DR Juni 1990, Manas Mainland, Arktische Hafenkolonie.
Der strömende Regen spülte die Erde unkontrolliert um, und der dichte Regen vermittelte den Menschen ein Gefühl des Erstickens, als würden sie gleich vom Wasser ertränkt werden. Von Zeit zu Zeit wurden Äste von den böigen Winden abgebrochen, wirbelten herum und flogen in den unendlichen Himmel.
Ein Heer trotzte dem sintflutartigen Regen und bewegte sich auf dem schlammigen Weg. An der Spitze des Zuges standen ein Dutzend großer Holzkarren, beladen mit leichter Artillerie und Munition sowie Proviant für die gesamte Armee. Es folgten mehr als tausend langohrige elfische Infanteristen, alle mit Schwertern und anderen kalten Waffen bewaffnet. Am Ende des Zuges befanden sich Hilfssoldaten, die hauptsächlich aus Halbelfen bestanden und alle möglichen Werkzeuge und Gepäckstücke auf ihren Rücken trugen, während sie sich mühsam vorwärts bewegten.
Mit dem immer stärker werdenden Regen wurde es für die Soldaten immer schwieriger, sich fortzubewegen, und die Geschwindigkeit des Zuges verlangsamte sich allmählich.
"Colonel Gilbert!" Eine alte Stimme ertönte aus einem großen Fahrzeug.
"Rein, Sir!" Ein durchnässter junger Elf eilte herbei und meldete sich an der Seite des großen Fahrzeugs.
"Warum verlangsamt sich die Geschwindigkeit?" Die alte Stimme sah sehr unzufrieden aus: "Wir müssen die feindliche Verteidigungslinie vor der Morgendämmerung umgehen, alle, die zurückbleiben, werden hingerichtet, ist das klar?"
"Ja, General." Gilbert zitterte vor Angst und gab eilig Befehle an die Soldaten weiter. Es dauerte nicht lange, und der Vormarsch der Armee beschleunigte sich allmählich.
Generalmajor Idril-Liadon, der Gouverneur des Arktischen Hafens des Elfenreichs, saß ruhig und mit geschlossenen Augen auf der holprigen Kutsche, aber sein schneller Atem und seine leicht zitternden Beine verrieten noch immer die Anspannung in seiner Stimmung.
Seit fünfzehn Jahren kämpfte er mit den Wraiths, den Blizzards und den Neserianern in diesem Höllenloch des Arktischen Hafens, und heute ist der Tag, an dem er endlich das Ende der Geschichte erleben wird.
Für das Königreich war es zu spät, um den Manas-Kontinent zu entwickeln. Idril strich über die Karte in seiner Hand und dachte im Stillen nach. Auf der Karte bedeckte die graue Fläche, die das Reich der Netherealien darstellte, die Ostküste des Manas-Kontinents, und nur im nördlichsten Teil des Kontinents, der an die eisige Gefrierzone angrenzte, gab es einen Hauch von Grün, der die Macht der Elfen repräsentierte.
Seit der Entdeckung der Neuen Welt durch die Seefahrer vor vierhundert Jahren hat das Elfenreich sein Augenmerk stets auf den südlichen Kontinent Mazka gerichtet, der reich an Gold, Silber und Gewürzen ist, und hat immer wieder Expeditionsarmeen ausgesandt, um mit den tapferen Barbaren in den pestverseuchten Regenwäldern bis zum Tod zu kämpfen. Was den trostlosen und leeren Manas-Kontinent im Norden betrifft, so hat sich das ganze Königreich immer nicht dafür interessiert, so dass es dem Neserial-Imperium erlaubte, in den Vordergrund zu treten und durch langfristige Einwanderung dreizehn Kolonien auf dem Manas-Kontinent zu gründen.
Erst als die Expansion des Elfenreichs in Mazka auf eine Mauer stieß und von dem "unsterblichen Vogel" Tecumseh besiegt wurde, wandte sich die gesamte Bevölkerung des Reichs wieder dem Manas-Kontinent zu. Das Reich von Neserial hatte jedoch bereits die gesamte Ostküste des Manas-Kontinents fest besetzt und verfügte über eine riesige Bevölkerung von 15 Millionen Menschen. Der große Manas-Kontinent hatte seinen Platz für die Elfen schon lange verloren.
Das Elfenkönigreich hatte keine andere Wahl, als den Arktischen Hafen am Rande der gefrorenen Zone zu errichten, wo die Neserials schwach waren, was für die Elfen, die es gewohnt waren, in einem warmen Klima zu leben, eine große Prüfung darstellte. Trotz aller Mobilisierungsbemühungen der Regierung beläuft sich die Bevölkerung von Arctic Harbour immer noch auf nur 20.000 Menschen, von denen weniger als 3.000 Elfen sind, was in keiner Weise mit New Nethereal vergleichbar ist. Die einzige Möglichkeit, weiter zu expandieren, ist die Eroberung der Nethereal-Kolonie, und jetzt ist die Zeit für einen Showdown gekommen.
Um die Armee von Generalleutnant Soliton, dem Oberbefehlshaber des Nethereal-Kreuzzuges, zu besiegen, wagte Idril einen riskanten Schachzug und nutzte die Nacht, um 1.500 Elfen aus den Festungsanlagen abzuziehen, die Frontlinie der kaiserlichen Armee im Schutz des sintflutartigen Regens zu umgehen und das Hauptquartier der kaiserlichen Armee über einen Waldweg anzugreifen. Angesichts der absoluten Unterlegenheit ihrer Truppen war dies für die Elfenarmee fast die einzige Möglichkeit, zu gewinnen.
Unter der Androhung strenger militärischer Befehle kämpften sich die Elfen durch den knietiefen Schlamm vorwärts. Die kaiserliche Armee hingegen, die seit Jahren nicht mehr in der Schlacht gewesen war, hatte sich längst in ihre Zelte zurückgezogen und war eingeschlafen. Im Grunde schickten sie nicht einmal Wachen. Die Elfenarmee konnte die Verteidigungszone der kaiserlichen Armee problemlos durchdringen. Im Morgengrauen war das Kommando von Generalleutnant Soledon vor Idrils Augen aufgetaucht, und die kaiserliche Armee wusste immer noch nichts davon.
"Dumme Menschen." Idril lächelte sarkastisch, senkte das Fernglas und griff mit einem kräftigen Hieb nach vorne: "Alle Truppen zum Angriff!"
※※※
"Das ist Arbeitsausbeutung, ich will Urlaub, ich will Überstundenvergütung! Ich hasse diesen bösen Kapitalismus!" Als Firi sah, dass das 15. Artefakt des Tages eine Verzauberung verlangte, geriet er endgültig in eine hysterische Wut.
Die verdammte Charlotte behandelte Fili wie einen von der Regierung bezahlten Gratisarbeiter und verlangte von ihm, den ganzen Tag in seiner eigenen Schmiede als Tagelöhner zu arbeiten, und zwar das ganze Jahr über ohne Überstundenzuschlag. Fili bedauerte sehr, dass er nur drei Militärsaläre brauchte, bei der derzeitigen Arbeitsbelastung waren zehn Militärsaläre noch weniger.
"Wir befinden uns im Kriegszustand, alle Militärangehörigen müssen in höchster Alarmbereitschaft sein, daher werden alle Urlaubsanträge abgelehnt!" Charlotte zählte die neu verdienten Goldmünzen und winkte ab, ohne den Kopf zu heben.
Der Gesichtsausdruck von Fili war einen Moment lang wunderbar.
"...... Was ist der Grund dafür, dass ein Soldat in seinem eigenen Haus in Alarmbereitschaft gehen darf? Außerdem scheint es so, als ob Sie selbst der Arbeit fernbleiben, um Geld zu verdienen!"
Als sie sah, dass Firi losstürmen wollte, teilte Charlotte eilig die Goldmünzen und Geldscheine auf einen Haufen und schob sie vor die andere Partei: "Schon gut, schon gut, sei nicht böse. Hier, das ist dein Anteil, steck es schnell weg."
"Nur so viel? Teil doch wenigstens die Hälfte mit mir!"
"Nein, nein, nein, ich habe noch eine ganze Reihe von Aktionären, die auf ihren Anteil warten, 20 % sind schon eine Menge."
"Ohne meine Alchemie wirst du keinen einzigen Cent verdienen können, bring mir das Geld! Sonst wechsle ich zu dem magischen Juweliergeschäft der Frau des Bürgermeisters!"
"...... Verlass dich drauf, höchstens 30%!"
"Nicht einmal 10% weniger, sonst willst du das geheime göttliche Öl nicht, das du gebucht hast."
"Mehr kann es nicht sein, wie wäre es, wenn ich dir ein paar Priesterinnen der Dunkelelfen vorstelle? Sie sind garantiert alle sexy und charmant! Du bist doch noch Jungfrau, oder?"
"Du wagst es, mich einen menschlichen Dämon zu nennen! Willst du sterben? Spinnennetz-Technik! Kettenblitz!"
......
Emon im DR 1990 war eine mittelgroße Stadt mit einer Bevölkerung von etwa 100.000 Menschen. Sie wurde als Hauptstadt des Neuen Magischen Sobule-Staates gegründet, da sie direkt gegenüber dem Ausgang der Spektralregion lag und einen guten Tiefwasserhafen darstellte. Die Stadt war von fruchtbaren Küstenebenen umgeben, so dass Industrie, Landwirtschaft und Handel gut entwickelt waren, und auf dem dünn besiedelten Neuen Kontinent galt sie bereits als wohlhabend. Außerdem waren alle Arten von Alchemieprodukten aus Feri, darunter verzauberte Waffen, magischer Schmuck und "geheime Medizin", sehr beliebt, und es gab keinerlei Anzeichen einer kriegsbedingten Depression.
Die letzte Seeschlacht ist zwar schon drei Monate her, aber abgesehen von den Trümmern, die der Beschuss vor drei Monaten hinterlassen hat, herrscht im gesamten Hafen von Emmonds noch immer Ruhe und Tanz, ohne Anzeichen für den bevorstehenden Krieg. Die Geschäfte sind wie üblich geöffnet, die Bauern betreiben ihre Landwirtschaft wie üblich, die Polizei tut ihre Arbeit nicht wie üblich, jeder ist mit seiner eigenen Industrie beschäftigt, nur das Büro des Gouverneurs hat eine zusätzliche Kriegssteuer verhängt, was die Bürger ein wenig verärgert hat.
Das lag sicher nicht daran, dass die Menschen an die ritterlichen Manieren der Elfen glaubten. Die Elfen vor dem Ersten Kontinentalkrieg hätte man als sanftmütig und gütig bezeichnen können, die das Recht hochhalten. Jetzt waren die Elfen unverfrorene Kolonialisten und Terroristen. Gestützt auf ihre im Laufe der Jahre angesammelte Macht, haben sie überall Unruhe gestiftet, die Welt auf den Kopf gestellt, und die Mittel der Grausamkeit und des Bösen haben längst die Hälfte ihres "friedliebenden" Aussehens verloren.
Seit dem Beginn der "Elfeninvasion" hat die bösartige Elfenarmee lange Zeit die Eingeborenen von Mazika massakriert und immer wieder die Region des Meeres der fallenden Sterne verwüstet. Die Länder Südferrans sind das Hauptziel ihrer Aggression, und von Zeit zu Zeit müssen sie Truppen entsenden, um sie niederzuschlagen. Sel im Osten hatte ursprünglich wenig mit den Elfen zu tun, aber die Elfenarmee nutzte die Hungersnot in Ost-Feren im Jahre DR1960 eifrig aus, unternahm drei Expeditionen nach Sel und schlug die rotgewandeten Magier vernichtend, und die Hauptstadt Eltaber wurde zu einer verbrannten Erde reduziert. Nur Neseril war noch in der Lage, die Elfen zu bekämpfen, aber eine Reihe von Städten im Süden wurden eingenommen.
Die Bewohner der dreizehn Staaten von New Nethereal sind deshalb so erleichtert, weil die Elfenarmee mit Sicherheit nicht so bald wiederkommen wird.
Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass die Elfen viel Zorn und Vergeltung ausgelöst haben, oder ob die Hauptgöttin des Neuen Mossoblestaates, Eilistraee (die Göttin des Guten, die die Dunkelelfen segnet), explodiert ist. Jedenfalls starben sie alle, kurz nachdem die Elfenflotte die Schlacht von Emmond Harbour gewonnen hatte, und im Frühjahr wurden sie alle von einem riesigen Sturm weggefegt, und 20.000 Elfen-Soldaten wurden im Bauch der Fische begraben.
Der alte Feind der Elfen, Tecumsehs Großhäuptling, führte Zehntausende von Truppen an, um eine riesige Gegenoffensive gegen die Elfenkolonie in Mazica zu starten, und die Bevölkerung der Kolonie reagierte darauf und organisierte einen Aufstand, während die Hauptstreitmacht der Kolonie bereits nach Norden gezogen war, um Neu-Neseril anzugreifen. Durch Tecumsehs Sieg war die koloniale Herrschaft der Elfen auf dem Kontinent Mazica für eine Weile in Gefahr, und er war gezwungen, seine Armee zurückzuziehen, während der Schlachtplan für die Invasion von Neu-Neseril auf unbestimmte Zeit verschoben werden musste.
Das Einzige, was jetzt noch eine Bedrohung für Neu-Neseril darstellte, waren die 3.000 Nachzügler der Elfen im Arktischen Hafen. Er war ganze 700 Meilen vom Hafen von Aemon entfernt, und Generalleutnant Soledon führte eine 15.000 Mann starke Legion der Neuen Welt an, um den Arktischen Hafen zu belagern, und angesichts des enormen Kräfteunterschieds erwartete Charlotte, wie die meisten, eine baldige Erfolgsmeldung.
Doch was zurückkam, war keine Abkürzung.
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"Soledon, der große Narr!" Thorne Norm schlug wie ein Verrückter auf den Tisch: "Fünfzehntausend Mann, ein ganzes fünfzehntausend Mann starkes Heer wurde gerade von weniger als dreitausend Elfen besiegt, und Soledon hat sich schändlicherweise entschieden, sich zu ergeben! Glaubt dieser Bastard, die Elfen würden ihn am Leben lassen, er ist zur Hälfte Dunkelelfenblut!" (Dunkelelfen und Elfen sind seit Zehntausenden von Jahren Todfeinde und neigen dazu, sich gegenseitig an die Gurgel zu gehen, wenn sie aufeinander treffen.)
Im Konferenzraum der Gouverneursvilla herrschte eine bedrückende Atmosphäre, in der sich alle unwohl fühlten und eine Zigarette nach der anderen rauchten. Der Zusammenbruch der 15 000 Mann starken Armee über Nacht hatte allen einen schweren psychologischen Schlag versetzt.
"Es ist vorbei, es ist alles vorbei." Charlotte blickte auf den Nachrichtendienst, sein Verstand wurde leer. Phiri, der hinter ihm stand, war ebenfalls entsetzt.
Der plötzliche Zusammenbruch der Hauptarmee hatte dazu geführt, dass sich die Kampflinie augenblicklich von den Außenbezirken des Arktischen Hafens in die Mitte von Neu-Anauroch verschoben hatte, das nur 200 Meilen von Eamon entfernt war, und die nördlichen Staaten weiter nördlich waren bereits vollständig unter dem Angriff der Elfenarmee aus dem Arktischen Hafen und einer weiteren elfischen Verstärkungstruppe, die gerade gelandet war, gefallen. Nun hat sich Idril Liadon der Verstärkung angeschlossen, die auf etwa siebentausend Mann angewachsen ist, und drängt im Schutze der Flotte entlang der Küste nach Süden, wo es keine Armeen oder Festungen gibt, die sich ihm entgegenstellen könnten.
Seit der Gründung der Kolonie hatten die dreizehn Staaten von New Nethereal noch nie einen größeren Krieg erlebt, und ihre Bewaffnung war äußerst schwach. Trotz der riesigen Bevölkerung von 15 Millionen Menschen besteht die einzige echte Armee aus der New World Legion und ein paar anderen Festungsgarnisonen. Ansonsten gibt es nur eine große Anzahl von Milizen und Polizeikräften, deren Ausrüstung und Ausbildung sehr rückständig ist. Man könnte sagen, dass die derzeitige nördliche Frontlinie vorübergehend ihre Feldfähigkeit verloren hat und nur passiv geschlagen werden konnte, und selbst die Verteidigung war sehr schwierig.
"Der Eindruck dieses, wie heißt es doch gleich, 'blutigen neuen Jahres' scheint noch früh zu sein! Wie kommt es, dass Eamon jetzt in einer Krise steckt? Könnte es an meinem schrecklichen Charakter liegen?" murmelte Firi leise und begann zu überlegen, ob er seinen Posten verlassen und fliehen sollte.
Doch die Schlacht kam viel schneller, als er erwartet hatte, und noch in derselben Nacht fand die erste ernsthafte Prüfung für den Reisenden statt.