"Josen!"
"Wie konntest du..."
Die jungen Milizionäre starrten ihre Gefährten an. Der junge Mann im Griff des Nekromanten war noch blasser und zitterte, Scham und Angst ließen ihn den Kopf tief hängen.
Aber er wollte doch nicht sterben, oder?
Freya hatte das Gefühl, ihr Herz würde gleich stehen bleiben, und sie zog unbewusst ihr Schwert. Aber der Nekromant vertrieb ihre Gedanken sofort, das grüne Licht in seinen Augenhöhlen flammte auf, und sofort platzte einer der Arme des jungen Mannes wie ein Ballon auf, Plasma spritzte, während er einen jämmerlichen Schrei ausstieß, sein ganzer Körper brach auf dem Boden zusammen und rollte sich zu einem Ball zusammen.
"Ooah, große Schwester, bitte rette mich-!"
Josen wälzte sich auf dem Boden wie ein blutiger Mann und wimmerte.
Die schreckliche Szene veranlasste mehrere Leute, sich sofort umzudrehen und mit einem "Wow" wegzukotzen. Auch das Gesicht des Mädchens mit dem Pferdeschwanz wurde mit einem Mal kreidebleich, als sie schwankte und fast schlapp wurde.
"Kleines Menschenmädchen, du solltest besser nichts Unüberlegtes tun." warnte der Nekromant sie mit scharfer Stimme und ließ seinen mürrischen Blick über alle Anwesenden schweifen, einen nach dem anderen.
Er erkannte jedoch sofort, dass es sich bei allen Anwesenden um Milizen handelte, um wertlose, insektoide Kreaturen.
Das grüne Licht in den Augen des Nekromanten verdunkelte sich mit einer gewissen Enttäuschung. Er hatte den Auftrag, den Aufenthaltsort des menschlichen Spähers ausfindig zu machen, der vorhin geflohen war, und nicht, sich mit diesen Käfern anzulegen.
Freyas Verstand war wie leergefegt, aber sie kämpfte immer noch gegen die Schwindelanfälle an, die sie überfielen, als sie versuchte zu überlegen, wie sie aus dieser Situation herauskommen könnte. Wenigstens erinnerte sie sich daran, dass sie die Anführerin der Gruppe war und nicht nach Belieben Schwäche zeigen konnte.
Was das Mädchen neben Roman anging, so war sie schon längst in Ohnmacht gefallen, dank der Hand der Händlerin, die sie aufrecht hielt.
Sophie spürte, wie eine von Romans Händen ihren Ärmel fest umklammerte, eine Art von Vertrauen und Zuversicht. Er hatte auch dem jugendlichen Milizkapitän mit dem langen Pferdeschwanz vorhin von hinten geholfen, für den Fall, dass sie gerade hinfiel, aber dessen Kraft überstieg seine Erwartungen.
Auf jeden Fall wusste er, dass die andere Partei in diesem Moment etwas Trost brauchte, sonst würde sie vielleicht zuerst seelisch zusammenbrechen.
Für ein Mädchen, das in einem friedlichen Zeitalter lebte, war es schwer, eine so kalte Szene zu akzeptieren, und es war gut, dass Eruin ein vom Krieg zerrissenes Land war und die meisten jungen Leute hier diese Art von Erkenntnis hatten.
"Freya." sagte Sophie leise und schwach.
Das junge Mädchen war leicht erschrocken und wachte sofort auf. Sie holte tief Luft, was ihr half, sich mit Sophies Hilfe ein wenig zu beruhigen. Sophie konnte nicht anders, als bewundernd zu nicken, als sie sah, wie viel weicher ihre Finger am Griff ihres Schwertes waren.
Eine solche Leistung war schon außergewöhnlich, nur wenige normale Menschen konnten sich am Rande von Leben und Tod beruhigen. Obwohl er nicht wusste, warum er überhaupt nicht nervös zu sein schien - es war, als wäre sein Geist nach der Überfahrt und den anschließenden Prüfungen auf Leben und Tod so flach wie Wasser geworden.
Aber immerhin war das eine gute Sache.
Mit kaum hörbarer Stimme fragte er weiter: "Weißt du noch, was ich vorhin gesagt habe, dass du mit dem Schlimmsten rechnen musst?"
Freya erstarrte für einen Moment, ihr Rücken nickte leicht.
"Hast du noch die Kraft, zu kämpfen?"
"N-"
Eine schwache, unmerkliche Antwort.
Sophie ließ das Herz sinken und rieb mit dem Daumen über den kühlen Ring der Windkönigin - das Gefühl, das sich daraufhin einstellte, sagte ihm, dass die Aufladung erst zur Hälfte abgeschlossen war.
Drei Stunden waren viel zu langsam im Vergleich zu den zehnminütigen Aufladungen im Spiel. Aber zum Glück reichte die Hälfte der Energie aus, um einen starken Wind zu erzeugen, wenn auch keine volle Windbombe.
Jedenfalls hatte er sich bereits auf das Schlimmste vorbereitet, es gab keine schlimmere Möglichkeit.
In der Zwischenzeit hatte der Nekromant endlich festgestellt, dass es hier nichts mehr zu holen gab. Er blickte nicht einmal auf den jammernden Unglücklichen zu seinen Füßen und hob seinen Arm, der nichts weiter als ein verdorrter Knochen war:
"Soldaten, tötet sie alle!"
In dem Moment, als die scharfe, trockene Stimme ertönte, tauchten sofort vier mit scharfen Schwertern bewaffnete Skelettsoldaten in schwarzen, schweren Kettenrüstungen im Wald auf, die aus dem Nebel auftauchten und sich mit klickenden Geräuschen Schritt für Schritt Freyas Gruppe näherten.
Vielleicht hätten Freyas Leute früher daran gedacht, sich gegen diese kalten Monster zu wehren, aber nicht jetzt. Zuvor waren die jungen Leute voller Zuversicht, doch in diesem Moment waren sie bereits vom kalten Blut des Feindes erschreckt worden, ihr ganzer Körper war erkaltet, und ihr verbliebener Mut war von der sich allmählich nähernden Aura des Todes erdrückt worden, so dass sie sich nicht mehr wehren konnten.
Sie konnten sich nur Schritt für Schritt zurückziehen, bis sie eine Sackgasse erreichten, vielleicht aus dem Selbsterhaltungstrieb der Lebewesen heraus zogen sie hastig ihre Schwerter - aber niemand konnte garantieren, wie viel Kampfkraft sie wirklich noch hatten, wenn man sah, wie sie schrumpften.
Das einzige Geräusch, das im Wald zu hören war, war das auf- und abschwellende Geräusch des Einatmens.
Beim Anblick dieser bleichen jungen Männer konnte der Nekromant nicht anders, als ein Schnauben aus seinem undichten Kiefer zu lassen.
Das grüne Licht in seinen Augenhöhlen flackerte, als würde er sich an der Angst erfreuen.
In der Tat war die menschliche Angst ihr größter Feind, schwach, flüchtig und leicht von nutzlosen Emotionen auszunutzen. Im Gegensatz dazu überwanden die Untoten von Natur aus all diese Schwächen, und jeder von ihnen konnte der beste Soldat sein, vor allem die Untoten der unteren Ebenen - sie brauchten nicht einmal zu denken, sondern nur zu gehorchen.
Verglichen mit den Menschen, die zwar gut ausgebildete Milizsoldaten waren, sich aber auf dem Schlachtfeld wie ein hilfloses Kind verhielten, hätten solche schwachen Kreaturen gar nicht erst in dieser Welt existieren dürfen.
Er konnte nicht anders, als aus tiefstem Herzen Abscheu zu empfinden: Ja, Madara wird gewinnen.
Doch in diesem Moment hörte der Nekromant eine überflüssige Stimme: "--Du bist dran." Es war die Stimme eines jungen Mannes, ruhig, gefasst und voller Zuversicht.
Der Nekromant spürte, wie sein Seelenfeuer leicht ansprang, ein unheilvolles Zeichen, und er wandte sofort wachsam den Kopf zurück.
Was sich in seinem hohlen Blickfeld spiegelte, war ein leuchtender Ring.
Dieser Ring wurde am Zeigefinger des schwer verletzten Milizionärs getragen, und er hatte diesem Kerl noch nie ernsthaft Beachtung geschenkt - was gab es an einem halbtoten Menschen schon zu beachten?
Die Vortäuschung einer schweren Verletzung konnte andere täuschen, aber sicherlich nicht die Untoten. Diese kaltblütigen Ungeheuer, die aus ihren Gräbern krochen, konnten direkt in die Lebensflamme eines Lebewesens blicken, wenn sie es ansahen, und die schwache Lebensflamme auf Sophies Körper konnte niemals eine Verkleidung sein.
Das wäre ein schwer verletzter oder kranker Mensch.
So sah es auch aus.
Aber die eigentliche Bedrohung ging von dem Ring an der Hand der anderen Partei aus, der ein magischer Ring war. Das grüne Feuer in den Augen des Nekromanten verblasste ein wenig, und er konnte fast einen tödlichen Duft riechen, der in der Luft lag.
Er erkannte den Geruch, denn einer seiner Meister hatte ihn mit einigen Fälschungen konfrontiert, als er ihn in schwarzer Magie unterrichtete, und der Geruch, der von ihm ausging, deutete darauf hin, dass es sich mindestens um einen magischen Ring mit einem Energielevel von 20 handelte.
Wie konnte ein vollwertiger Zauberergegenstand in den Händen eines gewöhnlichen Menschen erscheinen?
Der Nekromant konnte nicht anders, als einen Blick des Entsetzens und der Gier zu zeigen.
"Untoter Soldat, hol mir das Ding!", schrie er und hob seinen Knochenstab.
"Oss-"
Doch Sophie hob ihre rechte Hand und tat ihr Bestes, um den Byte auszuspucken - oder besser gesagt, um die restliche Luft aus ihrer Lunge zu pressen. Der junge Mann konnte nicht anders, als schweißgebadet wieder nach unten zu fallen.
Der Raum dehnte sich einen Moment lang aus, dann zog er sich heftig zusammen.
Als die Kontraktion erneut ausbrach, stießen die wilden Luftströme, die in alle Richtungen schossen, einen schrillen Pfiff aus, der laut genug war, um das Trommelfell zu durchdringen.
Der Wind stach wie ein gerader Pfeil auf den Nekromanten und seine Skelettsoldaten ein, und obwohl sie ihre trockenen Arme erhoben, um sich abzuschirmen, riss der turbulenzartige Luftwirbel durch ihre leeren Rippen sie Schritt für Schritt zur Seite.
Es entstand kein Schaden, aber der Halt war spürbar genug.
"Freya!" rief Sophie.
Das junge Mädchen zog als Antwort ihr Langschwert, ein knackiges metallisches Klirren, und ihr langer Pferdeschwanz flog im Wind.
Doch zu Sophies Überraschung handelte der noch junge Milizhauptmann nicht impulsiv, sondern drehte sich sofort wieder zu den anderen um und tadelte: "Markumi, Essen! Worauf wartet ihr noch, Milizionäre von Buche! Dritter Trupp, folgt mir!"
Mut zu machen war manchmal wie ein Signal, und in Situationen, in denen es um Leben und Tod ging, konnte oft ein einziges Wort oder ein einziger Hinweis einen Menschen mit unendlicher Kraft zum Explodieren bringen.
Aber es gab eine Bedingung, und das war Ruhe.
Die Gelassenheit einer Person kann mehrere Menschen beeinflussen, so wie jetzt. Die jungen Milizionäre waren etwas verblüfft über Freyas Mahnung, reagierten aber schließlich - dies war die beste und einzige Chance zu überleben.
Der plötzliche Windstoß ließ die Skelettsoldaten und Nekromanten zurückweichen und lenkte sie kurzzeitig ab.
Diese Entdeckung ließ die Jungs ihren Mut wiederfinden, und mit dem Klirren von Langschwertern, die in die Scheide gesteckt wurden, schienen die taktischen Fähigkeiten, die sie regelmäßig trainiert hatten, in diesem Moment in ihre Körper zurückzukehren.
"Markumi, gib mir Deckung."
"Verdammte Monster, jetzt seid ihr dran ......"
"Tötet zuerst diese schwarze Hexe!"
"Das ist der Nekromant."
"Kleiner Phineas, stell dich hinter mich."
Sie versuchten, sich zu wehren.
Aber Sophie betrachtete die chaotische Szene mit einiger Sorge, er hatte Angst, dass diese Jungs die Situation mit einem einzigen Impuls verderben würden, also konnte er nicht anders, als sie ruhig von hinten zu ermahnen: "Vergesst nicht die Ruhe, Jungs! Die einzige Möglichkeit zu kämpfen ist, ruhig zu bleiben!"
In Sword of Amber hatte er viele Anfänger gesehen, die genau wie diese jungen Männer kämpften.
Heißblütigkeit war eine gute Sache, aber sie durfte nicht überstürzt werden.
Er musste die Kampfbefehle der Miliz mit gedämpfter Stimme aufsagen, etwas, das jeder im Raum auswendig gelernt hatte, aber nicht viele konnten sich diese langweiligen, aber wertvollen Lektionen in einem Moment des Gefechts wieder ins Gedächtnis rufen.
Brando war eine Anomalie, das muss man schon sagen.
Sophie hatte alle Erinnerungen an die letzte Schlacht dieses jungen Mannes, und als neuer Rekrut war der andere Mann zu gut gewesen, um wahr zu sein. Selbst als Kriegsveteran musste er feststellen, dass Brando tatsächlich ein junger Mann mit außergewöhnlichem Talent in der Schwertkunst war - schade nur, dass er zur falschen Zeit in die falsche Schlacht geraten war.
Auf der anderen Seite des Raumes hatten sich die Jungs nach Sophies Ermahnung tatsächlich wieder beruhigt. Aber das reichte nicht aus, Sophie wusste, dass die Jungs noch einen kleinen Vorteil brauchen, um ihr Selbstvertrauen zu stärken, sonst würde die Moral, die sie in kurzer Zeit aufgebaut hatten, leicht zusammenbrechen.
Der Wind wurde ein wenig schwächer.
Die Skelettsoldaten schüttelten ihr klapperndes Kettenhemd und bereiteten sich auf einen Gegenangriff vor, während sie versuchten, ihr Gleichgewicht wiederzufinden, aber Sophies Stimme dort drüben hatte die Miliz von Buche angewiesen, ihre Taktik zu ändern:
"Hört zu, diesen niederen Soldaten von Madara fehlt es an Intelligenz und sie bewegen sich langsam, das Drehen ist ihre größte Schwäche. Versucht, euch nach links in die Richtung zu bewegen, in der sie ihre Schwerter halten, dort ist ein toter Winkel, wo ihr sicher angreifen könnt ......"
"Markumi, du wirst mit Essen links und rechts angreifen, weißt du, wie man deckt? Ja, lenke die Aufmerksamkeit des Skeletts ab, so geht das."
Sophie lag halb auf einem Felsen und starrte konzentriert auf die Situation über dem Schlachtfeld, während sie darauf hinwies, was die andere Seite in ihrem nächsten Zug tun sollte. Es schien eine besondere Magie in seinen Worten zu liegen, an die die Menschen einfach glauben mussten - es war die Kraft, die wir Zuversicht, Ruhe und Gelassenheit nennen, etwas, auf das sich die Menschen unbewusst verließen, wenn sie nicht wussten, was sie tun sollten.
Und die Milizionäre von Buche bekamen bald eine Kostprobe davon. Zuerst spaltete Ike mit seiner Warnung das Schienbein eines Skelettsoldaten mit einem einzigen Schwert, wobei er einen Treffer in den Oberschenkel einstecken musste, und dann stürzte sein Partner, der junge Phineas, heran und durchbohrte den Schädel des knochigen Skeletts mit einem einzigen Schwert.
In dem Moment, als das Langschwert den Schädel durchbohrte, brach das eisige Monster mit einem Krachen zusammen, das Seelenfeuer in seinen Augen flackerte leicht auf und erlosch schnell.
Ein kleines Stückchen goldenes Licht flog aus den zerbrochenen Knochen des zerschmetterten Gerüsts und drang dann nicht weit entfernt in Sophies Brust ein.
Sophie war einen Moment lang verblüfft, anders als beim letzten Mal spürte er diesmal deutlich eine Abnormität - Erfahrungswert, das wurde ihm mit einem Ruck klar. Doch bevor er Zeit hatte, dies zu überprüfen, hörte er den jungen Milizionär dort drüben, der den Feind besiegt hatte, aufgeregt schreien.
"Oh mein Gott, ich habe es geschafft!" Ike konnte es kaum glauben, als er auf seine blutende Wunde drückte und rief: "Brando, woher weißt du das alles?"
Sophie lächelte milde. All diese Erfahrungen hatte er einmal im Spiel zusammen mit seinen Partnern gemacht, und selbst die scheinbar unbedeutendste von ihnen war voller tiefgreifender Lehren, denn sie alle waren wertvolles Wissen, das durch Tausende von Schlachten und Tode verfeinert worden war.
Es war, als hätte Brando etwas Ähnliches in seiner Milizausbildung gelernt, aber es schien Sophie zu oberflächlich und oberflächlich zu sein. Wenn dieses Wissen seine Kampfkraft gegenüber Skelettsoldaten um 10 % steigern konnte, dann sollte seine eigene um die Hälfte oder sogar mehr gesteigert werden.
In den dreihundertfünfundsiebzig Jahren bis zum Zweiten Zeitalter hatte die Erfahrung, das ganze Jahr über gegen Madara zu kämpfen, es Sophie ermöglicht, alles über die andere Seite zu wissen, von der niedrigsten Stufe der Skelettsoldaten bis hin zur höchsten Stufe der Hexendämonen, Knochendrachen und sogar der Vampirfürsten.
Ich fürchte, dass es nicht viele Menschen in Eruin gibt, die sich mit ihm vergleichen können, was das Wissen über das Reich der Finsternis angeht, denn vor dem Ersten Krieg der Schwarzen Rose war das Verhältnis zwischen Madara und der Welt des Lichts nicht so angespannt, wie es jetzt ist.
Reibereien und Konflikte gab es auch nicht so häufig.
Natürlich waren diese Erfahrungen auch eines der Dinge, auf die Sophie in dieser Welt am meisten stolz war. Aufgrund seiner Vertrautheit mit dieser Welt hatte er die Gewissheit, weiterzumachen und Schritt für Schritt zu der Höhe zurückzukehren, die er einst erreicht hatte.
Aber jetzt musste er erst einmal die anstehende Aufgabe zu Ende bringen, der Windstoß, den er vorhin verursacht hatte, wusste nicht, ob er noch andere Aufmerksamkeit erregt hatte, und um auf Nummer sicher zu gehen, musste er es schnell tun.
Bei diesen Überlegungen fiel sein Blick auf den Nekromanten.
Dies war ein schwieriger Gegner.