Es ist notwendig, etwas über die Gespräche zu sagen, die Julius Cäsar gestern Abend mit Steward Dean führte. Der alte Dean kam gestern Abend in Cäsars Schlafzimmer, als er gerade zu Bett gehen wollte. Nachdem er alle Untergebenen entlassen hatte, hielt er Cäsar einen Vortrag über die Rechte und Pflichten eines erblichen Großherzogs. Um es ganz klar zu sagen: Es gibt Vorteile, die man erlangen kann, und Rechte, die man niemals aufgeben darf. Da Dean zwei Generationen von Erzherzog Cäsar gedient hatte, war er mit den Rechten eines Erzherzogs bestens vertraut. Der Kaiser würde nach dem morgigen Opfer sicherlich eine große Versammlung abhalten, und bei dieser Versammlung würde er nicht nur die Etikette der Nachfolge und so weiter besprechen, sondern auch eine angemessene Methode für diese heiklen Fragen finden. Zwei der kritischsten sind die militärische Stärke der Grenze und die Finanztarife. Schließlich war Caesar zu klein. Auf keinen Fall würde der Kaiser die militärische Macht an der Grenze einem achtjährigen Jungen überlassen - auch nicht, wenn dieser klug wäre. Also kann dieser Punkt ein Kompromiss sein, nämlich die kaiserliche Verstärkungsarmee bereits in Toulon, die 100.000 Truppen des Oberbefehlshabers General Konrad Paine an Ort und Stelle die militärischen Angelegenheiten übernehmen zu lassen, verantwortlich für die vollen Befugnisse, bis Cäsar erwachsen ist. Das wäre sowohl für das Imperium als auch für das Volk von Caesars Herrschaftsgebiet akzeptabler. Da General Konrad aus Caesars Geschlecht stammt und zum inneren Kreis des Kaisers gehört, sollte der Kaiser zustimmen.
Diesmal fügte Dean Face merkwürdigerweise einen Satz hinzu, der besagt, dass, wenn der Kaiser nicht erwähnt, niemals über die Sache mit den 100.000 kaiserlichen Soldaten sprechen wird. Die Bedeutung ist klar. Caesar, als ob er Dean zum ersten Mal kennen würde, starrte ihn einen halben Tag lang an, bis der alte Mann unbeholfen vom Thema abwich.
Caesar schüttelte den Kopf und sagte insgeheim: "Das habe ich nicht erwartet! Der loyale und ehrliche Dean mit dem Gesicht eines alten Fuchses, der seinen Schwanz versteckt, schaute weg. Aber ich mag ihn. Hehe."
Das zweite Recht, das Dean sagte, war die Frage der Tarife. Der alte Mann drängte feierlich darauf, dass er sterben müsse, ohne loszulassen. Das Recht über Caesars Seite darf auf keinen Fall verloren gehen. Selbst wenn Julius dort stotternd und weinend liegt, darf das Imperium das nicht ausnutzen. Cäsar war ein wenig verwirrt. Dean erklärte ihm dann den Grund.
Die sechs großen Linienführer stehen an der Grenze des Reiches und bewachen die Grenze im Namen des Reiches. Auf diese Weise wird auch der Druck des Reiches an der Grenze stark entlastet. Aber dies hat ein Problem geschaffen, das nicht ignoriert werden kann, denn wie wir alle wissen, macht der Handel zwischen den Ländern einen großen Teil der finanziellen Einnahmen eines Landes aus. Und der Zoll ist das Wichtigste, das Problem entstand, um die Grenzsteuer in den sechs Territorien im Reich und den Erzherzögen dazwischen zu streiten. Die Großherzöge waren der Meinung, dass die Zölle in ihren eigenen Territorien von ihnen selbst erhoben werden sollten. Und es war klar, dass die kaiserliche Familie nicht bereit sein würde, ein so großes Stück Fett wegzuwerfen. Sie hingegen waren der Meinung, dass dies zur Diplomatie gehöre und dass das Kaiserreich die volle Befugnis haben sollte, sie entgegenzunehmen. Die beiden Seiten gaben also nicht nach und stritten lange, bis beide Seiten einen Kompromiss schließen mussten und ein Zollabkommen zwischen dem Königshaus und den Großherzögen unterzeichneten, das im Wesentlichen besagt: Die Zölle werden von den Großherzögen eingezogen, und das Reich schickt Leute, um die Zölle zu koordinieren und zu überwachen, und die Einnahmen werden entsprechend dem Verhältnis verteilt. Was die Verteilung dieses Anteils der verschiedenen Kragen und der königlichen Familie sind nicht bekannt gegeben worden, aber Dean als zwei Generationen von Caesar geliebt oder wissen, das heißt, siebenunddreißig aufgeteilt, das Reich sieben und die verschiedenen Herzöge sind drei. Da die Linienkragen etwas im Nachteil sind - (immerhin wird das Grenzzolleinkommen in Millionen von Goldmünzen für jeden Großherzog gemessen). So beträgt die jährliche Steuer, die innerhalb des Territoriums gezahlt wird, nur symbolische 200.000 Goldmünzen. So wurde es bis jetzt gehandhabt.
Wenn das Reich jetzt vorübergehend das Recht zur Erhebung von Zöllen mit der Begründung entzieht, dass Caesar noch jung ist, dann werden die Interessen von Caesars Territorium definitiv einen großen Rückschlag erleiden. Caesar fragte plötzlich: "Da die Verteilung der Einnahmen bereits feststeht, was macht es da für einen Unterschied, ob man das Recht zur Erhebung von Abgaben zurücknimmt oder nicht? Gibt es etwas, das ich nicht weiß?" Obwohl es im Haus war, flüsterte Dean noch: "Junger Herr, die ordentlichen Zölle, die wir erheben, sind an eine Vereinbarung gebunden, aber wie man so schön sagt, gibt es immer noch Versehen im Gesetz, es gibt immer noch Schmuggel an den Grenzen, und die Schmuggelkarawanen der ausländischen Handelskammern, die über die Grenze wollen, müssen heimlich immer noch einen gewissen Betrag an Cäsars Halsband zahlen. Schließlich sind wir die Herren. Sicherlich viel weniger als die eigentlichen Zölle. Und all das wird vor dem kaiserlichen Ombudsmann verborgen. So hat Cäsar immer noch nicht weniger als ein halbes Prozent des Tarifs jedes Jahr zu verdienen. Wenn das Imperium das Inkassorecht zurücknimmt und eigene Beamte an der Grenze kassieren lässt. Wenn das Reich das Recht zur Erhebung zurücknimmt und eigene Beamte an der Grenze erheben lässt, können die Schmuggelkarawanen die Grenze nicht mehr passieren, und dann ist dieses Einkommen weg, bevor ihr das Erwachsenenalter erreicht habt, was ein jährlicher Verlust von fast 300.000 Goldmünzen ist. Ihr müsst also daran festhalten."
Cäsar dachte nach und sagte spöttisch: "Ich fürchte, ich bin nicht der Einzige, der Verluste hat, oder? Andere kommen nicht hinein, und bestimmte Leute im Pass können nicht hinaus, nicht wahr?"
Der alte Dean konnte nicht anders, als zu zittern, als er die kalten Worte des achtjährigen Jungen hörte. Er wurde zum Jungen. Dean wusste, dass Caesar den Kern der Sache verstanden hatte und sagte eifrig: "Ja, mein weiser junger Meister, es gibt immer noch einige Adlige und Kaufleute in diesem Gebiet, die heimlich Schmuggel betreiben, aber sie stehen alle unter der Aufsicht des Großherzoglichen Amtes. Sie wagen es nicht, sensible Dinge anzurühren. Und es geht um die Interessen vieler Menschen in diesem Gebiet, um der lokalen Stabilität willen. Seine Lordschaft hat in der Vergangenheit seine stillschweigende Zustimmung gegeben."
Cäsar seufzte und sagte: "In Ordnung! Ich weiß, ich werde Vaters Methoden in dieser Angelegenheit befolgen, aber die Prämisse ist, dass man das Ergebnis nicht anrührt, das ist etwas, was ich niemals zulassen werde. Sie sollen selbst über die Konsequenzen nachdenken." Der alte Dekan antwortete hastig und eilig. Eine Schweißperle stand ihm bereits auf der Stirn. Dieser Junge begann, seine Schärfe zu zeigen. Unter dem Blick seiner klaren türkisblauen Augen konnte Dean nicht leugnen, dass in seinem Herzen ein Gefühl der Ehrfurcht aufstieg. Erst als Caesar ihn losließ, beruhigte sich der alte Dean.
"Ich muss mich wieder selbst um die Familie kümmern." Dean konnte nicht anders als zu denken. Nicht schlecht, dass die Familie Dean am Schmuggel beteiligt war. Immerhin waren die Vorteile verlockend. Dean bedauerte es irgendwie, dass er es dem jungen Herrn nicht schon früher gestanden hatte, denn jetzt fürchtete der junge Herr, dass ihm ein Dorn im Auge war, nicht wahr? Aber wem konnte man es verdenken? Wer konnte ahnen, dass ein Kind all dies wollte?
Und Caesar dachte sich: "Es gibt zu wenig Leute um mich herum, ich muss meine eigenen engen Freunde pflegen, der alte Dean ist loyal, aber wer kann garantieren, dass seine Leute auch vertrauenswürdig sind?"
Und damit war die Angelegenheit erledigt, zumindest vorläufig.
Bei der Versammlung der Giganten am nächsten Tag, bei der es um die Frage des Rechts zur Erhebung von Zöllen ging, spielte Caesar seine Jugendlichkeit voll aus, täuschte Unwissenheit vor, spielte die Rolle eines bemitleidenswerten Mannes und war nahe daran, zu flennen, kurzum, er starb, ohne nachzugeben. Am Ende blieb dem Kaiser nichts anderes übrig, als die Angelegenheit unter den grotesken Blicken der Großherzöge, die sich das Lachen nicht verkneifen konnten, im Sande verlaufen zu lassen. Während des gesamten Prozesses schwiegen die Großherzöge, denn wer sollte schon beleidigt sein, wenn es nicht um die eigene Angelegenheit ging?
Am Ende errang Cäsar einen großen Sieg, und unser Carentino VI. zog keinen wirklichen Vorteil aus all seinen Intrigen; ach nein, die militärische Macht blieb vorerst in den Händen des Kaisers. Aber der Kaiser war ein wenig weinerlich; ganz abgesehen davon, dass er den anderen die Tür zeigen musste, musste er seinen eigenen Wein und sein eigenes Essen mitbringen. "Mein Gott des Lichts! Habe ich das ausgenutzt?" Der Kaiser beklagte sich.
Inzwischen hatten der Kaiser und die Erzherzöge begonnen, Julius Cäsar offiziell als Erzherzog Cäsar zu betrachten. Dieses Kind hatte mit seinem Auftritt die Zustimmung der Menge gewonnen. Es saß wahrhaftig auf dem Stuhl der sieben Giganten, die zum Hause Cäsar gehörten. Klug genug, um geschätzt zu werden, weise genug, um geehrt zu werden.
Als die heiklen Fragen geklärt waren. Auch die Atmosphäre des Treffens entspannte sich. Seine Majestät der Kaiser und die Erzherzöge begannen, unseren Ehrenwerten Julius Cäsar über einige Details der Nachfolgezeremonie zu befragen. Wenn ein so kleiner Erzherzog die Nachfolge antritt, ist es unvermeidlich, dass es zu Versäumnissen kommt, und es würde dem Kaiser und den Erzherzögen nicht gut zu Gesicht stehen, wenn sie sich während der Zeremonie unpassend verhielten. Großherzog Nubis Pompej, ein weißbärtiger alter Mann, lächelte und fragte: "Oh, unser kleiner Erzherzog, hast du dir schon überlegt, was du bei der Nachfolgezeremonie anziehen willst? Sag nicht, dass du diese Art von Kinderkleidern tragen wirst, als Großherzog wirst du bei der Zeremonie dein eigenes Hofkleid tragen müssen, eine formelle Kleidung. Ich frage mich, ob dein alter Dekan dich darauf vorbereitet hat?"
Cäsar verbeugte sich ein wenig und sagte respektvoll: "Großvater Pompejus, ich danke dir für deine Besorgnis, Butler Dean lässt mich in dieser Sache nie im Stich, er hat vor ein paar Tagen den besten Schneider des Reiches im Haus gefunden. Es wird sicher rechtzeitig für die Zeremonie angefertigt werden."
Der Kaiser warf ein: "Übrigens, morgen schickst du Dean, um das Zepter deines Vaters zurückzubringen. Ich habe deines bereits vom Großalchemisten der kaiserlich-königlichen Akademie, Meister Dempsey, anfertigen lassen. Es wird dir bei der Zeremonie überreicht werden. Malgus' Zepter soll ins Heiligtum?" Bei diesen Worten seufzte der alte Imperator. Cäsar nickte stumm zur Antwort.
Eine der Bestimmungen des kaiserlichen Kanons über erbliche Großherzöge sah vor, dass die kaiserliche Familie dem Nachfolger eines Großherzogs ein goldenes Zepter als Zeichen der kaiserlichen Gnade und als Symbol der Rechtschaffenheit der kaiserlichen Herren überreicht. Das Zepter jeder Person ist auf den eigenen Gebrauch beschränkt, ist der Erzherzog verstorben oder geht der Titel über, wird es dem Reich zurückgegeben, vom Reich zur Gründung der sieben heiligen Helden in Erinnerung an die Sammlung des Heiligtums für künftige Generationen zur Verehrung errichtet. Es war nur recht und billig, dass Malgus' Zepter zurückerlangt werden sollte.
Großherzog Sura bemerkte, dass die Stimmung ein wenig falsch war, und wechselte das Thema: "Oh, Julius ah, in diesen Tagen solltest du nach Hause gehen und deinen Körper trainieren. Das goldene Zepter ist sehr schwer, die Zeremonie Zeit, aber die alten halben Tag zu nehmen. Lass die Zeremonie nicht enden, du musst erst müde werden. Haha!"
Kaiser Crentino VI. und mehrere Großherzöge sahen etwas seltsam aus, aber alle nickten zustimmend mit einem spielerischen Lächeln: "Ist es wirklich so schwer?" Cäsar sah die Leute etwas verwundert an, obwohl er misstrauisch war, hatte er noch nie gesehen, wie ein Zepter aussah.
Batuan, ein kräftiger Mann, zog sogar seine laute Stimme und sagte: "Haha, Cäsars Junge, glaub mir nicht, dieses Zepter ist so dick wie dein Handgelenk und mehr als einen Meter lang. Es muss hundert Pfund wiegen. Wenn du mir nicht glaubst, frag Sura, er war während der Nachfolgezeremonie halb tot vor Erschöpfung. Haha!" Sura zog die Mundwinkel hoch und blickte Batuan an, nickte aber dennoch.
Unser Julius begann, ein langes Gesicht zu ziehen. "Verdammt, wer hat dieses Zepter entworfen, Gauner? Was ist falsch an zu viel Gold?" Im Geiste fluchend und gleichzeitig beunruhigt, fragte er vorsichtig: "Also. Äh! Ist es in Ordnung, jemanden zu finden, der es an meiner Stelle hält, wenn die Zeit gekommen ist?"
Der Kaiser verzog das Gesicht und sagte ernst: "Das Zepter repräsentiert die Autorität, die dir vom Kaiserreich verliehen wurde. Wenn du es jemand anderem überlässt, es in deinem Namen zu tragen, lässt du dann auch jemand anderen deine Rechte beanspruchen?"
Cäsar schüttelte eilig den Kopf und sagte insgeheim: "Du machst Witze. Ich bin einmal gestorben, um das Recht zu bekommen, es an andere weiterzugeben? Es gibt nicht einmal ein Fenster, geschweige denn eine Tür." In seinem Herzen war die Wiedergeburt in Caesars Familie die Entschädigung Gottes dafür, dass er ihn einmal getötet hatte.
"Aber warum denke ich nur, dass diese alten Stampfer ein wenig verschlagen lächeln? Nein, ich muss zurückgehen und Dean fragen." Cäsar dachte deprimiert, als er das Lächeln dieser Männer betrachtete.
Nach dem Prinzip, alles einfach zu halten, wurden bei der Zeremonie viele komplizierte Zeremonialverfahren abgeschafft. Auch die Vorbereitungszeit wurde verkürzt. So wurde die Nachfolgezeremonie für den 15. November angesetzt. Das heißt, sechs Tage später. Der Ort war der Große Ratssaal des Palastes.