Hundsköpfe waren sehr unzüchtige, kaltblütige Kreaturen, die die Guten tyrannisierten und die Bösen fürchteten und es vorzogen, ihre Beute zu missbrauchen. Sie waren kleinwüchsig, nur etwa 1 Meter groß, und außerdem sehr mager, wobei sie ihre rattenähnlichen, scharfen und langen Schwänze hinter ihrem Körper herschleiften. Nur wegen ihrer wolfshundähnlichen Gesichter und den hornartigen Höckern auf dem Kopf wurden sie von den anderen Völkern als hundsköpfige Menschen bezeichnet.
"Mein Herr, da diese hundsköpfigen Menschen alle tot sind, können wir zurückgehen und das Kopfgeld abholen, nicht wahr?" Da der Himmel immer dunkler wurde und der dunkelrote Sonnenuntergang im Begriff war, hinter den Bergketten zu verschwinden, und die Atmosphäre der plötzlichen Stille nach den Morden den Wald ständig durchdrang, konnte Siegel nicht anders, als zu drängen: "Vielleicht können wir noch vor Mitternacht nach Oak Town zurückkehren, diese Mission beenden und uns ausschlafen."
"Angst? Das sind doch nur ein paar Hundsköpfe." Tag Bill sagte zu seinem Kampfgefolge: "Wir sind gerade erst warmgelaufen, du kannst es nicht mehr, oder, kleiner Welpe?"
"Natürlich nicht!" Siegel zog den Pfeil, der in der Augenhöhle des Hundekopfes steckte, mit aller Kraft heraus, sah ihn sich genau an, wischte das Blut ab, brach die noch funktionsfähige Pfeilspitze ab und steckte sie zurück in seine Gürteltasche. Als neuer Kampfbegleiter war es seine wichtige Aufgabe, das Schlachtfeld zu säubern und die Waffen zu bergen.
"Ich denke nur, dass es zu viel verlangt ist, von einem Erwachsenen wie dir so etwas wie die Ausrottung der hundsköpfigen Banditen zu verlangen." sagte der junge Diener zu sich selbst, ohne die geballten Fäuste des Fürsten hinter ihm zu bemerken. "Jetzt, wo die Banditen hier tot sind, ist es sinnlos, noch mehr Zeit zu verschwenden."
Tyger Bill trat vor Sigil, gerade noch rechtzeitig, um den letzten Rest der untergehenden Sonne zu verdrängen. Er trat über den verwirrten Siegel hinweg und sah zu, wie er über dem Körper des hundeköpfigen Mannes zusammenbrach, der über das ganze Gesicht mit fast geronnenem schwarzem Blut bespritzt war. "Was weißt du schon, Kleiner! Ich habe dich nicht zum Mitläufer gemacht, um aus dir einen Fiedler zu machen! Halt dein Maul und geh an die Arbeit! Sonst bist du der Erste, an den ich denke, wenn ich Burgen und Ländereien habe und es mir an Narren mangelt!"
Tyger konnte die geschürzten Lippen des "kleinen Balgs" deutlich sehen und die Sturheit hinter der Antwort "Ja, mein Herr" spüren, genau wie vor mehr als dreißig Jahren. Gerade wegen dieses Déjà-vu-Gefühls hatte er diesen jungen Mann vom Schiff geholt und als seinen Diener mitgenommen. Er erinnerte sich an sich selbst, einen hartnäckigen, fleißigen jungen Mann, der versuchte, die Welt zu verändern, und nach dreißig Jahren voller Schlachten und Stürme nur ein unterdrückter "Ritter" geworden war. Er hoffte aus tiefstem Herzen, dass dieser ebenso sture junge Mann einen anderen Weg einschlagen würde.
Wegen dieses Gedankens zeigte Taige keinen sanften Blick, sondern tadelte ihn noch immer streng und scharf: "Ritter und Knappen müssen lernen zu gehorchen, weniger zu reden und mehr zu tun. Also kleine Göre, du beeilst dich und legst alle Pfeilspitzen weg, ebenso wie diese hündischen Kurzschwerter, die nicht rostig sind, bringst sie zurück ins Dorf und schmilzt sie ein, um etwas Eisen zu sparen."
Bei dem ständigen Geplapper in seinen Ohren fühlte sich Siegel immer wieder wie auf dem Meer, umgeben vom nicht enden wollenden Rauschen der Wellen, unfähig, sich auch nur einen Moment zu entspannen. Diese chaotischen Arbeiten waren wie Spucke auf dem Deck, die immer wieder auftauchte, nachdem man sie weggefegt hatte, und es gab absolut keinen Tag, an dem sie erledigt werden konnten. Wenn daran nichts auszusetzen war, wie konnte ein Sir Lord nicht einmal vergessen, nach Hundeköpfen zu suchen? Erinnern Sie sich, dass der Erste Offizier - ich würde ihn niemals Kapitän nennen - diesem Großmaul 5 Goldmünzen gegeben hat, hat er sie alle ausgegeben?
Siegel machte eine Pause vom Einpacken der Beute, um seinen Arbeitgeber von oben bis unten zu mustern, und es war nicht zu leugnen, dass Tag Bill eine Art jazziges Auftreten an den Tag legte. Er war schlank, aber kräftig und hatte einen geraden Rücken, und jetzt schwang er sich auf das schwarze Pferd, das ihn den ganzen Weg über das Meer in seinem Boot begleitet hatte, und stand hoch und elegant da. Er hatte ein Langschwert um die Hüfte geschlungen, einen Langbogen auf dem Rücken und zwei Dolche an den Knöcheln. Er trug schwarze Lederstiefel, eine schwarze, fadenscheinige Hose, schwarze Handschuhe aus Kaninchenfell, eine Rüstung aus schwarzem Rindsleder mit Intarsien und einen schwarzen, gewölbten Lederhelm. An den Haken hinter dem Sattel hingen mehrere geflochtene Säcke, die mit Beute gefüllt waren, so dass eine ausgewogene Last auf beiden Seiten des Pferdes entstand, die weder den Kampf noch das Einkommen beeinträchtigte.
Sir Bill wurde in eine wahrhaft adlige Familie hineingeboren, und obwohl er der jüngste von fünf Jungen war und ursprünglich nicht berechtigt war, den Titel zu erben, härtete er sich ab, um das Turnier mit seiner überlegenen Schwertkunst zu gewinnen, was ihm den Titel "Sir of Honour" einbrachte. Unglücklicherweise hatte Sir Tyger Bill danach immer Pech, nichts lief gut für ihn, und er beleidigte sogar seinen Vorgesetzten in einem adeligen Bürgerkrieg, woraufhin ihm die Ehre auf dem Schlachtfeld aberkannt wurde und er die Möglichkeit verlor, ein Territorium als Ritter zu erlangen. Später "degradierte" er sich selbst und verdiente seinen Lebensunterhalt als Söldner, der ständig zwischen der "Neuen Welt" und der "Alten Welt" hin und her reiste.
Zugegeben, Sir Bills Kampfkünste waren ausgezeichnet, ob mit Pfeil und Bogen oder dem Langschwert, er war sehr gut darin. Seit er ihm an die Küste gefolgt war, fing Siegel bei Null an, lernte allmählich die Gewohnheiten des Lebens an Land kennen und lernte, wie ein Krieger alle Arten von Fertigkeiten beherrschen sollte. Anders als auf dem Meer muss man bei Abenteuern auf dem neuen Kontinent überall gut aufpassen, und jeder Fehler in irgendeinem Teil des Prozesses kann zu einem schlechten Ergebnis führen. Siegel machte schnell Fortschritte und war bereits in der Lage, die Arbeit eines Ritterknappen zu verrichten, er mochte es nur nicht, als "kleiner Bengel" bezeichnet zu werden.
"Kleiner Junge, hast du nicht etwas vergessen?" Sir Bill saß auf seinem Pferd und hob die Hand, um auf den hundeköpfigen Mann am Boden zu zeigen: "Ich werde eine Belohnung bekommen, wenn du dich erinnerst."
Belohnungen für diese Art von Dingen waren nicht üblich, also drehte Siegel die Leiche noch einmal vorsichtig um, um sicherzugehen, dass keine einzige Münze zurückblieb. Glücklicherweise war der hundeköpfige Mann winzig, nur so groß wie ein vierjähriges Menschenkind, so dass es leicht war, ihn zu durchwühlen.
"2 Silbermünzen für jedes Ohr des hundsköpfigen Mannes, ich erinnere mich!" Siegel schlug sich an den Kopf, dann hielt er sich die Stirn zu: "Warum macht man sich überhaupt die Mühe, ich habe gehört, dass nur die wilden Orks im Norden die Angewohnheit haben, sich die Ohren zu schneiden?"
"Das hier ist ein neuer Kontinent, kein wohlhabendes Sternenland, woher kommt dieser Unsinn?" Tyger Bill blickte in die allmählich aufkommende Dämmerung und beruhigte sein Haudegenpferd, das ungeduldig wurde. "Ich habe eine leichte Armbrust an der Wand des Lebensmittelladens hängen sehen, genau die richtige Waffe für dich. Dein Seemannsfreund sagt, du kannst ein gutes Seil mit großer Genauigkeit werfen, und deine Augen sind nicht von dieser Welt. Ich hoffe, du kannst mit der leichten Armbrust mehr anfangen."
"Ich danke Euch, Mylord." Es war aufrichtig.
"Aber die Armbrust müsst ihr selbst bezahlen, diesmal von eurem Verdienst abgezogen." Damit ritt er davon, ohne zu wissen, was er tun sollte.
Der junge Mann brauchte fast eine Stunde, um alles zusammenzupacken, und während dieser Zeit sah der zurückkehrende Sir Bill nur zu, ohne zu helfen. Der Lagerplatz, den sie sich ausgesucht hatten, lag in einem üppig grünen Tal, in dem niedrige Sträucher unter dichtem Gestrüpp wuchsen. Siegel benutzte seine Sense, um die Büsche zu fällen und ein flaches Stück Land freizulegen. Dann brach er einen Ast ab und benutzte ihn als Besen, um den Boden ebenfalls von herabgefallenem Laub zu befreien. Er sammelte Feuerholz und entzündete ein Lagerfeuer, um das Abendessen zuzubereiten.
Die beiden Männer waren nicht reich, deshalb konnten sie nur etwas Fleischschaumsuppenpulver essen. Dabei handelte es sich um eine Mischung aus gemahlenem Dörrfleisch, Kürbisnudeln und Kartoffelmehl, die man essen konnte, indem man sie mit Bier aufbrühte oder in Wasser kochte. Es sieht klebrig aus, wenn es fertig ist, riecht klebrig und schmeckt natürlich auch klebrig. Gut, dass es ein paar Knoblauchzehen zum Würzen gab.
"Es waren insgesamt zwölf Dogheads, elf wurden getötet und einer ist entkommen. Das stimmt mit der Beschreibung aus der Stadt überein." Jazz sagte: "Aber das kann man nicht einfach so sehen. Es gab keine kleinen Kinder unter diesen Hundsköpfen, und es gab keine Anzeichen für die kleinen Töpfe, die sie zum Kochen benutzten, und auch nur sehr wenig zu essen, ganz zu schweigen von der Beute, die diese Räuber die Straße hinauf erbeuteten. Also muss es hier in der Nähe ein Lager oder eine Höhle geben."
"Habt Ihr deshalb absichtlich einen gehen lassen, Mylord?" Siegel fragte nach: "Aber wir können es nachts nicht aufspüren?"
"Zündet ein Feuer an, esst und haltet gut Wache, Kleiner, es gibt morgen viel zu tun." Sir Bill sagte: "Ich habe sie ausgekundschaftet und werde morgen hingehen und sie erledigen!"
sagte Sir Bill und ging zu Bett, er besaß einen warmen Lederschlafsack. Sigil war auch dafür verantwortlich, die erste Hälfte der Nacht Wache zu halten und sich die Zeit zu nehmen, die Ausrüstung von Lord Sir zu warten. Als Erstes musste er das schwarze Schlachtpferd versorgen, was bedeutete, dass er den Kies und Schlamm, der in die Hufe des Pferdes gestopft worden war, herauszupicken, den Nacken und den Rücken des Pferdes mit weichem Gras zu massieren und ihm eine Handvoll schwarzer Bohnen zu geben hatte. Dann musste er auch die Waffen reinigen, indem er das Langschwert mit einem kleinen Stück geölten Steins polierte, die Bogensehne des Langbogens ordnete und die Schwanzfedern der Pfeile glättete. Danach musste er sich um das Lagerfeuer kümmern und das Licht des Feuers nutzen, um im Kampf zerbrochene Stulpen zu reparieren, Löcher mit Lederresten zu flicken und Nieten in eingelegten Lederrüstungen zu überprüfen. Er arbeitete bis spät in die Nacht hinein und musste das Feuer mit Brennholz füllen, das Schlachtpferd wecken und es mit Gras und schwarzen Bohnen füttern, bevor er schlafen konnte.
Es war gut, dass das Schlachtross sehr wachsam war und spät in der Nacht noch eine Weile als Wache fungieren konnte, was Sigil davon abhielt, die ganze Nacht über Wache zu halten. Sir Bill wachte vor der Morgendämmerung auf, betete zur Morgensonne und bewegte dann seinen Körper, um sich auf die Schlacht des Tages vorzubereiten.
Die Schlacht des heutigen Tages sollte tief im Wald stattfinden, also war es Sigils Aufgabe, sich um die Pferde zu kümmern. Nachdem die beiden das Tal verlassen hatten, war der Weg voller kurzer, dornenbewehrter Büsche, das Schneiden eines Weges mit Schwertern war körperlich sehr anstrengend und würde den späteren Kampf ernsthaft beeinträchtigen. Wenn sie diese Stellen umgehen wollten, mussten sie zwischen den Wurzeln riesiger Bäume auf und ab klettern.
Von den Göttern gesegnet, führte ein solcher Weg nicht sehr weit, bevor Sir Bill seine Gruppe den Hügel hinaufführte. Er faltete einen Ast als Wanderstock und zeigte auf eine freiliegende Pfütze auf dem Boden: "Kleiner Welpe, schau, hier ist ein Handabdruck. Die Hundeköpfe tranken aus dieser Pfütze und zogen weiter."
Siegel stand auf dem Hügel und folgte der Richtung, in die Sir zeigte, wobei er mit seinen schwarzen Augen zum Horizont blickte. Unter den hellgrünen Blättern bildete sich ein dichter Wald, der sich vom Hang bis in die Ferne erstreckte und alles auf dem Weg verdeckte, und nur vage waren die Gestalten einiger Waldtiere zu erkennen, die sich bewegten - eine große Gruppe von Affen und einige Eichhörnchennester. Auf der anderen Seite des Waldes befand sich ein offenes Feld, das im Licht der aufgehenden Sonne blassgolden schimmerte, und ein paar kleine schwarze Erdhaufen lagen direkt neben dem offenen Feld. Siegel konzentrierte sich und erkannte schließlich, dass es sich bei dem Schimmern um die Reflexion eines kleinen Sees handelte.