Es hieß, dass viele menschliche Könige die Männchen ihrer Kämmerer kastrierten, um die Reinheit ihres Harems zu erhalten. Mit anderen Worten: Der Nebelaffe, der Lindy zufällig traf, hatte wahrscheinlich nur noch eine Möglichkeit, in Zukunft Kämmerer des Affenkönigs zu werden.
Für ein niederes magisches Tier, das nicht genug Verstand hat, um die Fortpflanzungsfähigkeit wilder Tiere zu unterdrücken, kann ein solches Vergehen als Todsünde betrachtet werden, und so ist es kein Wunder, dass der Kerl nicht zögerte, sein angestammtes Revier zu verlassen und an diesen Ort zu laufen, um Lindys Rache zu suchen.
Der Neblige Affe war gut im Aufspüren von Gerüchen, und da er hierher gekommen war, wurde sicher auch Cranes Baumhaus nicht verschont. Ich weiß nur nicht, ob es in die Stadt laufen wird.
Talon machte sich ein wenig Sorgen um die Sicherheit der Stadt und ließ eines der männlichen Mitglieder des Selbstpolizeikorps eilig zurücklaufen, um eine Warnung zu melden.
Ursprünglich war der Rohling noch in Scherzlaune und nahm den Affen nicht allzu ernst. Da sie wussten, dass Nebelaffen eher dazu neigten, Weibchen anzugreifen, waren auch einige der Männchen nicht allzu nervös. Das war so lange, bis sie den Kadaver des Wildschweins fanden.
Der Kadaver war nicht allzu weit herausgezogen worden, sein Magen war geleert und von seinen Innereien zerfressen worden, und was selbst diese Männchen nervös machte, war, dass eines der Organe des toten Ebers blutig gebissen, zerkaut und zur Seite ausgespuckt worden war.
"Scheiße, der Kerl kann sogar eifersüchtig sein, was?" Der Rohling strich sich über den Bart und fluchte, dann rückte er seinen Schrittpanzer zurecht und zog seinen Gürtel enger.
Und so musste die erste Nacht im Zeltlager mit wechselnden Nachtwachen beginnen. Foy und Maggie mussten nicht im Dienst sein, also schliefen sie im mittleren Zelt, sehr zum Missfallen von Lindy, die sich bereit erklärt hatte, bei Foy zu schlafen.
Die beiden Männer vom Self-Policing Corps suchten immer noch ständig nach Ausreden, um Lindy vor dem Abendessen anzubaggern, und nachdem sie gehört hatten, dass sie den Misty Ape während des Abendessens mit einem Pfeil kastriert hatte, würden sie lieber sterben, als auch nur mit ihr im Nachtdienst zu arbeiten. Aus Kompetenzgründen wurde die erste Schicht, in der die Leute am wenigsten schliefen, von Talon mit der Frau des Selbstpolizeikorps übernommen.
Danach kamen die beiden männlichen Mitglieder des Selbstpolizeikorps, gefolgt von Sumia und Lindy, Lindy und Brute, Brute und Martha und schließlich Martha und Crane. Die drei Fähigsten waren für die längsten Nachtstunden verantwortlich.
Aufgeregt, zum ersten Mal als echtes Mitglied einer Abenteurergruppe behandelt zu werden, umklammerte Crane seinen Bogen fest und rollte sich in der Ecke des Zelts zusammen, während er sich vorstellte, was er tun würde, wenn er an der Reihe war.
In dem großen Zelt des Trios waren nur zwei Leute, aber es schien trotzdem sehr voll zu sein, denn der andere war ein Rohling, was es ihm leicht machte, die Aufregung und Nervosität des zappelnden Crane zu spüren. Er streckte die Hand aus, klopfte Crane mit einem kräftigen Klaps auf den Rücken und sagte grinsend: "Beeil dich und schlaf ein kleines Wildschwein, ich werde dich an die Fische in der Schlammgrube verfüttern, wenn du während deiner Schicht einnickst."
Crane nickte, wobei ihm plötzlich ein ähnlicher Spitzname wie Kleines Wildschwein durch den Kopf schoss, und sagte zögernd: "Verstanden, Großer Dummer Bulle."
Der Rohling grinste: "Schön, das gefällt mir. So hättest du ihn schon lange nennen sollen. Geh schlafen, Martha hat eine Menge Tricks in petto, um die Leute wach zu kriegen, du bist am Arsch, wenn du nicht aufstehen kannst."
"Okay." Cranes Herz fühlte sich wie ein Gefährte behandelt, ein Gefühl, das ihn von Herzen glücklich machte.
Vielleicht hätte sich ein Elf wie er bemühen sollen, mit Menschen in der Außenwelt umzugehen, nicht alle würden ihn diskriminieren, oder?
Normalerweise konnte Crane leicht einschlafen, wenn er nur eine Weile nachdachte.
Aber heute Nacht war es offensichtlich, dass er das nicht konnte. Als Elf, der immer mit Foe im Wald gelebt hatte, lernte er zum ersten Mal, dass es noch etwas anderes in der Welt gab, das so furchterregend wirken konnte, wenn er schlief. Die furchteinflößende Kraft schien so groß zu sein, dass sogar das Zelt jeden Moment umkippen konnte. Kein Wunder, dass Martha diesen Gesichtsausdruck hatte, als sie erfuhr, dass er mit dem Rohling ein Zelt teilen würde.
War das das legendäre Schnarchen? Crane blickte auf das dunkle Zeltdach, riss die Augen auf und fragte sich verzweifelt, warum keiner der Abenteurer in den Büchern jemals auf so etwas gestoßen war ......
Ich weiß nicht, wie lange es dauerte, bis Crane benommen einschlief und vage das Geräusch von Sumia hörte, die den Rohling aufforderte, aufzustehen und die Schicht zu übernehmen, als ob Lindy noch draußen wäre und sich beschwerte: "Großer, schnarchst du oder lässt du nur Dampf ab und knurrst, ach, ich bin noch nicht fertig mit dir, wenn du Crane betäubst."
Danach schlief Crane ohne das laute Geräusch, das ihn störte, schnell ein. Er träumte nicht einmal einen einzigen Traum.
Als er durch ein starkes Kitzeln in der Nase erwachte, öffnete Crane seinen Mund und nieste laut. Aber weil er so schläfrig war, öffnete er nur die Augen und sah die Gestalt vor ihm an, die vage mit seinem Schwanz spielte, bevor er wieder zusammensackte.
"He, kleiner Bruder, wenn du nicht wieder aufstehst, lasse ich als Nächstes den Rohling kommen und schnarchen." Eine weibliche Stimme, die etwas ungeduldig wirkte, kam von direkt über ihm herunter.
Barbarenbulle ...... schnarcht ...... schnarcht! Diese beiden Schlagworte ließen Crane zusammenzucken, und er blickte sofort nach oben, stützte sich mit den Ellbogen auf dem Boden ab, gefolgt von einer weichen, elastischen Berührung vor seiner Stirn, und die Seiten seiner Wangen spürten die Oberfläche der kühlen Lederweste.
Ähm, ...... es scheint, dass sein noch etwas benommenes Bewusstsein ihn dazu gebracht hat, unbewusst seine Hand zu heben und sie zu quetschen, hmm... . sie ist groß und prall und kompakt, sie fühlt sich an, als ob sie von Martha sein sollte, die Brüste anderer Leute würden nicht so gut passen ...... Err? Martha?
Crane zog entsetzt den Kopf zurück, und im Schein des schwachen Feuers, das aus der Öffnung des Zeltes kam, sah er Marthas üppiges Gesicht mit einem gefährlichen Lächeln.
"Das ...... habe ich nicht so gemeint." Ein nervöser Gedanke springt wild umher, Crane beginnt bereits, sich in seinem Kopf die verschiedenen Bestrafungen vorzustellen, die er erhalten könnte, vergisst aber, seine Hand zurückzunehmen, die Vorderseite seiner Finger drückt gegen die Brüste, die über dem Brustharnisch freigelegt sind, und aufgrund der Nervosität und des Drucks wird es stattdessen zu einer zwickähnlichen Aktion.
"Wie ...... viele Zwicker brauchst du noch, bevor du vorhast, aufzustehen und für die Nacht zu verschwinden?" Marthas Schwanz richtete sich hinter ihr auf, ein einzelnes stehendes Haar signalisierte Gefahr.
Crane zog sofort seine Hand zurück und nickte schnell: "I ...... I'm ready now!"
"Tsk ...... kleiner Perversling, kein Wunder, dass er so schnell mit dem Rohling gekocht hat." Martha murmelte unzufrieden und verließ das Zelt.
Wer hätte gedacht, dass du dich so auf den Rücken legen würdest, um aufzuwachen?" Crane trug bitter seinen Bogen auf dem Rücken und bückte sich, um aus dem Zelt zu gehen.
Das Schnarchen des Tieres kam von der anderen Seite des Zeltes, die fast in den Wald hineinreichte, und es schien, dass Martha nicht wollte, dass er den Schlaf der anderen weiter störte. Crane berührte etwas verlegen sein brennendes Gesicht, setzte sich ans Feuer und flüsterte: "Es tut mir wirklich leid, dass ich vorhin ....... Ich habe es wirklich nicht so gemeint."
Martha nahm einen Stock und fummelte an der Holzkohle im Feuer herum und erwiderte träge: "Das macht nichts, selbst wenn es Absicht war, du siehst nicht schlecht aus, ich werde dich nicht verprügeln und dich dann ein paar Tage zum Trocknen an einen Baum hängen."
Ähm ...... Heißt das, wenn man hässlich ist, wird man auf diese Weise bestraft? Crane schluckte und bedankte sich zum ersten Mal bei seinen noch nie gesehenen Eltern dafür, dass sie ihn einigermaßen hübsch gemacht hatten.
Der reine Nachtdienst war ein sehr langweiliger Prozess, aber Crane wusste nicht recht, wie er ein Gespräch mit jemandem beginnen sollte, den er nicht gut genug kannte, und die wenigen Male, die er versuchte, etwas zu sagen, hielt er den Mund. Wann genau würde er dem Rest seiner Kameraden so leicht gegenübertreten können wie dem brachialen ......
Das Schweigen dauerte ein paar Augenblicke, bevor es durch Marthas beiläufigen Tonfall beendet wurde: "Ich habe gehört, dass die Tiefen des Nebelwaldes sehr gefährlich sind, ja?"
Crane atmete zweimal tief durch und antwortete etwas nervös: "Ja ...... das ist es."
"Kein Grund, so nervös zu sein", lachte Martha, "Es ist ja nicht so, dass ich dich fressen werde, und da wir eine Weile zusammen unterwegs sein werden, wirst du lernen müssen, mit Menschen umzugehen. Du bist offensichtlich so stark, dass du dich nicht immer wie ein Kind benehmen musst."
Durch ihr Lächeln leicht ermutigt, entspannte sich Crane ein wenig und sagte nachdenklich: "Ich bin mir eigentlich gar nicht so sicher, was im tiefsten Teil ist. Mein Aktionsradius reicht nur bis zu dem Gebiet, in dem sich die Nebelaffen aufhalten. Ähm ...... Ich habe gehört, dass es dort viele Arten von magischen Biestern gibt, aber die einzigen, die ich gesehen habe, sind Nebelaffen und Flügeldämonen. Dieser Flügeldämon war noch gefangen, bevor ich ihn sah."
Geflügelte Dämonen galten als eine magische Bestienart, die anderswo relativ selten war und nur in den Tiefen des Nebelwaldes häufiger vorkam. Als eine der mächtigsten genetischen Blutlinien konnten nur Weibchen ihre Nachkommen mit jedem heterosexuellen humanoiden Wesen zeugen, mit dem sie sich paaren konnten, und wenn sie nicht auf eine genetische Blutlinie gleichen Ranges trafen, waren die geborenen Exemplare alle Weibchen der geflügelten Dämonenart.
Das Aussehen ist dem eines geflügelten Menschen sehr ähnlich, nur dass ein geflügelter Mensch Flügel auf dem Rücken hat wie ein Engel, während ein geflügelter Dämon anstelle von Armen schöne Federn auf den Schultern trägt, und auch der Teil unterhalb des Unterschenkels ist keine Pfote, sondern eine Klaue, die zum Greifen eines Astes geeignet ist.
Obwohl es sich um magische Bestien handelt, werden sie wegen ihrer relativ geringen Kampfkraft und ihres Aussehens, das erwachsene Männer verschiedener Rassen zu sehr bevorzugt, oft zu Haustieren reicher Kaufleute oder Adelsfamilien und werden für unangenehme Dinge benutzt, die andere nicht wissen sollten.
Wegen der Nebelwald-Nebelaffen sind auch geflügelte Dämonen hier außerordentlich häufig anzutreffen, die komplementäre Natur der beiden Arten von magischen Bestien erlaubt es ihnen, einen guten symbiotischen Raum zu haben, nicht zu verwechseln mit den Nebelaffen sind auch die Beschützer dieser geflügelten Dämonen geworden.
Natürlich, wenn man so will, mögen die weiblichen Nebelaffen diese geflügelten Kerle vielleicht nicht. Man kann sagen, dass diese geflügelten Dämonen in gewissem Sinne der Schlüssel zur Eindämmung der Zahl der Nebelaffen geworden sind - eine große Zahl von Nebelaffenbabys, die eigentlich hätten geboren werden sollen, wurde durch sie in geflügelte Dämonenbabys verwandelt.
Es war klar, dass Martha wenig Interesse an der Ökologie des Nebelwaldes hatte, und die geflügelten Dämonen waren nicht genug Feind, um eine Bedrohung darzustellen, also streckte sie sich und sagte: "Das größte Problem scheinen immer noch diese toten Affen zu sein."
"Und die Darkwalker." Crane beeilte sich hinzuzufügen: "Der Legende nach sind sie die furchterregendste der bekannten Gefahren des Nebelwaldes."
"Wir werden unseren Auftrag widerrufen, also sollten wir keinen Konflikt anzetteln. Im Vergleich dazu fürchte ich, dass die Suche nach der Reliquie ein wenig gefährlicher ist."
Als er von der Reliquie sprach, musste Crane an die schweigsame Magierin denken: "Diese ...... Maggie redet wirklich nicht gerne."
Martha zuckte mit den Schultern und vertrieb mit ihrem Schwanz die fliegenden Insekten, die sich in der Nähe des Feuers aufhielten: "Wenn sie nicht so wortkarg wäre, hätte ich gedacht, dass sie stumm ist, denn sie ist eine Magierin. Und wisst ihr was? Sie benutzt sogar einen Auftragsbrief für ihre Aufträge."
"Hat sie Ihnen nicht einmal ihren Namen gesagt?" Crane kratzte sich am Kopf und sah, wie Marthas Gesichtsausdruck für einen Moment ein wenig düster wurde.
"Das war der Name, den ich ihr gegeben habe. Sie heißt nicht einmal so, also kann ich sie nicht ständig mit Hallo anreden." Martha streckte die Beine aus, stützte sich mit den Händen auf dem Boden ab und blickte in den schmalen Nachthimmel über der von Ästen und Blättern umgebenen Lichtung, und schwieg einen Moment, bevor sie sagte: "Maggie ist der Spitzname meiner Schwester. Ihr Name ist Magina Nachtzahn, und sie ist die süßeste kleine Prinzessin unseres Nachtzahn-Clans ......" Sie seufzte leise, "Wenn sie an meiner Seite wäre, wäre sie genauso groß wie dieser Magier."
Crane fragte vorsichtig: "Also ...... wo ist deine Schwester?"
Martha schwieg noch eine ganze Weile, bevor sie leise sagte: "Ich weiß es nicht. Ich bin vom südwestlichen Teil der Elfenkonföderation bis in den nordwestlichen Teil Rotetiens und den ganzen Weg zurück in die Großen Ebenen von Hasmere gereist, und nach all diesen Jahren kann ich nichts über sie herausfinden." Ihre Augen flackerten ein wenig, als ob sie etwas verbergen würde.
"Warum wurdet ihr getrennt, hm?" Cranes Neugier war so sehr geweckt, dass er den Schmerz, den die Frage in Marthas Katzenpupillen hervorrief, nicht bemerkte.
"Kleiner Bruder, du stellst zu viele Fragen." Martha wechselte zu ihrem üblichen faulen Lächeln und begann, mit ihrem Schwanz zu spielen, wobei sie die Haltung einnahm, dass das Gespräch beendet sei.
"Um diese Zeit ist er noch nicht aufgetaucht, also sieht es so aus, als ob der tote Affe entweder in die Stadt oder zurück in sein Revier gegangen ist." Martha blickte zum etwas helleren Himmel, die rote Mondsichel und die blaue Scheibe am Nachthimmel waren beide dabei, am Rande des Firmaments zu verschwinden, es würde bald Morgen sein.
Aber der Nebel schien sich überhaupt nicht aufzulösen, sondern war noch etwas dichter als gestern Abend.
Bei diesem Tempo brauchten wir nicht zu warten, bis wir den zentralen Bereich erreichten, wir würden vollständig im Nebel stehen.
Das weibliche Mitglied des Selbstpolizeikorps schien wach zu ersticken, sie kletterte aus dem Zelt, nickte Crane schüchtern zu und verschwand in den entfernten Büschen.
Martha warnte freundlich: "Laufen Sie nicht zu weit weg."
Ein vages "Hmmm" ertönte von der Seite und sie kreiste hinter einem dicken Baum herum.
Es war fast Zeit für Foy aufzustehen, Crane stand auf, um zum Pferd zu gehen und nachzusehen, ob es irgendwelche Zutaten gab, die er gerne essen wollte, in dem Moment, als er aufstand, spürte er plötzlich Herzklopfen, er drehte sich unbewusst zu Martha um und rief: "Pass auf!"
Mashas Reaktion war schneller, als er gedacht hatte, noch bevor seine Worte seine Lippen verließen, war ihr schlanker Körper bereits leicht zur Seite gepurzelt, und während sie sich standhaft hinhockte, hatte sie bereits beide Kurzschwerter in den Händen.
Die Stelle, an der sie eben noch gesessen hatte, war mit weißen Haaren wie Stahlnadeln übersät!
"Brüllen ohhhh-!" Ein lautes Brüllen kam aus den nebelverhangenen Ästen des Baumes, und Crane spürte einen Schmerz sogar in den Muskeln seiner Augen, bevor er eine stämmige Gestalt im Nebel ausmachen konnte, die fast mit ihm verschmolz.
Martha stand auf und rief: "Brute! Sumia! Steht beide auf!"
Ein verschwommener Schatten huschte aus dem Nebel und flog direkt auf Crane zu.
Crane hatte nicht einmal Zeit, mit seinem Bogen zu zielen, und als er zum ersten Mal einer so wilden magischen Bestie begegnete, waren alle seine Sinne ein wenig benommen. Die Angst, die er verspürte, war nicht mehr so groß wie bei der Begegnung mit dem Wildschwein, so dass es ihm fast unmöglich war, eine wirksame Aktion durchzuführen.
Mit einem "Zischen" schoss ein Pfeil aus Lindys Zelt herüber, und der Nebelaffe brüllte und wedelte mit dem Arm, um ihn abzuwehren. Diese Art von dickhäutigem Monster kümmerte sich nicht um diese Art von kleiner Verletzung.
Kein Wunder, dass Lindy sich entschloss, ihm einen Schlag ins Herz zu verpassen.
"Crane, was rauchst du denn so? Beweg dich für mich!" rief Lindy ihm zu, sobald sie aus dem Zelt kam, und gleichzeitig spannte sie einen zweiten Pfeil und schoss ihn ohne zu zögern zwischen Crane und den Nebelaffen.
Der Nebelaffe änderte sofort seine Richtung, nicht wegen des Pfeils, sondern weil er Lindys Geruch gerochen hatte. Die Blutfehde, von nun an keine Nachkommen mehr zeugen zu können, ließ seine Augen sofort rot aufglühen.
"Brüllen ohhhh - Au!" Das Brüllen, das der Nebelaffe eben noch von sich gegeben hatte, verwandelte sich plötzlich in ein schrilles, jämmerliches Brüllen.
Der Brachialbulle hielt die langstielige Streitaxt in der Hand, drehte sich zufrieden um, schaute den Nebelaffen an, der in einen entfernten Baum gestoßen worden war und dort hing, und rief: "Ich sag dir was, kleines Äffchen, hier ist nur ein Geräusch erlaubt, wenn du schläfst, und das ist mein Schnarchen. Wenn du es noch einmal wagst zu brüllen, trockne ich dich aus und mache dich zu Speck."
Der Nebelaffe war sichtlich wütend, er hämmerte zweimal kräftig auf seine Brust, rauschte und sprang auf einen etwas höher gelegenen Baum.
Der Nebel um ihn herum wurde dichter, die Gestalt des Nebelaffen wurde undurchschaubar, nur das Streifen der Blätter ließ erahnen, dass er sich schnell bewegte.
Glücklicherweise befand man sich auf einer Lichtung, so dass man nicht befürchten musste, von den Bäumen aus angegriffen zu werden. Talon stieg benommen aus dem Zelt und wurde sofort von den beiden Selbstschützern links und rechts beschützt. Fooey und Sumia schützten auch Maggies Seite und blickten besorgt auf die Äste der Bäume, die immer wieder klapperten.
"Der Kerl bewegt sich schnell genug." Der Rohling rückte seine Rüstung zurecht, für die er keine Zeit hatte, sie richtig anzulegen, und murmelte mit leiser Stimme: "Was sollen wir tun? Sollen wir auf den Baum klettern und ihn fangen?"
Martha warf ihm einen leeren Blick zu: "Fangen? Willst du das? Wenn du glaubst, dass du besser auf Bäume klettern kannst als Affen, dann geh."
Die Menge versammelte sich am Feuer und wartete darauf, dass der Nebelaffe seinen nächsten Angriff starten würde.
Was sie schließlich erwartete, war ein Schrei des weiblichen Mitglieds der Selbstpolizei.
"Ahhhhhh...! Hilfe ......" Die Frau, die keine Waffe mitgenommen und keine Verteidigungsausrüstung getragen hatte, weil sie nur zum Pissen gegangen war, war kaum in der Lage zu kämpfen. Ein weißer Schattenwurf huschte hinter den Baum, gefolgt von der Gestalt der Frau, die durch die Luft flog, bevor sie ihre Hose anheben konnte, ihr runder weißer Hintern war so auffällig wie der Mond in der Luft.
"Wenn du nicht auf einen von euch schießt, werde ich es tun." Martha streckte die Hand aus, um Lindy aufzuhalten, und stürmte mit dem Rücken einer Katze vorwärts, wobei sich ihr geschmeidiger und schlanker Körper der hängenden Gefangenen mit einer Geschwindigkeit näherte, die von dem Nebelaffen nicht übertroffen wurde.
Das Hassziel des Nebelaffen war offensichtlich nur Lindy, denn die Leopardenkatzengattung der Tiergeistnatur fühlte sich erneut im Nachteil, zerrte an der sich wehrenden Frau und kletterte schnell in Richtung des hohen Bodens.
Marthas Mund stieß ein leises Knurren aus, ihr Körper rollte sich im Boden unter dem Baum heftig zusammen, gefolgt von einer anmutigen Streckung, wie ein starker weiblicher Leopard, in einem Augenblick huschte sie zu einer Position höher als der Nebelaffe, ein kurzes Schwert stach zu den Augenhöhlen des Nebelaffen hinüber.
Der Nebelaffe musste die Frau in seiner Hand loslassen und seinen Kopf mit den oberen Gliedmaßen, die mit steifen Haaren bedeckt waren, schützen. Aber das Schwert brachte ihn trotzdem aus dem Gleichgewicht und er fiel geradewegs aus dem Baum.
Lindy hatte lange auf diesen Moment gewartet, der Pfeil, der auf ihrer gespannten Bogensehne ruhte, verströmte ein blaues Glitzern, sie löste entschlossen ihre schlanken Finger, der Pfeil, der Wasserelementarkraft kondensierte, zog eine wässrig-blaue Flugbahn im Nebel und schoss zielgenau in die Schwachstelle unter der Achselhöhle des Nebelaffen in der Luft.
"Au!" Der Nebelaffe, der durch den Schmerz völlig durchgedreht war, rollte sich vom Gras auf den Rücken eines nahen Baumes, und während Blut auf sein Fell floss, kam sein im Nebel verborgener Körper allmählich zum Vorschein.
Sieht aus, als wäre dies nur ein erwachsener Nebelaffe, wahrscheinlich nur die erste Brunftzeit im Leben des Affen, kein Wunder, dass er so einen großen Groll gegen Lindy hegt, Jungfrauen werden kastriert, wenn sie im Begriff sind, sich von ihrer Jungfräulichkeit zu verabschieden, dieser Groll ist definitiv ein schönes junges Mädchen, das das Boot schaukelt, kann nicht von der Schwere des Achsels verbannt werden.
Martha landete nicht direkt auf dem Boden, sie stampfte mitten in der Luft hart auf den Baumstamm und sprang rückwärts heraus.
Ihre Einschätzung war richtig, der Nebelaffe riss hektisch einen kleinen, armdicken Baum ab und schwang sich zum Angriff hoch.
"Okay, es ist Zeit für den Barbarenbullen, sich zu stärken!" Der Barbarenbulle rief aufgeregt und stürmte heran, warf sogar seine langstielige Axt auf den Boden, hielt den kleinen Baum, den die Nebel-Affe umschwang, mit beiden Händen fest und begann mit einem Hieb mit der anderen Partei zu ringen.
"Sieht nicht so aus, als wäre es schwer, mit ihm fertig zu werden." Martha schleppte die Frau zurück in die Mitte der Lichtung, um sie Sumia zur Heilung zu übergeben, und sagte zu Lindy: "Wenn man von seinem Ausmaß ausgeht, können wir mit dieser Art von magischem Ungeheuer fertig werden, solange wir nicht auf eine große Gruppe treffen."
Crane hätte nie gedacht, dass ein Nebelaffe einmal so leicht zu besiegen sein würde, seine nervösen Handflächen ballten sich zu kühlem, eiskaltem Schweiß, und er fragte sich aufgeregt, ob auch er eines Tages in der Lage sein würde, einen solch furchterregenden Feind mit solcher Leichtigkeit zu bekämpfen.
Fuyis Gesichtsausdruck ist etwas komplizierter, sie hat ein wenig Angst vor dieser Art magischer Bestie, die sie seit langem in ihrem Lebensraum bedroht, ist aber auch ein wenig froh, dass sie einen so zuverlässigen Partner an ihrer Seite hat, und auch ein wenig besorgt ......, dass diese Felle nichts mehr wert sind, wenn sie kaputt gehen.
Misty Ape Gewichtsnachteil ließ sie schließlich noch von dem wilden Stier völlig unterdrückt, der wilde Stier brüllte, um seinen Körper zu heben, hart auf den Boden zu schlagen, ein Mal, zwei Mal ......
"Mein Alter schläft tief und fest! Bastard! Ich schlage dich zu Tode! Schlage dich tot!"
Nach einem Atemzug, um den ganzen Groll in seinem Herzen herauszulassen, warf Barbarian Bull den kleinen Baum beiseite, der Nebel um die Lichtung lichtete sich plötzlich stark, und der Nebelaffe am Boden hatte nur noch die Kraft zu zucken, sein Kopf war zerschmettert wie eine zerbrochene rote Frucht.
Der Rohling kam keuchend zurück und bewegte die Muskeln in seinen Schultern: "Dieser verdammte Affe ist so stark, ich wäre fast rausgeschmissen worden."
Martha lachte: "Du hast dir diese Muskeln umsonst aufgebaut. Dieser Affe hat sich zwei Tage lang nicht ausgeruht und ein so großes Wildschwein geschleppt, was eine unbekannte Menge an Kraft verbraucht hat, und du hast trotzdem nur knapp gewonnen. Wenn du auf einen energischen Affen triffst, wirst du getötet werden."
Barbarian Bull lächelte schief und ließ den Griff des Dolches an seiner Hüfte aufleuchten: "Wenn er nicht so stark ist wie er, werde ich es versuchen und die andere Hälfte kastrieren."
Das Fell des Nebelaffen galt als minderwertiges Material, was den kleinen Schock, den Foe erlitten hatte, etwas besänftigte. Talon fragte nervös ein halbes Dutzend Mal, ob es noch mehr Nebelaffen in der Nähe gab, und war nur wenig erleichtert, als er eine endgültige Verneinung erhielt.
Und so begann der geschäftige Morgen früh.
Die Menge wartete lange, wartete aber nicht darauf, dass das Mitglied der Selbstpolizeigruppe, das gegangen war, um eine Nachricht zu überbringen, zurückkam, um die Zeit bis zum nächsten Landepunkt nicht zu verzögern. Der gehäutete Körper des Nebelaffen wurde von Crane in einer Wasserlache versenkt, denn Sumia hatte ihm geflüstert, dass der Geruch des Leichnams eines magischen Tieres seine eigenen Artgenossen anlockt, die in der Nähe Wache halten.
Von diesem Morgen an begann Lindy offiziell, Crane die fortgeschrittenen Techniken beizubringen, die ein Bogenschütze beherrschen muss. Aufgrund seines vorherigen harten Trainings als Grundlage waren die Fortschritte für Lindy noch relativ zufriedenstellend. Denn im Gegensatz zu den besseren Bedingungen in der Gilde musste Lindy viele der Techniken, die durch Übung erlernt werden mussten, Crane erst mit Gewalt auswendig lernen lassen.
Alles in allem lief es ganz gut, bis auf ein paar kleine Unebenheiten beim Professor für Elementarverzauberung.
"Du hast das Feuerelement geübt?"
"Nein."
"Du glaubst an den Feuerengel Flamiel?"
"Nein, ich glaube an Lanyl, den Engel der Träume."
"Ähm ...... Also wurdest du als Kind von einem Feuermagier gesegnet?"
"Nein. ...... Der einzige Magier, mit dem ich je gesprochen habe, war Talon."
Nachdem dieser Dialog beendet war, verfiel Lindy in ein tiefes Gewirr.
"Es macht keinen Sinn, warum ist vorher alles so gut gelaufen, warum konntest du nicht lernen, als es um den Teil ging, das Wasserelement zu verbinden?" Lindy drückte den Pfeil in ihrer Hand zusammen, der Schaft und die Pfeilspitze flackerten ständig abwechselnd in einem hellblauen Licht, während sich das zusätzliche Wasserelement, das sie gesammelt hatte, auflöste.
Crane wusste nicht, wie oft er sich darauf konzentrieren musste, das Wasserelement zu katalysieren, wie sie sagte, aber der Pfeil in seiner Hand blieb unverändert, und nach Dutzenden von Bemühungen war das Einzige, was an ihm hing, ein kleiner Wurm, der langsam und gemächlich flog. Der Käfer zog spöttisch eine Luftblase und schwirrte davon.
Crane wischte sich den Schweiß von der Stirn und lächelte unbeholfen: "Es tut mir leid ...... vielleicht bin ich zu ungeschickt."
"Nein." Lindy winkte mit der Hand ab: "Die magischen Elemente des Sanktuariums sind universell, selbst für einen Riesen mit einem Gehirn von der Größe eines kleinen Fingers gibt es so viel magische Kraft, auf die man zurückgreifen kann. Dein Problem muss woanders liegen." Sie stützte ihr Kinn in die Hand, während sie ging.
Sumia vor ihr drehte sich um und sagte leise: "Lindy, denkst du, es ist möglich, dass Crane ein Elf ist, der mit einer besseren Kompatibilität mit dem Feuerelement geboren wurde?"
"Du bist eine Feuerelfe? Oder ...... hast eine Feuerelfen-Blutlinie?" fragte Lindy sofort, begleitet von einem verwirrten Blick auf und ab.
Erde, Feuer, Wasser, Wind, Dunkelheit, Licht und Heilig, diese sieben Unterarten innerhalb der Elfen waren Adelige, die als hochrangige Elfen existierten, egal ob vor oder nach der Verschmelzung mit den Menschen, sie lebten auf einer anderen Ebene als die gewöhnlichen Elfen, Crane schüttelte natürlich sofort verzweifelt den Kopf, "Wie kann das sein, wenn ich ein Feuerelf bin, kann ich doch unmöglich an einem Ort wie diesem leben, oder?"
Martha warf plötzlich ein, ihr Tonfall wirkte subtil, "Er ist kein Feuerelf." Als ob sie spürte, dass ein solch ahnungsloser Satz kein Argument zu sein schien, fügte sie mit offensichtlichem Hass einen weiteren Satz hinzu: "Feuerelfen haben keine so netten Kerle."
"Es ist ja nicht so, dass Feuerelfen die einzigen sind, die mit einer Feuerphasen-Natur geboren werden können." Sumia lenkte das Thema geschickt zur Seite, "Gewöhnliche Elfen haben durchaus auch Unterschiede in den Elementarphasen, in diesem Punkt sind doch alle gleich, oder? Lindy, du hast es auch wegen seiner guten Phase mit dem Wasserelement gewählt, oder?"
Lindy schüttelte etwas verlegen den Kopf: "Eigentlich habe ich eine etwas bessere Phase mit Feuer, aber ...... er ...... andere sagen, dass diejenigen, die das Wasserelement wählen, ein besseres Temperament haben." Da er Wasser wählte, kam das völlig abstoßende Feuer nicht in Frage.
Foe lachte auf: "Das ist auch ein guter Grund."
"Talon, kennst du das Feuerelement?" rief Martha nach vorne.
Talon, der mit dem Arm des Rohlings an der Spitze mitlief, drehte sich mühsam um und sagte: "Nein, ich bin Spezialist für das Windelement."
"Dann müssen wir eben warten, bis wir jemanden treffen, der sich mit dem Feuerelement auskennt, bevor wir Cranes Phasing testen." Martha wedelte mit dem Schwanz, die Spitzen ihrer schlanken Beine und ihre festen Hüften wackelten sanft wie eine Katze. Sie war eine Diebin und hatte sich zweifelsohne für den Wind entschieden.
Der Rohling hingegen war völlig uninteressiert an den Elementen, die ihn wie einen Riesen im Stich gelassen hatten, was bedeutete, dass es in der Gruppe wirklich niemanden gab, der für Feuer geeignet war.
"Es gibt niemanden, der so zielstrebig ist wie du." Lindy versetzte Crane einen unzufriedenen Fußtritt: "Du Spinner."
Crane erwiderte zögernd: "Das ist angeboren. Es ist ja nicht so, dass ich ein Magier bin. Und ...... Und vielleicht hast du mir das falsch beigebracht."
Foe blinzelte, nicht ganz willig, aber sie schlug ihn trotzdem, und streckte ihre Hand aus, wobei ein schwaches blaues Leuchten von ihren Fingerspitzen ausging.
Völlig unfähig zu kämpfen, beherrschte Foe die Methode, das Wasserelement zu sammeln, mühelos, sie war in dieser Hinsicht sogar recht talentiert.
Crane ließ den Kopf hängen und sagte: "Nun, das scheint mein Problem zu sein."
"Du solltest wissen, dass es in rauen Umgebungen manchmal sehr instabil ist, nur mit der Einschätzung der Windrichtung zu zielen. Wenn du ein Element anbringst, um die Stabilität der Flugbahn zu verbessern, und wenn dein Phasing mit den Elementen gut genug ist, kannst du bei Gelegenheiten, bei denen du nicht direkt töten musst, auch die Elemente verwenden, um sie zu einem magischen Pfeil zu sammeln. Deshalb werden die Elemente nicht nur von Magiern verwendet, sondern sind auch für Bogenschützen sehr wichtig ......"
Begleitet von Lindys unermüdlichen Erklärungen, eilte die Gruppe schließlich vor Einbruch der Dunkelheit zum nächsten Landeplatz.
Im Vergleich zur letzten Lichtung war der Platz hier viel kleiner, und es gab keine Wasserquelle in der Nähe, aber es gab mehr Nebellampen im Wald, und wenn es dunkel wurde, strahlten die Baumstämme ein geisterhaftes weißes Licht aus, was das Fehlen des Feuers mehr oder weniger wettmachte.
Ohne die Bedrohung durch den Nebelaffen wurde auch die Nachtwache einfacher, und jeder konnte länger schlafen.
Diesmal war Crane für die späte Nacht vorgesehen, hinter Martha und vor Sumia.
Diesmal schlief er jedoch gut, denn der Rohling war im Zelt der beiden männlichen Selbstschützer untergebracht, und Talons Atem war federleicht, als er schlief, und störte ihn nicht im Geringsten.
Bevor er einschlief, stellte Talon noch eine interessante Frage: "Crane, schlaft ihr Elfen auf dem Rücken?"
Der Vorteil spitzer und langer Ohren war natürlich ein scharfes Gehör, und der Nachteil war, dass man nicht auf der Seite liegen konnte. Es ist in Ordnung, wenn man sich gelegentlich umdreht, aber wenn man ganz auf der Seite schläft, fürchte ich, dass man sich am nächsten Tag in einen Rotluchs mit gefalteten Ohren verwandelt. Und die Knorpel in den Ohren wären schmerzhaft.
Diese Antwort befriedigte den neugierigen kleinen Magier, und es wurden noch ein paar Worte gewechselt, bevor sie beide einschliefen.
Talons Mutter war nicht mehr als das Dienstmädchen des Bürgermeisters, nicht einmal ein offizieller Handlanger, aber weil sie klug und tüchtig war, mochte der Bürgermeister ihn als Sohn eines einfachen Bürgers sehr.
Wahrscheinlich hegte Taram gerade deshalb einen Groll gegen diesen jüngeren Bruder.
Es stimmte, dass diese Bücher, die Familienkämpfe darstellten, von Archetypen des Lebens abgeleitet waren, dachte Crane zufrieden und schlief tief und fest.