Fünf gegen fünf, ein Haufen Vagabunden gegen eine Elitetruppe, die selbst die reguläre Armee nicht zu besiegen vermochte, war der Kampf fast in dem Moment vorbei, in dem er stattfand. Der große Anführer, der zwar wild aussah, aber nicht einmal die Kraft eines Kobolds besaß, stürzte sich mit einem kopflosen Schrei auf Levi und versuchte, ihn, der fast wie ein Kind aussah, mit seiner wilden Aura zu überwältigen.
Ganz zu schweigen davon, dass er gerade den Gehörnten Dämonen-Gouverneur vom Rang eines Großdämons persönlich getötet hatte, würde Levi selbst während seiner Zeit als Knappenlehrling im Schloss keine Angst vor diesem äußerlich starken Kerl haben. Bevor die Axt in den Händen des großen Häuptlings in eine Position gehoben werden konnte, in der er einen Angriff starten konnte, blitzte das Licht des Schwertes auf, und Levis Säbel hatte bereits tief in sein Gesicht geschnitten.
Ein ekelerregendes Geräusch ertönte, Blut spritzte überall hin, und der große Häuptling ho-ho-ho schrie wild auf und bedeckte sein Gesichtsloch mit beiden Händen, fiel zu Boden und rollte sich zusammen. Fast zeitgleich wurden auch die beiden anderen Vagabunden nacheinander von der Lanze durchbohrt und fielen zu Boden.
Nur der Deserteur hatte gute Hände, er benutzte den einfachen Speer wie eine bösartige Schlange, der Speer und die Lanze drehten sich in der Luft, der Deserteur wich einen Schritt zurück, einen weiteren Schritt, schaffte es aber schließlich, die mehreren blitzartigen Messerstiche des Lanzensoldaten abzuwehren.
Die Frau unter den Vagabunden hatte Glück, unter Levis Hinweis war der Lanzensoldat, der gegen sie kämpfte, gnädig, die Lanze zitterte in der Luft, das Handgelenk und das Knie der Frau traten nacheinander mit ohrenbetäubendem Knacken hervor, und sie brach plötzlich am Boden zusammen.
Der einzige Gegner, der jetzt noch übrig war, war der Deserteur, vielleicht weil er in eine verzweifelte Situation gedrängt wurde, die Haltung des Deserteurs war außerordentlich hektisch, und die Stöße des Lanzensoldaten wurden wieder einmal von ihm blockiert. Dies war jedoch auch die Grenze des bescheidenen Speers des Deserteurs, ein krachendes Geräusch ertönte, der hölzerne Teil des Speers konnte dem heftigen Aufprall nicht standhalten und brach auf der Stelle auseinander.
"Wartet."
sprach Levi plötzlich, und der Lanzensoldat, der einen weiteren Stoß ausführte, lenkte die Spitze des Speers sofort nach Kräften ab und streifte ein blutiges Licht an der Schulter des Deserteurs, bevor er in der Luft stehen blieb.
Der Deserteur, der dem Tod entronnen war, keuchte laut auf, Schweiß tropfte ihm von der Stirn, aber als er Levis eiskalten Blick sah, wagte er nicht einmal die Bewegung, die Hand zu heben, um sich den Schweiß abzuwischen.
"Meister, Rittermeister, bitte vergebt uns, wir sind bereit, Euch zu dienen!"
Eine heisere Stimme ertönte, und Levis Blick drehte sich um, um festzustellen, dass die Frau, die soeben von dem Lanzenreiter niedergeschlagen worden war, tatsächlich darum kämpfte, sich aufzusetzen.
"Treue, wozu brauche ich eine Deserteurin und eine Banditin?"
Levis Stimme hatte immer noch keine Spur von Wärme, doch die Frau sah aus, als hätte sie nach einem lebensrettenden Strohhalm gegriffen, und zog ein Abzeichen aus ihrem Busen, das in silbernem Licht schimmerte, und sagte: "Rittermeister, wir sind keine Deserteure, wir sind Abenteurer!"
Levis Augen flackerten kurz auf, ob dieses kleine silberne Ding ein Beweis für die Identität eines Abenteurers war oder nicht, war sich der junge Mann nicht sicher, aber er wollte es offensichtlich nicht verraten, also nickte er und sagte: "Nennt mich nicht Rittermeister, ich habe diese Identität noch nicht haben können. Da ihr keine Deserteure seid, gibt es kein Kapitalverbrechen, kommt ins Haus, ich habe euch etwas zu fragen."
Die Frau atmete tief durch, ignorierte die Tatsache, dass ihre Handgelenke und Knie bereits bis auf die Knochen angeknackst waren, und humpelte zusammen mit dem Deserteur, der sich Warren nannte, Levi in Richtung des Zimmers im Außenposten am Schwarzen Fluss hinterher.
"Meister Ritter, Warren und ich kamen beide aus derselben Abenteurertruppe, und als diese Dämonenplage begann, wurden wir von Sir Loxia angeworben, um uns der Armee gegen die Dämonen anzuschließen."
Nachdem sie im Zimmer einen Becher Wasser getrunken hatte, beruhigten sich die Emotionen der Frau ein wenig, und während sie sich von dem Mann, der sich Warren nannte, ihre Wunden verbinden ließ, erzählte sie mit leiser Stimme von ihren Erfahrungen.
"Zuerst hat uns Sir Loxia nicht gesagt, mit welchem Feind wir es zu tun hatten, also waren wir nicht sehr gut vorbereitet. Dann tauchte der Feind auf, eine Gruppe von Goblins und Orks, und es waren nicht viele von ihnen. Wir griffen an, und der Feind stürmte los und richtete überall ein Chaos an. Sir Loxia ist ein Ritterfürst von beachtlicher Stärke, er führte die Kavallerie an die Spitze ......"
Die Frau zuckte plötzlich zusammen, als sie dies erzählte, ihre Zähne schlugen aufeinander, da die Erinnerung an den schrecklichen Anblick noch immer ihre Seele zu erschüttern schien.
"Lasst mich als nächstes sprechen."
Warren lächelte bitter: "Die reguläre Armee des Dämons erschien, und die erste Welle von Feuerballzaubern führte dazu, dass Sir Loxias Kavallerie aufgerieben und Sir Loxia selbst verwundet wurde, obwohl es scheint, dass sein Geist viel schwerer traumatisiert war als sein Fleisch. Nachdem er sein Pferd gewendet hatte, floh Sir Lorscha vom Schlachtfeld und nahm die wenigen verbliebenen Reiter mit. Die Abenteurertruppe, zu der Martha und ich gehörten, war ziemlich stark, der Hauptmann war ein Quasi-Ritter, der bereits die fünfte Stufe erreicht hatte, das heißt, er hatte den Keim des Dou-Krafts noch nicht begriffen, und war die Gruppe, die dem Ansturm der Dämonenarmee am längsten standhielt, aber schließlich brach sie zusammen. Der Hauptmann wurde von einem sehr großen, langhörnigen Erzdämon bei lebendigem Leib in Stücke gerissen, und Martha und ich entkamen nur durch den verzweifelten Schutz unserer Kameraden."
Warrens Erzählung war nicht sehr detailliert, aber Levi konnte die Tragödie dieser Szene bereits aus seinen Worten heraushören. Die Strategie der Dämonenarmee ähnelte der Schlacht unter der Burg des Vicomte, beide setzten Kanonenfuttertruppen ein, um Aufmerksamkeit zu erregen, und dann stürmte die reguläre Armee unter dem magischen Bombardement auf das Schlachtfeld, um die Schlacht auf einen Schlag zu gewinnen. Die Menschen stolperten wieder an derselben Stelle, mit dem Unterschied, dass die Ritter unter der Burg des Vicomte nicht ihre Pferde wählten und flohen, sondern einen entscheidenden Angriff auf die Dämonenarmee starteten; während in der Schlacht, an der Warren teilnahm, Sir Loxia, der Anführer der Ritter, den anderen voraussprang und floh, wobei er seine Verantwortung als Ritter völlig vergaß.
Das Ergebnis war bereits offensichtlich, die Burg des Vicomte stand noch, Sir Lorscha und seine Armee gingen in Rauch auf.
Ein seltsames Licht blitzte in Levis Augen auf, als bei Warren und Martha jeweils ein gelber Lichtschirm erschien, der bei Warren eine durchschnittliche und bei Martha eine schwächere Gefahrenstufe anzeigte, genau wie bei den selbsternannten Waldläufern der Stufe 3 und Dieben der Stufe 2. In Anbetracht der durchschnittlichen Stärke eines Abenteurers war das eine gute Fähigkeit, zumindest aus dieser Sicht, denn keiner der beiden log.
"Gut, ich nehme das, was ihr gesagt habt, für bare Münze."
Levi nickte und fragte: "Wie seid ihr dann zu Banditen geworden?"
Warrens Wangen zitterten: "Wir hatten keine Wahl, es gibt nicht mehr viele Dörfer in diesem Gebiet, die meisten wurden von der Dämonenarmee überrannt, niedergebrannt und geplündert. Die Überlebenden schlossen sich zusammen und bildeten größere Flüchtlingslager, in denen sie die kleinen Gruppen von Dämonen kaum abwehren konnten. Doch es entstand ein neues Problem, denn viele flohen, ohne viel an Verpflegung mitzunehmen. Unter dem dichten Nebel verschwanden die Tiere und die Pflanzen mutierten so stark, dass viele essbare Pflanzen giftig wurden. Die meisten Menschen konnten sich nur noch in ihren Lagern verkriechen und auf den Tod warten, und diejenigen, die wie wir noch etwas Kraft hatten, zogen es vor, als Banditen auf die Straße zu gehen und von einigen Unglücklichen etwas zu rauben, was ihren Magen füllte."
Warrens Stimme wurde immer leiser, ein Ausdruck der Scham auf seinem mit kleinen Narben übersäten Gesicht, die beiden Hände des Waldläufers waren zwischen seinen Beinen verschränkt, Adern blühten auf seinen Handrücken.
Martha, die weibliche Diebin, nahm Warrens Schulter in ihre Arme, als würde sie ihn trösten, dann sah sie Levi mit einem Blick voller Flehen an und sagte: "Meister Ritter, das haben wir erlebt, bitte verzeiht uns."
Levi dachte eine Weile nach, diesen beiden ehemaligen Abenteurern konnte man keine großen Sünden nachsagen, sie hatten auch mit dem Schwert gekämpft, als die dämonische Plage über sie hereinbrach, und die Verantwortung für das letztendliche Scheitern sollten nicht sie tragen, sondern diese edlen Herren verurteilen, die keinen Verstand und keinen Mut hatten.
Andererseits war der Außenposten am Schwarzen Fluss, obwohl er über stabile Mauern und Häuser verfügte, definitiv kein guter Ort, wenn die Dämonenplage wütete. Dieser Ort lag nahe der Grenze des Territoriums, und nicht weit davon entfernt schlängelte sich der tobende Schwarze Fluss, und es gab nicht viel Bevölkerung in der Nähe. Das war auch der Grund, warum dieser Ort sofort überrannt wurde, als die Dämonenplage auftrat.
Wir müssen hier so schnell wie möglich weg.
Dieser Gedanke blitzte in Levis Kopf auf, die Robustheit des Außenpostens am Schwarzen Fluss gab ihm einst eine Illusion, er scheint sich auf die Hofmauern und Häuser verlassen zu können, um durchzuhalten, das Problem der Nahrung ist kein Problem, das Herz der Burg kann jeden Tag mit einer begrenzten Menge an Vorräten versorgt werden, diese Begrenztheit ist relativ, in der Tat, sagen Sie nicht, dass es Levi allein ist, das Leben der Dutzenden von Menschen ist kein Problem.
Das Problem liegt in der Stärke der Dämonenarmee.
Es stimmt zwar, dass Levi die im Außenposten stationierten Dämonentruppen beseitigt hat, aber dieser Ort gehörte eindeutig zu einer militärischen Festung, und die Lage wäre völlig offen, wenn neue Dämonen kämen, um die Lage zu überprüfen. Mit der Stärke von Levi und der Lanzentruppe wäre es in Ordnung, mit einem Dutzend kleinerer Dämonen fertig zu werden, aber wenn mehr als zwei größere Dämonen auftauchten, konnte man sich die Konsequenzen vorstellen.
Levi wollte nicht, dass man von den Geheimnissen auf seinem Körper erfuhr, und die Reise mit den beiden Ex-Abenteurern würde sicher eine Menge Ärger mit sich bringen, aber es schien eine lästige Sache zu sein, wenn er sie einfach gehen ließ. Diese Vagabunden mussten mit den nahe gelegenen Banditenbanden konspiriert haben oder gehörten sogar ursprünglich zu einer der Banditengruppen, Levi wollte nicht von einer Gruppe von Banditen von hinten gedeckt werden, nachdem er eine große Geste der Freundlichkeit gemacht hatte.
Vielleicht war es die beste Lösung, die Wurzeln abzuschneiden.
Sie hatten ohnehin alle das Verbrechen des Raubes begangen.
Bei diesem Gedanken konnte der angehende Knappe nicht umhin, eine mörderische Aura in seinem Blick zu erzeugen, als er die beiden ehemaligen Abenteurer ansah. Die Diebin Martha spürte dies deutlich und stieß einen Schreckensschrei aus, ertrug den Schmerz und kniete sich auf den Boden.
"Meister Ritter, tötet uns nicht, wir sind bereit, Euch zu dienen!"
Dies war das zweite Mal, dass die Diebin dies sagte, und Levi zögerte ein wenig. Um ehrlich zu sein, wollte er wirklich nicht noch ein paar Anhänger mit einer Vorgeschichte von Raubüberfällen um sich haben, aber im Vergleich zum Töten zweier Menschen, die weniger schuldig waren als der Tod, war dies vielleicht die bessere Wahl.
Die mörderische Aura in den Augen des Teenagers verblasste allmählich, er schaute die beiden Leute an, die ebenso erleichtert waren wie er selbst, und sagte Wort für Wort in einem feierlichen Ton: "Das war's dann, ihr zwei könnt mir fürs Erste folgen, und wenn die Zeit beweist, dass das, was ihr sagt, wahr ist, werde ich eure Gefolgschaft formell akzeptieren."