Das Licht in der vorübergehend besetzten Halle war hell und schummrig, die Kerzenflammen absichtlich reduziert, das schummrige Licht zog eine tiefe Kerbe in die Maserung des Holzes.
In den entlegenen Ecken herrschte Schweigen, und eine düstere Stimmung lag in der Luft.
Den Anwesenden war der helle Schein des Feuers nicht geheuer, aber solange der blasse Mann mittleren Alters mit der Augenklappe am Kopfende des Raumes nicht den Mund aufmachte, wagten die anderen nicht, sich aufzuregen.
Wäre Sophie hier, hätte sie ihn vielleicht erkannt, denn sein Gesicht hatte sich seit mehr als zehn Jahren kaum verändert: Es war der Vampirbaron "Einauge" Tagus, Stellvertreter von "Lord Black" Innistradon. Er war ein Mitglied der Familie Mann Rhein, der vierzehnten Generation von Vampiren, und einer der jüngeren. Gemessen an seinem Dienstalter in Madaras Armee war er jedoch weitaus ranghöher als der görenhafte Innistradon.
Aber das spielte keine Rolle, dies war nur der Anfang ihrer Zusammenarbeit.
Tagus sah zu, wie die Skelettsoldaten die Informationen aus der Papierbibliothek in Stapeln abtrugen, und nach einer Pause wandte er sich wieder an den Nekromanten neben ihm und fragte: "Sag mir, was hat Roscoe dir hinterlassen, um zu berichten?"
"Ehrenwerter General Tagus, mein Herr hat einen Späher auf dem Anwesen gefunden." Der Nekromant senkte den Kopf und antwortete mit welker Stimme.
"Und?" Er warf einen Blick darauf, sein Blick zog sich zurück und fiel auf die ausgebreitete taktische Karte.
"Er ist entkommen."
Ein paar verächtliche Schnauben drangen aus dem Raum.
Der Vampirgeneral blickte auf, und die blechernen Stimmen verstummten sofort. Er hielt einen Moment inne, bevor er sagte: "Ich sehe, Roscoe hat gute Arbeit geleistet. Aber ich möchte, dass es noch besser wird, damit er nicht durch diese Nebensächlichkeiten abgelenkt wird - ich möchte ihn bis Mittag im Wald von Beledor sehen."
Der Nekromant nickte respektvoll und zog sich zurück.
Doch kaum war er gegangen, ertönten in der Kammer widersprüchliche Stimmen. Diesmal war der Sprecher ein hochgewachsenes Skelett, dessen ganzer Körper in eine uralte Messingrüstung gehüllt war und dessen Augen mit dunkelgelben Flammen flackerten, die vor Empörung sprühten:
"Lord Tagus, vielleicht haben die Menschen unsere Versuche entdeckt, dieser Späher..."
Er öffnete den Mund, doch plötzlich kam kein Laut mehr aus seinem undichten Maul. Denn er sah, dass Tagus ihn mit seinem einen verbliebenen Auge anstarrte, ein Blick, der ihn unbewusst zum Schweigen brachte.
Ein leises Lachen ertönte um sie herum, und der darin enthaltene Sarkasmus ließ das Feuer in seinen Augen verärgert aufflackern.
"Kabais."
"Rein!" Das große Skelett antwortete sofort und blähte seine Brust auf.
"Du gehst und nimmst diesen Ort ein." Tagus zeigte auf ein Dorf auf der Karte.
"Vor Sonnenaufgang." Er deutete wieder auf das Dach, "Ich will die Ergebnisse sehen-"
"Ja, Lord Tagus."
"Wesa, Ebdon."
"Rein!" Die Antwort kam unisono.
"Ihr werdet Webin angreifen und den Strand des Dolchflusses blockieren."
"Ja, Lord Tagus."
"Ravenmouth."
"Herein!"
"Gebt euch zwei Trupps, um das Gebiet zu durchsuchen und zu räumen."
"Ja!"
Tagus hob den Kopf und blickte kalt über alle hinweg: "Ihr seid alle Adlige der Dunkelheit, und wir wollen sehen, wie ihr jeden meiner Befehle mit Anmut und Schnelligkeit ausführt, ohne Fehler. Rittenhouse, das ist unser nächstes Ziel."
Er ging voran und stand auf, legte seine bleiche Hand auf seine linke Schulter und sprach: "Madara soll siegen..."
Die Untoten standen lange und schwiegen als Antwort: "Madara soll siegen..."
Tagus senkte den Kopf und sein Blick fiel wieder auf die Karte. Er sah zuerst den Rotkiefernwald südlich von Buche, dann das Grüne Dorf, den Wald von Beledor, dann Ridenburg - und weiter oben das Tal des Scharfen Felsens.
Menschliche Späher? Er schnitt eine Grimasse.
......
Und im selben Moment, als sich der Vollmond auf den Wipfeln des Kiefernwaldes spiegelte.
In den Bergen von Yu Pine heulten keine Wölfe, aber im Schwarzkiefernwald war ein Wind aufgekommen, eine kühle Brise, die wie leichter Rauch durch die Äste der Bäume zog, so kalt, dass man in der Weste frösteln musste. Die jungen Männer von Buche hatten noch nie die Nacht im Freien verbracht, und die neblige Dunkelheit des Waldes rief bei ihnen immer ein wenig Paranoia hervor, als ob hinter jedem Schatten ein schreckliches Ungeheuer lauerte.
Aber eine einzige Stimme beruhigte sie.
"Drücken Sie diese Position."
"Ja, so ist es richtig."
"Wasser..."
"Gebt mir Verbandszeug."
"Drücken Sie es."
Endlich fertig, wischte sich Sophie den Schweiß ab und atmete tief aus.
Er sah, wie ein blassgrünes +2 aus dem Körper des jungen Mannes herausfloss, was ihn dazu brachte, loszulassen.
Nachdem die Erste-Hilfe-Fähigkeit die Grundstufe (Stufe 0) erreicht hatte, erhöhte sich natürlich auch der Heilungseffekt des Verbandes. Es war nicht anders als in der Mitte des Spiels, aber an jeder Stelle, die mit Sophies Erinnerungen übereinstimmte, fühlte er sich viel wohler.
Wie man die Wunde säubert, eine Infektion verhindert, die Blutung stoppt, einen Verband anlegt und auf welche Details man achten muss, Techniken, nach und nach führte er Makmie und Niberto durch all das. Natürlich hatte er nicht die körperliche Kraft, um es selbst zu tun, und seine eigene Schwäche war nur ein wenig besser als die des bewusstlosen Josen.
Und als Niberto auf seine Aufforderung hin den letzten Schritt vollzogen hatte, blickte Sophie auf und stellte fest, dass jeder Einzelne von ihnen ihn entgeistert anstarrte.
Professionell.
Das war die einzige Bemerkung, die sie im Kopf hatten.
Sogar der kleine Phineas drehte sich um und sagte ernst zu Freya im Hintergrund: "Große Schwester, im Vergleich dazu scheint deine Technik ziemlich unterdurchschnittlich zu sein..."
Freya stand am Rande der Menge und machte ein Gesicht wie Wasser.
Natürlich suchte sie nach einer Ausrede, um sich ihr zu nähern, schamlos! Sie kam nicht umhin, diesen Schluss zu ziehen, und schaute besorgt zu Roman, der mit einem leicht süffisanten Gesichtsausdruck die Beute auf dem Boden zählte.
Dieses tote Mädchen.
Aber Gott sei Dank, das weiß nur Sophie selbst, sein ganzes Wissen stammt aus der "Ersten Hilfe auf dem Schlachtfeld", dieser Fertigkeit, nur wenn er sich diese Fertigkeit in der Liste wieder ins Gedächtnis ruft, lernt er sie eine nach der anderen. In der Erinnerung des jungen Mannes stammt das meiste Wissen über die Erste Hilfe auf dem Schlachtfeld aus den ersten drei Kapiteln des Buches "Gerson's Holy Cross", in dem es hauptsächlich um die Technik des Verbindens geht. Sophie kannte Gerson zufällig aus dem Spiel, den derzeitigen Großmagister von Braggs.
Der Inhalt dieses Buches war so, als hätte er ihn selbst gesehen, als hätte er ihn hunderte Male studiert. Das Gefühl, sich darin wohlzufühlen, war so, als würde er ein Plug-in öffnen, um Ambulanztechniken zu lernen.
Leider gab es auch einen Preis für die großartige Öffnung eines Plug-ins
Auf der anderen Seite.
Sophie erfuhr schnell, dass insgesamt zehn Mitglieder der dritten Abteilung von Buccis Miliz dabei waren, einschließlich Freya, und dass es in der Reihenfolge Makmi, Essen, Ike und der kleine Phineas waren, die ihn besser kannten.
Dann kamen die weniger gesprächigen Niberto und Vlad, zwei brüderliche Familien von Bergbewohnern, die aus der Bora-Region eingewandert waren und, getreu der schweigsamen Natur der Einheimischen, lieber Offiziere waren als zu reden.
Danach kommt Josen, der allerdings im Koma liegt und kaum eine Chance hat, wieder aufzuwachen.
Dann war da noch die verträumte Händlerin und das Mädchen, das bei ihr war. Sophie erfährt später, dass es sich um die Tochter des Bäckers der Stadt handelt, die allerdings etwas introvertiert und schüchtern wirkt und nicht so großzügig wie die beiden anderen Damen.
Das Mädchen hieß Bertha und war von sanfter Natur, aber zumindest war sie ein gutes Mädchen mit einem guten Herzen.
Das waren die Leute, mit denen Sophie zu tun hatte, es schien, als wären sie alle sehr gute junge Leute, aber Sophie wusste, dass es sich um einen Haufen Neulinge unter Neulingen handelte, und er verstand überhaupt nicht, womit sie es als nächstes zu tun hatten.
Deshalb dachte er einen Moment lang nach, bevor er den Mund öffnete und fragte: "Habt ihr irgendwelche Pläne?"
Im nächsten Moment verschwand das Lächeln auf den Gesichtern der Einzelnen und wurde durch ein Schweigen ersetzt.
"Wir fahren nach Ridenburg." Nachdem er einen Moment gewartet hatte, schlug Essen vor.
"Das stimmt, Captain Madden und die anderen werden auf jeden Fall auch dorthin gehen." Ike stimmte zu.
Doch Sophie schüttelte unwillkürlich den Kopf.
Er blickte zu den jungen Männern auf, und was er in ihren Gesichtern sah, war stille Unruhe und Unsicherheit über den morgigen Tag. Sogar Freya sah etwas besser aus, aber die knöchelbewehrte Hand, die den Griff ihres Schwertes umklammerte, verriet ihre wahren Gefühle.
Nur Roman antwortete richtig: "Ich gehöre zu Brando."
Diese Antwort rief Sophies gute Laune und Belustigung hervor. Aber die Geradlinigkeit der Händlerin erzeugte Wohlwollen, und der junge Mann hielt einen Moment inne und sagte: "Nun, in einem Punkt stimme ich euch zu - im Moment ist es das Wichtigste für uns, von hier wegzukommen."
"Das heißt, es gibt etwas, worüber wir uns nicht einig sind, oder?" fragte Freya.
Sophie nickte, "Hat jemand eine Karte?"
Die Leute sahen sich an, wer sollte so etwas haben? Auch wenn sie der Miliz angehörten, unterstanden sie in den meisten Fällen auch der örtlichen Polizei. Kurz gesagt, sie waren nichts weiter als Reservisten.
Und Sophie wurde auch klar, dass sein Versprecher, eine Karte ohne Genehmigung des Tempels privat in Eruin mit sich zu führen, als Verrat gewertet werden könnte. Er gab sich immer als Reisender aus und vergaß dabei, dass er jetzt ein Mitglied dieser Welt war.
Und hier gab es keine Spieler mehr.
"Die Polizei scheint es richtig zu machen ......", stammelte Mark Mi eine Antwort aus der Menge heraus.
Sophie schüttelte den Kopf und sagte: "Das ist doch Unsinn. Er seufzte und wandte sich wieder an die Händlerin an der Seite: "Roman, gib mir ein Schwert."
"Okay, Brando."
Sophie nahm das Schwert und zeichnete zwei Linien auf den weichen Boden.
"Das ist der Fluss Wey und das ist der Fluss Yuzhong."
Mit der Schwertspitze deutete er ein paar Mal zwischen den beiden Flüssen hin und her: "Das ist Buche, das ist Aomura, und das ist Weibin."
Er skizzierte nur eine Annäherung mit ein paar Strichen, aber das öffnete den jungen Leuten wieder einmal die Augen. Schließlich gab es in dieser Zeit nicht viele Menschen, die sich in dieser Welt so gut auskannten wie er.
"Sind das nicht die Drei Städte?" Bertha konnte nicht anders, als ihren kleinen Mund zu bedecken.
"Es ist erstaunlich, das ist es also, was wir hier haben." Ike sah Sophie mit einer gewissen Bewunderung an.
"Bucci ist also hier?"
"Brando, woher weißt du das?" Die Menge fragte im Chor, schließlich waren sie junge Leute, die ihr Herz noch nicht unterdrücken konnten.
Sophie jedoch schüttelte den Kopf.
Das war doch nur ein Scherz, er kannte nicht einmal das Drei-Städte-Novizendorf, dann konnte er sich genauso gut einen Tofublock suchen, um zu Tode zu stürzen. Natürlich lässt sich die Frage so nicht beantworten, er fragte absichtlich rhetorisch: "Habt ihr das nicht gelernt, taktische Karten?"
Taktische Karte? Was ist denn das?
Die Menge war ratlos, Martha war ganz oben, musste die Miliz von Braggs das überhaupt lernen?
Die Gruppe konnte nicht anders, als für einen Moment ein wenig blinde Ehrfurcht zu empfinden.
Aber unser Held lachte in seinem Herzen, das ist etwas, was nicht einmal ein durchschnittlicher Unteroffizier der regulären Armee beherrschen würde, es wäre seltsam, wenn die Miliz es lernen könnte. Aber natürlich würde er sich nicht vor seinem Gesicht zerreißen und nickte stattdessen an der Stelle, wo sich die beiden Flüsse trafen:
"Das ist Fort Riden."
"Ah, das ist Fort Riden?" fragte Roman neugierig.
"Was?" Sophie hörte deutlich, wie um ihn herum Kichern und unterdrücktes Lachen erklang, und er konnte nicht anders, als aufzublicken und zu fragen.
"Es ist so, großer Bruder Brando. Roman beneidete als Kind die Kaufleute von Ridenburg so sehr, dass sie sich jeden Tag wünschte, Kaufmann zu werden, und einmal rannte sie hinaus und behauptete, sie wolle nach Ridenburg gehen, um ein großes Geschäft zu machen, aber was passierte-" Der kleine Phineas warf sich nicht nur sofort in die verräterischen Hände des Feindes, sondern verkaufte auch die Geschichte.
Die Leute um sie herum konnten nicht verhindern, dass ein leises Lachen aufstieg.
"Und was ist passiert?" fragte Sophie.
"Haha, sie hat sich auf halbem Weg in den Wald verirrt, und dann war es Onkel Syl, der sich auf den Weg gemacht hat, um sie zu holen." Der kleine Phineas lachte laut auf.
"Nein, nichts dergleichen." Romans Augenbrauen gingen hoch.
Sophie warf der angehenden Kauffrau einen Blick zu und konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass die Lektion anscheinend nicht genug gelernt wurde.
"Also gut, zurück zum Thema. Warum wollt ihr nach Ridenour gehen?" Er sammelte seine Emotionen und fuhr fort zu fragen.
"Dort gibt es eine Armee."
"Captain Madden und die anderen werden sicher dort sein."
"Mein Onkel auch." Wieder redete die Menge, aber der Sinn war derselbe, jeder hatte seine eigenen Verwandten, auch wenn sie für eine Weile getrennt waren, aber vielleicht würden sie nach Ridenberg gehen, also warum nicht nach Ridenberg?
Diese Antwort machte Sophie ein wenig unfähig zu widerlegen, was auch ganz normal ist, wer würde schon seine Lieben verlassen? Aber er wusste auch, dass diejenigen, die aus Buche entkommen waren, in neun von zehn Fällen von Madaras Armee eingeholt werden würden. Und wenn sie jetzt nach Ridenburg gingen, würden sie sich nur selbst ins Netz werfen.
Sophie wusste sehr wohl, dass sie zu diesem Zeitpunkt parallel zum "Tod" Kabais vorrücken und dann auf der falschen Seite in den Wald von Beledor eindringen mussten, um dann den Dolchfluss zu durchwaten, bevor Ebdon und Wesa sie einholen konnten. Von dort aus würden sie in den Wald des Hirschjägers eindringen, gegen Instarons Hauptstreitmacht stoßen, um Anzac zu erreichen, und die örtliche Garnison über den Vormarsch von Instarons flankierender Gusto's Abteilung informieren.
Nur so könnten sie, die Männer, gerettet werden und Eruin würde nicht so schlimm verlieren wie in der Vergangenheit.
Aber wie sollte er fragen?
Egal, es galt die alte Regel, einen Schritt nach dem anderen zu tun. Er rieb sich die etwas eingefallene Stirn und sagte stattdessen: "Oder wir gehen zuerst nach Riedenburg und warten ab, was passiert, um zu entscheiden, was wir als nächstes tun."
Dann blickte er gerade noch rechtzeitig auf, um Freyas besorgten Blick zu sehen, die ihm offensichtlich nicht so recht glauben wollte, was er sagte.
"Herr Brando?"
"Nichts, nur eine Ermessensentscheidung. Vielleicht ändern sich die Dinge ja noch." Er lächelte das junge Mädchen an. Aber als er das sagte, konnte er nicht anders, als in seinem Herzen zu seufzen.
Die Realität war grausam, und es lag nicht an ihm, dessen Macht noch schwach war, zu entscheiden. Natürlich würde er, wenn es eine Chance gäbe, auf jeden Fall einen Weg finden, es einmal zu versuchen.
Geeks, so naiv sind sie.
Er konnte nicht anders, als über sich selbst zu lachen.
......