SPÄTE NACHT
Glorreiche Stadt, New Enoch Oaks
Sporadische Feuer brannten nacheinander in der leeren Stadt und spiegelten sich in den Wolken in einem gespenstischen Scharlachrot. Große Gruppen von Soldaten versammelten sich außerhalb der Stadt entlang des Binnenhafens und gingen im Schein unzähliger Fackeln einer nach dem anderen an Bord. Trotz der Ordentlichkeit der gesamten Armee lag eine allgegenwärtige Schwere und Traurigkeit in der Luft.
Generalmajor Idril Liadon stand auf dem Turm des Hafens, blickte auf die brennende Glorreiche Stadt und seufzte leise.
"Wieder eine unsichere Schlacht zu schlagen?"
Die Lage der Elfenarmee war in der Tat viel schlimmer, als die New Nethereals geschätzt hatten. Idril Liadon war nicht mehr in der Lage, seine Männer mit Rationen für die nächste Woche zu versorgen (der Algorithmus der Zeit war in dieser Welt etwas anders als bei uns; ein Jahr hatte 365 Tage, unterteilt in zwölf Monate, ein Monat hatte 30 Tage, eine Woche bestand aus zehn Tagen, und die anderen fünf Tage wurden nicht unter einem bestimmten Monat subsumiert; sie standen für sich und wurden zu besonderen Tageseinteilungen).
Seit Idrils Abreise aus dem Arktischen Hafen ging Konteradmiral Seral, der Befehlshaber der Expeditionsflotte des Elfenheeres, in dem Versuch, die Lorbeeren für sich zu beanspruchen, so weit, dass er einen Teil der leichten Schiffe vom Arktischen Hafen aus nach Süden kommandierte, ohne Idril zu informieren und ohne genügend Proviant mitzunehmen. Nachdem die Flotte einige Küstenstädte in den Südstaaten angegriffen hatte, erreichte sie die Stadt Glory an der Mündung des Blauen Flusses und zwang Idril, der die Stadt gerade besetzt hatte, sofort in eine verzweifelte Lage.
Ursprünglich hatte Idril sein 7000 Mann starkes Heer vom Arktischen Hafen aus den ganzen Weg nach Süden angeführt, und alle möglichen Vorräte waren aufgebraucht worden. Da sie sich auf die Eroberungen auf dem Weg verließen, waren sie kaum in der Lage, den Kampf aufrechtzuerhalten. Nachdem sie in die Stadt Glorious City eingedrungen waren, stellten sie fest, dass die großen und kleinen Lagerhäuser der Stadt so weit verschoben worden waren, dass sie die Ratten verhungern lassen konnten, die Bewohner waren geflohen und hatten sich verstreut, und die Elfenarmee hatte nichts gewonnen. Auch die ausgedehnte Schlacht in den folgenden Tagen brachte nicht viel, stattdessen wurde in der Schlacht viel Munition verbraucht. Als 11.000 Matrosen ihn um Nachschub baten, fiel Idril auf der Stelle in Ohnmacht, und als er wieder zu sich kam, bestand seine erste Reaktion darin, seine Wachen herbeizurufen, um Generalmajor Sellar zu verhaften und vorübergehend inhaftieren zu lassen.
Im Moment befanden sich die wenigen Vorräte der Elfen noch im Arktischen Hafen, und Idril hatte genug Lebensmittel zur Verfügung, um die 4.500 Männer unter seinem Kommando einen Monat lang zu ernähren, wenn er ein wenig sparte, aber wenn er den Verbrauch der Flotte hinzurechnete, würde es schwierig werden, sie auch nur eine Woche lang zu versorgen.
Die beste Lösung für dieses Problem war der Rückzug der Flotte in den Polarhafen. Allerdings herrschte auf dem Meer ein Sturm, so dass die Flotte gar nicht aufs Meer hinausfahren konnte. Angesichts der Tatsache, dass die Armee in der Glorreichen Stadt zu verhungern drohte, musste Idril sein ganzes Gewicht in die Waagschale werfen und eine neue Angriffsrunde einleiten, denn sich zurückzulehnen und auf den Tod zu warten oder um ein Wunder zu beten, war nicht seine Art.
Vorher musste er jedoch noch eine Sache erledigen.
"Berichten Sie, berichten Sie dem General, dass die feindlichen Kräfte außerhalb der Stadt die Bewegung unserer Truppen entdeckt zu haben scheinen und einen kleinen Angriff auf unsere Wachen durchführen." Oberst Gilbert rannte nach Luft schnappend zum Turm hinauf und kam wieder zu sich, um Idril die Lage zu schildern.
"Es gibt keinen Grund, sie zu ignorieren! Lassen Sie nur nicht zu, dass die Menschen den Hafen stürmen." Idril drehte sich um, ein Hauch von Dringlichkeit und Nervosität in seinen Augen: "Wie geht es mit dem voran, worum ich dich gebeten habe?"
"Konteradmiral Sellar berichtet dem Admiral, dass er sich zutiefst schämt, die Flotte in eine verzweifelte Lage gebracht zu haben, und sich in der Brigg erhängt hat." Ich weiß nicht, ob es an der übermäßigen Bewegung lag, aber Gilbert liefen große Schweißperlen über den Kopf, die kleine Furchen in sein staubiges Gesicht schnitten.
"Lassen Sie ihn an Ort und Stelle einäschern, was ist mit dem Rest?"
"Ja. Nach dem Tod von Konteradmiral Sellar hat die gesamte Flotte der Obersten ihren Gehorsam gegenüber dem Befehl Seiner Exzellenz bekundet."
"Gut, dann wollen wir auch an Bord gehen." Idril sah erleichtert aus, als er erfuhr, dass er endlich die Kontrolle über die gesamte Armee hatte, und schritt selbst zur Treppe. Gilbert wischte sich den Schweiß vom Kopf und folgte ihm ebenfalls die Treppe hinunter.
※※※
"Die Elfenarmee hat die Stadt Glory City verlassen?" Als sie diese Nachricht hörten, machte jeder im Kommandoposten einen ungläubigen Gesichtsausdruck, und sogar der Große Druide-san brachte seinen riesigen Bärenkopf herbei.
Der Milizionär, der die Nachricht überbrachte, war offensichtlich etwas eingeschüchtert von dem riesigen Bären und zuckte zurück, bevor er den Mund öffnete und zu Senator Ludwig sagte: "Es stimmt, die Elfen in der Stadt der Herrlichkeit sind letzte Nacht irgendwie alle auf ein Schiff gestiegen und nach Westen gesegelt. Als wir heute Morgen die Stadt betraten, war kein einziger Elf mehr übrig. Und auch die verschiedenen Festungen außerhalb der Stadt waren auf einmal leer."
"Nach Westen?" Charlotte, Phiri und Ludwig stürzten sich eilig auf die Karte von New Enochian State, die auf dem Tisch lag. Glorious City lag am Rande des Hauptflusses in der Nähe der Mündung des Blauen Flusses, und ein Stück weiter östlich befand sich der Ozean. Im Westen dann ......
Drei Finger bewegten sich flussaufwärts entlang der blauen Linie des Blauen Flusses auf der Karte und überquerten mehrere kleine Nebenflüsse, bevor sie schließlich an einem riesigen hellblauen Gebiet anhielten.
"Das blasse Meer!"
Das Blasse Meer, der See Nummer eins auf dem Manas-Kontinent, aus dem der Blaue Fluss floss, führte direkt zum Meer. Das Gebiet war fast so groß wie die gesamten dreizehn Staaten von New Neseril. Fünf Millionen Menschen in Neu-Neseril lebten in den großen Ebenen entlang des Bleichen Meeres, wo das Klima mild und das Gelände flach war, und der Teil südlich des Neu-Enochischen Staates war das wichtigste Nahrungsmittelproduktionsgebiet von Neu-Neseril. Die Elfenflotte braucht nur eine weitere Tagesreise nach Süden zu segeln, nachdem sie das Fahlmeer erreicht hat, und wird in der Lage sein, genügend Nahrung zu plündern. Außerdem gibt es dort, wo die Südküste des Bleichen Meeres auf die Wüste trifft, reiche Mineralien und das größte Arsenal in den dreizehn Staaten von Neu-Nethereal. Wenn die Elfen diese Dinge erst einmal haben, werden sie in der Lage sein, die Schlacht bis zum Eintreffen der nächsten Verstärkungswelle durchzuhalten und den dreizehn Staaten von Neu-Nethereal einen schweren Schlag zu versetzen.
Das Eindringen in das Fahle Meer bedeutete für die Elfenarmee jedoch auch große Risiken. Erstens würde die Bewegung der Hauptstreitmacht nach Westen den Arktischen Hafen völlig unverteidigt lassen; zweitens waren die großen, sperrigen Seeschiffe auf dem 700 Meilen langen Blauen Fluss nicht anders als Ziele; und schließlich war das Blasse Meer für die Elfen ein völlig unbekanntes Territorium, und tief in ein unbekanntes feindliches Gebiet vorzudringen, war oft der Auftakt zum Untergang.
Was mit der Elfenarmee in der Zukunft geschehen wird, hat jedoch nichts mit Charlotte und Phiri zu tun. Solange die Elfenflotte erfolgreich in das Leichte Meer vorgedrungen ist, wird der Zweck ihrer militärischen Expedition diesmal völlig umsonst gewesen sein. Denn das erste Ziel, das die Elfenflotte nach der Einfahrt in das gemäßigte Meer plündern wollte, war der Staat der Neuen Magie Sobule.
Sollte es einmal dazu kommen, dass der Neue Magische Sobule-Staat Truppen in den Norden schickt, aber den Feind auf seinem eigenen Land stellt, würde der Gouverneur von Nome sofort als übermäßig ehrgeizig, selbstlos oder sogar unfähig in militärischen Angelegenheiten abgestempelt werden, ganz zu schweigen von der Kandidatur für den Posten des Kriegshäuptlings, und höchstwahrscheinlich würde sogar der Posten des Gouverneurs vom neuen Kriegshäuptling entlassen werden, um seine Autorität zu stärken. Charlotte und Ferry wären als Untergebene des Gouverneurs natürlich in ihrer Position gefährdet.
Deshalb muss die Riesenbärenlegion die Elfenflotte um jeden Preis aufhalten und darf ihnen auf keinen Fall die Chance geben, den Neuen Magischen Sobule-Staat anzugreifen.
"Die gesamte Armee rückt zur Linie des Blauen Flusses aus." Charlotte gab den Befehl entschlossen aus.
"Meine Männer werden sie auf dem Weg dorthin verfolgen, um ihren Vormarsch aufzuhalten." Auch Ludwig ließ sich nicht lange bitten, denn den Feind zu verschonen, der seine Heimat zerstört hatte, war eine Verantwortung, die Ludwig nicht tragen konnte.
Es musste ein geeigneter Ort gefunden werden, damit die Blockade überhaupt eine Chance auf Erfolg hatte. Phiri sah sich die Karte immer wieder an, aber in dem flachen und dünn besiedelten Staat New Enoch gab es wirklich kein Gelände und keine Städte, die er hätte nutzen können. Erst als er den Weg zum Rand des Fahlen Meeres fand, entdeckte er einen kleinen schwarzen Punkt.
"Blaue Burg? Was ist das denn für ein Ort?"