinder in den Bergen waren alle sehr mutig, und die anfängliche Angst rührte nur daher, dass er nicht wusste, was geschah, und sich überrumpeln ließ.
Aber die Stimme ließ sich von Richard überhaupt nicht beeindrucken und sagte in unverändertem Ton: "Jetzt geh und such dir aus, was du haben willst."
Direkt vor Richard leuchtete der Altar wieder auf, und überraschenderweise erschienen drei weitere Göttinnenstatuen! Neben der "Weisheit" gab es auch die "Elementaraffinität", die auf dem Weg der Magie von entscheidender Bedeutung war. Diese Fähigkeit ermöglichte es einem Magier, leichter mit den äußeren Elementen zu kommunizieren und so Magie mit geringerem Verbrauch zu wirken. Im Klartext bedeutete dies, dass ein Magier mit dem Talent "Elementaraffinität" über ein bis drei Zauberpositionen mehr verfügen konnte als ein Magier der gleichen Stufe. Es war ein furchterregendes Talent, das umso mächtiger war, je höher die Stufe war. Die andere Fähigkeit, der "Naturbote", der ein intuitiveres und gründlicheres Verständnis der Natur ermöglichte, konnte nicht nur die Fähigkeit, sich zu verstecken, und die Geschwindigkeit, mit der man sich durch komplexes Gelände bewegte, drastisch erhöhen, sondern auch alle Arten von Naturzaubern hatten einen Machtbonus, und man erhielt eine höhere Resistenz gegen giftige Eigenschaften.
Inzwischen waren alle sechs Fähigkeiten der Erleuchtung vor Richard ausgebreitet worden.
"Dieses ......" Richard hatte schon längst den Mund weit aufgerissen und konnte gar nicht mehr sprechen. Sein kleiner Kopf war völlig verwirrt und konnte gar nicht begreifen, was da eigentlich vor ihm geschah. Die einzig vernünftige Erklärung war, dass alles, was er sah, eine Illusion war. Was sollte es sonst sein? Es war anders, als in den Büchern und von seiner Mutter behauptet.
Richard vergaß schließlich den Zweck dieser Reise nicht, und so streckte er zitternd die Hand aus und ging auf die Statue der Göttin der Weisheit zu. Vor der mehr als zehn Meter hohen Statue der Göttin konnte der kleine Richard nur die Füße der Göttin berühren. Dies war Teil der Bedeutung der Zeremonie, denn sich zu bücken, um die Füße der Göttin zu berühren, bedeutete eine demütige Haltung. Als Richards Hand die Statue der Göttin berührte, ertönte plötzlich ein knackendes Geräusch in seinem Bewusstsein, und die ganze Welt schien realer und klarer zu werden.
"Weisheit lässt den Menschen die Welt klarer sehen." Dies war eine Zeile aus dem Heiligen Kanon, und nun erkannte Richard endlich die Bedeutung dieser Zeile.
Als Richard die Statue der Göttin der Weisheit berührte, verschwanden alle Göttinnenstatuen gleichzeitig. Dies hätte das Ende der Erleuchtungszeremonie sein müssen, aber das Pantheon verschwand nicht.
Richard schaute sich verwirrt um und sah plötzlich, dass eine neue Göttinnenstatue vor dem Altar aufgetaucht war. Sie hatte die Arme vor der Brust verschränkt, ihr Gesicht war leicht zur Seite geneigt, ihr Gesichtsausdruck war melancholisch und konzentriert, und im Gegensatz zu den anderen Göttinnenstatuen hatte diese Göttinnenstatue nicht die geringste Struktur, es war eher so, als bestünde sie aus Schatten. Könnte dies auch eine Fähigkeit sein? Richard bemühte sich, sich zu erinnern, konnte sich aber nicht daran erinnern, was diese Göttinnenstatue darstellte. Selbst in den Heiligen Schriften gab es keine Aufzeichnungen darüber, dass die Mondgöttin jemals diese Form hatte, obwohl sie tatsächlich das Idol von Elucia war.
"Willst du nicht noch eine Fähigkeit?" Die Stimme ertönte erneut.
"Welche Fähigkeit soll das sein?" Richard hielt inne und sagte laut: "Ich will die Weisheit nicht aufgeben."
"Du könntest es Wahrheit nennen. Sie erlaubt dir, die Welt in einem anderen Licht zu sehen, und am Ende des Weges siehst du vielleicht etwas anderes."
"Etwas anderes? Was ist das?" fragte Richard neugierig.
Die Stimme verstummte und antwortete nicht.
Richard wollte gehen, er wusste jetzt, dass er von hier ganz weggehen und in die wirkliche Welt zurückkehren konnte, wenn er wollte. Dieser Schrein war eigentlich eine mit ritueller Kraft errichtete Welt, die dazu diente, den Begabten zu ermöglichen, ihre Fähigkeiten zu erkennen und einen Weg für die Zukunft zu wählen. Andererseits war diese Welt nicht völlig rücksichtslos, das am Sternenhimmel schwebende Pantheon war von der göttlichen Macht der Göttin erfüllt, und alle sechs Fähigkeiten konnten nicht ohne die Gunst von Elusia erlangt werden.
Doch die Stimme, die in Richards Bewusstsein auftauchte, und das siebte Götzenbild, das nie in den Heiligen Schriften verzeichnet worden war, brachten Richards Wahrnehmung völlig durcheinander. Richard hatte plötzlich das Gefühl, dass diese ...... der Versuchung durch den Teufel sehr ähnlich war. Aber wie kann die Macht des Teufels in den heiligen Ritualen der Mondgöttin auftauchen?
Beim Anblick dieses siebten Götzenbildes zögerte Richard wirklich. Zwei verschiedene Stimmen debattierten heftig in seinem Bewusstsein, ohne dass er zwischen ihnen unterscheiden konnte. Nehmen oder nicht nehmen?
Während Richard zögerte und kämpfte, machte der Mann einen Schritt auf das siebte Idol zu. "Die Welt ist im Gleichgewicht, und jeder Gewinn hat seinen Preis." Richard erinnerte sich, dass es eine solche Lehre im Heiligen Kanon gab, und das Gleichgewicht war einer der Kernpunkte von Elucias Lehren. Was würde es also kosten, eine zweite Fähigkeit zu erlangen?
Zum ersten Mal war der kleine Junge verwirrt und kämpfte, aber schließlich streckte er die Hand nach dem Idol aus. Seine Mutter hatte gesagt, er könne wählen, wie er es für richtig hielt, und er war nicht bereit, auf diese Möglichkeit zu verzichten und den Preis dafür zu zahlen. Little Richard war mutig; er war bereit, für das Unerwartete zu kämpfen. Und er war klug genug, um zu wissen, dass seine Mutter tief in seinem Innern wollte, dass er ein Held wurde, ein wirklich wichtiges hohes Tier.
Größer als Baron Tucker, mindestens.