Als das starke Licht verblasste, stellten die Reisenden fest, dass sie sich in der Mitte eines riesigen Platzes befanden. Ein solcher Platz war Enlaike nicht unbekannt, denn als er zusammen mit Lehrer Victor das Zentrum der Magischen Vereinigung in Xinna City aufsuchte, gab es im Magischen Zentrum die gleiche magische Teleportationsanordnung.
Der Platz vor ihm war jedoch viel größer als der in Xinna-Stadt, und von der Vorderseite des Platzes aus konnte er schon von weitem eine Ansammlung von Palästen sehen, bei denen es sich um die Kaiserstadt handeln musste.
Auf der linken Seite deutete ein hoch aufragender Sterngucker darauf hin, dass dies das Zentrum der magischen Vereinigung der Hauptstadt von Sofien war, deren oberster Vorsitzender der Großmagier Naga war.
Auf der rechten Seite befand sich eine Ansammlung von Gebäuden mit Stacheldächern, die auf eine enge Kommunikation mit den Göttern hindeuteten und das Zentrum der Kirche darstellten.
Möglicherweise durch die Teleportationsmagie aufgeschreckt, sah man schon von weitem eine Gruppe Kavallerie in diese Richtung reiten.
Da die Kavallerie in zwei Kolonnen langsam an den beiden Seiten der viereckigen Allee entlang marschierte, konnte Enlaiko anhand des ordentlichen und gleichmäßigen Marschtempos dieses Gespanns von Haudegen und der körperbetonten Kleidung und majestätischen Ausstrahlung der Ritter auf den Haudegen grob erraten, dass es sich um die königlichen Ritter handeln musste, denen sich Jerrys älterer Bruder angeschlossen hatte.
Als die Kavallerie in der Nähe eintraf, konnte Enlaiko deutlich erkennen, dass die langen Schilde, die ihre Pferde zierten, und die Reversabzeichen, die über ihren Sätteln hingen, mit den doppelten Pegasus-Emblemen bestickt waren, die das sofianische Königtum symbolisierten.
Langsam reihte sich die Kavallerie vor der Menge auf, und auf das Kommando des Hauptmanns der Kavallerie sprangen die Ritter im Gleichschritt von ihren Pferden und zogen ihre Schwerter, die im aufgehenden Sonnenlicht in zackigem goldenem Licht glitzerten.
Nach dem Gruß steckten die Ritter ihre Schwerter wieder in ihre Scheiden. Zu diesem Zeitpunkt schritt die linke Seite des Hauptmanns der Kavallerie geradewegs auf die Prinzessin zu, kniete vor ihr nieder, um den königlichen Salut zu vollziehen.
Kate, die bereits zur Seite geeilt war, zerrte Enrico und Jerry am Kragen und zog die beiden ungehobelten Bürgerlichen hinter sich her. Auch Bertina blitzte gehorsam zur anderen Seite.
"Eure Hoheit, mein bescheidener Diener hat sich verspätet, um Euch zu begrüßen, der König führt gerade die Staatsgeschäfte in der großen Halle, bitte ruht Euch erst einmal kurz aus, gleich wird Seine Majestät Eure Hoheit empfangen, bitte." Nachdem er das gesagt hatte, verbeugte sich der Ritterhauptmann und zog sich langsam zur Kavallerie zurück.
Die fünf Ritter führten ihre Schlachtrösser vor die Menge der Reisenden und knieten auf einem Knie, die Hände um die Brust geschlungen.
Enrico fragte sich, was da vor sich ging, sah aber, wie die Prinzessin auf eines der Schlachtrösser zuging, mit dem Fuß auf den phasenverschobenen Arm des Ritters stampfte und die sanft nach oben gestreckten Arme des Reiters ausnutzte, um sich umzudrehen und auf ihr Pferd zu steigen.
Kate suchte sich ebenfalls ein Pferd, machte sich aber nicht die Mühe, auf die Schultern des Ritters zu trampeln, sondern gab dem Ritter einen kurzen ritterlichen Gruß, der nickte und sich erhob. Man sah, wie Kate die Steigbügel bewegte und sich auf sein Pferd schwang.
Bertina und Jerry sahen sich an, die beiden waren nicht so gut wie Kate, und nach kurzem Zögern hielten sie es für sicherer, das zu tun, was die Prinzessin tat.
Enrico hingegen hatte gut reiten gelernt, da er sich oft um die Pferde der Kunden kümmerte, wenn er im Lebensmittelladen der Stadt arbeitete. Nachdem er Kates Gruß an den Ritter gelernt hatte, trat er wie üblich nicht in die Steigbügel, sondern warf nur die Beine an und drückte seine Hand auf den Sattel, sein Körper hob sich in die Luft, und er ritt sicher auf dem Pferd.
Als der Ritter neben ihm Enlaikes Reitkunst sah, nickte er mit dem Kopf, doch als er aufstand, drängte er sich leise an Enlaikes Ohr und flüsterte: "Die Haltung Eurer Exzellenz ist in der Tat gut, aber Ihr seid kein Ritter, also passt bitte in Zukunft auf und unterlasst es, Rittern gegenüber Umgangsformen anzuwenden, die nur Ritter anwenden können."
Als er dies hörte, errötete Enlaiko für einen Moment, er hätte nie gedacht, dass übertriebene Höflichkeit auch Kritik von anderen auf sich ziehen würde.
Als Enlaiko sein Pferd bestieg, stiegen die Ritter ordentlich und einstimmig auf ihre Schlachtrösser, um dem Ruf zu folgen, und beschützten die fünf in der Mitte, als sie in Richtung der Kaiserstadt marschierten.
Sie passierten den Triumphbogen, die Zentralallee und die Tore des Verbotenen Palastes. Das Zentrum von Sofiens oberster Macht, der Kaiserpalast, lag direkt vor ihnen.
Die Gruppe stieg von ihren Pferden ab und erklomm die weißen Marmortreppen.
Vor dem Palast waren auf beiden Seiten zwei bronzene Pegasus-Statuen aufgestellt. Achtundvierzig Marmorsäulen trugen den gesamten Palast, und an jeder Steinsäule waren riesige Reliefs eingemeißelt, von denen die meisten von der Schlacht des Ruhmes und der Schlacht des Siegestages erzählten.
Die Spitze des weißen Marmorpalastes war mit Blattgold in Form des Himmels ausgekleidet. Die zwölf Hauptsäulen in der Mitte waren mit Einlegearbeiten versehen, die die zwölf Hauptgötter des göttlichen Reiches darstellten. Aus den Tiefen der großen Halle drangen Stimmen, die leise und gedämpft durch den gewaltigen Palast zu hallen schienen.
Die Ritter hatten den Palast längst verlassen, und die Gruppe, die von der Prinzessin angeführt wurde und von den Hofbeamten und Hofdamen des Palastes umgeben war, erreichte den Nebensaal.
Der Nebensaal war ein exquisiter kleiner Hof, durch acht zwei Meter hohe, raumhohe Fenster. Das Sonnenlicht beleuchtete den Innenraum sehr hell. Am Rande des kleinen Hofes stand ein Sofa. Die Sitzfläche war aus Serge und Kamelsamt, die Kissen aus einfarbigem Fuchspelz.
Erschöpft beugte sich Enlaiko hinunter und vergrub sich sanft in dem Sofa. Weiches Fuchsfell und Kamelwolle schmiegten sich sanft an Enlaikos Körper, und ein Gefühl, das er noch nie zuvor verspürt hatte, überkam ihn.
"Bequem, so bequem, ich habe mich noch nie so wohl gefühlt."
"Also, das ist königlich."
Als er Jerry und Bertina ansah, die sich ebenfalls sehr wohl fühlten, dachte Enlaiko bei sich, dass es für die beiden wohl das erste Mal war, dass sie diese Art von königlicher Behandlung genossen, während Kate, die eine Adlige war, doch anders war, denn sie saß fest auf ihrem Platz und kümmerte sich nicht um alles um sie herum.
Enlaikos ganzer Körper war entspannt und tief in den Stapel von Fuchspelzen und Kamelhaaren vergraben, er genoss das Glück, das er noch nie in seinem Leben empfunden hatte.
Nach langer Zeit kamen vier Kurtisanen herein, die einen silbernen Speisewagen mit vierfarbigen Erfrischungen und einem silbernen Topf in der Mitte mit irgendeinem Getränk schoben.
Die Damen schoben den Wagen vorsichtig vor Enrico her.
Enrico wusste nicht, was er tun sollte.
Die Prinzessin sagte: "Such dir einfach aus, was du essen möchtest."
Um ehrlich zu sein, waren diese Snacks alle unglaublich neu für Enrico, der aus einer kleinen Stadt kam, und es würde ihm nichts ausmachen, alle Erfrischungen stehen zu lassen, aber er hatte Angst, dass es nicht sehr höflich wäre.
Nachdem er sich umgesehen hatte, bestellte er einen Teller mit extrem weich aussehenden Muffins.
Enlaiko genoss das weiche und süße Gefühl, das auf seiner Zunge entstand, nachdem der Muffin in seinem Mund geschmolzen war, und er war berauscht von diesem wunderbaren Geschmack.
In diesem Moment kam ein Gardist im königsblauen Hofkleid herein, um das Dekret Seiner Majestät zu verkünden.
Die Menge erhob sich, und Enrico verabschiedete sich herzlich von der Couch.
Der Prinzessin folgend, gingen sie durch den Saal und einen sehr langen Korridor entlang. Die Menge stand vor einer riesigen gewölbten Rundtür. Die Tür öffnete sich langsam zu beiden Seiten, und im Inneren befand sich ein riesiger Kuppelsaal. Helles und weiches Licht drang durch die hohe Kuppel.
Direkt davor teilte ein niedriges Podest aus sieben Stufen die Halle deutlich in zwei Teile. Auf dem Thron in der Mitte des niedrigen Podestes saßen der König und die Königin.
Links vom König auf einem seitlichen Thron saß der junge Prinz.
Auf der rechten Seite befand sich ein leerer Thron, der der Sitz der Prinzessin sein sollte.
Eine Gruppe von Ministern, die unter der niedrigen Bühne saßen, stand seitlich auf beiden Seiten. Alle Augen waren auf die Menge gerichtet, die den Saal betrat.
Die Prinzessin ging an den Rand des Podiums und verbeugte sich vor dem König, Enrico folgte zwei Schritte dahinter und ließ sich von der Prinzessin anleiten, es ihr gleichzutun.
Ein schallendes Gelächter ertönte, und als Enrico aufblickte, sah er die Minister, die auf ihn zeigten und lachten, und die drei Könige, die auf der Bühne saßen und sich amüsierten. Der Prinz sah sich selbst sogar heimlich glücklich an.
Dann blickte er wieder nach links und rechts, um zu sehen, dass die Begleiter sich selbst anglotzten, und auch die linke Stirn der Prinzessin war wieder seinen eigenen wütenden Augen zugewandt. Gleichzeitig spürte er drei Finger, die aus verschiedenen Richtungen in seine Taille stachen.
Unmittelbar danach streckte die Prinzessin vor ihm ihre Ferse aus und stampfte kräftig auf ihre eigenen Zehen. Das alles brachte alle, die es sahen, zum Lachen, mehr als sie vertragen konnten.
Enlaiko untersuchte sich selbst von Kopf bis Fuß und stellte fest, dass er nur auf die Handlungen der Prinzessin geachtet hatte und sogar die Art und Weise, wie sie sich verbeugte, mitmachte, als ob etwas nicht stimmte.
Schnell richtete er sich auf und sah sich um, Bertina und die Prinzessin salutierten auf die gleiche Weise, das konnte doch nicht die Art sein, wie Frauen salutierten! Kates Gruß scheint der Gruß eines Ritters zu sein, folge Jerrys Beispiel! Entschlossen folgte Enrico Jerrys Beispiel und stellte sich in Pose.
Beim Anblick von Enricos unbeholfenem Auftreten bedauerten die anderen vier Leute nun sehr, diesen Idioten mitgebracht zu haben. Jetzt machte er sich im Palast lächerlich.
Enrico ahnte nicht, dass er wegen dieses kleinen Fehlers zusammen mit seinen beiden Lehrern, dem Zauberer Victor und der Zauberin Clarice, als "eine der sechs Schandflecke der Magischen Vereinigung" bezeichnet werden würde. Natürlich war das Vergehen so schamlos, dass es das heilige Bild eines Zauberers in höchstem Maße beschädigte.
Die Prinzessin stellte in aller Eile Kate, Bertina und Jerry vor.
Um das stark angeschlagene Image wieder gutzumachen, übertrieb die Prinzessin ein wenig, indem sie behauptete, sie seien Probestudenten der Magiervereinigung, hätten aber die mittlere Magierprüfung vorzeitig bestanden (die Reise in den Traumwald gehörte tatsächlich zur mittleren Magierprüfung) und seien von Rapunzel Clarice ausgebildet worden, und sie seien unvergleichliche magische Genies.
Als die Prinzessin Enlaike vorstellte, nannte sie ihn kurzerhand das "Privateigentum" Ihrer Hoheit Prinzessin Clarice. Und sie verriet auch, dass er einen Vertrag mit Clarice unterzeichnet hatte, um zu zeigen, dass er sich von den anderen unterschied.
Nachdem der König, die Königin und der Prinz der Vorstellung der Prinzessin zugehört hatten, interessierten sie sich sehr für Enlaikes Identität, denn sie kannten Chrissys Charakter sehr gut, und sie war die Einzige, die so seltsame Dinge tun konnte.
Die anderen Minister waren skeptisch, was die Fähigkeiten der vier jungen Männer anging, schließlich waren sie noch zu jung. Selbst wenn sie begabt waren, dauerte die Kultivierung der Magie Tage und Monate und konnte nicht über Nacht erreicht werden. Außerdem bedeutete diese Mission eine große Verantwortung, und alle, die dabei sein sollten, mussten fähig und stark genug sein, um die Aufgabe zu erfüllen.
"Ich möchte die Stärke von euch vieren testen und bitte um die Gunst eurer Majestät." In diesem Moment trat ein Ritter vor.
Der König schaute diesen Ritter an, in Wirklichkeit war er auch besorgt über die Fähigkeiten der vier jungen Männer, schließlich kannte er seine kostbare Schwester sehr gut, seine Schwester würde nie jemanden richtig unterrichten, und obwohl seine eigene Tochter ihre Schülerin war, war derjenige, der seine Tochter wirklich die Magie lehrte, Magus Nagar.
Schwester kann lehren, welche Art von Schüler, ihre Herzen haben nicht eine Zahl, und auch für die Schwester die eigene magische Kraft, wie stark, sie auch nur hören, Naga Magier sagte, dass sie sehr stark ist, gibt es nicht zu viel Wissen darüber.
Nun aber, da ihre Tochter sich gegen die Vorstellung gesträubt hatte, dass die vier jungen Leute sehr stark waren, wäre es, falls das nicht der Fall war, ein fataler Schlag für die Glaubwürdigkeit der Prinzessin und die Einschätzung ihrer Fähigkeiten, und wenn das erst einmal geschehen war, würde es sich sehr negativ auf diese Mission auswirken.
Und die Prinzessin war ebenfalls sehr besorgt, schließlich hatte sie die Stärke der drei Männer nur aus eigenem Antrieb übertrieben, um die ungünstigen Auswirkungen, die dieser Idiot Enlaiko verursacht hatte, wieder rückgängig zu machen. Man weiß eigentlich gar nicht, wie stark diese Leute sind, für den Fall ......
Der König sah die Prinzessin an, sah, dass seine Tochter zögerte, wusste, dass ihre Tochter sich nicht sicher war und zögerte mit einer Antwort.
Stattdessen schritt die selbstbewusste Kate vor und sagte: "Eure Majestät, ich bin bereit, den Test zu akzeptieren."
Der König warf Kate einen Blick zu, der ihn ein wenig erleichterte, denn er hatte von verschiedenen Leuten gehört, wie dieser junge Mann erwähnt wurde, und wusste, dass er sowohl im Schwertkampf als auch in der Magie sehr begabt war. Allerdings war er ein wenig zu selbstbewusst und wagte es tatsächlich, die Prüfung des königlichen Ritterkommandanten anzunehmen. Deshalb beschloss der König, diesen jungen Mann zu ermahnen.
"Nun gut, junger Mann, Ihr Mut ist lobenswert, aber um ein qualifizierter Ritter zu sein, reicht Mut allein nicht aus, wissen Sie, wer der Ritter ist, der vor Ihnen steht?"
"Eure ehrenwerte Majestät, natürlich kenne ich Lord Pastin, das Oberhaupt der königlichen Ritter, Seine Exzellenz ist derjenige, der den ehrenvollsten Titel des Paladins unter den Rittern trägt, und ist einer der Ritter, die ich neben meinem Vater am meisten respektiere, Seine Exzellenz." sagte Kate stolz, wobei seine Stimme wegen seiner Aufregung leicht zitterte.
Aus Kates Worten konnte man die Aufrichtigkeit und die von Ehrfurcht geprägte Haltung heraushören, mit der er diese Worte sagte, und sowohl der König als auch Lord Pastin waren damit recht zufrieden.
Kate fuhr fort: "Daher bitte ich Eure Majestät um die Gnade, mich vom Lord Paladin prüfen zu lassen, was die Ehre meines Lebens sein wird."
Der König sah, dass Kate so sprach, dass es zu unfreundlich wäre, ihr zu widersprechen, und da er dachte, dass auch Pastin diesen jungen Mann mögen sollte, ohne ihn zu sehr in Verlegenheit zu bringen, verkündete er: "Ich beschließe hiermit, dass Kates Ritterlehrling die Prüfung von Paladin Pastin, dem Oberhaupt der königlichen Ritter, annimmt, und ich hoffe, dass wir alle im Geiste des Sparrings miteinander das ehrenhafte Verhalten eines Ritters verkörpern werden. "
Als das Dekret verkündet wurde, zogen sich die Minister auf beiden Seiten des Saals zurück und ließen in der Mitte so viel Platz wie möglich frei. Die Hofmagier standen an den sechs Ecken des Saals und bildeten eine magische Grenze, und zwei weitere Hochmagier standen an der Seite des Königs und bildeten eine durchsichtige Wand zum Schutz der königlichen Gäste.
Kate und Pastin zogen sich an die linke und rechte Seite des Saals zurück und suchten sich jeweils eine geeignete Waffe aus den Dienern aus, die eine Vielzahl verschiedener Waffen in der Hand hielten.
Als sie in die Mitte des Saals zurückkehrten, sahen sie nur, dass die beiden Männer zufällig zwei schmale, dünne Stichschwerter ausgewählt hatten. Es schien, dass dies ein schneller Schwertkampf werden würde.
Alle, die sich ein wenig mit Kampfkünsten auskannten, konnten nicht umhin, sich zu fragen, ob Kate nicht zu arrogant war, schließlich wäre es töricht, mit einem Paladin wie Pastin einen Schwertkampf auszutragen, es wäre günstiger, eine Drachenlanze oder eine Kampfhellebarde zu wählen, eine Waffe, mit der man die Distanz vergrößern kann. Außerdem beherrschte Kate die Magie, und der Einsatz einer Langwaffe war weitaus effektiver als der Nahkampf.
Das dachte Pastin wahrscheinlich auch und schlug Kate vor, ihre Waffe zu wechseln. Doch Kate lehnte ab.
Als der König sah, dass beide Seiten bereit waren, stand er auf und verkündete selbst den Beginn der Prüfung.
Kate ging fünf oder sechs Schritte zurück und begann, nachdem sie sich distanziert hatte, leise einen Zauberspruch zu sprechen.
Pastin wollte diesen Moment offensichtlich nicht nutzen, um anzugreifen.
Ein Sperrfeuer aus Feuerbällen wurde auf Pastin abgefeuert.
Dieser alte Trick, mit fleischigen Kriegern umzugehen, bedrohte Pastin zwar nicht, aber Pastin wollte nicht mit Kampfkunsttechniken wie hochgradigem Schwert-Qi oder Schockwelle gewinnen, schließlich wollte er die Stärke des jungen Mannes vor ihm wirklich testen.
Deshalb wich er einem Feuerball nach dem anderen aus.
Plötzlich huschte eine Feuerwand heran.
"Verkettete Feuerbälle plus Feuerwellen, eine sehr orthodoxe Angriffsmethode, die Kraft und die Dichte der Feuerbälle sind gut, und der magische Wechsel zwischen den verketteten Feuerbällen und den Feuerwellen ist sehr schnell, man kann tatsächlich davon ausgehen, dass er die Stufe eines mittleren Magiers erreicht hat." Pastin hatte eine gewisse Vorstellung von Kates Stärke.
Plötzlich, mit einem überraschten Aufschrei der Umgebung, durchstieß ein blitzschnelles Schwert die lodernde Feuerwand und stach zu.
Pastin war verblüfft, blockte das Schwert aber geschickt ab und schwang es mit einer Drehung seines Handgelenks weg.
"Der Schwertstich befand sich in einer schwierigen Position, genau auf der Rückhand, also scheint die Grundlage der Schwertkunst gut zu sein. Und er ist tatsächlich nicht abgegangen, die Handgelenksstärke ist für das Alter recht gut. Vor allem der Wechsel zwischen magischem Angriff und Schwertschlag war ziemlich schnell, es war fast so, als wären sie gleichzeitig." Pastin hatte nun eine Vorstellung von Kates Schwertkunst.
Die beiden, sie und ich. griffen sich gegenseitig an, und je mehr Pastin während des Kampfes staunte, desto mehr staunten auch die Leute, die den Kampf von der Seite beobachteten, darunter der König und die Prinzessin.
Sie stellten fest, dass Kate offenbar in der Lage war, Magie und Kampfkunst gleichzeitig einzusetzen. Zwar handelte es sich bei der verwendeten Magie nur um einige Arten von primärer und mittlerer Feuermagie wie Verketteter Feuerball, Feuerwelle, Feuerwand, Feuerregen und Explosive Entzündung. Doch mit den endlosen Kombinationen und den exquisiten Schwertschlägen kämpften sie tatsächlich mit dem Paladin ziemlich brillant, ganz und gar nicht wie ein Testkampf mit einem riesigen Stärkeunterschied.
Je mehr er kämpfte, desto mehr schätzte er den jungen Mann, mit dem er kämpfte, denn er war tatsächlich in der Lage, Magie und Schwertkunst gleichzeitig einzusetzen, und die Koordination zwischen Magie und Kampfkunst konnte als tadellos bezeichnet werden.
Pastin konnte sich einfach nicht vorstellen, wie Ihre Hoheit Prinzessin Clarice einen solchen magischen Ritter ausgebildet hatte.
Je mehr er kämpfte, desto aufgeregter wurde er, denn er war ursprünglich ein Kampfsportfanatiker und liebte es, sich mit unsichtbaren Gegnern zu messen.
In der Hitze des Gefechts vergaß er die Prüfung. Die Schwerttechnik wurde immer mächtiger. Am Anfang konnte Kate noch folgen. Später wurde es immer schwieriger, ihr zu widerstehen.
Als sie das sahen, begannen Enlaiko und Bertina, jeweils ihre eigene spezielle Magie vorzubereiten.
Und tatsächlich, mit einem beißenden Schwert-Qi rollte eine Feuerwelle heran, und Kate, die sich im Zentrum der Feuerwelle befand, verbrannte augenblicklich.
Das alles kam zu plötzlich. Die Magier, die die Umgebung schützten, waren zu spät dran, um die entsprechenden Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Es war sogar zu spät, um die Grenze zu schließen. Obwohl die beiden Obermagier neben dem König bereits die Wassermagie vorbereitet hatten, um das Feuer zu löschen, wussten sie nicht, was sie mit der magischen Grenze machen sollten, die noch nicht geöffnet worden war.
In diesem Moment winkte Enlaiko, der schon lange bereit war, mit der Hand. Eine durchsichtige, mit göttlichen Symbolen bemalte Kristallwand umhüllte Kate, die in der Mitte in Flammen stand. Dies war der besondere Zauber "Chaoskristallwand", den die dämonische Rasse Enlaiko gelehrt hatte.
In dem Moment, in dem die "Chaoskristallwand" mit der magischen Grenze des Wächters in Berührung kam, leuchteten die göttlichen Symbole auf der Wand hell auf. Die magische Grenze wurde plötzlich durchbrochen. Gleichzeitig spürte Enlaiko einen scharfen Schmerz am ganzen Körper, wie einen elektrischen Schlag oder Feuer. Die "Chaoskristallwand" umhüllte Kates Körper mit einem Mal, und es gab keine Szene, in der die übliche Wassermagie das Feuer löschte, als wäre das Feuer plötzlich verschwunden. Alles, was übrig blieb, war eine verbrannte Kate auf dem Boden.
Im selben Moment brach auch Enlaiko zu Boden, sein ganzer Körper zitterte und sein Gesicht wurde weiß. Alles, was er fühlte, war ein scharfer, stechender Schmerz, der durch sein Fleisch schnitt und in sein Rückenmark eindrang, sein gesamtes Rückenmark fühlte sich an, als würde es von einem glühenden Eisen versengt, und es schien, dass es beim nächsten Mal notwendig sein würde, diese dämonische Kreatur, Moist, zu fragen, was es damit auf sich hatte.
Doch niemand bemerkte Enricos gequälte Miene. Die Aufmerksamkeit aller war auf Kate gerichtet, die in die Mitte gefallen war.
Bertina, die bereits Vorbereitungen getroffen hatte, brachte sofort eine spezielle Wäsche mit starken Heilungsfähigkeiten an Kates Körper an.
All dies geschah in aller Eile vor den Augen des Oberen Göttlichen Magus, der herbeieilte.
Vor den Augen aller wirkte nur Bertinas Magie auf wundersame Weise.
Die Wunden an Kates Körper heilten rasch und die Verbrennungen verblassten schnell. Nach kurzer Zeit wachte Kate wieder auf.
Als er sah, dass es Kate gut ging, ließ das Unbehagen in Pastins Herz etwas nach.
Er hob die am Boden liegende Kate auf und sagte: "Du bist eine der fähigsten Ritterinnen, die ich je gesehen habe, eines Tages wirst du mich übertreffen."
Erleichtert kehrten alle auf ihre Plätze zurück, und in diesem Moment wurde Enrico, der in schlechter Verfassung war, bemerkt.
Nachdem der König die umstehenden Knappen angewiesen hatte, die beiden Verwundeten in den Aufenthaltsraum zu tragen und dort zu betten, entschuldigten sich auch Bertina und Jerry eilig. Schließlich konnte Bertina die Verletzungen von Kate und Enlaiko am besten behandeln.
Nachdem sich die Menge zurückgezogen hatte, erkundigte sich der König bei den linken und rechten Ministern: "Was haltet ihr von diesen vier jungen Männern, wie stark sind sie, lasst uns ein paar Kommentare abgeben."
Paladin Pastin stellte sich an die Spitze und sagte: "Ich bin ziemlich beeindruckt von Ritter Kates Stärke, jeder hat gesehen, dass er Magie und Kampfkunst gleichzeitig anwenden kann, ich habe noch nie von einem Ritter gehört, der das Gleiche kann."
"Vergessen wir nicht, dass Enlaiko, auch wenn sein Auftreten eher lächerlich war, in der Lage war, unsere Grenze zu durchbrechen, und auch wenn er am Ende verletzt wurde, weil er zu viele Zaubersprüche gewirkt hat, sollte man seine Stärke nicht unterschätzen!" Sagte einer der Magier, die die Grenze bewachten.
"Und das kleine Mädchen, das die Magie benutzt hat, funktioniert überraschenderweise als Lichtmagie mit heilenden Fähigkeiten, die nur unsere Magier benutzen können. Außerdem ist ihre Wirkung überraschenderweise effektiver als die hochstufige Lichtmagie 'Sacred Guardian', es ist wirklich erstaunlich." Sagte dieser überlegene Göttliche Magus mit einer Million Seufzern.
Abgesehen von Jerry, der keine Gelegenheit hatte, aufzutreten, sprachen die Minister einhellig ein äußerst hohes Lob für die Stärke der Schar der Probeschüler aus.
"Habt ihr bemerkt, dass das, was sie benutzen, ob es nun Magie oder besondere Fähigkeiten sind, etwas ist, was wir noch nie gehört oder gesehen haben?" erinnerte die Königin.
"Ja, ja, es scheint, dass Tante Clarice diejenige ist, die ein Genie ist!" rief der junge Prinz neben ihr aus. "Aber wie soll man sie zuordnen? Die anderen sind in Ordnung, dieser Enlaiko wird sich wahrscheinlich zum Narren machen, wenn wir ihn einfach so auf eine Mission mitnehmen."
Als sie die Worte des Prinzen hörte und an die Art und Weise dachte, wie Enlaiko sich gerade zum Narren gemacht hatte, gab es eine weitere Runde Gelächter.
"Dieser Draufgänger könnte genauso gut diesem Landei, das seine Manieren nicht kennt, zur Disziplinierung überlassen werden". schlug die Fürstin vor.
Und so wachte Enrico am nächsten Tag mit einem Brief auf, in dem er sich beim Söldnerkorps meldete, mit einem Befehl des Königs selbst.
Mit seinem Gepäck und unter der Führung der Wachen erreichte Enlaiko den Lagerplatz der Söldnergruppe am westlichen Stadtrand.
Der Standort der Söldnergruppe wurde tatsächlich als wunderschöner Ort beschrieben. Ein kleiner Hügel war mit himmelhohen Bäumen bewachsen, aber er war nicht so dicht und düster wie der primitive Dschungel des Traumzauberwaldes.
Oberhalb des Hügels tat sich vor ihnen eine Blumenwiese auf. Auch ein kleiner Fluss floss an dem Lager vorbei.
Der Anführer der Söldnergruppe war ein Söldner mittleren Alters namens Joe, der in der Söldnerwelt ziemlich berühmt war. Aber wie die Prinzessin sagte, sah diese Person wirklich wie ein Landei aus.
Er hatte nicht nur ein faltiges Gesicht und wirkte viel älter als sein tatsächliches Alter. Außerdem war eine seiner Hände überall mit Schwielen übersät, und zusammen mit seinem unhöflichen Auftreten fühlte sich Enlaiko anfangs wirklich etwas unwohl.
Aber Enlaiko war nicht qualifiziert, über andere zu sprechen. Denn während der Zeit, in der er bewusstlos war, hatte sich die Nachricht von diesem brillanten und intensiven Kampf bereits auf verschiedenen Wegen in ganz Sofien City verbreitet, und gleichzeitig wusste er nicht, welches Großmaul auch noch Enlaikos hässliches Aussehen zusammen verkünden würde.
Deshalb wurde Enlaike eine Zeit lang auch zu einer Berühmtheit. Der Titel einer der sechs Schandflecke der Magischen Vereinigung und der besondere Status des Privateigentums der Rapunzel waren sofort überall bekannt. Enlaiko hatte sogar daran gedacht, seinen Namen zu ändern.
Doch bald gewöhnte sich Enlaiko daran. Er stellte fest, dass die Söldner, einschließlich Joe, eigentlich gutherzige Kerle waren, ganz wie die Nachbarn in der ursprünglichen Stadt.
Kurz nachdem sie sich eingelebt hatten, trafen alle Mitglieder der Söldnergruppe ein. Joe hielt für die Söldner ein spezielles Training für den bevorstehenden Einsatz ab.
Der erste Kurs des Trainings war Laufen.
Enrico saß im Kreis auf der Wiese, das weiche Gras strich sanft über Enricos Fußrücken wie eine flauschig gewebte Decke aus kostbarer Wolle, und lehnte sich mit dem Rücken gegen den Hang hinter ihm. Er sehnte sich nach einem Nickerchen, obwohl es noch nicht einmal Mittag war.
Joe stand weit entfernt von einer großen Kiste, in der sich wer weiß was befand.
"Welpen, wisst ihr, was die wichtigste Fähigkeit eines Söldners ist? Wisst ihr, was einen guten Söldner ausmacht?"
Joe fegte über die um ihn herum sitzenden Söldneranfänger und fuhr fort: "Lasst mich euch sagen, ein guter Söldner darf nicht stark in den Kampfkünsten sein, er darf keine Kriegsstrategie kennen, aber er muss gut im Fliehen sein, er muss analysieren können, aus welcher Situation er fliehen muss und wie er reibungslos fliehen kann, Tapferkeit und Zähigkeit haben nichts mit einem guten Söldner zu tun. "
"Kleiner Junge, dein kleines Leben kann sehr wohl davon abhängen, ob du schnell genug rennen kannst oder nicht. Für Söldner ist die Fähigkeit, ihr kleines Leben auf dem Schlachtfeld zu retten, das, was sie wirklich mutig macht. Und jetzt - lauft für mich", ermahnte Joe, während er auf ein Feld fauler Söldner blickte.
Nachdem er das gesagt hatte, öffnete Joe die riesige Kiste und ein gutes Dutzend bösartiger Hunde stürzte heraus.
Enlaikos Schläfrigkeit verschwand, und sie sah nur noch, wie diese bösartigen Hunde sie mit ihren türkisfarbenen Augen anstarrten, sich auf sie stürzten und wütend zubissen. Auf einmal geriet die Söldnergruppe in Panik, die Söldner rannten verzweifelt umher.
Nachdem er einen Vormittag lang gerannt war, schleppte Enlaike seine zerschlissenen Hosen zurück zum Lagerplatz und hatte Glück, dass er einen bösartigen Hund loswurde, der ihn verfolgte. Nur um zu sehen, dass das Lager in Trümmern lag und die Söldner überall zusammengebrochen waren.
Er sah die lustlosen Söldner auf dem Boden liegen. Joe rief: "Schon gut, schon gut, steht auf! Bunnies, euer Mittagessen ist da."
Im Handumdrehen wurden alle Söldner von ihm zum Fluss getrieben, um Fische zu fangen.
Als er am Fluss ankam, tröpfelte Joe bis zur Mitte des Flusses, das Wasser war ziemlich flach, nur knapp über seinen Knien, Joe stand im Wasser und starrte aufmerksam auf die Oberfläche des Flusses, als er plötzlich ins Wasser sprang, seine rechte und linke Hand stießen ineinander, und eine Makrele war fest in seiner Hand gepackt.
Mit einem Grinsen im Gesicht ging Joe zurück zum Fluss und warf den Fisch mit einer Rückhand weiter zurück in den Fluss.
Joe drehte sich zu der Gruppe von Söldnern um und begann, ihnen die Techniken des Fischfangs zu erklären.
Nach einer kurzen Erklärung des Wesentlichen überließ Joe es den Söldnern, ins Wasser zu gehen und die Fische selbst anzufassen.
Eine Zeit lang plätscherte und splitterte das Wasser, und die Söldner stürzten und sprangen, um Fische zu fangen.
Nach zwei Stunden Spielzeit kehrte Enlaike erschöpft an das Flussufer zurück. Sie sah, dass es nur sehr wenige Söldner gab, die Fische fangen konnten. Ausgehungert und geschwächt legte sich Enlaiko sanft auf den Boden.
"Das Abendessen ist serviert, das Abendessen ist serviert!" rief Joe, als er auf den zweiseitigen Topf klopfte.
"Es gibt also eine Mahlzeit, und sie verarscht uns tatsächlich!" dachte Enrico. Aber der große Hunger zwang ihn, seinen müden Körper zu schleppen und sich zu den beiden Kesseln zu bewegen.
Alle hungrigen Menschen watschelten zu den Töpfen.
Als die Töpfe aufgedeckt wurden, stieg ihm ein stechender Kräutergeruch in die Nase.
Grün wie eine Mischung aus Graswurzeln und Blättern, vermischt mit roten und grünen Knollen einer unbekannten Pflanze. Zwei ganze Töpfe mit dem breiigen Zeug purzelten und blubberten.
"Was ist los, Kaninchen, willst du nicht essen? Gut, dann fang dir deinen eigenen Fisch." sagte Joe, während er die grüngesichtigen Söldner anschaute.
Steif schüttete er sich eine Schale mit Kräutern in den Magen, und Enrico wagte es nicht einmal, den stechenden Geruch wahrzunehmen. Er konnte nur versuchen, Magensäfte zu erzeugen, indem er sich immer wieder Bertinas Kochkünste ins Gedächtnis rief und die süßen Erinnerungen, die ihm die Scheibe mit den köstlichen Muffins bescherte.
Nachdem er sich nach der Mahlzeit ein wenig ausgeruht hatte, hörte er nur noch aus der Ferne Joes Stimme: "Kleine Welpen, fresst auf, trinkt aus, macht die Tür auf und lasst die Hunde los."
Aus der Ferne ertönte das wütende Bellen eines Hundes. Enrico drehte sich um und kletterte eilig auf die Beine.
Er floh um sein Leben.
In den nächsten Wochen verlief fast jeder Tag wie dieses Training.
Morgens von Hunden gejagt werden.
Mittags Fische fangen.
Keine Fische fangen, Gras fressen.
Am Nachmittag wieder von Hunden gejagt.
Nach mehr als einem Monat Lauftraining können normale Hunde Enrico nicht mehr fangen. Natürlich hat sich auch die Fähigkeit, Fische zu fangen, stark verbessert, und er isst jetzt nur noch selten den ungenießbaren Graswurzelbrei.
Joe sah, dass sich die Laufgeschwindigkeit von allen drastisch verbessert hatte, und auch die Ausdauer war recht gut, und jeder Söldner konnte problemlos Dutzende von Meilen am Stück laufen.
In den nächsten zwei Monaten sollten die Söldner also richtige Kampftechniken erlernen.
Was alle Söldner am meisten freute, war, dass nach der Ankündigung des Endes des Lauftrainings, auf den Vorschlag eines der Söldner, an diesem Abend, alle Söldner eine Dinner-Party hatten, bei der Dinner-Party, Gruppen von Söldnern versammelten sich um einen Herd, um Hot Pot zu essen, was für eine Art von Hot Pot, natürlich ist es lokal bezogen, Fisch, Hundefleisch ist absolut fertig.
Obwohl es kein leckeres Essen war, obwohl die Handwerkskunst der Söldner keineswegs herausragend war, aß Enlaiko dennoch herzhaft.
Zumindest in diesem Moment verstand Enlaiko die Lebensphilosophie eines Söldners - die Dinge zu nehmen, wie sie kommen, und mit der Zeit glücklich zu sein.
Das lebhafte Mahl dauerte den ganzen Tag, und erst als die Nacht hereinbrach, kehrten die Söldner mit einem zufriedenen Gefühl in ihre Zelte zurück, denn sie mussten sich ausruhen, da eine neue Trainingseinheit auf sie wartete.
Am nächsten Morgen erhoben sich die Söldner früh aus ihren Betten, sie gingen zum vorderen Teil des hinteren Rasens, der sich an den Hang der Sonnenseite des Hügels lehnte, wo die Söldner in einem Halbkreis verstreut saßen. Auf der freien Fläche vor ihnen waren mehrere Bündel von Lanzen aufgestapelt.
Joe zog eine von ihnen. Treu tanzend sah er die Lanze in seinen Händen, mal kreisend und fliegend, mal zupfend und schlitzend von einer Seite zur anderen, mal hin und her stoßend, mal auf- und abschlagend.
Enlaike hätte nie gedacht, dass es so viele Möglichkeiten gab, die Lanze zu benutzen, denn die Lanze war immer die einfachste Ausrüstung der Infanterie, die Waffe der untersten Klasse von Soldaten.
Wenn ein Soldat auch nur das geringste Kampfpotenzial besaß, ließ ihn der Offizier nach einer dreimonatigen Grundausbildung zum Scharfschützen mit Schwert und Schild oder zum schwer gepanzerten Infanteristen mit schwerer Rüstung und extralanger Lanze umschulen. Wenn ihre Fähigkeiten beeindruckender waren, wurden diese Männer für eine Ausbildung in Schwertkampf oder Hellebarde ausgewählt, um Schwertkämpfer oder Hellebardenkrieger zu werden. Nur die Soldaten mit dem geringsten Potenzial erhielten eine Lanze, und diese Soldaten wurden im Allgemeinen als Grenzwächter oder Gelegenheitsarbeiter der Armee eingesetzt.
Wenn jedoch dieselbe Lanze wie die von Joe verwendet werden könnte, dann wäre auch der gewöhnliche Lanzensoldat eine mächtige Kampftruppe.
Während Enlaiko in Gedanken versunken war, sah er nur, wie Joe schwebte und die Lanze in seiner Hand einen perfekten Bogen in die Luft zeichnete. Als die Lanze das Ende des Bogens erreichte, schleuderte Joe seine Hand. Die Lanze verwandelte sich in einen Meteor, der den Himmel durchschlug und auf die Söldner zu schoss, so dass diese erschrocken auswichen.
Nur ein "Do" war zu hören, als der Speer einen großen Baum durchbohrte. Die scharfe Spitze des Speers kam auf der anderen Seite des Baumes wieder zum Vorschein. Der Körper des Speers, der an dieses Ende des Baumes genagelt war, zitterte.
Die Söldner, die sich etwas beruhigt hatten, kamen wieder zur Besinnung. Auf den Gesichtern aller machte sich Begeisterung und Neid breit.
Joe sah, dass sein Auftritt eindeutig seinen ursprünglichen Zweck erfüllt hatte. In den nächsten Wochen sollten diese Jungs bereit sein, gehorsam den Umgang mit ihren Lanzen zu üben.
"Jungs, wisst ihr, warum die häufigste Waffe der Söldner die Lanze ist?" fragte Joe mit lauter Stimme.
Wäre es der Enlaiko von früher gewesen, hätte er geantwortet, dass Söldner überzählige Soldaten waren, die nicht zum Establishment gehörten und nur über eine begrenzte Kampfkraft verfügten, so dass sie es nicht wert waren, mit hochrangigen Waffen ausgerüstet zu werden.
Wenn man sich jedoch Joes Statur ansah, war es offensichtlich, dass eine Söldnertruppe mit einer solchen Statur hilfreich sein würde, um den Sieg zu erringen.
"Weil Lanzen stark sind." sagte ein Söldner mit lauter Stimme. Das war auch Enricos Gedanke.
"Idiot, wenn Lanzen stark wären, wäre die Armee voll von Lanzensoldaten, und Lanzensoldaten wären nicht die nutzloseste Art von Soldaten in der Armee." schimpfte Joe auf den Kopf zurück.
Als er sah, dass alle Söldner sehr verwirrt aussahen, fuhr er fort zu erklären: "Söldner sind ein gefährlicher Beruf, und Schlachten zu gewinnen hat für Söldner keine große Bedeutung, das Wichtigste für Söldner ist, ihr Leben auf dem Schlachtfeld zu retten. Wenn ein Söldner eine Waffe auswählt, geht es also nicht darum, wie gut die Waffe im Kampf ist, sondern darum, ob es sicher ist, diese Waffe zu benutzen."
Joe schaute sich um, um zu sehen, dass die meisten Söldner immer noch nicht verstanden hatten, und zog eine weitere Lanze hervor, stieß sie ein paar Mal nach vorne und fuhr fort: "Wie ihr alle sehen könnt, ist der Hauptangriff der Lanze der Stich, und von allen Angriffen in einem physischen Kampf ist der Stich derjenige, der den Feind und uns am weitesten voneinander entfernt und somit auch die sicherste Art des Angriffs ist, und außerdem kann die Lanze auf diese Weise verwendet werden. "
Nur um zu sehen, wie Joe die Arme beugte und die Taille beugte, dann schwang er mit einem Ruck die Arme nach oben, und die Lanze zog einen Kreisbogen und schoss wie ein Meteor auf den Baum zu, der gerade stand. Die Lanze durchbohrte ebenfalls den Baumstamm.
"Siehst du? Kannst du ein zweihändiges Langschwert auch so benutzen?"
"Außerdem hat die Lanze noch einen weiteren Vorteil, der mit anderen Waffen nicht zu vergleichen ist, wisst ihr, welcher das ist?"
Als er sah, dass sie alle nicht reagierten, schüttelte Joe den Kopf: "Es scheint, als gäbe es keinen einzigen Klugen in diesem Haufen."
Er erhob seine Stimme und rief: "Also gut, wenn ihr fleißig an euren Lanzenfähigkeiten arbeitet, werde ich es euch nach dem Training sagen."
Jeder Söldner stand auf, ging zu dem Lanzenbündel hinüber und zog eine Lanze aus dem Stapel. Auch Enrico ging hin und nahm sich eine.
Die Lanze in seiner Hand war nicht ganz so wie die vier Lanzen, die er gekauft hatte, als er in die Berge kam.
Für den Schaft dieser Lanze wurde ein zähes Zinnienholz verwendet, das eine starke Elastizität aufwies, im Gegensatz zu den vier ursprünglichen Lanzen, deren Schaft aus Hartholz bestand.
Die Spitze dieser Art von Lanze war dünn und lang gebaut, mit der gesamten Spitze von einem Fuß acht in der Länge, so war es kein Wunder, dass es in der Lage war, durch Baumstämme so leicht zu durchstoßen. Die Lanzenspitze war aus hochfestem Stahl kaltgeschmiedet, extrem hart und scharf. Allerdings war sie nicht so verschleißfest wie die ursprünglichen Speerspitzen, die nach der Methode des tausendfach gefalteten Eisens geschmiedet wurden. Es schien, dass dies tatsächlich eine Lanze für den Kampf war.
Enrico verbrachte die nächsten Wochen mit den anderen Söldnern damit, ihre Lanzenfertigkeiten mit Joe zu üben.
Joe brachte ihnen einige der grundlegendsten Angriffs- und Verteidigungsmanöver bei, wie den geraden Stich, den Auf- und Abwärtshieb, den linken und rechten Drehpunkt, aber er verlangte von allen, dass sie wiederholt übten.
Alleine üben, zu zweit miteinander üben, in Gruppen gegeneinander üben, einzelne Bewegungen aufschlüsseln und üben und alle Bewegungen zusammen.
Ohne den vorangegangenen brillanten Auftritt und die eine äußerst überzeugende Rede wäre diese Art von langweiligem Training nur etwas, das kein einziger Mensch mitmachen würde.
Ohne diese Art von Training hätte Enlaike jedoch nie erfahren, dass in so einfachen Bewegungen so viele tiefgreifende Lektionen verborgen waren.
Die einfachste von allen war zum Beispiel der Stoß, der recht simpel aussah, aber aus verschiedenen Richtungen auf verschiedene Körperteile zu stoßen, erforderte beträchtliches Geschick und ein kluges Gespür für die Kraft.
Mehrmals hatte Enlaiko geglaubt, dass er die Kunst des Stechens beherrschte, aber beim Sparring stellte er fest, dass es noch weitere Anwendungen des Stechens gab.
Die Hacke und der Drehpunkt waren wirksame Verteidigungsmittel für die Lanze, und ihre Techniken waren noch schwieriger zu beherrschen. Jedes Mal, wenn er übte, forderte Joe die Söldner auf, ihn anzugreifen, obwohl Enrico und die anderen schon viele Male geübt und die Koordination untereinander genau studiert hatten. Doch jedes Mal flogen die Lanzen in den Händen der Söldner mit einer einfachen Handbewegung von Joe oder einer Handbewegung von ihm aus der Hand.
Joe hatte ihnen zwar mehrmals erklärt, wie man die Kraft beim Einsatz der Lanze einsetzt. Doch egal, wie viel Enrico darüber gelernt hatte, und schließlich war er sogar in der Lage, die Lanzen der anderen Söldner innerhalb weniger Züge in die Luft fliegen zu lassen, das Ergebnis war bei Joes Sparringssitzungen immer noch dasselbe.
Ein paar Wochen Training hatten Enrico zu einem Meister der Lanze gemacht.
Ursprünglich hatte er den Schwertkampf von Kate gelernt, und Kate hatte auch gesagt, dass Enlaiko ziemlich talentiert im Kämpfen sei, und hatte freundlicherweise erwähnt, dass er Enlaiko seinem eigenen Vater vorstellte, damit Enlaiko stattdessen die Kampfkunst erlernen könne. Enlaiko war jedoch bereits tief in die Magie verliebt und lehnte daher Kates freundliches Angebot ab.
Joe entdeckte offenbar auch Enlaikos Talent für die Kampfkunst und gab Enlaiko oft weitere Tipps. Dadurch lernte Enlaiko auch die Waffenkunst viel schneller als die anderen.
Enlaiko entdeckte jedoch bald, dass Joes Lehrmethode ganz anders war als die von Kate, die gut erklären konnte und Enlaiko immer die Angriffs- und Verteidigungsmethoden und ihre Prinzipien im Detail erklärte, so dass er ein gewisses Verständnis dafür hatte, bevor er die eigentliche Übung durchführte, und bei der Übung achtete Kate auf den Rhythmus, so dass Enlaiko die erlernten Fähigkeiten so oft wie möglich übte. Niemals sollte er einen Angriff gleich wieder loslassen. Entsprechend der Probe im Palast schien es, als ob die Trainingsmethode der Ritter so und so war.
Joes Trainingsmethode war jedoch völlig anders: Sobald er zu üben begann, ließ er einen sofort die Atmosphäre des nahenden Todes spüren. Es kam allerdings selten vor, dass er den Söldnern eine oder zwei Kugeln in den Leib jagte (natürlich tat er das manchmal. Enrico hatte eine solche Wunde in seinem Hintern), aber ein scharfer Schlag in die Rippen oder ein harter Schlag gegen den Kopf war ein häufiges Vergnügen für die Söldner.
Jede Übung war für die Söldner nicht weniger intensiv als ein echter Kampf. Natürlich galt das nur für die Söldner.
Für Joe war es nur ein Spiel. Sein größtes Vergnügen war es, die Söldner zu Brei zu schlagen oder sie bis auf den Boden zu jagen.
Beim Üben kam Enrico mehrmals der Gedanke, dass Joe wirklich Clarice aus dem Phantasie-Zauberwald ähnelte.
An diesem Morgen, nachdem alle gefrühstückt und sich kurz ausgeruht hatten, nahm jeder von ihnen seine Lanze in die Hand und ging zu der Lichtung am hinteren Ende des Hügels, um mit seinen Lanzen zu üben. Als sie dort ankamen, wartete Joe bereits.
Ein Dutzend Langbögen und mehrere Pfeilbündel waren zu Joes Füßen gestapelt. In der Ferne waren ein Dutzend aus Heu gebundene Stapelziele aufgestellt.
Joe befahl den Söldnern, ihre Langbögen in den Dreck zu stecken und dann mit leeren Händen zu kommen.
Seit Wochen hatte Enrico seine Lanze nicht mehr aus der Hand gelegt, und jetzt war es ihm ziemlich unangenehm.
Die Söldner lehnten sich um Joe herum und saßen in einem Kreis.
Joe hob einen Bogen vom Boden auf. Der Bogen war gebogen, fast zu einem Halbmond gekrümmt. Dann zog er drei Pfeile aus dem Bündel und spannte einen davon auf die Sehne, während die beiden anderen sanft in den Boden stachen.
Joe drehte sich um und wandte sich dem Ziel zu, während er sanft die Arme spannte, den Bogen spannte und öffnete, vorsichtig zielte und dann mit einer schnellen Bewegung des Handgelenks den Pfeil in die Mitte des Ziels fliegen ließ.
Er bückte sich und hob die beiden anderen Pfeile auf, spannte den Bogen erneut, legte beide Pfeile gleichzeitig auf die Sehne und ließ das Handgelenk los.
Nachdem er die drei Pfeile abgeschossen hatte, drehte sich Joe wieder um und sagte: "Auf dem Schlachtfeld könnt ihr euch nur auf Pfeil und Bogen verlassen, wenn ihr euch vom Schlachtfeld fernhalten und den Feind effektiv töten wollt, abgesehen von der Verwendung von Magie, natürlich, außer einem von euch, der zaubern kann, haben die anderen nicht die Fähigkeit dazu."
Als sie hörten, was Joe sagte, schauten alle zu Enlaiko, denn jeder wusste, dass Enlaiko der einzige Magier hier war.
Enleko hatte ein komisches Gefühl im Herzen, er konnte zwar selbst nicht zaubern, aber wer würde ihm das schon glauben, wenn er es sagte.
Joe fuhr fort: "Ich werde euch jetzt das Bogenschießen beibringen. Es ist wirklich nicht nötig, euch das Bogenschießen beizubringen, es liegt an euch, es zu üben, am Anfang werde ich zuerst alle Fehler in euren Bewegungen korrigieren und euch auf das Wesentliche hinweisen, und dann liegt es an euch."
Obwohl Joe sagte, dass es nichts zu lehren gäbe, stellte sich in Wirklichkeit heraus, dass es beim Bogenschießen so viel zu lernen gab.
Enlaiko hörte sich Joes Erklärungen mehrere Tage lang an, bevor er die Wunder des Bogenschießens einigermaßen begriff.
Was die Arten von Bögen und Pfeilen betrifft, so werden sie in Jagdbögen, Langbögen und Kampfbögen unterteilt. Je nach Herstellungsmethode der Bögen und Pfeile kann man sie in leichte und harte Bögen unterteilen.
Die verschiedenen Arten von Bögen hatten nicht nur ihre eigene Art, sie zu benutzen, sondern auch völlig unterschiedliche Methoden und Vorkehrungen für ihre Wartung.
Offensichtlich hatte sich Joe schon lange mit Bögen und Pfeilen beschäftigt und kannte die Eigenschaften von Bögen und Pfeilen wie seine Westentasche. Durch ihn hat Enrico viel über Bögen und Pfeile gelernt. Er hat sogar gelernt, wie man Bögen und Pfeile herstellt.
Was die Herstellung von Pfeil und Bogen betrifft, so hat Joe nicht alle Söldner gezwungen, sie zu erlernen, aber denjenigen, die daran interessiert waren, hat er es nie verheimlicht.
Leider waren Bogenschützen im Königreich Sofian, in dem die Atmosphäre von Rittern und Magie stark ausgeprägt war, schon immer nicht geschätzt worden, und die meisten Menschen im Königreich Sofian, ob in der Armee oder bei den Söldnern, waren nicht mit Pfeil und Bogen ausgerüstet, so dass die Zahl derer, die sich dafür interessierten, recht gering war.
Nach Joes Anweisungen nutzte Enlaiko die Ruhezeit, um den vom letzten Mal übrig gebliebenen Speerschaft zu einem eigenen Pfeil und Bogen zu schärfen, denn das verwendete Holz war Zingiber-Holz, das durch das Auslaufen von Wachs gehärtet worden war, so dass seine Elastizität bei weitem nicht mit der des Zingiber-Holzes vergleichbar war, das normalerweise zur Herstellung von Pfeil und Bogen verwendet wurde.
Da es sich jedoch ursprünglich um den Schaft einer Lanze handelte, war es in der Länge im Vorteil, und Enrico fertigte daraus einen stabilen Langbogen. Da die für den Langbogen verwendeten Pfeile jedoch eine andere Länge hatten als die, die Joe geschickt hatte, musste er noch Dutzende von Pfeilen für sich selbst anfertigen.
Da er seinen eigenen Bogen und seine eigenen Pfeile hatte, musste Enlaiko nicht mit den anderen Söldnern üben. Er hatte seinen eigenen, einsamen Übungsplatz und seine eigenen Bogenschützen.
Bei der nächsten Übung ging es nur darum, seine Geschwindigkeit und Trefferquote beim Bogenschießen zu verbessern.
Die anderen Söldner stellten sich in zehn Teams auf, wobei jedes Team einen Bogen und dreihundert Pfeile benutzte. Jede Runde bestand aus zehn Personen, die die Pfeile in ihren Händen abfeuerten. Nachdem Joe die Treffer notiert hatte, rannte die letzte Person nach oben, um die Pfeile einzusammeln, und schoss dann erneut.
Enrico übte auch manchmal mit den Bögen und Pfeilen, die die anderen Söldner benutzten, wenn sie sich ausruhten. Die Methode, die verschiedenen Bögen zu benutzen, war sehr unterschiedlich.
Die Schussstabilität eines Langbogens war viel besser als die eines Kampfbogens. Aber die Schussgeschwindigkeit eines Langbogens war langsam, und er war schwieriger zu zielen als ein Kampfbogen. Der Kampfbogen hat einen großen Vorteil in Bezug auf Zielgenauigkeit und Benutzerfreundlichkeit. Aber was Reichweite und Kraft angeht. Der Langbogen war viel stärker als der Kampfbogen.
Die meisten Söldner fanden es jedoch ziemlich seltsam, dass Enlaiko sich so für das Bogenschießen begeisterte. Dafür gab es sicherlich Gründe.
Erstens hatte Enlaike als Magierin nicht den geringsten Vorteil gegenüber Pfeil und Bogen in einem Kampf auf lange Distanz. Die Angriffsdistanz von Pfeil und Bogen lag zwischen einhundert und zweihundert Metern, während Magie Ziele in vier- oder fünfhundert Metern Entfernung problemlos angreifen konnte. Und in der Magie gab es eine ganze Reihe von Fernkampfzaubern. Das war der Albtraum von Bogenschützen mit schwacher Verteidigung.
Für Scharfschützen und schwer gepanzerte Infanterie mit extrem starker Verteidigung waren Bögen und Pfeile nicht stark genug, um ihre langen Schilde und Panzerungen zu durchdringen. Auf größere Entfernungen konnten Bögen und Pfeile nicht einmal die Rüstung gewöhnlicher Ritter durchdringen, und sobald die Ritter in die Nähe der Bogenschützen kamen, konnten die Bogenschützen ihrem mächtigen Aufprall einfach nicht mehr standhalten.
Obwohl das Königreich Sofian über eine gewisse Anzahl von Bogenschützen verfügte, spielten sie daher in Wirklichkeit nur eine eher geringe Rolle bei der Unterstützung des Angriffs. Aufgrund der unterschiedlichen Angriffsgeschwindigkeiten wurden sie nur begrenzt als Lückenfüller zwischen Rittern und Infanterie eingesetzt.
Es gab sogar mehrere Gelegenheiten, bei denen die Armee erwog, den Bogenschützentyp ganz abzuschaffen. Wäre nicht einer der Helden der legendären Schlacht am Tag des Sieges ein Bogenschütze gewesen, wäre der Berufsstand der Bogenschützen schon längst aus der Armee verschwunden.
Aber wie dieser Held hieß, wusste Enrico nicht. Schließlich war dieser Held einer der drei Gründungshelden des Kaochi-Königreichs, so dass das Sofian-Königreich, das ein feindliches Land war, dies niemals bekannt geben würde.
Enlaiko wusste jedoch einiges über die beiden Helden seines Landes, die an der Schlacht teilgenommen hatten. Jedes Jahr wurden die ruhmreichen Taten dieser beiden Helden im Rahmen eines Festes gefeiert. Sie waren der Tempelritter Bosos und der Großmagier Mercadon. Deshalb war das Königreich Sofien bei den Völkern schon immer für seine starken Ritter und magischen Kräfte bekannt.
Nachdem die gesamte Ausbildung abgeschlossen war, blieb noch ein halber Monat bis zur Abreise.
Joe beschloss, jedem ein wenig von den Fertigkeiten beizubringen, die nur Söldner benutzen würden.
Die Ergebnisse von Enrico beim Geländetraining und beim Baumklettern waren hervorragend, was alle Söldner, einschließlich Joe, sehr überraschte.
Denn nach ihrem Eindruck waren Magier allesamt Menschen mit sehr schwacher Körperkraft und ungeschickten Bewegungen. Da Enlaiko magische Formationen benutzen konnte, war er in diesen beiden Bereichen nicht einmal mit Joe zu vergleichen, was die Fähigkeiten zum Verstecken und Fallenstellen anging.
Aber der Fallenbaukurs machte Enlaiko wirklich zu schaffen. Es stellte sich heraus, dass Joe, als er die Leistungen der Söldner im Fallenbau bewertete, die Söldner aufforderte, jeweils eine Falle zu bauen, und wenn die Falle von Joe entdeckt wurde, galt der Söldner als durchgefallen.
Die meisten Fallen der Söldner waren ziemlich grob und auf den ersten Blick zu erkennen. Joe hat solche Fallen ehrlich gesagt eine nach der anderen aufgedeckt.
Aber einige Fallen sind gut gemacht und geschickt aufgestellt, sogar einige Fallen in Fallen, Kettenfallen, echte und falsche Fallen und so weiter sind geschickt aufgestellt. Joe sah sie zwar, tat aber so, als ob er sie nicht sehen würde, und wich vorsichtig der Vergangenheit aus.
Nur Enlaikes Falle war nicht nur raffiniert aufgestellt, sondern auch mit einem magischen Feld versehen, das selbst der erfahrene Joe nicht sah, in das er hineintrat und in eine große Falle tappte.
Natürlich stand Enlaiko in den nächsten Tagen unter Joes besonderer Obhut.
Nach fast einem halben Monat des Lernens (was die einfachste Hälfte des Monats war), hatten die meisten Söldner endlich etwas darüber gelernt, wie man auf dem Schlachtfeld überlebt.
Als Joe das Ende des Trainings ankündigte, umringten fast alle Söldner Joe und fragten ihn, was er zuvor gesagt hatte, dass es einen großen Unterschied zwischen der Lanze und anderen Waffen gebe, und was genau das sei.
Joe legte den Kopf schief, sah sie alle an und sagte: "Ist euch noch nie aufgefallen, dass die Lanze von allen Waffen die billigste ist? Das spart Geld, versteht ihr?"
Nachdem sie diese Antwort gehört hatten, legten sich viele Leute auf den Boden.
Es waren noch drei Tage bis zur Abreise, und während dieser drei Tage führte Joe ein spezielles Training für alle Söldner durch, insbesondere für Enrico. Bei den Schulungsinhalten handelte es sich um die Hofetikette.
Und das Überraschendste daran war niemand anderes als Joes Identität. Als Joe sich als Adliger und Mitglied einer der ältesten Adelsfamilien des Königreichs Sofien vorstellte, glaubte ihm keiner der Söldner, mit Ausnahme von Enlaiko.
Enlaiko fiel es aufgrund der Erfahrung, die Clarice als Lehrerin vor ihm gemacht hatte, überhaupt nicht schwer zu verstehen, dass Joe ein Adliger war, schließlich war er viel anständiger als Clarice. Außerdem entdeckte Enrico wenig später, dass Joe mit Chrissy verwandt war.
Die Mutter von Chrissy, Ihre Hoheit die verstorbene Königinmutter, war Joes Tante. Das war eine Katastrophe für Enrico, und bei einer so älteren Person musste Enrico nicht viel leiden. Um zu verhindern, dass er sich während der Mission zum Narren macht, wurde Joe vom König angewiesen, Enrico in besonders strengen Umgangsformen zu schulen.
Während der Ausbildung dachte Enlaiko oft daran, dass der Vorfahre der Königinmutter einen ziemlich fragwürdigen Charakter gehabt haben musste, was man am Verhalten der beiden Sprösslinge gut nachvollziehen konnte.
Außerdem kamen diese Söldner während der Ausbildung, um einen Aufstand zu veranstalten. Sie erklärten fröhlich, dass Enlaiko, der zu den sechs Schandflecken der Magischen Vereinigung gehörte, strikt eingefordert werden müsse, um das glorreiche Ansehen des Königreichs Sofien zu wahren.
Aufgrund der Tatsache, dass er einmal einen Fall hatte, konnte Enlaike nicht wirklich abgehärtet sein und konnte sich nur von anderen verspotten lassen.
Während des bitteren Knigge-Trainings verstand Enlaiko endlich, warum Clarice und Joe, die von adligem Stand waren, solch ehrenvolle Titel aufgaben, wobei die eine zu einer verrückten Magierin und die andere zu einer eigensinnigen Söldnerin wurde.
Abgesehen von dem genetischen Faktor war die lästige Hofetikette manchmal wirklich eine Tortur.