Sir Lady Cabra beobachtete insgeheim Gumlems Gesichtsausdruck, um zu sehen, ob Seine Königliche Hoheit Baron Gumlem mit dem Abendessen zufrieden war, das er nach Kräften zubereitet hatte.
Es war wichtig zu wissen, dass das Abendessen allein für die Jansson-Kerzen ganze sechs Goldglocken gekostet hatte, wovon eine mittelgroße Familie etwa vierzig Tage lang gut leben konnte.
Was die Gerichte auf dem Tisch betraf, die sie kaum kannte, so stolzierte sie einfach zu dem höchstklassigen Restaurant, das sie in der Stadt der Gelehrten kannte, erzählte dem Ladenbesitzer, dass seine Familie am Abend einen baldigen Lord Sir's Adeligen bewirten würde, und erklärte, dass dieser Lord und er selbst mit diesem Treffen sehr vertraut waren, dass es sich nur um ein sehr privates Essen handelte und es nicht nötig war, allzu viele Gerichte vorzubereiten.
Im Handumdrehen verschwanden die dreihundertsiebenundsechzig goldenen Glocken unter den vorsichtigen Blicken und Komplimenten der Ladenbesitzer und Kellner.
Obwohl Sir Cabras Einkommen als Gelehrter mit einem Lehrauftrag als lukrativ bezeichnet werden konnte, hatte sich Sir Cabras Frau nie vorstellen können, dass ein anständiges Abendessen für einen Adligen so viel kosten könnte, denn sie wusste, dass ein Berufsanfänger mit mehr als dreihundert Goldglocken fast ein Leben lang sparen konnte!
Hätte sie nicht an den Ruf und den Hintergrund des Restaurants "Duftender Nachgeschmack" in der ganzen Gelehrtenstadt gedacht, hätte Sir Kabra fast beschlossen, dass es sich um einen schändlichen Betrug handelte. Das Einzige, worüber sich Sir Lady Kabra jetzt Sorgen machte, war die Frage, ob Seine Hoheit Baron Gumlem wirklich so gut Bescheid wusste.
Gumlem wartete eine Weile, und als er sah, dass Sir Lady Cabra sich nicht begrüßte und keinen Platz nahm, tat er so, als ob er sagte: "Oh, Madam, Sie sind wirklich übermäßig teuer, nur ein gewöhnliches Abendessen, das Sie so schön zubereitet haben. Ein Hauptgericht aus roter, seltener Kiwifrucht mit Thuran-Schafsbrust, wahrhaftig, ich hätte nie erwartet, dass diese beiden Zutaten aus dem fernen Westen und dem fernen Osten der Großen Planetenregion auf einem einzigen Teller zusammentreffen würden, eine solche Gastfreundschaft ist selbst für einen Baronet übermäßig verschwenderisch, und ich muss mich in aller Form bei Ihnen bedanken, meine liebe Lady Sir Kabra, für dieses großzügige Mahl, das Sie mir gebracht haben."
Mit diesen Worten verbeugte sich Gumlem leicht und nickte Sir Lady Cabra zum Dank zu.
Sir Lady Cabra ließ das Herz los, das so lange in der Luft gehangen hatte, als sie Gumlems Kommentar zu den Zutaten hörte. In ihrem Herzen dachte sie insgeheim: "Immerhin ist er ein Lord aus einer großen Familie, sein Blick ist wirklich giftig. Von dieser, wie heißt sie noch, Roten Seltenen Wunderfrucht habe ich bis heute noch nie etwas gehört, geschweige denn gekostet."
Sir Lady Kabra wegen der Ablenkung, Unsinn dachte nicht vollständig hören die Worte von Gumlem, nur vage gehört Gumlem sagte, danke für ihre Gastfreundschaft, nicht durch das Herz der Blumen sofort grüßen und sagte: "Dies ist nichts, nur einige sehr einfache Lebensmittel, sondern auch bitte Sie viele, die Last zu tragen. Bitte speisen Sie auf dem Hauptplatz und ich werde Ihnen das Essen servieren."
Mit einem leichten Nicken ging Gumlem auf den Hauptplatz am Tisch zu und setzte sich. Lady Sir Cabra war leicht verblüfft, denn selbst wenn Gumlem ein Baron Hoheit geworden war, konnte er zwar auf dem Hauptplatz sitzen, wenn die Cabras ihn bewirteten, aber wenn Gumlem Respekt vor Sir Cabra hatte, würde er sich in der Regel immer noch auf den Platz des Hauptgastes setzen, oder zumindest würde er sich noch bescheiden, was die elementarste Etikette war.
Selbst Seine Hoheit, der Bey of Good Fortune, nicht Bebuto, setzte sich, nachdem er mit dem Rang eines Kardinalbischofs geehrt worden war, in das Haus seines besten Freundes Lord Budali, um sich dort zu zeigen, und wurde von Lord Braleys Haus zum Essen eingeladen, ebenfalls auf den Platz des Hauptgastes und machte eine Menge Witze.
Sir Kabra, der seine Frau sehr gut kannte, sah, wie seine Frau wütend wurde und sagte laut: "Meine liebe Madam, Ihr Arrangement ist wirklich zu passend, vor nicht allzu langer Zeit hat mich Seine Hoheit Baron Gumlem als Lem galaxy Benavar baronial territory of the Cognac hereditary jazz, als Sekretär der Familie, natürlich müssen wir den Hauptsitz benutzen, um unserem ehrenwerten Herrn zu dienen Seine Hoheit."
Als Sir Lady Kabra diese Worte hörte, zeigte ihr Gesicht einen Ausdruck der Verzückung, und ihre Hände bedeckten ihren weit geöffneten Mund, während sie versuchte, nicht zu schreien.
Sir Kabra ging zu der verzückten Lady Sir Kabra hinüber und sagte mit sanfter Stimme: "Ja, meine liebste Nia, dein Ehemann ist vor kurzem durch das Zeugnis des Wahren Gottes ein wahrer Erbherr geworden. Du kannst jetzt in das Haus deiner Mutter zurückkehren und allen Burschen mit dem Nachnamen Navekuth erzählen, wie recht du mit deiner Entscheidung hattest, mich zu heiraten. Aber jetzt, liebe Frau Erbprinzessin Kabra, ist es an der Zeit, dass du unserer Hoheit eine Mahlzeit servierst."
Es war das erste Mal, dass Gumlem sah, wie Lady Erbprinzessin Kabra die Fassung verlor, und es war auch das erste Mal, dass er Sir Rabra in einem so sanften Ton sprechen hörte, dass Gumlem wusste, dass es irgendeine nachklingende oder traurige und ergreifende Geschichte zu erzählen geben musste. Aber das Anständigste, was ein kultivierter Mann in einem solchen Moment tun konnte, war, ein Auge zuzudrücken. So nahm Gumlem sofort ein immenses Interesse an dem Teller mit den eleganten Darstellungen vor ihm auf und würdigte ihn sorgfältig.
Als Sir Lady Cabra verlegen an Bowrams Seite trat und salutierte, während sie verlegen sagte: "Eure Hoheit, der Baron, soeben habe ich die Beherrschung verloren, das war wirklich unhöflich."
Erst da tat Gumlem so, als würde er sich besinnen, und sagte: "Nein, nein, nein, wovon reden Sie, gnädige Frau? Es sollte heißen, dass ich zu unhöflich war, oh, das Besteck auf Ihrem Tisch, es ist so wunderschön, sehen Sie, ich habe nur die Darstellungen auf diesem exquisiten Essteller betrachtet und war unbewusst in Gedanken versunken. Ich bin so ungeduldig, dass ich mein Essen schon genießen kann." Sagte Gumlem und machte ein nicht ganz korrektes, schiefes Gesicht.
Mit einem dankbaren Lächeln auf dem Gesicht sagte Lady Sir Cabra: "Du hast recht, es ist schon spät. Also lasst mich Euch, meine liebste Baron-Hoheit, diese Red Jenny Fruit anschneiden und dieses wunderbare Mahl beginnen."
Etwa eindreiviertel Minuten später beendete Gumlem das angenehmste Abendessen seines Lebens und verließ in Begleitung von Sir Cabra und seiner Frau Sir Cabras Haus.
Bevor Sir Cabra sich im Alten Rom verabschiedete, ermahnte er Gumlem feierlich: "Eure Hoheit Sim, Ihr müsst daran denken, dass Ihr, wenn Ihr darauf besteht, dass zu viel Verteidigung Eure Freiheit einschränkt, und deshalb entschlossen davon absieht, bei irgendeinem Pantheon des Kontinents Weilan um herrschaftlichen Schutz zu bitten, niemandem von Eurem Status als herrschaftlicher Herr erzählen solltet. Ich betone noch einmal, dass in der Stadt der Gelehrten des Kontinents Weiland, einer Stadt, die für ihre liberale Gelehrsamkeit bekannt ist, die Macht der Veränderer viel größer sein wird als in einigen gewöhnlichen Städten! Ich kann mir vorstellen, dass ihr große Verachtung für diejenigen hegt, die sich der Herrschaft der Adligen widersetzen und oberflächlich betrachtet immer "alle Menschen sind vor den Göttern gleich" schreien, aber in Wirklichkeit sind sie unglaublich feige, aber gerade wegen ihrer Schwäche versuchen sie umso verzweifelter, ihre eigene Stärke zu beweisen. Es liegt auf der Hand, dass ein rangniedriger, nicht kampferprobter Adliger ohne Wachen, die ihn beschützen, das perfekte Ziel für sie ist. Ich hoffe noch einmal, dass Sie in Erwägung ziehen, Ihr Studium an der Azure Bridge Academy abzubrechen und so bald wie möglich in Ihr Reich zu reisen. Ehrlich gesagt, mit Ihrem derzeitigen Status und Ihrer Position werden Sie, selbst wenn Sie einen kampffreien Spitzenberuf erlangen, nur ein paar weitere Komplimente erhalten."
Gumlem überlegte einen Moment und sagte: "Professor Cabra, ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihren Hinweis, aber ich habe beschlossen, vorerst an der Akademie zu bleiben und bis zu den jährlichen Ferien zu warten, bevor ich in mein Reich reise. Hatte Seine Hoheit Großvater nicht gesagt, dass er die endgültige Veröffentlichung des siebzehnten Bandes der Vergleichenden Analyse der Insekten und Insektoiden abschließt und beschlossen, dass es etwa drei Monate dauern würde, bis er mich sehen würde? Obwohl ich der Baron Benavar bin, der die Galaxis Lem regiert, denke ich, dass es für die Familie Benavar die angemessenste Art und Weise wäre, in der Galaxis Lem Fuß zu fassen, wenn ich ihn begleite, bis Seine Großväterliche Hoheit sein eigenes Werk beendet hat."
Sir Kabra wusste natürlich, dass Gumlem nicht aus dem Grund an der Azure Bridge Academy geblieben war, weil sein Großvater ihn drei Monate später gerufen hatte. Schließlich war es das Beste, auf die Vorladung Seiner Hoheit Benavar Combech an einem sicheren Ort in der Nähe der Galaxis Lem zu warten. Ganz zu schweigen davon, dass auf Gumlem zu hören bedeutete, weiterhin in der Anonymität an der Azure Bridge Academy zu studieren, was zweifellos eine sehr gefährliche Entscheidung war. Aber als Unterstaatssekretär konnte er gegen eine solche Entscheidung nichts einwenden, schließlich war sie zumindest oberflächlich betrachtet sehr anständig.
Sir Cabra konnte nur seufzen und dachte insgeheim: "Es kann nur für den Moment so sein, wenn wir Seine Hoheit Benavar Combech in drei Monaten treffen, wird er mit der Weisheit Seiner Hoheit Benavar Combech natürlich in der Lage sein, dieses heikle Problem zu lösen."
Nachdem er sich von Sir Cabra und seiner Frau verabschiedet hatte, schritt Gumlem den Waldweg im Wohnbereich der Lehrer der Azure Bridge Academy entlang, wobei die umliegenden Bäume im sanften Mondlicht ihre Blätter schüttelten und raschelten.
Gumlem holte tief Luft und dachte aufgeregt in seinem Herzen: "Er ist bereits ein Baron, und der wahre Gott der barbarischen Schöpfung, Namanjeres, steht über ihm. Der arme, bescheidene Lord Bena Gumlem ist Geschichte geworden, ich, Benavar Gumlem, bin nun auch eine ehrenwerte Baron-Hoheit. Und ein galaktischer Lord mit einer reichen Galaxie."
Während er nachdachte und ging, ohne es zu merken, war er bereits aus dem Wohnquartier der Lehrer der Azure Bridge Academy herausgegangen, er nahm seine Taschenuhr heraus, einundzwanzig und siebenunddreißig Minuten, es war eine Zeit, die nicht zu früh, aber auch nicht sehr spät war.
Gumlem dachte einen Moment lang nach, denn selbst wenn er in seine Mietwohnung zurückkehrte, würde er unmöglich schlafen können, und er dachte bei sich: "Vielleicht könnte ich zu Jones gehen und ihm erklären, warum ich meinen Termin heute versäumt habe, und, Donnerwetter, Jones würde vor Freude ausrasten. Ihre Hoheit, die Baronin von Benavar, hey, was für ein edler Titel." Gumlem dachte bei sich: "Leider hat Jones keinen Adelstitel, aber das macht nichts, ich kann sie als Cognacherzogin erst einmal völlig auseinanderdividieren, ich bin die titulierte Baronin Hoheit. Bei Großvaters Charakter ist es ihm egal, ob ich eine Frau von beliebiger Abstammung heirate. Mit Jones' Intelligenz wird er sicherlich Großvaters Herz gewinnen."
Als Gumlem dies dachte, beschleunigte er sofort sein Tempo und joggte in Richtung des Wohnhauses der Akademiemädchen.
Gumlems Körper ist fett und schwach, und nachdem er eine kurze Weile gelaufen war, war er müde und keuchte, und sein Tempo verlangsamte sich allmählich.
Plötzlich umarmte eine Gestalt Gumlem gewaltsam, Gumlem erschrak und schrie: "Wer, wer ist das, was wollen Sie?"
Eine vertraute Stimme ertönte: "Hey, mein lieber Gumlem, was hast du heute den ganzen Tag getrieben?"
Gumlem ließ sein hängendes Herz fallen, als er hörte, dass es die Stimme eines seiner besten Freunde in der Azure Bridge Academy, Blue Kouki, war.
Gumlem löste sich aus Blue Koukis Umklammerung und sagte aufgeregt: "Aha, Blue Kouki, ich habe heute einen magischen Tag erlebt. Aber ich fürchte, ich werde dir all die magischen Dinge, die heute passiert sind, später erzählen müssen. Im Moment läuft die Zeit davon, und ich muss zuerst zu Jones gehen und ihr erklären, warum ich meinen Termin heute verpasst habe. Du weißt ja, dass sie in den letzten Monaten sehr viel in der Schule zu tun hatte, aber wir konnten uns nur einmal in der Woche verabreden, und ich habe meinen Termin heute unerwartet verpasst, sie wird sehr enttäuscht sein.
Mit einem Anflug von intoleranter Bestürzung im Gesicht trat Rancourt Kirk wieder vor, schlang seine Arme um Gumlem und rief aus: "Sim, mein lieber Sim, es ist genau zweiundzwanzig Uhr, und du hast deine Verabredung schon einmal verpasst und bist dann so spät zu Jones gegangen, um es zu erklären. Ich glaube, sie wird sehr wütend sein, wenn du jetzt vor Jones' Wohnhaus gehst und sie anschreist, herunterzukommen."
Gumlem zögerte, schüttelte dann aber eindringlich den Kopf und sagte: "Komm, lass mich los, Lancer, ich habe einen triftigen Grund, den verpassten Termin von heute zu erklären, ganz zu schweigen davon, dass ich ihr eine sehr große gute Nachricht mitzuteilen habe."
Blue Kouki ließ Gumlem jedoch immer noch nicht los und sagte nur: "Nun Sim, morgen. Morgen kannst du früh aufstehen, und an einem erfrischenden Morgen, denke ich, wird Jones mit deiner Erklärung eher einverstanden sein, nicht wahr. Du musst wissen, dass Schlaf für ein Mädchen sehr wichtig ist, und willst du nicht, dass deine Jones morgen dunkle Ringe unter den Augen hat?"
Diese letzten Worte fielen Gumlem ein, und er zog seine Taschenuhr hervor, zwölf und sechs, so dass es, wenn er den Wohnblock der Mädchen erreichte, wahrscheinlich zwölf und dreißig sein würde, und um diese Zeit musste Jones zu Bett gegangen sein.
Mit einem langen Seufzer sagte Gumlem verärgert: "Rancourt, wenn du nicht gewesen wärst, wäre ich um zwölf Uhr im Mädchenwohnblock gewesen, und ich hätte Jones schon gesehen."
Als er sah, dass Gumlem nicht darauf bestand, zu Jones zu gehen, entspannte sich Rancourts Gesichtsausdruck und er sagte: "Na gut, na gut. Sim, lass uns einen Drink in der Purple Mood Bar nehmen. Ich habe gerade Vataki und Cynavus irgendwo gesehen."