Sophies Plan sah folgendermaßen aus.
Wenn er sich nicht irrte, sollte der Polizeikommandant von Buche zu dieser Zeit dieser berühmte Veteran sein - Madden, ein Veteran, der den Novemberkrieg genau wie Brandos Großvater erlebt hatte.
Sophie wusste über ihn Bescheid, weil dieser NSC den Reisenden im Spiel die Fähigkeit "Scouting" beibrachte.
Der Grund, warum dieser Veteran so berühmt war, lag darin, dass er während des Ersten Krieges der Schwarzen Rose als lokaler Polizeichef von Buche einen großen Fehler gemacht hatte: Er hatte die Absichten von Madaras Armee falsch eingeschätzt.
Er ging davon aus, dass die andere Seite nur wie üblich in die Grenze eindringen wollte, und lenkte die Dorfbewohner von Buche zu Beginn ab. Er hatte die Chance, einen Gegenangriff zu starten und die Vorhut der untoten Armee zurückzuschlagen, um sich dann in einem Stück zurückzuziehen.
Leider hat er diese Chance verpasst.
Er hätte ein Held des Königreichs werden sollen, aber er endete auf einem anderen trostlosen Weg. Für so einen Menschen war Sophie sowohl seufzend als auch neugierig.
Sie seufzte über seine Situation in der letzten Hälfte seines Lebens und war neugierig darauf, wie die andere Partei anfangs von Madaras untoter Armee erfahren hatte. Man musste wissen, dass dies die einzige Variable in der gesamten Golan-Elsen-Region war.
"Könnte es an ihm selbst liegen?" Ein unmöglicher Gedanke tauchte plötzlich in Sophies Kopf auf.
Doch dann verwarf er diesen lächerlichen Gedanken wieder aus seinem Kopf.
Da er nun die Geschichte verändern wollte, musste er einen Weg finden, die andere Seite daran zu erinnern. Feuer symbolisierte in den militärischen Vorschriften Warnung und Invasion, und Sophie konnte nur erwarten, dass die andere Partei wach genug war...
Die Tür schlug zu, eine Minute, die wie in eine Atmosphäre der Spannung getaucht war.
"Brando, sie kommen rein!" Roman umklammerte den Maurerhammer mit beiden Händen, und sie starrte stirnrunzelnd auf die Küchentür, weil sie befürchtete, dass sie versehentlich aufgestoßen werden könnte.
Sophie hatte nicht einmal die Zeit, darüber nachzudenken, denn sobald die Skelettsoldaten eintrudelten, waren sie tot. Aber er konnte nicht anders, als sich umzudrehen und nach der Tür zu sehen, als er den Schrei der Händlerin hörte:
Die Küchentür machte ein pochendes Geräusch, und ein ständiger Strom von scharfen Schwertern stieß herein und heraus, Madaras scharfe Schwerter schnaubten wie die Reißzähne eines wilden Tieres. Draußen knallte etwas mit einem lauten Klirren gegen die Tür, und eine Staubschicht rieselte vom Dach.
Die Holztür knarrte und ächzte, und der Spalt weitete sich mit einem Mal.
"Beruhige dich, beruhige dich, tu einfach so, als ob es noch ein Spiel wäre. Sophie, denk an all die Quests, die du durchgemacht hast, das hier ist nichts ......"
Er versuchte einzuatmen, um seinen Geist zu beruhigen, während er das ölgetränkte Tuch um einen Haufen Stroh und Brennholz wickelte und es mit einem Lederriemen fest verriegelte. Er schaffte das mit Leichtigkeit, selbstgemachte Fackeln waren eine ausreichende Grundfertigkeit im Spiel, wenn auch nicht einmal ein Grundhandwerk.
Es zählte eher zu den konditionellen Fähigkeiten. Er wusste auch, wie man Fackeln herstellt, die nur fünf Minuten lang brannten, denn er erinnerte sich, dass er das einmal in den unterirdischen Tunneln von Nokan und Khaine mit trockenen Flechten und Sträuchern versucht hatte.
Aber viel Zeit blieb ihm nicht mehr, und schon bald schlug die Tür wieder zu, der Rahmen brach mit einem lauten Knarren, Kalk spritzte und fiel dann in Strömen.
"Brando-!" Roman spürte, wie ihm das Herz aus der Kehle sprang, als sie mit ihren hellen Augen blinzelte.
"Ich bin hier, keine Sorge, halte durch." Sophie selbst schwitzte bereits heftig; er hatte mehrmals mit der Eisenstange auf den Feuerstein geschlagen, Funken tanzten umher, aber er konnte die Fackel einfach nicht anzünden.
Immerhin gab es noch einen Unterschied zwischen der Realität und dem Spiel.
Die enorme Kraft des Skelettsoldaten führte dazu, dass der Riegel der Belastung nicht standhielt und mit einem Klicken abbrach und die Holztür kippte, obwohl sie noch nicht einbrach.
Eine nackte, knochige Hand griff von außen nach der Tür und wollte den Riegel von innen aufbrechen.
Die jugendliche Händlerin erschrak, hob sofort ihren Hammer und schwang ihn, aber der Aufprall des Hammers auf den Knochen öffnete nur einen Riss - Madaras Skelettsoldat spürte keinen großen Schmerz und hielt nur kurz inne, bevor er weiter am Riegel zerrte.
Roman erstarrte für einen Moment bei diesem Anblick und vergaß dabei sogar den Hammer in seiner Hand.
"Brando, Brando, was soll ich tun ......", fragte sie sofort mit leichter Nervosität.
In dem Moment flammte das Feuer endlich auf.
Und gleichzeitig fiel der Riegel mit einem Klirren zum ersten.
Die große Tür öffnete sich, der Skelettsoldat mit dem Schwert in der Hand stieß die Tür auf und machte einen Schritt hinein, er drehte den Kopf, und die beiden tanzenden roten Flammen in seinen schwarzen Augenhöhlen fixierten die beiden blassen jungen Männer auf einmal.
Was hatte der junge Mann vor?
Bevor er reagieren konnte, wurde ein schwarzes Objekt im grauen Blickfeld des Untoten größer und größer, und mit einem Knall steckte ein Holzhacker in seinem Kopf.
"...... Das ist dein letzter Zug, wenn du das Schwert auswirfst, denke daran, deine Hand ruhig zu halten und deinen Schwerpunkt niedrig zu halten, zögere nicht und versuche immer, eine gerade Linie zwischen dir und deinem Ziel zu haben ......"
"...... Wenn dein Feind ein Skelett ist, dann ist dein bestes Ziel der Punkt, an dem das Schulterblatt auf den Arm trifft, die Wurzel des Oberschenkels oder die Wirbelsäule; sein Schädel ist nicht seine größte Schwäche, es sei denn, du bist dir der Herrschaft eines einzigen Schlages sicher... ..."
"Verdammt!"
Sophie konnte nicht anders, als zu fluchen, als er den Skelettsoldaten beobachtete, der sich zurücklehnte - die "Wurftechnik" in der militärischen Schwertkunst war eine profunde Fertigkeit, aber für ihn als altgedienten Krieger war das kein großes Problem -... -Nur als er das Holzmesser warf, erinnerte sich Sophie plötzlich daran, dass er nicht mehr dieser Veteran war.
Im Spiel hatte er mit seiner Kraft befürchtet, dass das Skelett entlang des Schädels flach in zwei Teile gespalten würde, aber jetzt, genau wie Brando es in der Milizausbildung gelernt hatte, würde der Gegner höchstens leicht behindert werden - der Holzspalter, der ins Gehirn sticht, würde der Gesamtstruktur eines Skeletts keinen Schaden zufügen.
"Miss Roman, passen Sie auf!" Als er sah, dass sein Gegner sich gerade wieder aufrichten wollte, zog er die rauchende Händlerin vor ihm sofort mit einer Hand hinter seinen Rücken.
"Brando ......", flippte die Händlerin aus.
"Keine Sorge, ich bin ja da." Das sagte Sophie, aber in Wirklichkeit hatte er auch keinen Boden unter den Füßen, vor allem, als er hinter sich ein dichtes Feld von Skelettsoldaten sah, die auf ihn zustürmen wollten.
In einer solch kritischen Situation konnte es ihm egal sein, wenn er sich umsah, gab es wirklich nichts zu holen. Aber dieses Skelett war schon dabei, sich zu erheben, was sollte er tun? Einfach mit den Augen aufgeben?
Sophie schüttelte den Kopf, er schwor sich, dass er seit seiner Kindheit noch nie einen solchen Moment erlebt hatte, in dem er Leben und Tod aufs Spiel setzen musste - natürlich zählen diese Erfahrungen im Spiel nicht - er fühlte nur eine Leere in seinem Kopf, es gibt nur einen Kampf, wenn du nicht erfolgreich bist, wirst du getötet!
Er stürzte nach oben, biss die Zähne zusammen, packte den Arm seines Gegners, der das Schwert hielt, und hob das Skelett dann fast unbewusst gewaltsam nach hinten.
Menschen neigen dazu, in angespannten Momenten unbewusst ihre ganze Kraft einzusetzen, und das Skelett war in seinem aus dem Gleichgewicht geratenen Zustand einfach machtlos, sich zu wehren, es stieß ein gackerndes Geräusch aus, als es nach hinten fiel, und riss dabei nacheinander die Skelettsoldaten hinter sich nach hinten.
Der Schwung von Madaras Untoten, die in diesen Raum strömten, geriet ins Stocken, zwar nur für einen Augenblick, aber das war genug.
Der junge Mann konnte sich eines Gefühls der Verwirrung nicht erwehren, er konnte kaum glauben, dass er es tatsächlich geschafft hatte, das war die Realität, war er wirklich so ein nutzloser Gaming-Nerd?
Unbewusst warf er die Fackel in der anderen Hand in Richtung des trockenen Strohs, der Lederwaren und des Brennholzes, die in der Ecke aufgestapelt worden waren, um das Feuer zu entfachen.
Das Feuer erhob sich sofort.
"Lass uns rennen, Brando!" Die Händlerin lief von hinten heran und packte ihn an der Hand.
Sie fühlte, dass sie seit ihrer Kindheit noch nie so nervös gewesen war, und erinnerte sich daran, dass sie, als sie den jungen Mann von nebenan vor mehr als einem Jahr zum ersten Mal traf, nur dachte, dass ihr Gegenüber ein bisschen schüchtern und gesprächig war.
Aber heute hatte dieser gewöhnliche junge Mann eine außergewöhnliche Ruhe und Tapferkeit an den Tag gelegt, und diese Art von Temperament in Krisenzeiten war der "zuverlässige Mann", über den ihre Tante gemurmelt hatte?
Was für ein seltsames Gefühl...
Dem jungen Mädchen gingen unbeschreibliche Gedanken durch den Kopf, und sie spürte, wie ihr Herz pochte, als sie bemerkte, dass sie das Handgelenk ihres Gegenübers ergriff.
"Brando?"
Rauch erfüllte die Küche und erfüllte sie mit dem erstickenden Geruch von Rauch.
Erst jetzt kam Sophie mit einem Ruck zur Besinnung. Martha lag auf ihm, und er hatte tatsächlich das alte Herrenhaus seines Großvaters angezündet, und Brando würde dieses Mal seine Worte fressen - auch wenn er im Moment Brando war.
Sein Geist war in Aufruhr, aber inmitten der Verwirrung setzten sich Brandos Erinnerungen durch.
Doch schon bald ertönte eine trockene, tiefe Stimme hinter dem Rauch: "Schneller, untote Soldaten. Löscht das Feuer und zieht den Stinker heraus, wir haben nur eine Minute..."
Die Stimme erinnerte den jungen Mann daran, dass er immer noch in Gefahr war und einen Weg finden musste, um zu entkommen. Aber Sophie wusste, dass Untote der unteren Stufen, die von Seelenfeuer angetrieben wurden, instinktiv Flammen fürchteten, und dieser Nekromant würde Schwierigkeiten haben, seine skelettartigen Schergen dazu zu bringen, das in kurzer Zeit zu überwinden, also war er jetzt dran.
Nur waren die Flammen ein zweischneidiges Schwert, also musste er sich beeilen.
"Miss Roman, folgen Sie mir." Sophie riss lässig eine Wurstrolle von der Decke, dann führte sie die Kaufmannsfrau zur Hintertür. Es war nicht so, dass er ein Verlangen danach hatte, aber sich vor der Flucht einen Grundvorrat an Lebensmitteln zuzulegen, war für die Spieler in "Sword of Amber" zu einem unterbewussten Instinkt geworden.
Das Feuer wurde größer und größer, umgeben von einem Meer aus Feuer und Rauch, die Temperatur stieg sehr schnell an. Aber Sophie berührte schnell die Erinnerung an die kleine Tür, um Essen zu liefern - gedrückt, verschlossen.
Sophie hustete, die Kaufmannsfrau hinter ihm hustete bereits heftig. Er beruhigte seine Gedanken und tastete wieder nach unten, und fand sofort den Metallriegel, den er gerade öffnen wollte, aber sofort zögerte.
Er erinnerte sich an etwas anderes.
......
"Freya!"
Für die Bewohner der Gebirgsregion Elsen-Goran gab es vielleicht keinen großen Unterschied zwischen den Sternen im April und dem Nachthimmel im Mai. Erst seit Ende Mai war die Temperatur allmählich angestiegen, und der Blick auf den sanft abfallenden Gürtel des Yuuzon-Gebirges war seit dem Frühsommer ein Meer aus roten und weißen Blumen, die friedlichste und ruhigste Landschaft in ganz Erewhon in Zeiten des Friedens, aber eine, die seit Hunderten von Jahren von den Verwüstungen des Krieges heimgesucht wurde.
Das junge Mädchen blickte nach oben, in einer Sommernacht, der Himmel war so kristallklar, als wäre er aus Kristall - ein helles Lichtband zog sich quer über den Nachthimmel von Westen nach Osten, durch die vielen Sternbilder jener Mythen und Legenden, große und kleine.
Sie stand am Eingang des Dorfes und schaute an der Seite des Berges hinauf, Freya war ein wenig beunruhigt, ein lautes Geräusch vorhin war besonders beunruhigend, in letzter Zeit wird nicht gesagt, dass sich Untote in der Nähe bewegen, ist es ......
Als sie die Rufe hörte, drehte sie sich um und sah zu ihrer Überraschung einen kleinen Jungen mit kindlichem Gesicht aus dem Dorfeingang rennen, der in Panik zu ihr rannte, sich bückte und nach Luft schnappte.
"Was ist los, kleiner Phineas, stimmt etwas nicht?" Die Stimme des jungen Mädchens war sanft und klar.
"Hast du das Geräusch vorhin gehört?"
"Eh, deshalb bin ich rausgekommen, um nachzusehen." Ihr Blick wanderte wieder in die Richtung des Hügels, "Ich mache mir wirklich Sorgen um Roman, ihre Tante ist auch in die nahegelegene Stadt gegangen ...... Ich habe gehört, dass es dort heutzutage nicht sehr sicher ist, ich habe sie gebeten, ein paar Tage bei mir zu bleiben, aber sie hat nicht zugesagt."
Der Teenager sah zu ihr auf und konnte nicht anders, als sie anzustarren.
Das lange, hellbraune Haar des jungen Mädchens war kurz zu einem langen Pferdeschwanz am Hinterkopf zusammengebunden und umrahmte eine tapfere Figur, und sie trug eine eng anliegende grau-weiße Lederrüstung, darunter ein dickes Baumwollhemd, und auf der linken Schulter trug sie eine Armbinde, auf der mit schwarzer Farbe ein abstraktes Kiefernblatt gemalt war.
Außerdem trug sie ein Kurzschwert an der Hüfte, ein mittelalterliches westeuropäisches Kurzschwert mit einem flammenden Emblem auf einer Eisenscheibe am Schwertschutz.
Wenn Sophie hier wäre, würde sie die Kleidung der anderen Frau sofort erkennen - die Miliz von Buche. Die Golan-Schwarzkiefer war die häufigste Baumart in der Bergregion Elsen-Golan und auch das Emblem der örtlichen Streitkräfte in Buche.
Doch während die Polizei gut ausgerüstet war und auch über Kampfgewänder verfügte, trug nur die örtliche Miliz diesen cremefarbenen Lederpanzer, der aus den Häuten graumähnlicher Kühe genäht wurde.
In Eruin wird jeder Jugendliche in der Umgebung regelmäßig in der Miliz ausgebildet, was in der Regel im Alter von vierzehn Jahren beginnt und jedes Jahr zwischen Oktober und März stattfindet und erst mit neunzehn Jahren endet. Die ausgebildeten Jugendlichen und sogar Erwachsenen waren bereit, in Friedenszeiten als Miliz zu dienen, und wurden in Kriegszeiten zur wichtigsten Quelle für Reservetruppen, was die Milizausbildung zu einer der wichtigsten militärischen Initiativen in Erewhin machte, seit dieser Erlass im Jahr des Donners erlassen wurde.
"Wohnt der Junge nicht auch dort drüben, ich habe gehört, dass er in Braggs als Milizionär gearbeitet hat?" Fragte der Teenager etwas verwirrt.
"Es ist ja nicht so, dass man den durchlöcherten Stadtbewohnern trauen kann." Die Teenagerin strich ihren langen Pferdeschwanz zurück und konnte sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen: "Gerade weil der Typ da ist, ist mir nicht wohl dabei!"
"Du bist voreingenommen, nicht wahr, große Schwester Freya."
"Was weißt du schon ...... Vergiss es." Das junge Mädchen drehte den Kopf nicht weg und dozierte: "Na ja, wenn es etwas gibt, dann sag es einfach, Jungs reden nicht so viel wie ein Mädchen, weißt du!"
Der kleine Phineas zog den Hals ein: "Weißt du was, Captain Madden hat die Wache bereits aufgefordert, sich zu versammeln!"
Freyas große helle Augen blitzten überrascht auf: "Captain Madden? Woher weißt du das?"
"Dieser Bresson hat es mir gesagt." Der kleine Phineas antwortete mit einem Augenzwinkern: "Als ich herauskam, hatte er bereits sein Pferd bestiegen und sich bei der Wache gemeldet."
"Hast du eine Ahnung, was passiert ist?"
"Keine Ahnung." Der Teenager schüttelte den Kopf.
Etwas besorgt blickte der Teenager zurück in die Richtung des Hügels, wo sie in der Dunkelheit nur die Umrisse des Herrenhauses erkennen konnte.
"Holt alle auf, wir gehen auch."
"Freya, es ist schon so spät, Tante Syl wird uns umbringen!" Die Augen des Teenagers weiteten sich ungläubig, als er zurückfragte: "Warten wir einfach auf die morgigen Nachrichten, ja?"
"So ein Feigling!" Die Teenagerin konnte nicht anders, als den anderen anzustarren, aber sie wusste auch, dass der kleine Phineas die Wahrheit sagte, denn sie erinnerte sich an die einschüchternde Macht ihrer Tante - sie war zwar immer noch Hauptmann der Miliz der Buche, aber sie hatte genauso viel Angst, einen lässigen Fehler zu machen.
"Du bist immer noch dieselbe ......", hatte der Teenager gerade gemurmelt, sah aber, wie sich die andere Person mit ernster Miene umdrehte und sich eine schweigende Geste gab.
"Freya?"
"Pst...", das Mädchen drehte den Kopf zur Seite und machte eine "Hör"-Geste, und in der Dunkelheit war ein leises Wimmern zu hören.
"Was ist das für ein Geräusch?"
Das Wimmern kam von weit her, über dem Kopf, und war schnell.
Das Gesicht des jungen Mädchens veränderte sich, sie hob den Kopf und wollte gerade ausweichen, aber es war schon zu spät, ein schwarzer Schatten sauste aus der Luft herab und bohrte sich in ihre Schulter, so dass sie mit einem jämmerlichen Schrei nach hinten fiel.
"Große Schwester...!"
"Lauf, kleiner Phineas, lauf!" Das Mädchen mit dem Pferdeschwanz schrie vor Schmerz auf.
Die Pfeile fielen wie Regen.
......
Sophie blieb stehen.
"Was ist los, Brando ...... Husten?" Der zukünftige Kaufmann spürte die Abnormität und konnte nicht anders, als zu fragen.
Sophie antwortete nicht, sondern erinnerte sich an etwas.
Als Madara den Raubzug gestartet hatte, war das im Spiel gewesen, im Spiel war es zwangsläufig unmöglich, die Spieler zu umgehen, die Spieler arbeiteten nicht bei Sonnenaufgang und ruhten nicht bei Sonnenuntergang wie die NSCs, man konnte sogar sagen, dass ein beträchtlicher Teil von ihnen wahre Nachtgeschöpfe waren.
Er erinnerte sich daran, dass er, als er seine Operation in Madara gestartet hatte, auch anderswo auf die Einmischung von Spielern gestoßen war - Spielern wie ihm - und dennoch waren die meisten Operationen von Madara erfolgreich gewesen.
Und warum?
Ja, schließlich erinnerte er sich an eine Zeit wie diese, als die alte Nation Eruin im Sterben lag und ihr Nachbar eine solche Zeit einläutete, eine Zeit des Aufbruchs.
Was für eine Ansammlung von Generälen ......
Sophie konnte nicht anders als zu seufzen. Das Madara dieser Ära war nicht nur voll von legendären Generälen, deren Ruhm später den Kontinent erschüttern sollte, sondern profitierte auch von der militärischen Veränderung vor sieben Jahren (dreihundertachtundsechzig Jahre, die Reform der Schwarzen Rose) - eine Veränderung, die ein solides Fundament für das Land schuf, und der konstante Strom hervorragender Lehrlinge, den es hervorbrachte, unterstützte die Stärke für den Krieg.
Und diese Stärke sollte sich schließlich in einem solchen Krieg zeigen.
Im Ersten Schwarzen Rosenkrieg reichten die starke Ausführung und das Urteilsvermögen von Madaras Armee aus, um alle Welt aufhorchen zu lassen, es war nur schade, dass die Welt erst nach dem Fall von Eruin wirklich alarmiert war.
Und genau das ist geschehen.
Das Reich in der Dunkelheit erhob sich, und bald war es so groß wie eh und je.
"Diese Kerle, die sind nicht gewöhnlich."
Als ewige Erzfeindin war Sophie besonders von Madaras hervorragenden Unteroffizieren des mittleren und unteren Ranges beeindruckt, und die Gerissenheit der anderen Seite war nur denen klar, die lange gegen sie gekämpft hatten.
Sophies Hand ruhte auf dem kalten Riegel, sein Herz fröstelte ein wenig; in dem Moment, in dem er die Tür schloss, hätte die andere Seite einen frühen Angriff auf Buche starten müssen - sie hätten ihm keine Zeit gelassen, das Dorf zu alarmieren, auch wenn es nur eine Möglichkeit war.
Und hinter dieser Tür könnten sich auch Madaras Skelettsoldaten befinden.
Was ist zu tun?
......