Das Sonnenlicht des frühen Morgens vertrieb die Dunkelheit der Nacht und hüllte die Burg des Vicomte wieder in Licht, und die Leichen, die vor den Stadttoren lagen, zeugten von der Intensität und Grausamkeit der Schlacht der letzten Nacht. Durch den entschlossenen Angriff der Ritter wurde die Streitmacht des Magierclans schwer beschädigt, und in dem Moment, als die Morgensonne im Osten erschien, zog sich die Streitmacht des Magierclans wieder zurück, und die Menschen in der Burg atmeten endlich auf, bevor sie Zeit hatten, um ihre toten Gefährten zu trauern.
Vicomte Lane stand an der Spitze der Stadt und bewegte sich lange Zeit nicht, und mehrere Diener standen mit hängenden Händen an seiner Seite und warteten auf den Befehl seiner Lordschaft.
"Was für ein ...... Jammer."
Viscount Lane knirschte mit den Zähnen und spuckte ein paar Worte aus, dann wandte er sich wieder an seine persönlichen Diener und sagte: "Informiert Steward Tryon, schickt Leute, um das Schlachtfeld zu säubern, diejenigen, die in der Schlacht gestorben sind, werden wie in der Vergangenheit verbrannt, und die Asche wird gesammelt und den Priestern geschickt."
"Was ist mit den Verwundeten? Mein Herr. Das Haus des Priesters ist voll von Verwundeten."
erkundigte sich der persönliche Diener mit leiser Stimme.
Viscount Lane überlegte kurz und sagte dann langsam: "Wenn ein paar Ritter noch leben, schickt sie zum Pfarrer und bittet ihn, sein Bestes zu tun, um sie zu behandeln; diejenigen mit leichten Verletzungen sollen sich ausruhen und Verbände anlegen, und wenn sie schwer verletzt sind, ......"
Der Vicomte hielt leicht inne, als er hier sprach, als ob er auch bei den folgenden Worten einen schlechten Geschmack im Mund hatte.
"...... Verbinden Sie sie, und lassen Sie sie dann in der Verwundetenbaracke für sich selbst sorgen."
Als Viscount Lanes Gestalt aus dem Kopf der Stadt verschwand, erschien eine Gruppe von Dienern, die Einräder schoben, vor dem offenen Tor, gefolgt von vielen Frauen und Kindern, die unter der Führung mehrerer prächtig gekleideter adliger Frauen herausströmten und nach ihren Lieben suchten, die nicht vom Schlachtfeld zurückgekehrt waren.
Überall ertönten Wehklagen und Schreie, gelegentlich vermischt mit Schreien der Überraschung. Eine große Anzahl von Leichen und einige Verwundete wurden ständig identifiziert, die Verwundeten wurden schnell auf Einrädern zurück zur Burg getragen, um medizinisch versorgt zu werden, während die Toten auf einer Lichtung versammelt waren, auf der sich ein Haufen trockener Äste und Blätter befand, bereit für die Verbrennung, nachdem die Identität der Toten festgestellt worden war.
Die Kavallerie in der Burg hatte aufgrund der großen Entfernung des Angriffs und des abwehrenden Angriffs der regulären Streitkräfte des Dämonenvolkes schwere Verluste zu beklagen. Abgesehen von den etwa einem Dutzend Kavalleristen, die das Glück hatten, in die Stadt zu entkommen, konnte kein einziger der sechs angegriffenen Ritter und ihrer 18 Knappen in die Burg zurückkehren, und weitere 40 Elitekavalleristen lagen ebenfalls auf diesem blutigen Schlachtfeld. Die dämonischen Truppen nahmen die Leichen der dämonischen Kriegstoten mit, bevor sie sich zurückzogen, und hinterließen nur ein Häufchen Menschen- und Pferdeleichen, die von den Geschehnissen der letzten Nacht zeugten.
Ein alter Mann in rotem Gewand mit einer verzierten Metallkette um den Hals kam aus der Burg und beugte sich über die Leichen der Ritter, um die grausamen und tödlichen Wunden sorgfältig zu begutachten. Die Rüstung jedes Ritters war so beschädigt, dass sie nicht mehr zu gebrauchen war, und der alte Mann zog die Stirn in Falten, als er zwei Finger ausstreckte und vorsichtig die tödlichen Wunden auf der Brust eines der Ritter abtastete, ja sogar seine Finger hineinsteckte, um sie zu fühlen.
Nach einer langen Betrachtung richtete sich der alte Mann auf und machte eine Geste in Richtung eines der Diener.
Dieser Diener nahm sofort eine Feder und ein Buch von seiner Seite und lief mit kleinen, schnellen Schritten hinter dem alten Mann her, verbeugte sich leicht und hörte aufmerksam zu.
"Es war ein Erzdämon, der das getan hat, und es gibt mehr als einen."
Der alte Mann flüsterte: "Die Feuerkugeln, die die Kavallerie angegriffen haben, waren auch ihr Werk, und ich habe Spuren von blasphemischen Schäden an den Leichen gefunden. Die Macht der göttlichen Magie wird immer schwächer, die wenigen Priester in der Burg können nicht einmal mehr gegen einen so mächtigen Dämon kämpfen, haben die Götter uns aufgegeben?"
"Meister, dies ......"
Der Diener, der die Worte des alten Mannes aufnahm, hatte einen bitteren Gesichtsausdruck, dieser alte Mann mit der Identität eines Weisen und Magiers konnte natürlich solche Worte sagen, die der Blasphemie verdächtigt wurden, aber derjenige, der diese Worte selbst aufnahm, würde kein gutes Ende nehmen.
"Du brauchst das nicht aufzuschreiben, betrachte es als die wahnhaften Worte eines alten Narren."
Der alte Mann winkte selbstironisch mit der Hand, um dem Diener zu signalisieren, dass er gehen könne.
"Hier ist noch einer am Leben!"
Eine Stimme ertönte aus der Menge, die die Leichen der Kavalleristen und Pferde wegräumte, und sofort eilte ein Diener, der ein Einrad schob, herbei.
"Es scheint der Knappe des Ritters Ston ...... zu sein."
"Mein Gott, er ist schwer verletzt und hat Fieber!"
Die Leute redeten. Ein Mann im Gewand eines hochrangigen Dieners trat vor und winkte mit der Hand, während er rief: "Verteilt euch, ihr alle, und macht euch an die Arbeit. Du trägst zuerst diesen verwundeten Mann zurück und siehst nach, ob es Hilfe gibt."
Als die Sonne allmählich im Westen versank, wurde auf dem leeren Feld, auf dem die Leichen gestapelt waren, ein Feuer entzündet, klagende Schreie, begleitet vom splitternden Geräusch des brennenden Feuers, hallten über das leere Feld, die Zweige der Bäume, die mit heftig brennendem Öl besprengt worden waren, brannten hell, und während er zusah, wie die Leichen allmählich in den Flammen verschwanden, hatte Vicomte Lane, der auf dem Kopf der Stadt stand und nach unten blickte, einen schweren Ausdruck auf dem Gesicht.
Auf Kosten von sechs Rittern und der halben Kavallerie der Burg haben wir endlich einen weiteren dämonischen Angriff abgewehrt, aber wenn der nächste dämonische Angriff kommt, was kann dann noch als Preis dafür verwendet werden? O Götter im Himmel, segnet die Familie Lane in dieser schweren Zeit.
Der Vicomte schloss die Augen und betete leise, der Pelzmantel auf seinem Rücken flatterte leicht in der Morgenbrise, als wäre er lebendig.
"Master Lane, das Abendessen ist fertig, Madame und einige junge Damen warten auf Sie".
Eine süße und zarte Stimme ertönte hinter Viscount Lane, der Viscount öffnete die Augen und fragte leise in Richtung des alten Mannes, der respektvoll hinter ihm stand: "Butler Tryon, haben die Familien der Toten und der Schwerverletzten ihre Renten erhalten?"
"Gemäß Eurer Anweisung sind alle Silbermünzen und Lebensmittel verteilt worden, aber ......"
Die Stimme des alten Mannes wirkte plötzlich zögernd.
"Tryon, Sie sind bereits seit dreißig Jahren ein Verwalter, der mir gefolgt ist, Sie können einfach sagen, was Sie zu sagen haben, es gibt keinen Grund, diese Art von heuchlerischer Geste zu machen."
Vicomte Lane runzelte die Stirn, er wusste, dass die Worte, die Trien daraufhin sagte, etwas sein würden, das er nicht hören wollte.
"Es ist so, Meister Lane, diese Pension hat etwas mehr Silbermünzen verschlungen als die letzten beiden Schlachten zusammen. In den Truhen des Schlosses ist jetzt einiges an Nahrung, aber es ist nicht mehr viel Geld übrig."
Tryons Worte ließen Viscount Lane die Stirn runzeln.
"Wie viel Gold- und Silbermünzen sind insgesamt noch übrig?"
"Es sind noch 1.500 Goldmünzen und weniger als 10.000 Silbermünzen, ich fürchte, wenn es noch einmal zu einer solchen Schlacht kommt, wird es ......"
Tryon senkte seine Stimme und sagte.
"Zum Teufel, diese verdammten Dämonen!"
Der Vicomte schlug wütend mit der Faust auf den Kopf der Stadt, und der Schmerz, der von seiner Hand ausging, ließ ihn die Verärgerung in seinem Herzen kaum unterdrücken.
"Master Lane, ich habe eine Möglichkeit, an Geld zu kommen, ich weiß nur nicht, ob Ihr sie hören wollt."
Tryn ging zu Viscount Lane hinüber und wischte dem Viscount mit seinem Taschentuch die bereits geprellte Faust ab.
"Tryon, auf was für eine teuflische Idee bist du wieder gekommen, du alter Fuchs? Raus mit der Sprache."
Viscount Lane schimpfte ein wenig scherzhaft, seine Erfahrung der letzten dreißig Jahre hatte ihn gelehrt, dass, wann immer Tryon den Mund aufmachte, es zu einer Lösung für ein Problem führen konnte, obwohl viele dieser Lösungen Tryons Taschen immer größer werden ließen, während er das Problem löste.
"Meister Lane, es gibt mehrere Ritter in der Burg, die dieses Mal im Kampf gefallen sind, und sie hatten alle ein beträchtliches Familienvermögen ......"
"Verwirrt! Ihr verlangt von mir, dass ich diesen gefallenen Rittern ihren Familienbesitz entziehe? Habt Ihr an die Konsequenzen gedacht, wenn der Allgemeine Rat der Ritter davon erfährt?"
Viscount Lanes Gesicht veränderte sich sofort drastisch, als er diese Idee hörte.
"Nein, nein, nein, Meister Lane, ich würde es nicht wagen, Euch um so etwas zu bitten, aber Lord Ritter Stanton hat keine Nachkommen, ist sein Familienbesitz nicht verfügbar ......"
Tryon begleitete sofort ein Lächeln und flüsterte.
"Das geht auch nicht, nach den Regeln der Allgemeinen Rittervereinigung kann ein Ritterknappe den Familienbesitz eines Ritters erben, der keine Nachkommen hat, Ritter Stanton kann einen Knappenlehrling namens Levi haben."
Viscount Lane war immer noch nicht mit Tryons Ansatz einverstanden.
"Dieser Bengel wurde dieses Mal so schwer verletzt, dass es schwer zu sagen ist, ob er überleben kann oder nicht, ganz zu schweigen davon, dass ich befürchte, dass der Tod von Ritter Ston so viel mit ihm zu tun hat, oder warum hat sonst der viel mächtigere Ritter Ston nicht überlebt? Meister Ryan, ich habe einen Sohn namens Pammy, einen guten Jungen mit der Stärke eines Kriegers der Stufe 2. Wenn er als Knappe von Ritter Ston die Rüstung und die Waffen des Ritters erben kann, kann das Familienvermögen von Ritter Ston voll und ganz Eurer Lordschaft gewidmet werden, und ich kann auch 10.000 Silbermünzen aus meinem eigenen Vermögen nehmen, um meine militärischen Ausgaben zu ergänzen.
Tryon wedelte mit der Zunge, und seine Stimme war wie honigfarbenes Gift, das Tropfen für Tropfen in das Herz von Viscount Lane drang.
Viscount Lane war sichtlich erschüttert von Tryons Worten, und er machte nachdenklich zwei Schritte auf den Wällen, bevor er mit der Hand winkte und sagte: "Gehen Sie hinunter, Tryon, und lassen Sie mich nachdenken, noch einmal nachdenken."
Mit einem süßen Lächeln ging Tryon rückwärts die Wälle hinunter, wohl wissend, dass die Waage in seinem Kopf tatsächlich in die Richtung gekippt war, in die er gehen wollte, als Viscount Lane das sagte.
"Das Familienvermögen von Ritter Stone, 10.000 Silbermünzen, das Kind ist schwer verletzt ......"
Viscount Lane murmelte ein paar Worte, und seine Augen zeigten eine Mischung aus Kälte und einem Hauch von Schuld, als er ein adliges Mädchen ansah, das am Fuße der Stadtmauer neben mehreren verwundeten Soldaten beschäftigt war.
"Lisa, meine Nichte, würde es dir das Herz brechen, wenn ich das täte?"
Viscount Lanes letztes Gemurmel verhallte in der Luft, und niemand hörte seine Frage, geschweige denn dachte er daran, dass ihn die Entscheidung des Viscount am Ende teuer zu stehen kommen würde.
Der angehende Knappe Levi war in der Tat schwer verletzt worden, er hatte sich einen Knochenbruch am linken Fuß zugezogen, als er von dem aufgeschreckten Pferd beim Sprung getroffen worden war, und dann hatte ihn die Stahlharpune des Kobolds am Arm verletzt, und obwohl die Wunde nur oberflächlich war, hatten die Gifte und die blasphemischen Verletzungen, die Dämonen eigen waren, den jungen Mann schwer gezeichnet. Auch wenn nichts davon tödlich war, so war das hohe Fieber, das die Verletzungen begleitete, eine sehr beängstigende Folge.
Mit der medizinischen Technologie dieser Ära ist hohes Fieber bereits ein Symptom, das ausreicht, um eine Person dazu zu verurteilen, die Wange des Todesgottes zu küssen, es sei denn, der einzige hochrangige Priester in der Burg kann sich herablassen, zu kommen und Levi göttlich zu heilen, andernfalls sind die Chancen, dass dieser Teenager durch seine körperliche Kraft überlebt, nahe Null.
Natürlich war die göttliche Magie eines hochrangigen Priesters nichts, was ein angehender Knappe genießen konnte, aber wenn der Ritter, dem er treu ergeben war, noch lebte, war es möglich, gegen einen beträchtlichen Preis eine göttliche Behandlung zu erhalten. Leider war der tapfere und furchtlose Ritter Stanton bereits auf dem Schlachtfeld gegen die Dämonen gefallen, und der Knappenanwärter, der seine Treue verloren hatte, konnte keine Gnade mehr erfahren.
Als der helle Mond in den Himmel stieg, wurde das Stöhnen von Levi allmählich leiser, das Mondlicht schien auf die Wangen des Teenagers, die durch das Fieber ungewöhnlich rot aussahen und eine Art von Schwäche verrieten, die zu den einzigartigen Eigenschaften eines Sterbenden gehörte, Levis leicht geöffnete und geschlossene trockene Lippen, seine Augen starrten lustlos auf das Dachfenster, wer weiß, was die Aufmerksamkeit dieses sterbenden Teenagers erregte.
Die Mägde, die sich um das Lager der verwundeten Soldaten kümmerten, hatten sich schlafen gelegt, und niemand hatte die undeutliche, unverwechselbare Stimme des Teenagers gehört.
"Raus, raus, dieser Körper gehört mir ......".
Levi hatte einen Traum, und in dem Traum schien er in eine andere Welt gereist zu sein, eine Welt, in der es keine Dämonenclans und keine Nebel gab, sondern nur eine Vielzahl von seltsamen und merkwürdigen Alchemieprodukten, und sogar riesige Stahlkäfer waren geschaffen worden. Natürlich war der Preis für diese Art von Käfern auch unglaublich hoch, und er wollte schon als Kind einen kaufen, hatte es aber nie verwirklicht.
In seinem Traum konnte er sich nicht erinnern, wer seine Eltern waren, nur, dass er so schwach war, dass er an einem lebenserhaltenden Gerät leben musste, unfähig, sich zu bewegen oder aufzustehen, ohne sein weißes und kaltes Haus zu verlassen, mit sehr wenigen Menschen, die ihm Gesellschaft leisteten, und die, die es taten, waren beschäftigt, jeder mit seinen eigenen Dingen zu tun. Der einzige Freund, den er schätzte, war ein altes alchemistisches Gerät, das er in seinem Traum einen Computer genannt hatte. Es gab viele interessante Dinge in diesem Computer, aber das, was Levi am meisten faszinierte, war ein Spiel namens Heroes, in dem er hohe Burgen bauen, gut ausgerüstete Legionen aufstellen und unzählige Dämonen aus der Welt schaffen konnte.
Wenn die Dinge in diesem Computer wahr werden können, wie gut wäre es dann, mein Vater und meine Mutter würden nicht im Schlachtermesser der Dämonenrasse sterben, und die Ritter, denen ich diene, würden nicht in einer schweren Belagerung gefangen sein. ...... Levi dachte so verschwommen, und dann kippte sein Körper allmählich zur Seite, und viele Alchemisten in weißer Kleidung waren um sich herum beschäftigt ...... Das sollten Alchemisten sein, nicht wahr, immer daran denken, dass sie so genannt werden sollten, als wären sie Ärzte.
Eine kalte Berührung ging von seinem Kopf aus, und Levi öffnete heftig die Augen!
"Ah, wach!"
Ein Dienstmädchen mittleren Alters legte ein mit kaltem Wasser getränktes Tuch auf Levis Kopf, und als sie sah, dass der Teenager die Augen öffnete, stieß sie einen kleinen Jubel aus, bevor sie sich aufrichtete und rief.
"Levi ist aufgewacht, er hat es geschafft!"
Ein unterdrückter Jubel kam aus der Verwundetenbaracke, jedes Dienstmädchen und die Verwundeten freuten sich über Levis Aufwachen, zumindest in diesem Moment jubelten sie wirklich für Levi.
Das schnell sprechende Dienstmädchen ließ sogar den persönlichen Diener von Vicomte Lane davon hören und drehte sich dann um, um auch Vicomte Lane die Nachricht zu überbringen. Viscount Lane, der die Nachricht erhielt, machte keine glückliche Miene, schwieg lange und schlug die Schreibfeder in seiner Hand in das Tintenfass.
"Warum war es nicht Stone, der überlebt hat?"
Die Stimme des Vicomte war nicht laut, als er dies sagte, aber seine Worte verbreiteten sich dennoch schnell, und so verbreitete sich die Nachricht von der Unzufriedenheit des Vicomte mit Levi in jeden Winkel des Schlosses, und viele Leute sahen Levi mit seltsamen Augen an. Einige empfanden Mitleid mit dem unschuldigen Teenager, während andere mit Bosheit im Herzen darüber spekulierten, was genau Levi getan hatte, um den Vicomte unglücklich zu machen. Egal, um welche Art von Menschen es sich handelte, sie verhielten sich alle gleich: Sie versuchten, sich so weit wie möglich von Levi fernzuhalten, aus Angst, von ihm in den Abgrund gezogen zu werden. Sogar das Dienstmädchen, das das Essen brachte, kam eilig herbei, stellte das bescheidene Mahl ab und ging eilig wieder, ohne auch nur ein weiteres Wort zu sagen.
Und genau darüber war Levi froh, denn als er aus diesem ungewöhnlich realen Traum aufwachte, musste er mit Schrecken feststellen, dass sein Geist noch mehr seltsame Erinnerungen enthielt, und diese seltsamen und bizarren Erinnerungen ließen ihn glauben, dass er bereits qualifiziert genug war, um an den Pfahl der Kirche gebunden zu werden. Diese großen Metallkäfer krabbelten ständig in seinem Kopf herum und machten tickende, kreischende Geräusche; unvorstellbares Wissen und verrückte Gedanken schwirrten in seinem Kopf herum; das Spiel namens Heroes schien von seinem Computer in seinen Geist übertragen worden zu sein, und hin und wieder erschien ein stählerner Wald aus Lanzen und blitzenden Schwertern vor seinen Augen.
"Wer bin ich? Ein namenloser Junge, der auf seinem Sterbebett verweilt? Oder Levi, der angehende Knappe von Viscount Lane's Kragen? Ja, ja, ich bin Levi, und ich habe eine Erinnerung aufgesogen. Ich reiste durch, ja, das ist das Wort, ich absorbierte die Erinnerung eines Reisenden!"
Levis Augen hellten sich auf, als er fest seinen Namen wiederholte.
"Ich bin Levi!"