"Ah, verdammt, nur ein kleines bisschen zu kurz!"
Mit Blick auf den immer noch heftig brennenden Dschungel klopfte Levi zerknirscht auf das Langschwert an seiner Seite. Dann stand er auf und öffnete sein Charakterfenster.
"Verwende, Soldatenverkörperung!"
sagte Levi laut, dann ertönte die alte Stimme in seinem Kopf, die ihn fast Blut erbrechen ließ. "Kleiner Freund, die Fertigkeit Verkörperung einer Soldatenart erfordert den Bau eines Portals im Herzen der Burg, um sie zu benutzen, und im Moment hast du keine Möglichkeit, die rekrutierten Lanzenreiter in die Welt zu bringen, in der du dich befindest."
Sicherlich, manche Dinge sind nicht so einfach zu machen, ah.
dachte Levi mit einem bitteren Lächeln, dann sagte er leise in Gedanken zu dem alten Magier: "Herr Dish, wann wird das Portal gebaut? Unter den Gebäuden, die Sie mir gerade gezeigt haben, scheint es keine Option für dieses Gebäude zu geben, ah?"
"Natürlich, ein Portal ist ein hochrangiges Gebäude, die Bedingungen sind nicht so einfach. Mal sehen, ah, ach so, du musst zuerst die zweite Ebene des Zugangs zum Herz der Burg öffnen, und dann, nachdem du den magischen Turm fertiggestellt hast, kannst du dich für den Bau des Teleportationstors entscheiden."
Die Antwort des alten Magiers ließ Levis Herz augenblicklich kalt werden. Die Lippen des jungen Knappenlehrlings zitterten, als er fragte: "Herr Dish, was kann mir das Herz der Burg denn jetzt bringen?"
"Nun, mein Kleiner, obwohl du bereits der Besitzer des Herzens der Burg bist, befindet sich das Herz der Burg noch im elementarsten Zustand, ob es sich nun um ein produktives Gebäude oder ein Ressourcengebäude handelt, ist noch gar nicht erschlossen, also kann dies etwas gut ...... Ich werde hier sein, um dich im Stillen anzufeuern. "
sagte der alte Zauberer lächelnd.
Levi öffnete seinen Mund lange, bevor er einen langen Seufzer ausstieß.
Es war schon spät am Tag, also räumte Levi vor dem brennenden Dschungel auf und suchte sich ein flaches Stück Land, um sein bescheidenes Gepäck abzustellen.
Als er die Burg verließ, hatte der Vicomte ihm nur erlaubt, seine Habseligkeiten mitzunehmen, was bedeutete, dass nichts von dem Besitz des Ritters Sten ihm gehörte. Als Knappe in der Ausbildung des Ritters hatte Levi keine Einkünfte, und die einzigen Gegenstände von Wert, die ihm gehörten, waren die Pferde und die Ausrüstung, die Ritter Ston für ihn gekauft hatte.
Levi band das Pony an einem nahe gelegenen Baum an, schaute seinen vierbeinigen Begleiter an, sagte ihm gute Nacht und wickelte sich dann in die zerfledderte Watte, die ihm als Bettdecke diente. Obwohl es noch Herbst war, war die Temperatur hier wegen des dichten Nebels, der das meiste Sonnenlicht abschirmte, schon recht niedrig, und ohne diese Watte hätte der Körper, sobald er fror, keine Chance mehr, in der Wildnis zu überleben.
In der ersten Nacht, nachdem er das Schloss verlassen hatte, schlief Levi unruhig.
Der Boden war hart, und viele kleine Steine waren nicht vollständig weggeräumt worden, so dass Levi sie jedes Mal, wenn er sich hin und her wälzte, leicht spüren konnte; das Heulen wilder Tiere, das vage von wer weiß woher kam, ließ die Menschen immer in Sorge sein, ob es eine Gefahr gab oder nicht. Levi versuchte, seine Augen zu schließen und an nichts zu denken, doch sobald er sie schloss, tauchten unzählige Gesichter vor seinen Augen auf. Da war das liebenswürdige Lächeln von Ritter Stanton, das faszinierende Schweigen von Viscount Lane, das bleiche Gesicht des alten Magiers Mr. Dish und sogar die Gesichter der weiß gewandeten Alchemisten, die er in seinen Träumen gesehen hatte....... Allmählich spürte Levi, wie sein Körper nach oben schwebte und von etwas Warmem umgeben zu sein schien, als ob sein ganzer Körper in warmes Wasser getaucht wäre Wie angenehm.
Der brennende Dschungel wurde im Laufe der Nacht langsam ausgelöscht, so dass am frühen Morgen nur noch ein Stück Asche und aufsteigender grüner Rauch übrig blieb.
Levi öffnete die Augen, während das Pony neben ihm unruhig mit den Hufen scharrte.
Wegen einer grauen Nebelschicht, die den Himmel verhüllte, erschien das Sonnenlicht am frühen Morgen nach dem Durchdringen der Nebelschicht etwas trübe, und allein der Anblick vermittelte den Menschen ein unangenehmes Gefühl. Li Wei kramte das vorbereitete Trockenfutter aus seinem Gepäck und aß beiläufig ein paar Schlucke frisches Wasser aus der Wasserblase, was er als Frühstück betrachtete.
Unterwegs achtete er zwar nicht auf die Umgebung, weil ihm das Herz schwer wurde. Aber Levi hatte immer noch den Eindruck, dass mehrere Dörfer, die ursprünglich recht wohlhabend waren, im Krieg zerstört worden waren, und nur einige der verkohlten schwarzen Ruinen erzählten, was hier geschehen war.
Gab es außer der Burg des Vicomte keine menschlichen Dörfer oder Städte, die sich noch in diesem Gebiet hielten? Levi schüttelte den Kopf und verdrängte diesen unheilvollen Gedanken. Die gestrige Aufregung wegen der Öffnung des Herzens der Burg hatte sich nach einer Nacht, in der er sich zur Ruhe gesetzt hatte, sehr gelegt, und nun begann Levi mehr denn je, darüber nachzudenken, wohin er in Zukunft gehen würde.
"Vielleicht ...... können wir den Außenposten am Schwarzen Fluss besuchen?"
Dieser Gedanke tauchte in Levis Kopf auf.
Wenn er das Herz der Burg nicht hätte, würde Levi nur das Risiko eingehen, den durch den dichten Nebel versperrten Weg zu durchbrechen. Aber nachdem er gestern das wilde Hunderudel besiegt hatte, wuchs allmählich ein kleiner Ehrgeiz in Levis Brust.
"Wenn ich mich bei dieser dämonischen Invasion durchsetzen kann, werde ich nicht nur in der Lage sein, wieder zum Schloss des Vicomte zurückzukehren, sondern auch in den Augen aller ein Held zu werden. Zu diesem Zeitpunkt wird selbst Vicomte Ryan meine Verdienste nicht mehr ignorieren können. Es wird auch logisch sein, die Rüstung und das Schwert des Ritters von Sten zurückzubekommen."
Levi senkte den Kopf und dachte einen Moment lang nach, sein Gesichtsausdruck wandelte sich allmählich von Verwirrung zu Entschlossenheit, dann hob er den Kopf und blickte auf die trübe Sonne am Himmel und entschloss sich, nach Norden vorzustoßen.
An der nördlichen Grenze gelegen, gab es kein Dorf in der Nähe des Außenpostens am Schwarzen Fluss, selbst ohne die Invasion der Dämonen galt er immer noch als trostloser Ort. Der Vicomte schenkte diesem Ort nicht wirklich viel Aufmerksamkeit, nur um zu zeigen, dass dieser Ort zu seinem eigenen Territorium gehörte, errichtete er den Außenposten auf einem kleinen Hügel am Ufer des Schwarzen Flusses und schickte zwölf Soldaten dorthin.
Seit die Dämonen in die nördliche Grenze eingedrungen waren, gab es keine Nachrichten mehr vom Posten am Schwarzen Fluss, und alle, einschließlich Vicomte Lane, glaubten, dass dieser Ort bereits von den Dämonen eingenommen worden war und dass alle Soldaten entweder an Ort und Stelle im Kampf gefallen oder von ihren Stellungen geflohen und dann an einem unbekannten, von dichtem Nebel umhüllten Ort gestorben waren.
Levi ritt auf seinem Pony und schritt die Handelsstraße entlang. Der immer dichter werdende Nebel auf beiden Seiten signalisierte, dass die Gefahr allmählich zunahm. Seit der Invasion der Dämonen haben nicht nur die Menschen schreckliche Verluste erlitten, sondern auch die in diesem Gebiet lebenden Tiere. Die grasfressenden Tiere wurden von der Dämonenarmee und dem als Geiseln gehaltenen Kanonenfutter der Goblins gejagt, und die Wildheit der fleischfressenden Tiere, die ihre Nahrungsquelle verloren hatten, nahm stark zu. Diese Bestien wagten es im Allgemeinen nicht, die große Zahl der Dämonentruppen anzugreifen, sondern nutzten einige menschliche Abenteurer, die allein reisten, als neue Nahrungsquelle.
Vor der Invasion der Dämonen hätten die wilden Hundemeuten niemals wahllos schwer bewaffnete Menschen angegriffen, aber jetzt zögerten sie nicht, einen bewaffneten Ritter anzugreifen, das war die Veränderung.
Das Geräusch eines fließenden Flusses kam aus der Ferne, und es klang ziemlich groß.
Der Schwarze Fluss war nicht weit entfernt.
Levi zog die Zügel an und bemühte sich, seinen Körper auf dem Rücken des Pferdes aufzurichten, um nach vorne zu schauen.
Der Nebel war dicht, und in Levis Sichtfeld waren keine Anzeichen von Leben zu erkennen. Mit der Beschreibung des Außenpostens am Schwarzen Fluss, die er von Ritter Sten gehört hatte, sprang Levi vom Pony und führte es zu einer Weggabelung.
Als der Boden höher wurde, wusste Levi, dass er auf dem richtigen Weg war. Der Pfad unter seinen Füßen hatte sich von einem sehr harten, zertretenen Boden in einen schmalen, mit Unkraut und Steinen durchsetzten Bergpfad verwandelt, der sich zu den Hügeln vor ihm schlängelte. Ein paar steinerne Gebäude saßen vage auf den Hügeln und bildeten ein kleines Lager.
Das musste der Außenposten am Schwarzen Fluss sein.
Das dachte Levi und zog vorsichtig seinen Säbel aus der Scheide an seiner Hüfte.
Er glaubte nicht, dass sich dieser Außenposten noch in den Händen der Menschen befand, und bei seiner Ankunft am Außenposten würde er vielleicht keinen herzlichen Empfang erleben, sondern eher die scharfen Zähne und Krallen der Dämonen.
"Ich hoffe, dass es hier nicht zu viele Feinde gibt, wenn es zwei oder drei kleinere Dämonen sind, ist es nicht so schlimm, aber wenn ein großer Dämon auftaucht, wird es viel unangenehmer."
Bei diesem Gedanken tätschelte Levi den Kopf des Ponys und gab dem geliebten Reittier ein Zeichen zu bleiben, wo es war. Das gut trainierte Reittier schüttelte den Kopf und schaute missbilligend auf das riskante Verhalten seines Herrn.
Levi streichelte dem Pony beruhigend über den Kopf, dann ging er halb in die Hocke und tastete sich so geräuschlos wie möglich in Richtung des Außenpostens.
Ein schwacher Schwefelgeruch lag in der Luft, Levis Herz zog sich ein wenig zusammen, er hatte von Ritter Sten gelernt, dass dieser Geruch genau der von Dämonen war. Auch wenn einige Magier, die gut mit Feuerzaubern umgehen konnten, denselben Geruch verströmten, glaubte Levi nicht, dass er auf diesem trostlosen Außenposten tatsächlich die Gunst eines Magiers erlangen könnte.
Magier konnten stolz sein und wussten, wie man sich vergnügt, und mit Ausnahme von Adelsstädten, die ein paar Magier ernähren konnten, zog es die große Mehrheit der Magier vor, in den Magiergilden der großen Städte zu arbeiten und zu leben.
Eine seltsame Kreatur tauchte aus dem dichten Nebel auf und schaute sich eine Weile um, bevor sie ein für Levi unverständliches Gemurmel von sich gab und sich auf einen Felsen setzte.
Levis Herz klopfte fester, als er den Atem anhielt und die Kreatur, die nicht weit entfernt ruhte, schweigend betrachtete. Es war offensichtlich, dass die Kreatur humanoide Züge hatte, etwa einen Meter zwei groß war und ähnlich aussah wie ein menschliches Kind, aber die etwas dunkle, rötliche Haut und die beiden fleischigen Flügel auf dem Rücken waren deutlich von einem Menschenkind zu unterscheiden. Das Wesen hatte weder auf dem Kopf noch auf dem Körper eine dichte Behaarung, so dass es nicht bösartig aussah und nicht allzu weit von einem durchschnittlichen Menschenkind entfernt war. Nur die beiden gebogenen Hörner auf dem Kopf des Wesens und die beiden Reißzähne, die seitlich an den Lippen hingen, sahen etwas unheimlich aus.
Der Name dieser Kreatur ist Kobold, der niedrigste Soldatenrang in der regulären Armee der Dämonenrasse, obwohl es nicht nur unheimlich, sondern auch ein wenig niedlich aussieht, aber in Wirklichkeit ist es eine Art grausamer Kerl. Er tötet mit Vorliebe schwache, intelligente Kreaturen, vor allem menschliche Kinder.
Obwohl die Kobolde die schwächsten Kreaturen in der regulären Armee der Dämonenrasse waren, was ihre Kampfkraft angeht, waren sie im Vergleich zu den Menschen selbst der streng ausgebildeten Miliz nicht gewachsen. In ihren scheinbar schwachen Körpern steckte große Kraft, die Stahlgabeln, die sie schwangen, konnten die Körper von Menschen leicht durchbohren, und die Flügel auf ihrem Rücken reichten zwar nicht aus, um ihren Flug zu unterstützen, konnten aber die Höhe ihrer Sprünge erheblich vergrößern. Viele unerfahrene Milizionäre und Abenteurer wurden nicht in einem Frontalangriff getötet, sondern in der Schlacht durch einen Überraschungsangriff von hinten, weil sie die überragende Sprungkraft der Kobolde nicht beachteten.
In Levis Augen war das, was sich aus dem Kobold entfaltete, ein blutroter Vorhang aus Licht.
Name: Kobold.
Rasse: Fegefeuer-Dämonenrasse
Leben: 16
Gefährlichkeitsgrad: Durchschnittlich.
"Das gibt's doch nicht!"
Beim Anblick der letzten Zeile, die die Gefahrenstufe des Gnoms angab, war Levi zum Weinen zumute. Das einzige Mal, dass er an einer Schlacht gegen die Dämonen teilgenommen hatte, war in jener herzzerreißenden Nacht gewesen, als die Kavallerie, in der er sich befand, von einem Feuerballzauber der Dämonenarmee angegriffen und in ein großes Chaos gestürzt wurde. Mehrere Ritter stürmten entschlossen auf das Lager der Dämonen zu, um die Schlacht noch zu retten, und obwohl Levi schnell ohnmächtig wurde, sah er noch, wie die Kobolde schrien und unter dem Ansturm der Ritter flohen, bevor er ohnmächtig wurde. Damals hatten die Stanton-Ritter beim ersten Kontakt mindestens ein Dutzend Kobolde niedergestreckt, und diese Art von Kampfesmut hat sich bis heute tief in Levis Gedächtnis eingeprägt.
"Mir war nicht klar, dass die Kobolde, die den Rittern machtlos gegenüberstanden, tatsächlich Feinde waren, die sich selbst bekämpfen konnten."
Levi trat schweigend einen Schritt zurück, als er erkannte, welche Konsequenzen sein Abenteuer haben würde.
Zu seiner Hilflosigkeit war seine Bewegung etwas zu groß, und ein toter Ast wurde unter seinem Fuß zertreten, was ein knirschendes Geräusch verursachte, das weit über die stillen Hügel zu hören war.
Der Kobold stand plötzlich auf und seine Augen leuchteten rot, als er zu Levi hinüberblickte!