Wann immer er sich innerlich ein wenig nervös fühlte, konnte Crane nicht anders, als über eine Menge unerklärlicher Dinge zu plappern.
Im Moment war er so nervös, dass seine Handflächen schwitzten, während er sein Knochenmesser umklammerte, dass er mehrmals kurz davor war, das fast fertige Bogengestell in seinen Händen in ein paar Stücke Brennholz zu zerlegen.
Er kratzte sich an seinem kurzen, unordentlichen, dunkelroten Haar und beschloss, das Holz in seinen Händen vorerst beiseite zu legen, schließlich hatte er diesmal sogar das Holz für das Fenster hereingeschmuggelt, um den Bogen zu bauen, so dass er, wenn er ihn wirklich zersplittern würde, monatelang nicht den Kopf heben müsste, wenn er Foe sah.
Das Lesen von Büchern war Cranes größtes Hobby, als er aufwuchs. Sein Adoptivvater, der ihn zu den Bücherständen in der Stadt mitgenommen hatte, damit er schnell lesen lernte, hätte sich wohl nie vorstellen können, dass sein Sohn einmal von Lesestoff besessen sein würde, der so gefälscht war, dass selbst die Riesen ihn nicht so leicht glauben würden.
Die unmittelbarste Auswirkung war, dass der junge Crane begann, ein tapferer Mann sein zu wollen. Nach sieben oder acht Büchern am Bücherstand wurde diese Vision so weit verfeinert, dass er ein Bogenschütze wurde. Einer, der eine auf Hochglanz polierte Lederrüstung trug, einen Langbogen, der so prächtig war, dass man ihn zur Dekoration an die Wand hängen konnte - es durfte keine Armbrust sein, denn die würde der Gegner in Scharen benutzen - und der dann unter den wachsamen Augen der Adligen, die ebenso schön war wie Foye, an seiner Seite die Bogensehne anmutig bis zur vollen Stärke spannte. Unter den wachsamen Augen der Dame ließ er anmutig los, sah anmutig zu, wie der Pfeil den Kadaver einer magischen Bestie mit einem grausamen Namen durchschlug, seufzte anmutig, drehte sich um und zog an der kleinen weißen Hand der edlen Dame, um sich langsam zu entfernen, der große Bogenschütze.
Leider war bis jetzt das Einzige, was zwischen Crane und dem tapferen Mann aus dem Buch übereinstimmte, sein Name. Er konnte sich sicher sein, dass sein Adoptivvater diese Romanreihe der Tra'el-Reinkarnations-Chroniken gelesen haben musste, als er ihn aufnahm, denn darin gab es einen Bogenschützen, der behauptete, die Reinkarnation des Feuerengels Flamiel zu sein, Kreon Faa Alekuto, der den Spitznamen "der Meteor, der das Firmament zerriss" trägt.
Kreon ist jedoch kein Kruun, sondern nur ein ausgestoßener Elf, der sich nicht an die neue elfische Gesellschaft anpassen konnte, indem er sich mit den Menschen vermischte. Er ist ein selbst auferlegter Verbannter, der als Naturelf am Rande des Nebelwaldes ums Überleben kämpft und verächtlich als Wildschwein bezeichnet wird, wenn er unfreundlichen Außenstehenden begegnet. Er hat nicht einmal einen eigenen Familiennamen, weder sein kränklicher Adoptivvater noch seine nominelle Schwester Foy.
Es gibt nur die spärlichsten Baumhäuser, Wasserbäche, die mit wer weiß was vermischt sind, und natürliche Nahrung, die kaum den Magen füllt.
Obwohl sie Naturelfen waren, mussten Crane und Foe regelmäßig in die nahe gelegenen Städte gehen, um Vorräte auszutauschen, die in der Natur schwieriger zu beschaffen sind, und um Geld zu verdienen, um zu sparen.
Es war ein Traum, den Foy nie vergessen hatte, so viel Gold anzusparen, dass sie und Crane sich in einem großen Steinhaus in der Stadt niederlassen konnten. Es war derselbe Wunsch, den sie jedes Mal hatte, wenn sie zu dem Traumengel Lanyl betete.
Bei Crane war das ganz anders. Als er älter wurde und sich seiner Bar Mitzwa näherte, hatte er das Ziel seiner Gebete mehrmals geändert und sich mehr und mehr auf die Realität eingestellt.
Zuerst war es, ein großartiger Bogenschütze zu werden, dann, einen tollen Bogen zu haben, dann, einen Bogen zu haben, und jetzt, die Latte tiefer legend, wünschte er sich, bald einen tapferen Mann zu treffen, der toll war und viele Goldmünzen hatte, und ihm dann die Chance zu geben, den Weg zu gehen.
Ihm war schon früh aufgefallen, dass die Tapferen im Buch sehr großzügig waren und Einheiten ab Silbermünzen anboten, als hätten sie nie Münzen bei sich gehabt. Zu wissen, Crane kann bis zu zehn Kupfermünzen pro Tag zu speichern, nach dieser Seite der schlechten Wechselkurssituation etwa dreißig Tage nicht essen und trinken, um für eine Silbermünze auszutauschen, wenn er den tapferen Mann traf warf ihm eine Goldmünze, er und Fuyi befürchtet, dass Lanyel Lord zu zahlen zurück den Wunsch nicht in der Lage sein, aber laut lachen.
Ach ...... reiche tapfere Erwachsene, wann werdet ihr erscheinen ah. Crane rieb sich die wunden Handgelenke und ließ seinen Blick tief in den dichten Wald im Westen schweifen, wo ein dünner Nebel zwischen den Lücken in den Baumstämmen floss, der immer dichter wurde, je tiefer er kam.
Der Nebelwald befand sich am nördlichsten Zipfel des Territoriums, das unter der Herrschaft der Elfenkonföderation stand, an der südlichen Seite der Großen Ebene von Hasmere, einem uralten Waldgebiet, das das ganze Jahr über in Nebel gehüllt war und sich im Westen bis zu dem gigantischen Gebirgszug namens Fliegender Drachenkamm erstreckte. In den Tiefen des Waldes ranken sich alle möglichen Legenden, und die einzige, die sich als wahr erwiesen hat, ist die, dass sich in der Nähe des Zentrums des Waldes eine Gruppe von Männern, die Darkwalkers, versteckt hält, die dort leben, trainieren und, wenn sie qualifiziert sind, den Wald zu verlassen, zu auf dem Kontinent Tra'el berühmten Assassinen werden.
Wenn man also am östlichen Rand eines solchen Waldes lebt, ist man gezwungen, vielen Abenteurern zu begegnen. Aber bis heute ist Crane schon kurz davor, den Übergangsritus zu vollenden, aber er ist auch noch keinem so großzügigen Mutigen wie dem Buch begegnet, und noch ärgerlicher ist, dass das letzte Mal, als die weiblichen Diebe in der Truppe aufbrachen, auch noch das armselige Geld, das in seinem Haus lagerte, mitgenommen wurde.
Seitdem hatte Foy ihm ausdrücklich untersagt, irgendwelchen Abenteurern den Weg zu zeigen - es sei denn, sie zahlten vorher und es waren keine Diebe in der Gruppe.
Crane hatte immer auf Foy gehört, nicht nur, weil sie nominell seine Schwester war, sondern auch, weil sie die Einzige war, die immer an seiner Seite gewesen war, unverwüstlich in einem so feuchten und nassen Waldgebiet.
Fuyi war zwei Jahre älter als er, und selbst wenn man die frühe Reife weiblicher Elfen mitzählte, befanden sich beide erst im Stadium von Teenagern und jungen Mädchen, und man konnte nur sagen, dass die Härte der Umgebung Fuyi vorzeitig erlaubt hatte, das Potenzial in ihrem Körper zu aktivieren, das zur Mutterschaft gehörte, und dass sie gezwungen war, vorzeitig zu einer Abhängigkeit zu werden, die es Crane ermöglichen konnte, mit Seelenfrieden aufzuwachsen.
Ohne Fuyi, fürchte ich, wäre er längst zum Dünger unter dem Nebellampenbaum geworden, begleitet von den verdorrten Blättern und zu Schlamm verrottet.
Wahrscheinlich, weil er Fuyi zu viel Platz in seinem Herzen gelassen hatte, verschwamm das Gesicht seines Adoptivvaters zu Crane, und er erinnerte sich nur noch daran, dass er ein kantiges Gesicht zu haben schien, das nicht ganz dem eines Elfen entsprach, die meiste Zeit hatte er eine strenge Miene, schaute oft in den Himmel und dachte über etwas nach, nur die Spitzen seiner langen Ohren zuckten ab und zu.
Verglichen mit dem Wachstumstempo der Menschen ist eigentlich nicht viel langsamer, hat bereits den fünfundzwanzigsten Geburtstag von Crane hat längst den Körperbau eines Erwachsenen, die Bar-Mizwa wurde für zwei Jahre verschoben, nur um auf ihn zu warten Fuyi auch längst entfernt die Kindlichkeit des jungen Mädchens, der Körperteil ist mehr und mehr schlank, die Brust und die Taille unter der allmählichen Ausbuchtung eines wunderbaren Bogen.
Crane kann sich nicht erinnern, von wann an, sollte friedlich sein, um in den Schlaf zu kuscheln hat sich zu machen ihn unvergleichlich ängstlich, einige fast nicht zurückhalten können den Impuls zu einem brennenden Feuerball kondensieren, zwischen seiner Brust und Bauch auf und ab, auch der Fluss des Blutes, haben viel aktiver geworden.
Dem zartbesaiteten Foe entging der Stimmungswandel bei Crane nicht, und irgendwann nach dieser Nacht erforschten die beiden neugierigen Elfen schüchtern die Geheimnisse des jeweils anderen Körpers im mondbeschienenen Baumhaus. Seitdem hatte Cranes Gereiztheit ein Ventil zur Linderung gefunden.
Sie erinnerten sich jedoch beide daran, dass die wichtigste Zeremonie für die Zeit nach der Bar Mitzwa aufgespart werden sollte, für den großen Moment, der Lord Ranil vorbehalten war.
Und genau das war der Grund, warum Crane nervös war. Der Gedanke, dass es nach heute Abend keinen Anschein von Distanz zwischen ihm und Foe geben würde und dass sie einander ganz und gar besitzen würden, ließ sein Herz knistern und wie eine Trommel schlagen.
Bei der Beliebtheit, die das Elfenmädchen in ganz Tra'el genoss, hätte Foe, wenn sie nicht von Crane abhängig wäre, ohne jede Anstrengung das Leben bekommen können, von dem sie so lange geträumt hatte, allein in der namenlosen Stadt östlich des Waldes hatte es mehrere rüpelhafte Händler gegeben, die sich unverblümt danach erkundigt hatten, aber das einzige Ergebnis war, dass Crane dadurch einen neuen Begriff kennengelernt hatte, einen Handlanger.
Wenn er seinem Herzenswunsch seit der Kindheit folgte, dann wäre es eigentlich besser für sie, Foe gehen zu lassen. Aber allein der Gedanke, dass Foe jemand anderem folgte und sich von ihm entfernte, ließ ihn einen brennenden Stich wie einen Peitschenhieb tief in seiner Seele spüren.
Während seine Gedanken noch immer wild umherwanderten wie ein Kind, ertönte plötzlich hinter ihm der leise Ruf einer vertrauten Stimme, und er erschrak so sehr, dass das Messer in seiner Hand abbog und beinahe das ganze Stück Holz zerkratzte.
"Crane, bist du noch nicht fertig? Weißt du, wo das Stück Holz ist, das das Fenster in unserem Haus hält? Wie kommt es, dass ich es nicht finden kann? ......" Foeys Stimme hatte einen deutlichen Südelfen-Akzent, der wunderbar zu ihrer süßen und sanften Stimme passte, Elbisch zu sprechen war sehr melodiös, aber es gab einige gewohnheitsmäßige Satzenden, die auftauchten, wenn sie die Gemeinsprache sprach, und diese sehr flauschige, nasale Stimme verursachte immer einen exzentrischen menschlichen Onkel zu einem Seitenblick.
Dank der komplizierten und seltsamen Grammatik der elbischen Sprache beherrschte Crane, der es sich nicht leisten konnte, zur Schule zu gehen, und der auch kein so gutes Gedächtnis wie Foy hatte, am besten die Gemeinsprache. Glücklicherweise ist die universelle Sprache, die sich aus der alten Schrift entwickelt hat, die Sprache, die man auf dem gesamten Kontinent beherrschen muss, und für Crane, der nicht die Absicht hatte, zum reinen Elfen-Sammelplatz im Süden zu gehen, ist diese Art von elbischer Sprache ausreichend, solange er sie versteht.
"Crane, es ist nicht so, dass du mir zuhörst." Foe's leicht klagende Stimme wurde etwas näher, "Du bist immer so in Gedanken versunken, wie gefährlich es sein wird, wenn du in Zukunft ein Bogenschütze wirst."
Es gab keinen Grund, sich darüber Sorgen zu machen, Crane lächelte sehr optimistisch mit dem Rücken zu Foe, große Bogenschützen sind geschützt, alles, was sie tun müssen, ist oft nur zu zielen, Magie zu sammeln, zu schießen, das ist genug, sogar das Aufräumen des Schlachtfeldes wird für sie erledigt, das ist der beneidenswerteste Teil von Crane, der sogar den Bogenbau selbst machen muss.
Leider vergaß er, dass die Worte der Antwort laut gesagt werden sollten, und Foe würde nie im Leben ein Wort davon hören, wenn sie nur in ihrem Kopf darüber nachdachte.
"K! Ray! En!" Foe schrie ihm Wort für Wort ins Ohr, und der Luftstrahl aus ihrem winzigen Mund ließ die Spitzen seiner langen Ohren erzittern. Dann legte sie einen Arm um seinen Hals und sagte langsam mit einer Stimme, die zwar immer noch sanft, aber viel gefährlicher klang: "Na, willst du als Nächstes unser ganzes Haus nach Bögen abreißen?"
"Nein, nein, ganz bestimmt nicht!" Crane spitzte die Ohren und hielt eilig die noch junge Bogenform hoch: "Hören Sie, dieses Stück Holz ist sehr biegsam, finden Sie nicht, dass es eine Verschwendung ist, es zum Abstützen des Fensters zu benutzen? Unser Fenster ist doch nur ein Rahmen, und das ...... wird nicht so luftig sein, wenn man es nicht stützt."
Er hat es nicht eilig, Foy die Hand wegzuziehen, denn diese Position ist für ihn überhaupt nicht schwierig, sondern eher bequem, Foy's weiche und elastische Brust wird hinter ihn gepresst, so dass es für ihn kein Problem sein wird, so lange von seinem Arm gewürgt zu werden.
Vor zwei Jahren sollte der Übergangsritus bestanden haben, Fui ist jetzt wie eine vollreife frische Beere, handgenähter Lederrock unter der Verlängerung der Beine mit einer hellen malzähnlichen Farbe, gerade und wohlproportionierte Kurven, so dass sie in der Stadt, um Dinge zu verkaufen, oft einige kleine Rabatte bekommen kann, Brüste sind genau die richtige Größe, weder in dem Baum, der sich vor der Brust schwankend bewegt, sondern hat auch eine volle Form, die die Mehrheit der männlichen Augen anziehen kann! Sie haben eine volle Form, die die Aufmerksamkeit der meisten Männer auf sich zieht.
"Hey, du denkst schon wieder an geile Sachen." Foey runzelte die Stirn, ließ die Hände sinken und ging zwei Schritte zurück, wobei sie ihn mit einem schiefen Lächeln ansah.
Crane stand mit einer verdeckten Hand auf und kratzte sich verlegen durch sein dunkelrotes, wirres Haar: "Tut mir leid, ich habe schon wieder geschwafelt."
Foe hatte langes, seidiges, braunes Haar, das normalerweise immer zusammengebunden war und vor einer Schulter hing, und ihr langes Leben im Wald hatte ihrem Haar nicht viel anhaben können, im Gegensatz zu Crane, dessen kurzes, rotes Haar nicht nur so unordentlich war, dass böse Vögel hineinflogen und Eier legten, sondern auch eine tiefe, dunkle Farbe hatte, als wäre es sein ganzes Leben lang nicht gewaschen worden, und ich befürchtete, dass sie, wenn sie jemanden traf, der es liebte, sauber zu sein, ins Waschbecken gepresst und mit Gewalt eine Weile geschrubbt werden würde.
Foey hob wie üblich ihre Hand und rieb sie einen Moment lang wahllos in Cranes zerzaustem Haar, wobei sie sanft lächelte: "Warum, bist du wegen irgendetwas schlecht gelaunt? Oder ...... bist du jetzt schon nervös?"
Verglichen mit der ersten Frage hatte der Tonfall der zweiten Frage eindeutig etwas gutmütigen Spott an sich.
Denn sie wusste, weswegen Crane nervös wurde.
Crane legte seinen Arm um ihre Taille, senkte seinen Kopf auf ihre dünne Schulter und seufzte leise: "Ehrlich gesagt, ich warte schon so lange auf diesen Tag, wie ich mich erinnern kann, aber wenn er dann kommt, bin ich so nervös, dass mir sogar der Hals weh tut."
Nach kurzem Überlegen fügte er hinzu: "Es ist wie ......, als hätte ich mich darauf gefreut, dass ein wirklich großzügiger, mutiger Kerl auftaucht und mich bittet, ihm den Weg zu zeigen, damit er mir helfen kann oder so, aber wenn so ein Kerl tatsächlich aus heiterem Himmel auftaucht, wäre ich wahrscheinlich steif und unfähig zu sprechen, geschweige denn, nach einem Trinkgeld zu fragen. "
Trotz des wirren Durcheinanders seiner Beschreibung verstand Foe, wie er sich fühlte, denn heute Abend war seine Bar-Mizwa, und vor zwei Jahren, fast zur gleichen Zeit, war Foes eigenes Herz mit einer ganzen Menge Zeug vollgestopft, das sie dazu gebracht hatte, Töpfe zu zerbrechen und fast einen ganzen Baum abzubrennen. Damals hatte sie sich noch keine Gedanken darüber machen müssen, was sie nach der Bar Mitzwa tun sollte, denn Kraven war noch nicht lange genug da gewesen und sie war mit niemandem zusammen, also war sie viel weniger nervös gewesen als Kraven es gewesen war.
Die Bar Mitzvah war ein sehr wichtiges Ereignis für alle Elfen - nun, ...... alle Elfen, die die Tradition noch respektierten. In den alten Zeiten, als es noch keinen Einfluss der Vermischung untereinander und mit den Menschen gab, suchen sich die Elfen, die seit fünfundzwanzig Jahren erwachsen sind, in der Nacht des jährlichen blauen Mondes das freie Feld, auf dem sie sich am wohlsten fühlen, und erhalten unter dem Segen des Traumengels Lanyel den Segen der Zugehörigkeit zum Erwachsensein, und die Legende besagt, dass der Mann und die Frau, die einander zugetan sind, gesegnet werden, wenn sie in der Nacht der Bar Mitzwa die erste erotische Vermischung in ihrem Leben vollziehen.
Crane hatte in vielen Büchern ähnliche Aussagen gelesen, wie z. B. "Wenn ihr gemeinsam die Höhere Abteilung der Magischen Akademie der Hauptstadt betretet, werdet ihr glücklich sein", "Wenn ihr vier Grashalme findet, an denen nur drei Blätter wachsen, werdet ihr glücklich sein" usw. Im Vergleich dazu waren die Glückskanäle der Elfen offensichtlich viel einfacher. Glück ist offensichtlich ein viel einfacheres Mittel, und mit der Garantie von Lord Lanyel scheint es auch viel zuverlässiger zu sein.
Das Problem war, dass immer eine Wolke in Cranes Kopf herumschwirrte, eine immer wiederkehrende Erinnerung daran, dass Foy ohne ihn ein besseres, einfacheres Leben hätte führen können, wie die Elfenfrauen, die geschickt durch die Basare zogen und lebten, ohne sich um ihre nächste Mahlzeit zu sorgen.
Heute Abend war die Bar Mitzwa, und konnte Foy, der ihn ausgewählt hatte, wirklich glücklich mit ihm sein?
Seine Angst war vor Foey nicht zu verbergen, er streichelte ihren Rücken und flüsterte: "Foey, wenn du bei mir bist ...... können wir wirklich den Segen von Lord Ranil bekommen?"
"Narr." Foe biss ihm sanft in die Ohrenspitze, "Magst du mich?"
"Natürlich." Crane brauchte nicht zu überlegen, bevor er antwortete, Foe zu mögen war zu einem Instinkt geworden, der durch seine Adern floss, und wenn Foe das Wort Liebe nicht so selten benutzt hätte, hätte er diesen Lieblingssatz der menschlichen Frauen sicher regelmäßig ausgesprochen.
Fui errötete und flüsterte ihm ins Ohr: "Du magst mich, ich mag dich auch, dann sind wir zusammen, ist das nicht schon sehr glücklich, Lord Lanyel muss so viele Elfen beherbergen, er ist sehr beschäftigt, das Glück, das uns gehört, lass uns selbst daran arbeiten, ist das nicht gut." Sie hielt inne und fuhr fort: "Und jetzt nehmen die Elfen in der Stadt die Bar-Mizwa schon lange nicht mehr ernst, und ihr Leben ist besser als unseres, nicht wahr?"
Die Elfen, die in steinernen, aus dem Boden gebauten Häusern leben und frisches Gemüse und Obst essen konnten, das von menschlichen Händlern verkauft wurde, waren immer der Neid von Foe gewesen, und ihre Lieblingskochkünste konnten in diesem Holzhaus in den Bäumen nicht weiter verbessert werden.
Crane atmete tief durch und nickte, legte seinen Arm um Fuyis Taille und zog sein Gesicht weg, sah ihr in die aquamarinblauen Augen und sagte ganz aufrichtig: "Es war wunderbar, dich hier zu haben ......".
Fuyi lächelte und küsste ihn. "Dummerchen, so etwas sagt man nicht, wenn man sich verabschieden will, bevor man sich trennen muss."
Ähm ......, wenn man es so ausdrückt, ist es wirklich gut, diese Art von Worten zu sagen, die scheinbar oft nur beim Abschied in Büchern vorkommen, Crane kratzte sich verlegen an den Haaren und sagte mit leiser Stimme: "Ich werde in Zukunft weniger Bücher lesen."
Foe schob ihn weg und bückte sich, um die Bogenform vom Boden aufzuheben, seufzte lächelnd und sagte: "Und du hast heute Morgen gesagt, du würdest das Holz im Haus nicht mehr anfassen. Crane, du hast keinen Kredit mehr für den Bogen und das Buch na."
Mit diesen Worten nahm sie das Messer in die Hand und ging auf das Baumhaus zu. "Ich werde diesen Bogen für dich machen, wenn du das tust, wird das gute Holz wieder verschwendet werden."
"Was soll ich dann tun?" Crane lief zwei Schritte hinter ihm her, sein Blick wanderte unbewusst zu Fuyis Hüften, die in einem anmutigen Bogen leicht schwankten, der handgenähte Lederrock war eng um sie geschlungen, so dass er den Eindruck hatte, er würde gleich platzen. Apropos, dieser Rock war auch einer, den Foe seit langem trug, und als sie ihn zum ersten Mal anzog, schien er ihr noch bis zu den Knien zu reichen.
Wenn sie an die jungen Mädchen in der Stadt dachte, die in ihren schönen Seidenkleidern noch schöner aussahen, tat Crane das Herz weh.
Fuyi drehte sich schnell um, machte absichtlich ein wütendes Gesicht und schrie ihn an: "Hey, du hast heute noch nicht geübt, stimmt's? Wie kannst du es wagen zu fragen, was du tun sollst? Du wirst ein großer Bogenschütze werden, das schaffst du nie, wenn du nur in deinem Kopf denkst, na!"
"Aber, aber mein Bogen ist kaputt und der neue ist noch nicht fertig." Crane kratzte sich aus Gewohnheit an seinem roten Haar und antwortete mit leiser Stimme.
"Hey, hey, übst du normalerweise, indem du einfach den Bogen ziehst und Pfeile schießt?" Foe verschränkte die Arme und verriet nonchalant seine faulen Absichten.
Kranichs Ohrenspitzen zuckten zweimal, und er nickte eilig mit dem Kopf und beugte sich vor: "Ja, ich mache es sofort!"
Leider hatte ...... geplant, mehr Ausdauer für die Bar Mitzvah am Abend aufzusparen. Schließlich ist es eine Bar-Mizwa, die nur einmal im Leben stattfindet.
Crane murmelte unbewusst die klagenden Worte in seinem Kopf, da hörte er Foey hinter sich mit gutmütiger und amüsierter Stimme sagen: "Wenn du nicht ordentlich übst, können wir in fünfundzwanzig Jahren wieder eine Bar-Mizwa machen."
Nun, da er gestorben war und eine sofortige Reinkarnation beim Schicksalsengel einsteckte, konnte er in fünfundzwanzig Jahren wieder volljährig werden, und dieses Mal konnte der Fortschritt in vollem Umfang gefunden werden.
Cranes Herz zog sich zusammen, dann machte er einen entschlossenen Schritt und ging auf die Lichtung zu, auf der er normalerweise übte. Foe hatte keine Kampffähigkeiten ausgeübt und noch nicht einmal gelernt, die grundlegenden magischen Kräfte zu nutzen, mit denen die meisten Wesen geboren wurden, da er ein rein schwaches Weibchen war, das den Schutz anderer brauchte, und dieses Gefühl, dass man sich auf ihn verlassen konnte, machte den Minderwertigkeitskomplex wett, der dadurch entstanden war, dass er in seinem Leben auf Foe angewiesen war.
Dies war die Quelle von Cranes stärkster Motivation, ein großer Bogenschütze werden zu wollen. Der Wunsch, Foe zu beschützen, reichte aus, um jeden Muskel in seinem Körper mit Energie zu versorgen.
Der Übungsplatz war sehr weit von ihrem Baumhaus entfernt, etwa zweieinhalb Meilen in gerader Linie nach dem Maßstab, den die Menschen unerbittlich in alle Ecken des Kontinents trieben, und in Wirklichkeit war es oft ein viel längerer Weg, weil man sich mit Sicherheit im Wald verirren würde, wenn man nicht einer bestimmten Route folgte.
Aber Crane hatte Gründe, den ganzen Weg dorthin zu reisen, um zu üben.
In der Gegend gab es eine kleine Wasserlache, die man nicht mit einer Schlammgrube betiteln konnte, und auf der nahe gelegenen Lichtung von fast vierzig bis fünfzig Metern Umfang wuchsen nur ein paar Unkräuter und Kräuter, die man erst entdeckt hatte, weil Foe sie und die Kräuter hatte pflücken müssen, um Geld in der Stadt zu verdienen. Und im Nebelwald, selbst am Rande, gab es nicht allzu viele Lichtungen wie diese, so dass eine Abenteurergruppe, die von der Ostseite her kam und sich vorher über den Weg zum Rand informiert hatte, hier unweigerlich ihr Lager für die erste Nacht aufschlagen würde.
In dreihundertsechzig Tagen in achtzehn Monaten gab es immer wieder glückliche Momente, in denen Crane zum Üben kam und dabei etwas fand, das die Abenteurer zurückgelassen hatten, auch wenn das meiste davon wertloser Müll war, aber selbst wenn er nur ein verlassenes Behelfszelt mitnahm, reichte das aus, um Foe einen kleinen halben Tag Freude zu bereiten.
Wie immer, wenn er sich dem Übungsplatz näherte, verringerte Crane vorsichtig seine Schritte und verbarg seine Gestalt diskret im dichten Gebüsch. Schließlich würden nicht alle Abenteurer eine freundliche oder neutrale Haltung gegenüber Natur-Elfen einnehmen, und wenn er sich einmal mit einem Kerl mit feindlichen Absichten anlegte, würde die Erfolgsquote, mit Cranes Fähigkeit zu entkommen, wohl nicht so gut sein wie die eines echten Ebers.
Er tastete seinen Kopf ab, es war schon fast Abend, wenn jemand ein Lager aufgeschlagen hätte, wäre er schon da gewesen, und durch eine Lücke im Laub blickte er auf die flachste Grasfläche der Lichtung in der Nähe des Wasserlochs, wo es aufgrund der häufigen Nutzung durch Abenteurer bereits einen Hügel zum Anzünden eines Feuers und eine ebene Fläche gab, die wahrscheinlich ein Zelt für vier oder fünf Personen beherbergen konnte.
Es gab kein Feuer, keine festgenagelten Pfähle, und die Luft blieb frisch, also seufzte Crane leicht enttäuscht und machte sich auf den Weg aus dem Wald.
Da er seinen Bogen nicht mitgebracht hatte, war sein so genanntes Training nicht viel mehr als das einfachste der schweren körperlichen Übungen. Wegen der Bar Mitzwa heute Abend hatte er nicht vor, so müde zu sein wie sonst, dass er nicht einmal mehr die Kraft hätte, nach Hause zu laufen, sondern er stellte sich einfach neben den großen alten Baum, den er gewöhnlich benutzte, und stellte eines seiner Beine auf, um seine Muskeln zu dehnen.
Als Crane seinen Kopf so weit wie möglich in die Richtung seines Fußes neigte, entdeckten seine Augen plötzlich etwas Neues - ein Zeichen.
"Was ist das?" murmelte Crane vor sich hin, als er sich leicht bückte und das Muster betrachtete, das fast an der Stelle entstanden war, an der seine Brust gelegen hatte. Es war durch das Anritzen der Baumrinde mit einem scharfen, harten Gegenstand entstanden, und dem Ausmaß nach zu urteilen, in dem der Saft erstarrt war, war der Kerl, der das Zeichen eingeritzt hatte, bestimmt noch nicht allzu lange weg, höchstens eine halbe Stunde - die Zeitmessung mit einer kleinen Sanduhr hätte nur einmal umgekehrt werden müssen.
Crane kratzte sich am Kopf und ging in die Hocke, um die Erde in der Nähe der Baumwurzeln zu untersuchen. Schließlich war er auch ein Elf, der einer Abenteurergruppe gefolgt war, und anhand der frischen Fußabdrücke konnte Crane schnell feststellen, dass die Person, die das Zeichen eingeritzt hatte, keineswegs ein gewöhnlicher Mensch war. Gewöhnliche Bewohner würden diese Lederstiefel mit den harten Spitzen nicht tragen, geschweige denn an einen derartigen Spukort gehen.
Die Fußabdrücke waren zweigeteilt, es handelte sich um hochhackige Stiefel, die nur von Frauen getragen wurden, die größer oder aufrechter sein wollten, und der Bereich der Ferse war nicht zu klein, so dass es schien, als ob sie den stabilen Schwerpunkt, den sie bei schnellen Bewegungen brauchten, nicht zu sehr vernachlässigten.
Mit anderen Worten, wenn ich mich nicht irre, war die Person, die die Lichtung passierte, eine zierliche Frau. Nach dem Stil der Stiefel zu urteilen, war die Wahrscheinlichkeit, dass es sich um eine Elfe, einen Tiergeist oder einen Menschen handelte, sehr hoch; von den anderen Rassen, die in der Stadt im Osten zu finden sein könnten, trugen Riesen niemals Stiefel, Zwerge und Gnome würden nur dann etwas aufheben und in den Müll werfen, wenn sie einen Gegenstand sehen, der mit Höhe zu tun hat, und von den ohnehin schon sehr seltenen Dunkelgeborenen war nur ein einziger jemals in dieser Stadt gesehen worden, und zwar ein Mann.
Die Einzelheiten des Musters waren verschlüsselt, Crane konnte sie nicht ganz lesen, aber den Pfeil verstand er. Er folgte der Richtung des Pfeils in den Wald und es dauerte nicht lange, bis er das nächste Zeichen sah.
Diese Markierung war nur ein einfacher Kratzer, halbwegs gezeichnet und mit Schmutz verschmiert. Da der Saft der Pflanze, die als Nebellicht-Holz bekannt ist, leicht giftig ist und wunderbare Halluzinationen hervorruft, bemerkte der Abenteurer diese Tatsache offensichtlich, nachdem er ein halbes Dutzend Schnitte gemacht hatte, und musste sie mit Ton versiegeln. Aber der halben Spur nach zu urteilen, hätte sie die Richtung einschlagen müssen, um tiefer in den Nebelwald im Westen einzudringen.
Der Weg, den sie wählte, war jedoch nicht der übliche Weg, den alle benutzten und der direkt in die unerforschten Gebiete des Nebelwaldes führte - hatte sie eine Art Abkürzung gefunden?
Wenn man die wilden Bestien nicht mitzählt, sondern nur die magischen Bestien, diese Art von Kreaturen mit hohem Gefährlichkeitsgrad, gibt es nicht weniger als zehn Arten von Kreaturen im Nebelwald, das beiläufige Erkunden unbekannter Gebiete ist nichts anderes als die Suche nach dem Tod, Crane war ein wenig besorgt und folgte dieser Richtung, um sie zu verfolgen.
Es war kein Randgebiet mehr, und die Bäume um sie herum zeigten sich in vielen weniger bekannten Varianten, der Mann achtete darauf, nicht wieder durch die Rinde zu schneiden, und das nächste Zeichen war etwas, das mit einem Stein niedergedrückt wurde.
Crane hob den Stein an, und seine Augen begannen sofort zu leuchten.
Kupfermünzen! Fünf Kupfermünzen! In der Form einer einfachen Pfeilspitze lagen die Kupfermünzen fest auf der Erde, und ihr kupfergelber Schein ließ Cranes Mundwinkel zu einer Mondsichel hochziehen.
Der Kerl, der bereit war, Kupfermünzen als Marker zu verwenden, musste ein großzügiger und goldreicher Tapferer sein! Ah nein, vielleicht sogar mehr als einer, denn niemand würde allein an einen so verwunschenen Ort kommen.
Crane folgte sofort der Richtung des Pfeils und jagte ihm hinterher, wobei er nicht vergaß, die fünf Münzen in den Stoffbeutel zu stecken, der an seiner Hüfte hing.
Ich bin ein sehr guter Führer, außerhalb des Zentrums des Nebelwaldes kann ich euch mühelos dorthin führen, und ich verlange einen sehr fairen Preis, nur ...... nur ...... verdammt, wie viel soll ich verlangen, um gut zu sein? Er formulierte seinen Eröffnungssatz, um die Männer einzuholen, während er die lästigen fliegenden Insekten beiseite schob und schnell lief.
Dank seines guten dynamischen Sehvermögens fand Crane bald den nächsten Stein, unter den immer noch fünf Kupfermünzen gepresst waren, und diesmal änderte sich die Richtung des Pfeils nur leicht im Winkel.
Der Elfenjunge, der von den zehn Münzen völlig angeheizt war, vergaß völlig, dass er nicht einmal einen angespitzten Stock bei sich hatte, und stürmte mutig auf die nächsten fünf Münzen zu.
15, 20, 25 ...... Oh mein Gott, segnete der große Ranier, in diesem Tempo genug für eine Silbermünze zu sammeln ist kein Luxus ah. Aufgeregt lief Crane zum Stein und verstaute die fünf Kupfermünzen fein säuberlich in seinem Stoffbeutel.
Als er aufstand und sich auf den Weg machen wollte, bemerkte er plötzlich, dass der Pfeil, nachdem er sich einmal gedreht hatte, in einem fast rechten Winkel zur vorherigen geraden Strecke zu stehen schien. Was war der Grund dafür, dass er einen so großen Kreis machte?
Er klopfte auf seinen schweren Sack und überlegte, ob er zum nächsten Ort weitergehen sollte oder nicht.
"Ho oh oh oh-!" Ein dumpfes Brüllen kam plötzlich aus dem nebelverhangenen Wald.
Kranichs lange Ohren spitzten sich zu, fast wie Kaninchen an den Seiten seines Kopfes.
Die Verlockung des Geldes, das Foe glücklich machen könnte, war in der Tat groß, aber die Einschüchterung durch den Besitzer dieses Gebrülls war noch größer.
Der Nebelaffe, das einzigartige magische Tier des Nebelwaldes, das am Rande des Waldes lebte, hatte dieses furchterregende Monster nicht ein einziges Mal aus der Nähe gesehen. Wenn das alte Buch mit dem Namen Aufzeichnung der magischen Tiere des Heiligtums, das er damals gelesen hatte, nicht gelogen hatte, besaß dieses Monster starke Gliedmaßen, ein mürrisches Temperament und ein nicht allzu dummes Gehirn, es war ein ausgezeichnetes Symbioseobjekt für den geflügelten Dämon, eine andere Art von magischem Tier. Obwohl der Nebelaffe eine magische Grundkraft besaß, die unter den magischen Bestien fast das Schlusslicht bildete, war sein Fell, das sich mit dem dichten Nebel vermischte, widerstandsfähig genug, um einen Neuling unter den Magiern so zu frustrieren, dass er sich die Haare ausriss, seinen Stab zuschlug und seine Robe zerriss.
"Brüllen ohhhh-!" Die Kreatur brüllte wieder, verdammt, war sie läufig? Es war jetzt Blauer Mai, es schien die Zeit des Jahres zu sein, in der der Überschwang dieses Monsters auf dem Höhepunkt war, Crane schluckte nervös und dachte, dass es definitiv keine gute Sache war, von einem läufigen Nebelaffen entdeckt zu werden, diese Art von Monster würde in einen Zustand des wahllosen Angriffs übergehen, sobald die Männchen ihre Balzzeit erreicht hatten, er wollte nicht das Opfer sein, von einem Nebelaffen zu Tode gequält zu werden, diese Art von Tod war zu demütigend.
Er schaute in die Richtung des Pfeils, zögerte eine Weile und entschied sich schließlich, dafür zu sorgen, dass das vorhandene Einkommen schnell und fröhlich zurückfiel, um weiter zu trainieren.
Leider ...... reich tapfer, wir haben wirklich kein Schicksal ah.