Die Folge davon, dass Martha es laut aussprach, ohne sich darum zu kümmern, war, dass Sumias Gesicht danach rot wie ein Stück Satin blieb, und schließlich eilte sie zurück zu ihrem Zelt, ohne ihre Mahlzeit zu essen. Diese Art von intimer Kleidung, die von einem fremden Mann gestohlen wurde, würde eine Frau in der Tat aus tiefstem Herzen unbehaglich fühlen lassen.
Auch die übrigen Männer checkten ihr Gepäck in ihren Zelten. Das Ergebnis war, dass alle Männer keine Verluste zu beklagen hatten, während Foy ein Paar Strümpfe verlor, die sie am Abend waschen wollte, und Martha sich noch nicht umgezogen hatte, so dass ihr das Stofflaken, das sie auf den Boden gelegt hatte, weggenommen wurde.
Ganz der zielstrebige Perverse. Crane konnte sich fast vorstellen, wie sich der unzüchtige Mann, dessen Gesicht vor Erregung gerötet war, in den Schatten des Waldes versteckte und berauscht an dem schnüffelte, was er gestohlen hatte.
"Kann man so einem Perversen überhaupt etwas glauben?" Talon war sichtlich verächtlich über ein solches Verhalten, gut ......, aber es sah aus, als läge ein wenig Neid in seinem Teint.
Martha nahm die Laken aus dem Zelt des Barbaren mit in ihr eigenes Zelt und sagte, während sie sie ausbreitete: "Ich werde auf keinen Fall irgendeinem x-beliebigen Kerl glauben, der nicht weiß, wovon er spricht, wenn er einen Haufen langweiliger Dinge sagt. Wenn ich so einen Charakter hätte, wäre ich schon längst als Wildkatze wiedergeboren worden."
Die Tiergeister glauben fest daran, dass sie nach dem Tod in der Form des Tieres, zu dem sie gehören, wiedergeboren werden, und die, die das am freudigsten akzeptieren, sind die von der Gattung Flugdrache, während die, die schon bei der bloßen Erwähnung die Stirn runzeln, eher die Echsen, ah, die Rattenwiesel, ah, die sind, die sich nicht wirklich darauf freuen.
Der Rohling warf ein: "Eigentlich hat er nicht viel gesagt, er hat einen halben Tag lang vor sich hin geplappert, ohne irgendetwas Nützliches zu sagen. Es sieht eher so aus, als ob er eine ganze Menge sagen musste, nur um euch Frauen zu bestehlen."
Martha warf ihm einen leeren Blick zu und gähnte träge: "Für dein Hirn, selbst wenn du dir eine Flasche Milch durch dein linkes Ohrloch einschenken würdest, würde in deinem rechten Ohrloch immer noch kein Tropfen fehlen, und die einzige Information, die du aufnehmen könntest, wäre, wie viel die örtlichen Prostituierten für eine Nacht zahlen."
"Tch", sagte der Rohling wenig überzeugend, "Kleines Wildschwein, was glaubst du, was der schwarz gekleidete Hubschrauber zu sagen hatte?"
Crane dachte einen Moment nach und durchforstete den ersten Teil des riesigen Haufens an Beschwerden, um etwas zu finden, das noch einigermaßen brauchbar war: "Es scheint, als wollte er uns nur daran erinnern, dass Darkwalker niemals umsonst töten. Ich glaube, ...... er wollte damit sagen, dass dieses Töten nichts mit den Darkwalkern zu tun hatte. Er hat sie einfach ...... gut ...... vergewaltigt." Dieser Kerl scheint sich wirklich sehr zurückzuhalten, dachte Crane mitleidig über den dicken Körper der weiblichen Selbstjustizler und fragte sich besorgt, ob auch er sich lange genug zurückgehalten hatte, ob er diese Art von Frau nicht auch loslassen wollte ...... Es ist zu beängstigend.
Die brutale Kuh dachte wirklich das Gleiche: "Der Typ ist wirklich nicht wählerisch, ah. Ein Darkwalker zu sein, scheint wirklich ein harter Job zu sein."
Talon beruhigte sich ein wenig und sagte langsam: "Aber was ist, wenn der Kerl gar kein Darkwalker ist? Vielleicht ist er derjenige, der uns die ganze Zeit gefolgt ist, und er wurde gerade entdeckt und musste aus irgendeinem unerklärlichen Grund auftauchen, um die Aufmerksamkeit abzulenken?"
Martha sah ihm in die Augen und fragte vorsichtig: "Willst du damit sagen, dass du auch glaubst, dass dies die Falle deines großen Bruders ist?"
Sofort erregt ballte Talon die Fäuste und wimmerte: "Nein! Ich werde dir beweisen, dass diese Falle nichts mit irgendjemandem aus der Familie der Carters zu tun hat! Ich werde herausfinden, wer dahintersteckt."
Martha umarmte ihre Knie und schwieg einen Moment, bevor sie plötzlich fragte: "Ich habe gehört, dass du geplant hattest, die Darkwalker-Höhle auf eigene Faust mit deinen eigenen Vigilanten zu untersuchen, wenn du nicht zufällig auf uns gestoßen wärst, nicht wahr?"
Talon schürzte die Lippen und nickte energisch.
"Dann lass mich dich fragen, und du sagst es mir besser auch ganz offen, wie hoch dein Magie-Level jetzt genau ist? Wenn möglich, möchte ich, dass Sie einen Ihrer besten Zaubersprüche mit voller Kraft wirken." Marthas Tonfall wirkte sehr barsch, nicht wie eine Bitte, die man ablehnen könnte.
Talon hätte dies ebenfalls erkennen müssen, und nach einem kurzen Zögern hob er den halben Stab in seiner Hand senkrecht vor seine Brust, und mit der linken Hand, die seine fünffingrige Handfläche über die Spitze des Stabes spreizte, neigte er leicht den Kopf, verengte die Augen und begann mit klappernden Lippen, schnell rhythmische Sätze zu rezitieren.
Das Feuer begann leicht zu zittern und leuchtete unmerklich blassgrün, und einige Luftströme begannen sich um den Stab in Talons Hand zu wickeln.
Bald kam das letzte Wort der Beschwörung aus Talons Mund, und er riss die Augen auf, wedelte mit seinem Stab, um eine einfache Zauberformation vor sich zu zeichnen, und sein konzentrierter Geist explodierte in einem einzigen Atemzug zusammen mit dem Namen des Zaubers, der in einem tiefen Schluck herauskam: "Windklinge!"
Uff-! Transparent, mit einem sehr hellen grünen Licht, zogen mehrere sichelförmige Fluktuationen einen schönen Bogen, durchbrachen den dichten Nebel und trafen genau einen dicken uralten Baum, der Talon gegenüberstand, die morsche Rinde des Baumes gab ein knackendes Geräusch von sich, und ein Stück verdorrter und rissiger Trümmer fiel herunter.
Talon wischte sich den Schweiß von der Stirn, stützte sich mit seinem Stab ab, um sich wieder auf den umgestürzten horizontalen Baumstamm zu setzen, und lächelte schüchtern: "Das ist meine Stärke, ich weiß, dass der Versuch, Leute in die Höhle der Dunkelwandler zu führen, auf dieser Ebene ungefähr so selbstmörderisch ist wie sich selbst umzubringen, aber ...... ich kann es einfach nicht ertragen, wenn unserem Clan so etwas passiert. Auch wenn die Möglichkeit besteht, hier zu sterben, muss ich diesen Verbrecher vor mir und dem großen Bruder niederknien lassen und mich entschuldigen."
"Wenn du einen Zauber direkt erzwingst, ohne die Beschwörungsformel zu rezitieren, kannst du dann nicht einmal eine Windklinge loslassen?" Martha betrachtete mit interessierter Miene den alten Baum, in dem sich das Feuer spiegelte und der von der Windklinge mehrere Narben davongetragen hatte.
Erzwungenes Zaubern, d.h. die augenblickliche Form der Magie, kann zwar den komplizierten Prozess des Zauberns überspringen, hat aber auch einen enormen Preis: Nicht nur, dass die Macht der Magie nur ein Drittel der normalen erreichen kann, auch die magische Kraft, die beim Zaubern verbraucht wird, steigt auf mehr als das Dreifache, und die Rückwirkung von hochstufiger Magie ist ebenfalls mindestens dreimal so hoch. Diese Art des Zauberns kommt daher in der Regel bei mächtigen Magiern zum Einsatz, die Magie auf niedrigem Niveau wirken oder in einer Situation, in der sie als letzter Ausweg alles tun müssen, um ihr Leben zu retten.
Wenn Talon selbst mit seiner vollen Kraft nur einen Grundzauber wie Windklinge auf diese Weise wirken konnte, dann war Sofortmagie für ihn offensichtlich etwas Unmögliches.
Talon verzog unbeholfen die Mundwinkel: "Nun, ...... ich bin nur ein Lehrling. Sofortige Magie ist zu schwer für mich."
Marthas verführerische Katzenpupillen drehten sich flexibel zweimal und beendeten das Thema hier überraschenderweise mit einem einfachen "Oh".
Crane hatte keine Ahnung, worauf das Gespräch hinauslaufen sollte, und nachdem sich die Geräusche am Feuer auf die gelangweilten Scherze des Rohlings reduziert hatten, begann er zu überlegen, ob er bei seiner morgigen Abreise den abgeschossenen Pfeil abholen sollte oder nicht.
Martha war diesmal noch für die Nachtwache eingeteilt, aber Lindy, die schon eine Weile geschlafen hatte, kam heraus und hörte Foy etwas murmeln, bevor sie zu ihm ging und Martha etwas ins Ohr flüsterte. Diesmal stellte sich Crane schließlich nicht hinter Martha, sondern vor Marthas und Lindys Schicht auf.
Ich weiß nicht, warum, aber bevor er ins Zelt eindrang, hatte Crane immer das Gefühl, dass Lindy ihn mit seltsamen Augen ansah, mit dem Gefühl, dass er es hasste, zu ihm zu kommen und ihm in den Hintern zu treten.
Stolz? Crane dachte vage an Worte mit unbekannter Bedeutung, die oft in bestimmten Büchern vorkamen, schüttelte den Kopf, schüttelte die langweiligen Ablenkungen ab und fiel Hals über Kopf neben Talon.
Trotz der Unannehmlichkeit der Feuchtigkeit, die vom Schmutz durch das Stofflaken kam, stellte Crane zu seiner Freude fest, dass er dies dem Komfort eines Baumhauses oder der weichen Matratze eines geräumigen Steinhauses vorzog. Es gab ein Ziel, Gesellschaft und ...... Geld zu verdienen.
Nachdem Talon und Lindy ihre Nachtwache beendet hatten, wurde Crane von dem jungen Magier, der zu schläfrig war, um die Augen zu öffnen, mit seinem Stab wachgestupst. Er schüttete etwas Wasser aus seinem Lederbeutel und klatschte es sich ins Gesicht, um einen klaren Kopf zu bekommen.
Die Temperatur war deutlich kühler als früher am Tag, und der Nebel zog langsam mit der kühlen Nachtbrise dahin, und sobald er aus dem Zelt kletterte, konnte Crane nicht anders, als zu frösteln.
Lindy schien auch ein wenig schläfrig zu sein, sie hielt sich den Mund zu und gähnte, warf ihm einen wenig energischen Blick zu und fragte: "Wie geht's? Schon wach?"
Crane nickte, schlang seinen Bogen hinter den Rücken und ging zum Feuer hinüber, um sich zu setzen. Die Äste, die er als Ersatzteile aufgesammelt hatte, waren diesmal alle sehr feucht, und das Feuer knisterte mit Rauch, der dicker als Nebel war.
"Setz dich nicht hierher, wenn du nüchtern bist." Lindys Mundwinkel zeigten deutlich die Kurve des Unmuts, als sie die Hand ausstreckte und auf das Zelt zeigte, in dem sie und Foy saßen: "Hier, Foy wartet auf dich."
"Wartet auf mich?" Crane erstarrte für einen Moment, sah Lindy an und fragte: "Auf mich warten, worauf?"
Lindys Gesicht wurde sofort ein wenig rot und sie antwortete schlecht gelaunt: "Woher soll ich das wissen!"
"Äh ...... gut, ich werde mal nachsehen." Crane traf sofort eine weise Entscheidung, ob es nun Lindy oder Martha war, diese beiden unterschiedlichen Arten von Temperament konnte er sich nicht leisten.
"Ähem ...... Ich habe kein Problem damit, allein Nachtdienst zu machen. Du kannst ganz beruhigt sein." flüsterte Lindy hinter ihm und fügte dies hinzu.
Errr...... heißt das, ich kann faul sein und an Foy's Seite schlafen? Crane kratzte sich am Kopf, der immer noch wirr war, und senkte den Kopf ins Zelt.
Da diejenige, die das Geld bezahlt hat, Lindy ist, hat sie natürlich keinen Grund, minderwertige Ware für sich selbst zu verwenden. Sobald er in dieses Zelt eindrang, begutachtete Crane neidisch den Innenraum, den man als geräumig bezeichnen könnte, nur zwei junge Mädchen zu schlafen, die beide eine schlanke Figur haben, ist wirklich zu verschwenderisch, mindestens zwei Rohlinge könnten sich darin hinlegen.
Ihre beiden Betten waren mit flauschigen Baumwollkissen gepolstert, Lindys Laken waren zerknittert und ausgebreitet, ihre Wechselkleidung hing an der Seite, sie hätte vom Feuer geröstet werden müssen und nicht zu feucht sein dürfen.
Fui's Kleidung ordentlich gefaltet auf dem Kissen Seite, brauchen nicht zu sehen, die Nacht kann sie sehr bequem in nur tragen intime Kleidung zu schlafen, aber ...... gestern scheint sie immer noch vollständig gekleidet zu halten bereit, aus dem Zustand der ah kommen. Foe lag zusammengerollt auf der Seite, das Laken war um sie gewickelt, und sie konnte nicht sehen, was sie trug, aber wenn man sich die Kleidung ansah, die sie ausgezogen hatte, konnte man leicht erraten, dass die Kleidung sehr kühl gewesen sein musste.
Crane leckte sich über die Lippen, spürte, wie sein Mund trocken wurde, und legte die Schleife, die ihm das Bücken erschwerte, beiseite, während er sich auf die Seite hinter Foe setzte und sie sanft an der Schulter anstieß: "Foe, wach auf. Hast du mich gesucht?"
"Crane? Ich ...... bin noch wach." Foe drehte ihren Körper leicht und wandte sich um. Sie hatte wirklich noch nicht geschlafen, ihre Augen waren hell und wach, und ihr Gesicht war leicht errötet.
Crane hatte sich in den letzten Tagen auf seine Pflichten als Fremdenführer konzentriert und musste außerdem alles geben, um von Lindys Seite aus etwas über Bogenschützen zu lernen, und er hatte Foe tatsächlich ein wenig vernachlässigt, und als er Foes gerundete Schultern betrachtete, die ein wenig aus dem Laken herausschauten, musste er sich sehr anstrengen, um den Impuls zu unterdrücken, seinen Kopf für einen Kuss zu senken.
Als ob er wüsste, was Crane in seinem Herzen dachte, wurden Foes Wangen noch röter, und obwohl das Feuerlicht, das durch die Öffnung des Zelts fiel, schwach war, reichte es aus, um ihr kleines Gesicht zu sehen, das durch ihre Schüchternheit noch verführerischer wirkte.
"Was ist los?" fragte Crane leise, während er verzweifelt versuchte, an die Nachtwache, die Nebelaffen, die Darkwalkers, die Carters und alle möglichen anderen Dinge zu denken, die seine Gedanken ablenken könnten.
Foy ließ verlegen den Kopf hängen, blickte auf die offene Tür des Zelts und flüsterte: "Ist das ...... geschlossen?"
Wenn Sie sie schließen, können Sie dann nicht nichts mehr sehen? Etwas bedauernd hängte Crane die drei Haken auf, und sofort war das Einzige, was im Innenraum übrig blieb, das schwache Feuerlicht, das durch den Stoff drang, und man konnte kaum die Silhouetten der anderen sehen.
"Crane ......", stöhnte dieselbe kleine Stimme, und Frae griff nach seinem Mantel, "Umarme mich."
Nun, ...... kam dem gerne nach. Crane legte sich sofort neben Foey und umarmte sie, sein Arm fuhr durch ihren Nacken und legte sich um ihre glatte Wirbelsäule.
"Stimmt etwas nicht?" Obwohl die Art und Weise, wie Foey sich immer wieder in seine Arme schmiegte, sehr verlockend war, spürte er doch eine leichte Abnormität in ihrer Stimmung und konnte nicht anders, als ihr sanft auf die Schultern zu drücken und diskret zu fragen.
Fuyi hmmmte leise: "Es ist auch gar nicht so schwer. Ich ...... hatte ursprünglich nur Angst, dass meine ...... Socken von diesem Mann gestohlen worden waren. Wenn ich mir vorstellte, was der Mann mit ihnen machen würde, schämte ich mich so sehr, dass sogar mein Körper heiß wurde. Crane ...... Es ist mir ein wenig unangenehm, dass du in den letzten Nächten nicht in meiner Nähe warst."
"Ich werde mein Bestes geben, um aufzutauchen, wo immer ich kann, wenn Foe es braucht." Erwiderte er ernst und schlang seine Arme fest um das junge Mädchen neben ihm.
Die beiden umarmten sich eine Weile schweigend, während die Zeit verging, schien Foes Haut in seinen Armen immer heißer zu werden, und leicht verschwitzt, mit einem subtilen Körpergeruch dampfend, schürzte Crane die Lippen, Lindy war direkt vor der Tür im Nachtdienst, was ihn mehr oder weniger skrupulös machte. Sonst hätte er sich unter dem Deckmantel des Schnurrens des Tieres immer noch etwas Süßes mit Foy reinschmuggeln können.
Aber ...... es war Lindy, die ihn anrief, äh, kein Wunder, dass sie ihn so seltsam ansah, heißt das, dass man sich eigentlich nicht um Lindy zu kümmern braucht?
Alle möglichen scharlachroten Gedanken schossen ihm durch den Kopf, und Crane wurde sogar ein wenig kurzatmig. Und genau in diesem Moment küsste Foey sanft seinen Nacken und seufzte flüsternd: "Ich habe dich so sehr vermisst."
Zu einem solchen Zeitpunkt und in einer solchen Situation fügte Cranes männliches Denkmuster sofort und automatisch das Wort "wollen" an den Satz an.
Worauf warten wir also noch, in wenigen Augenblicken ist Marthas Schicht, und diese Katzenohren sind so gut, dass Fooey sicher zu schüchtern wäre, um abzulehnen, zögerte er nur ein wenig, bevor er schnell mit der Hand zu den Knöpfen seines Mantels griff.
Schade, dass er gerade erst seine Tunika ausgezogen hatte, als die Tür des Zeltes mit einem putzenden Geräusch aufgerissen wurde und das Licht des Feuers, das draußen tanzte, plötzlich erlosch.
Die Sehkraft eines Bogenschützen ist immer etwas besser als die eines Durchschnittsmenschen, und Crane sah durch das kurzlebige Licht von eben deutlich die rote Wolke, die schnell auf Lindys Gesicht aufstieg, nachdem sie hereingekommen war, und er griff eilig nach seinen Kleidern und drapierte sie über seinen Körper, setzte sich auf und fragte unbeholfen: "Was ist los? Ist da draußen etwas passiert?"
Lindy brachte es nicht übers Herz, zu sagen: "Du bewegst dich zu langsam, nicht wahr? Du trödelst!" Sie verdrehte den Kopf, hängte die Zelthaken auf und sagte mit sichtlich mürrischer Laune: "Geh auch nicht raus, es regnet stark."
Die zentrale Region des Nebelwaldes war schon immer ziemlich regnerisch gewesen, und wenn es regnete, löste sich der Nebel immer noch nicht ganz auf, er wurde nur viel dünner, und selbst bei diesem prasselnden Regenguss, der auf das Zelt prasselte, war die Außenseite immer noch in einen fließenden weißen Schleier gehüllt.
Sie waren sich des Regens bewusst und wussten, dass ihre Zelte nagelneu, geölt und imprägniert waren, etwas teurer, aber zu diesem Zeitpunkt wertvoll genug.
Die lockere Erde und das verrottende Laub hatten eine starke Absorptionskraft, und eine Zeit lang machte ihnen der Regen im Inneren der Zelte keine allzu großen Sorgen.
So herrschte in dem Zelt nur eine unangenehme Stille.
Lindy, die diese Atmosphäre als etwas seltsam empfand, bewegte ihren Körper ein wenig, löste einen Haken an der Zeltöffnung und benutzte ihre Handflächen, um den Regen abzuhalten und die Situation draußen zu beobachten. Diese Art von Regen kam und ging normalerweise schnell, und wenn er aufhörte, war es Zeit für den mühsamen Wiederaufbau des Feuers. Ursprünglich war Feuerstein in diesem feuchten Wald nicht so gut, und bei diesem Regen würde Crane wahrscheinlich drei Schichten Haut von den Ästen abziehen, bevor er es anzünden konnte.
Während er wahllos darüber nachdachte, in nächster Zeit zum Nachtdienst hinauszugehen, bemerkte Crane nicht, wie sich Lindys Schultern und Rücken plötzlich anspannten.
"Crane, spürst du etwas?" Lindy tätschelte sein Knie und fragte ihn mit leiser Stimme.
Da Lindy für die Erkundung der Umgebung zuständig gewesen war, war Crane es nicht gewohnt, seine Umgebung im Auge zu behalten, er erstarrte einen Moment und konzentrierte sich eilig darauf, die Bewegung um ihn herum zu spüren, und tatsächlich war eine deutliche Bewegung von der anderen Seite des Lagers zu hören.
"Da ist irgendeine Art von Tier." Crane antwortete vorsichtig und flüsterte eine Anschlussfrage: "Du ...... hast es nicht gehört?"
Lindy gab ihm eine ängstliche Ohrfeige: "Du brauchst dich nicht zu kümmern, mir geht es im Moment nicht gut, pass auf. Bleiben Sie in Form."
Crane nickte eilig und nahm Lindys Position ein, wobei er mit der Hand das Regenwasser abblockte, um nach draußen zu sehen, und seine Ohren benutzte, um jedes ungewöhnliche Klingeln aufzufangen.
Plopp!
Das Geräusch war so laut gewesen, dass es keiner scharfen Sinne bedurfte, um es wahrzunehmen, Crane öffnete misstrauisch den Haken und spähte aus dem Regen, es schien nichts Ungewöhnliches um ihn herum zu sein, er schaute sich um und hatte das Gefühl, dass etwas anders war, konnte sich aber für einen Moment nicht denken, was los war.
"Seltsam ...... Was ist das für ein Geräusch?" Fragte er Lindy misstrauisch, während er finster zurückblickte und sich mit einer Hand durch das Regenwasser in seinen Haaren fuhr.
Lindy runzelte die Stirn, als würde sie etwas vermuten, aber sie sagte nur: "Wir brauchen nicht rauszugehen und nachzusehen, lass uns warten, bis der Regen aufhört." Ihrem Tonfall nach zu urteilen, wollte sie damit offensichtlich zum Ausdruck bringen, dass es bereits zu spät war, um noch hinauszugehen.
Der Regen hörte schnell auf, so schnell, dass man ohne den Schlamm unter den Füßen kaum glauben würde, dass gerade ein starker Regen gefallen war. Das Licht des blauen Mondes durch die dünnen Äste und Blätter der Lücke in den Wald gesprenkelt, hat der Nebel noch nicht kommen, um neu zu gruppieren, Nebellampe Holz strahlt das Licht noch heller erscheinen, Nebellampe Schmetterlinge nicht wissen, was zu tun ist, um den Nebel zu jagen flattern, leuchtende fluoreszierende Licht, so dass die Misty Forest ist selten, um eine schöne und heitere Nacht-Szene zu präsentieren.
Crane trat aus dem Zelt und suchte nach dicken Grashalmen, damit seine Stiefel nicht im Schlamm versanken. Der Boden war glitschig geworden, das Feuer hatte sich in eine Pfütze verwandelt, und es war zu erwarten, dass die heutige Nachtwache nicht allzu angenehm werden würde.
Lindy schien sich wirklich unwohl zu fühlen, sie bedeckte ihren Bauch mit einem blassen Gesicht, und nur die Hälfte ihres Körpers war vom Zelt aus zu sehen, bevor sie sagte: "Crane, geh und hol Martha. Ich ...... habe ein schlechtes Gewissen."
Crane fragte besorgt: "Was ist los? Wo ist es unangenehm?"
Unerwartet errötete Lindy und erwiderte etwas verärgert: "Das braucht dich nicht zu kümmern." Dann schloss sie die Tür des Zeltes mit einem Pinsel.
Unerklärlicherweise musste Crane gehen und Martha sagen, dass sie früh zum Nachtdienst aufstehen musste.
Unerwartet hatte er erst die Außenseite von Marthas und Maggies Zelt erreicht, als sich der fest verschlossene Eingang öffnete und Martha träge in der Zeltöffnung saß, ihre hellen Katzenpupillen schauten zu ihm auf, ohne eine Spur von Müdigkeit in ihren Augen.
"Ähm ...... hast du nicht geschlafen?" Wenn man nicht schlief, konnte man dann etwas ah hören? Crane fühlte sich ein wenig verlegen, schließlich wusste Lindy von ihrer Beziehung, und es war nicht so schwer zu akzeptieren, wenn sie es herausfand, aber er hatte das Gefühl, dass er auf jeden Fall ausgelacht werden würde, wenn Martha hörte, wie er sich in Foy's Zelt schlich.
Natürlich zeigte Martha ein neckisches Lächeln, stand auf und klopfte ihm auf die Schulter, ihre leise, sanfte Stimme sagte langsam: "Die Tatsache, dass du an einem so höllischen Ort noch Spaß haben kannst, ist eigentlich recht ermutigend. Und ......", ihr Blick schweifte über seinen Körper, "dieses schüchterne kleine Mädchen dazu zu bringen, die Initiative zu ergreifen und dich für ein Rendezvous zu suchen, das muss schon etwas Besonderes sein. Vielleicht wird sich der Barbarenbulle umdrehen und dich um Rat fragen."
"Er ...... weiß auch davon?" fragte Crane unbewusst.
"Natürlich nicht, wenn er erst einmal schläft, wird er es nicht merken, wenn du die ganze Nacht mit deiner kleinen Freundin spielst." Martha lachte, stieg aus dem Zelt und ging zurück, um die Haken aufzuhängen: "Da dein Date nun beendet ist, ist es Zeit für uns, unsere Pflicht als Nachtdienst zu erfüllen."
Mit einem leichten Brennen im Gesicht hmmmte Crane und fuhr fort: "Martha, hast du etwas gehört. Äh ...... Ich meine andere, ungewöhnlichere Geräusche."
Martha nickte, richtete sich auf und musterte ihre Umgebung, ihre Nasenflügel zuckten leise: "...... Und jetzt rieche ich es."
Crane dachte, es sei wieder einer dieser seltsamen Gerüche, die man an ihm riecht, und hob die Hand, um an seinem Arm zu schnuppern, doch da merkte er, dass er sich irrte, denn auch er roch den ungewöhnlichen Geruch - Blut.
Er drehte sich um, um es zu überprüfen, wurde aber von Martha zurückgehalten.
"Mach zuerst das Feuer an und geh mit der Fackel dorthin." Martha zog ihr Kurzschwert und begann, die nasse Außenhaut des hölzernen Astes schnell abzuschlagen.
Obwohl sie beide in der Dunkelheit der Nacht sehen konnten, konnten die Fackeln nicht nur leuchten, sondern auch potenzielle Bedrohungen verscheuchen, die das Licht fürchteten, und unnötigen Ärger vermeiden.
Es kostete einige Mühe, das Feuer wieder anzuzünden, der Nebel war etwas dichter als eben noch, und das Mondlicht war viel trüber geworden. Der Geruch von Blut wurde intensiver, und es schien, dass die Quelle des Geruchs in der Nähe war.
Martha wickelte ein salbengetränktes Tuch um einen der dickeren Stöcke und griff in das Feuer, um es anzuzünden, als sie plötzlich einen verständnisvollen Blick warf: "Oh Scheiße." Damit drehte er sich um und rannte zum anderen Ende des Lagers, wobei die tanzenden Flammen eine flackernde Spur hinterließen.
Auch Crane wurde schließlich klar, was genau los war: Ihre Pferde - die beide unter dem Baum angebunden waren - waren weg!
Abgesehen von der kleinen Hälfte der Vorräte, die sie zum Zelt getragen hatten, befand sich der Rest des Materials auf den Rücken der beiden Pferde. Ohne diese beiden vierbeinigen Gefährten mussten sie allein diese Zelte tragen.
Von der Stelle, an der die Pferde ursprünglich angebunden waren, waren nur noch zwei durchgeschnittene Seile übrig, und die unsauberen Hufabdrücke auf dem Boden reichten bis in das lange Gras, durch das man getreten war.
Als er in diese Richtung ging, wurde der Geruch von Blut immer stechender. Crane schluckte unbehaglich und versuchte, seine Aufmerksamkeit zu fokussieren, indem er Bewegungen um sich herum wahrnahm.
Bald darauf fanden sie die Leiche des ersten Pferdes.
Um sich im Wald besser bewegen zu können, hatte Martha absichtlich kürzere und kräftigere Pferde ausgewählt, und mit den dem Tiergeist angeborenen wilden Fähigkeiten war das von ihr ausgewählte Pferd zweifellos das beste im Laden. Und nun war der treue Gefährte mit den anmutigen Linien hilflos zu Boden gestürzt.
Die Person, die das getan hatte, hatte nicht viel Kraft, die Wunde am Hals des Pferdes wies die offensichtlichen Spuren einer sehr harten Anstrengung auf, um sie kaum aufzuschneiden, die Dinge, die ursprünglich auf dem Rücken des Pferdes getragen wurden, fielen in Stücke, und es sah so aus, als ob die andere Partei auch nicht wegen der Vorräte hierher gekommen war, sondern nur etwas Essen mitgenommen hatte.
"Es sind Diebe." Martha richtete sich auf und reichte Crane die Dinge, die sie sortiert hatte, in die Hände, damit er sie halbwegs festhielt, "Wenn es kein Darkwalker ist, muss es ein Dieb sein. Ein Dieb, der uns schon seit langem verfolgt."
Diebe wurden schon oft mit der Aufgabe von Attentätern betraut, und im Vergleich zu professionellen Attentätern besaßen sie auch einige zusätzliche Fähigkeiten, die nützlich genug waren, um den Mangel an Kampffähigkeit auszugleichen, und da Martha, die ebenfalls eine Diebin war, eine solche Einschätzung vorgenommen hatte, sollte sie im Großen und Ganzen nicht falsch liegen.
Es lag auch an ihrem eigenen Verständnis, dass Martha ein wenig ängstlich aussah. Keiner der Abenteurer mochte es, an einem so verwunschenen Ort von einem gottverlassenen Dieb angestarrt zu werden, und außerdem war die andere Gruppe von Bosheit erfüllt.
"Könnte es jemand sein, der von Talam angeheuert wurde?" Crane hob einen Holzstab auf und zerzauste das Gebüsch vor ihm, um nach den Hufspuren eines anderen Pferdes zu suchen.
"Wahrscheinlich." Martha klang ein wenig vage, klopfte ihm auf die Schulter und winkte ab: "Komm schon, mach dir nicht die Mühe zu suchen. Es ist traurig, zu suchen. Es ist nichts Wichtiges auf dem Pferd, und es aufzuheben wäre eine Verschwendung von Arbeitskraft, um es zu tragen."
Es war immer Marthas Aufgabe gewesen, sich um die Pferde zu kümmern, und als Tiergeist war es nicht unverständlich, dass sie nicht den Kadaver eines weiteren Pferdes sehen wollte, Crane nickte und ging mit ihr den gleichen Weg zurück.
"Ich weiß nicht, auf wessen Anweisung dieser Kerl hierher gekommen ist." Martha suchte sich einen trockenen Platz, bevor sie flüsterte: "Aber ich schätze, es ist unwahrscheinlich, dass er ein Söldner ist."
"Nun ......", Crane dachte darüber nach und stimmte ihr zu, "Das stimmt, in dieser Art von gefährlicher Umgebung gibt es Geld zu verdienen und nicht unbedingt Leben zu nehmen. Und er hat nichts außer Essen mitgenommen, er scheint auch kein Geldfresser zu sein."
Martha schüttelte den Kopf und lächelte: "Darum geht es gar nicht. Der Schlüssel liegt in der Tatsache, dass es sich bei der Angelegenheit, in die sich dieser Kerl einmischt, um eine Verschwörung um die Nachfolge des Familienunternehmens eines Adligen handelt, und weder Talon noch Talam könnten so dumm sein, dass sie sich dabei wohlfühlen, Dinge an jemanden zu übergeben, der sie dafür bezahlt. Eine wirklich zuverlässige Söldnergruppe hätte es nicht nötig, die Dinge so heimlich zu erledigen."
Das manische Knurren der Nebelaffen war in der Ferne zu hören, diese Ungeheuer, die wach bleiben konnten, sobald sie in die Brunft gingen, störten Cranes Gedanken, die immer verwirrter wurden, er gab auf und kratzte sich am Kopf, während er begann, mit seinem Taschenmesser Brennholz zu schälen.
"Das war viel mehr Mühe als erwartet." Marthas Tonfall war von offensichtlicher Langeweile geprägt, "Ich hätte es besser wissen müssen, als auf diese dumme Kuh zu hören und diesen Auftrag anzunehmen. Geh einfach direkt zu den Relikten."
Crane blickte zu ihr auf: "Wie wäre es, wenn Sie morgen mit Talon über die Entlassung aus dem Auftrag sprechen?"
Mascha warf ihm einen bösen Blick zu, und ihr Schwanz peitschte zu ihr hinüber, um einen leichten Schlag auf die Grashalme neben ihr zu versetzen: "Du kannst so etwas nicht einfach so sagen, für Abenteurer wie uns ist Kredit sehr wichtig. In dem Moment, in dem ein Vertrag geschlossen wird, geht es nicht nur um Geld, sondern auch um ein Versprechen. Verstehst du das? Wenn du so einfach aufgibst, ist der Verlust nicht so einfach wie die Belohnung."
Crane nickte vage, obwohl er nicht viel über solche Dinge wie Provisionen und Verträge wusste, aber die Verpflichtung verstand er. Er erinnerte sich daran, dass sein Adoptivvater ihm von klein auf gesagt hatte, dass ein Versprechen etwas sei, das man einhalten müsse, nachdem man es versprochen hatte, und das sei wichtiger als das Leben, wenn man ein zuverlässiger Mann sein wolle.
Ich werde mich auf jeden Fall gut um Fui kümmern. Das war das erste Versprechen, das Crane, der gerade erst das Laufen gelernt hatte, seinem Ziehvater gab und das bis heute Bestand hat.
Nun ......, obwohl er sich in gewisser Weise mehr um sich selbst kümmerte. Crane bemerkte sein Abschweifen nicht und lächelte ein wenig verlegen. Allein der Gedanke an eine Zukunft mit Foe ließ sein Herz warm und sehr angenehm werden.
Martha, die wusste, dass er immer wieder abschweifte, sagte kein weiteres Wort und starrte in stiller Überlegung auf das Feuer. Das einzige Geräusch, das noch in der feuchten Luft des Campingplatzes zu hören war, war das winzige Geräusch von Piepen und Schälen.