Die Stadt Ximu befand sich auf der Wangdong-Klippe und war in eine obere und eine untere Ebene unterteilt. Die meisten Gasthäuser, Postkutschen und Wohnhäuser befanden sich auf der oberen Ebene der Klippe, während sich der Hafen natürlich am Fuße der Klippe befand, und zwischen den beiden Bezirken lagen kaskadenartige Stufen und ineinandergreifende Kräne.
Als Hafenstadt waren die Straßen von Streamwood immer voller Menschen. Man unterhielt sich laut, lachte ausgelassen und tauschte hier Waren aus der Alten und der Neuen Welt aus. Es gab immer etwas zu tun: Arbeiter, die die Treppen hinauf- und hinunterkamen und Waren transportierten, Händler, die Informationen austauschten und Preise aushandelten, Prostituierte, die sich den Kopf kratzten, und Punks, die mit ihren Augen beurteilten, wer fett war und mit wem man sich nicht anlegen sollte. In einer Ecke des Hafens liegt die Leiche eines Unbekannten in einem Gully, nackt und von einer Gruppe von Ratten angefressen. Die Leute kümmern sich nicht um solche Dinge, sie denken: "Wenn es niemand meldet, ist er es nicht wert, dass man sich um ihn kümmert."
Wenn man durch die überfüllten Tavernenstraßen geht, sieht man nicht selten Patrouillen in Zweier- und Dreiergruppen, die leuchtend gelb gefärbte Lederrüstungen tragen und mit kurzen Stöcken und kleinen Holzschilden bewaffnet sind. Diese Männer sind die Patrouillen von Streamwood, die von der Händlervereinigung organisiert werden, um die rechtmäßige Ordnung der Geschäfte aufrechtzuerhalten, und die von den Einwohnern der Stadt als "Wiesel" bezeichnet werden. Bei einem Piratenangriff oder einer Banditenplage gibt es eine andere Gruppe von Leuten, die von Goldmünzen angetrieben werden, um zu kämpfen, nämlich die "Söldner".
Die Händler mögen die Söldner nicht, weil sie das Feuer immer ausnutzen und die Preise in die Höhe treiben; die Einwohner mögen die Söldner nicht, weil sie immer Ärger machen und die Guten und die Bösen fürchten; die "Wiesel" mögen die Söldner nicht, weil sie immer vulgär und gewalttätig sind und ihre Fäuste und Tritte mächtig sind; selbst die Tavernenwirte mögen die Söldner nicht, vor allem wenn sie sich betrinken und prügeln! Selbst die Tavernenwirte mögen keine Söldner, vor allem wenn sie sich betrinken und prügeln. Wahrscheinlich sind die einzigen Söldner in der Stadt, die ein Faible für sie haben, die Prostituierten, aber selbst das wird durch die übermäßig kräftigen Körper der Söldner vernachlässigt.
Abgesehen von dem Eintopf im Stormy Night Inn hatte Siegel nicht viel Gutes über Streamwood zu sagen. Immer, wenn er mit dem Boot hier ankam, folgte er dem alten Kapitän in diese Taverne, aß einen großen Topf des Eintopfs, wurde halb betrunken und kehrte dann pflichtbewusst zum Boot zurück - der alte Kapitän blieb zu dieser Zeit immer bei ihm.
Der Besitzer des Gasthauses hieß Timothy, der einst als Söldner und Seemann gearbeitet hatte und dann mit dem Geld, das er verdiente, dieses Gasthaus in Creekwood eröffnete. Er kannte den alten Kapitän gut, und man erzählte sich, dass sie zusammen gesegelt waren, aber das muss vor den Lucky Thors gewesen sein.
Jeden Tag bereitete der Gastwirt einen großen Topf mit Eintopf zu, um ihn seinen Gästen zu servieren. Der Eintopf besteht aus großen Fleischstücken, Leber und verschiedenen frischen Gemüsesorten sowie Äpfeln und Birnen, die man auf dem Meer nicht findet. Die Betten sind weich und bequem, und es gibt mehrere Hängemattenzimmer mit Feuerstellen. Den zahlungskräftigen Seeleuten gefiel es, auch wenn es teurer war.
Es war mitten am Vormittag, und Seagal war der einzige Kunde im Laden, abgesehen von zwei betrunkenen, fest schlafenden Betrunkenen. Timothy, mit seiner rötlich schimmernden Rosazea, wischte sich die Hände an der öligen Schürze ab und hielt dem jungen Mann einen frisch zubereiteten Topf mit Eintopf vor die Nase.
"Brünette, warum habe ich deinen Jazz-Lord noch nicht gesehen? Bist du im Urlaub?"
"Ja, ich habe den Tag frei, Sir Bill muss sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern." Siegel stopfte sich den Mund so fest er konnte mit dem Löffel, er war in letzter Zeit immer hungrig von zu viel Bohren.
"Essen Sie langsam, verschlucken Sie sich nicht, es ist ja nicht so, als würde es Ihnen jemand wegnehmen." Der Besitzer ließ den Botenjungen eine große Dose Ale bringen und reichte sie Siegel. "Gewöhnen Sie sich noch an das Leben an Land? Sind Sie irgendwelchen Gefahren begegnet?"
"Alles in Ordnung, ich habe schon viel gelernt." Siegel antwortete lächelnd: "Ich habe meine erste Dividende bekommen, ganze 5 Goldmünzen."
"Du kannst es weglegen, sag es niemandem. Ich habe mein ganzes Geld gut versteckt, als ich ein Söldner war, deshalb konnte ich mich sicher zur Ruhe setzen und ein solches Gasthaus eröffnen."
"Dieses Gasthaus ist das beste!"
"Das glaubt dir doch kein Mensch", erwiderte der Besitzer grinsend.
Der betrunkene Gast gab ein gurgelndes Geräusch in seinem Magen von sich, das der aufmerksame Wirt hörte. Er kannte diese Art von Menschen nur zu gut und wusste, dass es sich um das Geräusch handelte, das sie beim Aufwachen machten, um ihren Darm zu entleeren. Der Chef machte einen großen Schritt, zerrte einen Kunden mit einer Hand am Kragen und warf die beiden Kerle auf die Hauptstraße vor der Tür, bevor sie sich übergeben konnten.
Der Wagen, der jeden Morgen die Zutaten lieferte, hielt vor dem Laden, und der Besitzer begann wieder mit den Verkäufern zu feilschen. Die Straße nach Westen war in letzter Zeit nicht gerade friedlich, und man munkelte, dass dort Oger unterwegs waren, die mehrere Karawanen überfielen. Vicomte Chira von der Burg Hub hatte seine Wachen zusammen mit den Rittern der Kirche der Morgensonne ausgesandt, um diese Ungeheuer auszurotten. Die Kaufleute hatten deshalb bereits die Preise für die Januarwoche erhöht, was Timothy als ausreichend empfand.
"Wer hätte gedacht, dass diese ehrenwerten Ritter nicht genauso gut als Söldner agieren können?" "Wenn ich das gewusst hätte, wäre es besser gewesen, ein paar Goldmünzen gegen einen Haufen Leute einzutauschen, um sie in den Tod zu schicken", verteidigte sich der Kaufmann mit seiner gewohnt gewitzten Rhetorik.
"Und dann kann die Handelskammer den Preis für Gemüse senken und ein gutes Herz zeigen?"
"Ach, lieber Onkel Timothy, was hast du zu verlieren, wenn du den Preis von deinen Kunden zurückverdienen kannst? Die Seeleute sind bereit, ihr Geld auszugeben, und mit ihrer schlechten Arithmetik und ihrem schlechten Gedächtnis wird es ihnen nichts ausmachen, ob du ein paar Kupferstücke oder zwei Silbermünzen verlangst." Der Kaufmann rieb sich die Hände und holte Kohlköpfe aus dem Korb des Karrens: "Siehst du, auch wenn der Preis gestiegen ist, ist er immer noch gleich frisch."
Siegel aß schnell einen großen Topf Eintopf und fühlte sich gleich viel wohler. Es war nicht leicht, draußen in der Natur zu leben, aber um Geld zu verdienen, gab es keine Beschwerden. Diesmal folgte er Sir Bill, um die hundsköpfigen Banditen als kleinen Gewinn zu beseitigen, und zusammen mit dem Verkauf des langen Stabes, der mit einer Lichtkugel gekrönt war, teilte Siegel insgesamt 6 Goldmünzen. Sir Bill teilte ihm mit, dass eine davon für Essen und Trinken bestimmt sei, und die anderen 5 Goldmünzen sollten ihm die Möglichkeit geben, sich eine geeignete Ausrüstung zu kaufen. Siegel fühlte sich ziemlich reich und legte eine Silbermünze unter den Topf für den Eintopf.
"Ich kümmere mich um die leichten Armbrüste und Waffen für dich, geh du und kaufe etwas anderes." Sir Bill ermahnte ihn, bevor er sich verabschiedete: "Denk darüber nach, was du gelernt hast, kleiner Junge, was kannst du dir leisten und was musst du vorbereiten? Wir treffen uns in drei Tagen im Stormy Night Inn."
Siegel berührte seinen Rucksack, es war genug Platz darin, um Dinge zu verstauen, immerhin waren nur noch ein paar Bücher darin verstaut. Diese Bücher waren allesamt Beute, aus dem Rucksack des Zauberers. Sie ließen sich nicht für viel Geld verkaufen, schließlich hatte der Besitzer des Waffenladens kein Interesse an Büchern, also wurden sie Siegel überlassen. Mit dem Schlüssel, den er in den Stiefeln des stattlichen Glatzkopfes gefunden hatte, öffnete er das einzige verschlossene Buch. Es war ein Zauberbuch, gefüllt mit schwierigen Symbolen und seltsamen Worten.
Der alte Kapitän hatte ihm einmal erzählt, dass die Piraten geheime Wörter benutzten, um sich untereinander Nachrichten zu übermitteln, z. B. welche Frachtschiffe es wert waren, angegriffen zu werden, und wohin sie unterwegs waren. Siegel vermutete, dass auch dieses Buch in einer Geheimsprache geschrieben war. Er würde sie in seiner Freizeit lesen und versuchen, die geheimen Wörter zu entschlüsseln, um sich einen Spaß daraus zu machen.
Der alte Kapitän hatte ihm viele Dinge erzählt, "die Schätze des Westens, die Geheimnisse der Welt" und so weiter. Aber es gab noch zu viele Unbekannte, die um Siegel herum verborgen waren, einschließlich seiner Geburt. Jedes Mal, wenn er sein Gesicht im Wasserbecken oder im Bronzespiegel sah, wurde er mit schwarzem Haar und schwarzen Pupillen geboren, was für Eltern konnten ein Kind mit einem solchen Aussehen zur Welt bringen? Siegel hatte noch nie ähnliche Gesichtszüge gesehen oder gar davon gehört. Der alte Kapitän hatte alles auf Gott geschoben, was zwar vieles erklärte, aber Gott hatte Siegels Zweifel nie ausräumen können. Nur die zwanzigseitigen Würfel erinnerten Siegel immer wieder daran. Nachdem er nach Creekwood gekommen war, bemerkte er eine Veränderung an den Würfeln, eine Veränderung der Farbe der Zahl Eins. Als Siegel mit seinem Finger darüber strich, hatte er ein seltsames Gefühl der Klarheit über die Veränderung in seinem Körper - Zauberresistenz.
Es war diese Fähigkeit, die es ihm ermöglichte, nicht unter den Zauber des Pferdediebs zu fallen und schnell wieder zu kämpfen. Siegel war sich jedoch auch bewusst, dass eine solche Resistenz nicht narrensicher war und dass die Genesung einen schmerzhaften Prozess sowie den Verbrauch großer körperlicher Kraft erforderte - dennoch bestand die einzige Möglichkeit, besser zu überleben, darin, die Qualität seines Körpers weiter zu verbessern. Der alte Hauptmann hatte erzählt, dass viele Rassen mit Zauberresistenz geboren wurden, wie Zwerge, Elfen (der alte Hauptmann erinnerte sich falsch, Elfen waren zauberaffin), er sagte auch, dass alle Götter keine Angst vor Zaubern hätten.
Siegel war froh, dass er diese Art von Resistenz hatte, es war immer eine weitere Fähigkeit, sich zu schützen, daran war nichts auszusetzen. Er fragte sich auch, ob es noch andere magische Kräfte gab, die er erlangen konnte, da der Würfel so viele Seiten hatte. Schade war nur, dass er nicht wusste, wie diese Kraft ausgelöst wurde, er konnte nur vermuten, dass ein Szenario, bei dem es um Leben und Tod ging, eine der auslösenden Bedingungen sein könnte.
Nur weil Siegel gerne ein abenteuerliches Leben führte, hieß das nicht, dass er gerne starb. Deshalb musste er immer noch vor jeder Aktion verschiedene Dinge vorbereiten. Er würde es nicht wagen, von einer Klippe zu springen oder sich unvorbereitet in eine Drachenhöhle zu begeben, wie der Protagonist in der Geschichte - er wollte noch leben und sich vorerst nicht in ein Gedicht aus dem Mund eines Barden verwandeln.
Nicht weit von der Stürmischen Nacht gab es einen Gemischtwarenladen für alle möglichen Dinge. Früher, als er noch ein Seefahrer war, hatte Siegel dort Dinge wie Seile, Angelruten und Hängematten gekauft. Jetzt, da er ein Ritterknappe geworden war, war er zum ersten Mal hierher gekommen.
Er stieß die hölzerne Zauntür auf und berührte die knackige Klingel. Der Krämerladen war vollgestopft mit Sachen, vom Boden bis zum Dach gestapelt, Rüstungen, Waffen, verschiedene Behältnisse, Werkzeuge und Weinflaschen, einige davon mit Staub bedeckt.
Ein Gnom hörte die Türklingel und sprang vom Stapel der Lebensmittel herunter und kam mit offenen Armen angelaufen. Er war halb so groß wie Siegel, aber viermal so alt wie er - trotzdem war er unter den Zwergen gerade erst volljährig geworden. Um reifer und weniger schikaniert zu wirken, hatte sich der Gnom einen dicken falschen Schnurrbart auf den Mund getupft und ein paar kurze Eisenstangen plausibel um die Taille gelegt.
"Oh, willkommen, Tintenfischkind!" Der Zwerg umarmte Siegel kräftig und sagte: "Du bist wieder größer und stärker geworden. Ich bin so neidisch auf deine schwarzen Haare, wenn ich sie nur auch hätte."
"Na, na, na, Dingbao-Turan, ich habe hier ein paar Sachen für dich, die du dir ansehen und unterwegs ein paar Kleinigkeiten kaufen kannst."
"Oh ...... oh! Ich bin so traurig!" Der Gnom öffnete mit beleidigtem Blick den Mund: "Wir beide kennen uns doch so gut, und du hast mich tatsächlich bei meinem vollen Namen genannt! Oh ...... das ist zu weit weg, zu seltsam! Meine Brust tut weh!"
"Findest du deinen Spitznamen Pei Duck gut?!"
"Ich liebe ihn und werde dir dafür einen Rabatt geben." Der Gnom drehte sich und schnippte mit den Fingern.
"Also gut, Pei Duck, zeig mir dieses Schmuckstück." sagte Siegel atemlos.
Der Edelstein hatte schließlich einen Wert von 20 Goldmünzen, was die gemeinsame Beute des Teams war, und er würde warten müssen, bis Jazz zurückkam, um ihn zu verteilen. Der andere Edelstein befand sich bei Jazz, und Siegel nahm an, dass Jazz einen anderen Weg finden würde, ihn herauszuholen.
"Ich brauche ein Seil mit Enterhaken, neue Feuersteine, Fackeln und eine Plane. Wenn Sie ein Fischernetz haben, geben Sie mir ein stabiles, das Thunfisch fangen kann."
"Was, du fährst wieder zur See? Ich habe gehört, dass du an Land leben willst, und ist die Thos. nicht schon längst weggesegelt?"
"Diesmal geht es um das Einholen von Netzen, nicht um das Fangen von Fischen." Siegel entgegnete: "Ich bin auf Feinde gestoßen, aber meine Kampfkünste sind noch immer nur durchschnittlich, also fallen mir nur einige andere Möglichkeiten ein. In den letzten Tagen habe ich mir überlegt, wenn es ein stabiles Fischernetz gibt, werde ich den Feind einfach darin einhüllen und leicht gewinnen!"
"Gute Idee, ich wünsche dir viel Erfolg." Der Gnom klatschte in die Hände, legte das Fischernetz beiseite und wandte sich in die Tiefe des Hauses. Das, was Siegel wollte, war eigentlich ein Fangnetz, etwas, das Gladiatoren und Barbaren gerne benutzten. Gewöhnliche Fischernetze hielten dem heftigen Reißen nicht stand, und es war schwierig, einen Feind zu kontrollieren. Fangnetze hingegen waren speziell für die Gefangennahme von Sklaven oder die Jagd auf große vierbeinige Kreaturen gedacht und viel teurer als Fischernetze - aber dazu wollte Pei Duck nichts sagen.
"Was brauchst du noch, Tintenfischkind?"
"Ich habe keine Ideen mehr." Siegel klatschte die Hände zusammen; er hatte schon einen halben Sack voll Zeug sortiert und musste immer an seine Ladung denken. "Hast du irgendwelche Vorstellungen?" Fragte er.
"Warum besorgst du dir nicht eine Rüstung?" "Das ist immer ein zusätzlicher Schutz", sagte der Gnom.
"Aber der einfachste dicke Stoffpanzer kostet 8 Goldmünzen, das kann ich mir nicht leisten." Siegel antwortete: "Sir Bill kümmert sich gut um mich und lässt mich noch nicht in die Schlacht ziehen. Solange ich also klug bin und die Aufmerksamkeit des Feindes nicht auf mich ziehe, bin ich noch sicher. Außerdem habe ich noch nie einen anderen Ritterknappen in Streamwood gesehen, der es sich leisten kann, eine Rüstung zu tragen."
"Das liegt daran, dass sie keinen zwergischen Freund namens Pei Duck haben. Denk dran, erzähl es niemandem."
Nachdem er das gesagt hatte, zerrte der Besitzer des Lebensmittelladens den schwarzhaarigen jungen Mann zu sich und führte ihn in das Lager hinter dem Laden, wo sich die Waren stapelten und ein paar andere Zwerge diese sortierten, verpackten und registrierten. Als diese Leute Siegel eintreten sahen, hoben sie die Köpfe und winkten mit den Händen, um ihn zu begrüßen: "Du musst das Kind des Tintenfischs sein, du siehst wirklich seltsam und komisch aus, willkommen, willkommen, willkommen!"
Pei Duck deutete auf einen Stapel abgenutzter Rüstungen, die aus Leder, Kettenhemden und Schuppenpanzern bestanden, die alle vom Schlachtfeld stammten, stark abgenutzt und in verschiedenen Größen und Ausführungen. Der Gnom erklärte, dass sich unter der von den Abenteurern mitgebrachten Beute viele solcher zerbrochenen Rüstungen befanden, die sie aber nicht für ein paar Dollar verkaufen konnten. Wenn man sie einfach als Alteisen in der Schmiede abliefern würde, wäre der Verkaufspreis sehr niedrig und würde nicht ausreichen, um die Kosten für den Rücktransport zu decken. Die Lebensmittelgeschäfte könnten den Wert maximieren, indem sie diese Dinge mit einem Aufschlag recyceln, indem sie die nützlichen Teile und die abnehmbaren Teile heraussuchen und nur die reinen Metallkanten übrig lassen, die sie an die Schmieden weitergeben.
"Recycling ist eine große Sache." Der Gnom wedelte stolz mit dem Finger: "Mit diesem Geheimnis kann ich Geld verdienen!"
"Du gibst mir also einen Rabatt?"
"Nein, ich gebe dir nur die Chance, dein Glück zu versuchen." Pei Duck lächelte süffisant: "Du gibst mir zwei Goldmünzen, und ich lasse dich für den Rest des Tages hier bleiben, während du die Teile aus diesem Stapel selbst findest. Wenn die Sonne untergeht, kannst du höchstens mit einer Rüstung abreisen. Wenn du dir die Rüstung nicht leisten kannst, dann gib mir nicht die Schuld."