Prolog: Von Nebel umgebenes Territorium
Die Grenze von König Arthurs Königreich, das Territorium von Viscount Lane.
Unterhalb des Schlosses des Vicomte spiegelte das brennende Lagerfeuer das Tor des Schlosses rot wider, und die Schlacht war in vollem Gange.
Auf der einen Seite kämpften Menschen in Lederrüstungen, mit Speeren in der Hand, in einer engen Formation gegen einen Feind, der um ein Vielfaches größer war als sie. Mehrere Elitekrieger in Kettenpanzern, von denen einer einen viereckigen Schild und der andere ein Langschwert in der Hand hielt, waren in der Mitte der Miliz verstreut und bildeten einen Stützpunkt in der Formation. Immer wenn ein Feind aus der Formation ausbrach, stürzten sich diese Elitekrieger auf ihn und schlugen wild auf ihn ein, und schon bald ließ der Feind einige Leichen zurück und zog sich vorerst zurück.
Die Feinde waren meist Kobolde mit Stöcken und Steinen, ihre dünnen Körper waren noch schlimmer als die menschlicher Teenager, und ihr Schutz war noch rudimentärer, sie trugen schmutzige Kleidung, die einen üblen Geruch verströmte. Mit ihrer großen Anzahl waren diese Kobolde immer noch in der Lage, gegen die Menschen zu kämpfen, aber nachdem der Kampf einige Zeit lang festgefahren war, begannen einige der Kobolde darüber nachzudenken, wie sie entkommen könnten.
Vicomte von Lane stand auf der Burgmauer und blickte mit kalten Augen auf das Schlachtfeld unter seinen Füßen. Die Mauer, auf der er stand, war großartig genug, um als prächtig bezeichnet zu werden, vier Meter hoch und anderthalb Meter dick, aus Stein und Holz gebaut, nicht gerade ästhetisch, aber die Robustheit war verlässlich.
Auf beiden Seiten befanden sich Wachtürme, auf denen mit Armbrüsten bewaffnete Wachen standen. Auf den Mauern stehend fühlte sich Viscount Lane ziemlich sicher, und obwohl seine Augen auf das Schlachtfeld gerichtet waren, waren seine Gedanken schon längst zum Beginn der Dämonenplage abgedriftet.
Seit sechs Monaten war dieser Ort von dichtem Nebel umgeben, und überall an der Peripherie waren Spuren dämonischer Aktivitäten zu sehen. Vicomte Lane schickte seine Ritter aus, um die Dämonen zu vernichten, aber stattdessen wurden sie eingekreist und vernichtet, und da wurde ihm klar, dass die Dämonenplage, die eigentlich nur alle hundert Jahre auftreten sollte, in Wirklichkeit zu früh gekommen war.
Als Mitglied des Adels hatte Viscount Lane die Aufgabe, sein Gebiet zu verteidigen. Er konnte das Territorium und seine Leute nicht aufgeben, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass die Chancen, zu entkommen, nicht groß waren, wenn er die schwer verteidigte Burg verließ.
Die Dynamik des Dämonenangriffs war nicht gewalttätig, und mehrere Angriffe wurden außerhalb der hohen Mauern der Burg abgewehrt, was einige Leichen hinterließ.
Die Adligen, die in der Lage waren, die Dämonen in ihren eigenen Gebieten abzuwehren und bis zum Ende der Dämonenplage durchzuhalten, würden vom Königreich belohnt werden. Es war nicht völlig unmöglich, die Ränge zu dieser Zeit wieder zu erhöhen.
Aber als das Territorium bis zu sechs Monate später belagert wurde, waren die Rationen der Bewohner des Territoriums wegen der Verringerung der Anbauflächen allmählich unhaltbar geworden. Im Schloss des Vicomte wurden ebenfalls Rationsbeschränkungen vorgenommen, aber es reichte immer noch nicht aus, um über die Runden zu kommen.
Ein paar jämmerliche Schreie unterbrachen die Gedanken des Vicomte, seine Augen wurden wieder klar, das Schlachtfeld unter seinen Füßen hatte sich verändert, eine Gruppe von mit großen Holzkeulen bewaffneten Bärengoblins stürmte plötzlich heran.
Diese hochgewachsenen, mit Reißzähnen und wildem Bärenfell bewaffneten Bärenkobolde stießen schrille Schreie aus, die Keulen in ihren Händen schwangen schwer und unvergleichlich, brachen einige der Speere, die auf sie einstachen, und nutzten dann die Gelegenheit, um anzugreifen, und sofort stießen mehrere Milizionäre jämmerliche Schreie aus, während Blut aus ihren Köpfen floss, und sackten zu Boden.
Einige von ihnen wichen feige zurück und zerstörten eine Seite der Formation vollständig, obwohl die Elitekrieger sich rechtzeitig versammelten, um den Schwung des Angriffs der Bärenkobolde abzublocken, aber schließlich hatten sie die Deckung der dichten Formation bereits verloren, und während sie ein paar der Bärenkobolde hackten und töteten, fielen auch zwei der Elitekrieger unter der Belagerung der Keulen.
Beim Anblick der ungünstigen Kampfsituation vor den Stadttoren schwankte der Blick von Vicomte Lane leicht. In seinen Augen war es zwar nicht der beste Zeitpunkt für einen Angriff der Kavallerie, aber die Milizen, die die Geschützformation bildeten, waren auch sehr wertvolle Subjekte, die nicht umsonst verbraucht werden durften.
Viscount Lanes Hand hob sich und schlug kräftig zu.
Hinter den Toren der Burg hatte sich bereits eine Gruppe schwer bewaffneter Kavallerie in Stoßformation aufgestellt, und die in der ersten Reihe sitzenden Ritter waren alle erfahren und beruhigten ihre unruhigen Pferde mit den Händen auf einer Seite, während sie auf den Befehl zum Kampf warteten.
Der angehende Knappe Levi trug eine Lederrüstung und folgte dem Pferd des Ritters, dem er treu ergeben war. Er hielt ein Kurzschwert fest in der Hand, und als er das erste Mal an einer Schlacht teilnahm, waren die Finger, die das Kurzschwert hielten, so angespannt, dass sie weiß wurden.
"Levi, schau nicht zur Seite, wenn du losgehst, folge mir einfach. Bleib nicht stehen, egal was um dich herum passiert, deine Aufgabe ist es, meine Flanke und meinen Rücken zu schützen, denk an nichts anderes."
Der ältere Ritter bemerkte Levis Nervosität und sagte mit sanfter Stimme.
"Ja, Sir Ston."
Levi antwortete mit leicht zittriger Stimme, während er sein Reittier fest anspannte und das zweijährige Fohlen unruhig schnaubte.
"Attacke!"
Die rote Fahne auf dem Wachturm blinkte und schwenkte scharf nacheinander. Neben dem Stadttor schoben mehrere stämmige Herkules die Winde mit Kraft an, und das schwere Stadttor gab ein schabendes Geräusch von sich und öffnete sich langsam zu beiden Seiten.
Durch den vom Stadttor geöffneten Durchgang konnten gerade drei Reiter parallel laufen, der Ritter an der Spitze des Tores stieß einen lauten Schrei aus, sein ganzer Körper leuchtete in einem schwachen weißen Licht, das Schlachtross unter seinem Schritt konnte sich schon lange nicht mehr zurückhalten, als der Ritter die Zügel leicht lockerte, stürmte er sofort wie ein Pfeil auf das Tor zu.
Hinter diesem Ritter folgten fünf Ritter, deren ganzer Körper ebenfalls von einem schwachen weißen Licht erhellt wurde, und sie stürmten in einer Formation von zwei vor und drei nach ihnen hinaus, und die sechs Ritter bildeten eine kleine kegelförmige Formation und stürmten mit einem pfeifenden Geräusch aus der Burg hinaus. Hinter den Rittern stießen die schwer bewaffneten Reiter und die weniger gut ausgerüsteten Ritterknappen lautstarke Rufe aus und forderten ihre Reittiere auf, ihnen zu folgen.
Levi wurde von der anstürmenden Kavallerie mitgerissen und betrat das Schlachtfeld, ohne sich zu wehren, und der Geruch von Blut, vermischt mit Staub, stieg ihm sofort in die Nase. Vor ihm griffen die Ritter tapfer an, ihre gepanzerten Pferde stürmten mitten in die Zwergengoblins hinein, und unter ihren eisernen Hufen ertönte ein ohrenbetäubendes Heulen.
Die Bärengoblins, die große Stöcke in der Hand hielten, waren zwar langsam, aber angesichts der Dynamik dieses Angriffs mit Pferden und Männern spürten auch sie die Gefahr, einige Bärengoblins gaben es auf, die Miliz zu verfolgen, und erhoben ihre großen Stöcke in Richtung der Ritter, um sie zu treffen.
"Lanze!"
Der Anführer der Ritter stieß ein weiteres ohrenbetäubendes Gebrüll aus, die Lanze des Ritters in seiner Hand wurde abgeflacht und die scharfe Spitze der Lanze wurde bösartig in Richtung eines der Bärenkobolde gestochen. Das Hindernis, das von seiner Hand ausging, war nicht allzu groß, der dicke Körper des Bärenkobolds war wehrlos gegenüber der scharfen und schweren Metallspitze der Lanze.
Dann ließ der Ritter seine Hand los, ließ die Lanze auf dem taumelnden Bärenkobold stehen und zog sein Schwert von der Seite des Sattels, und als die beiden vorbei taumelten, blitzte das Schwert auf, und der Kopf des Bärenkobolds flog hoch in die Luft.
Weitere Ritter stürzten sich in die Reihen der Bärenkobolde, und das Blutvergießen wurde noch größer.
Diese Art des Angriffs war natürlich einfach für diejenigen, die die Qualifikationen eines Ritters besaßen, aber für bewaffnete Kavalleristen erforderte es ein genaues Urteilsvermögen und übermäßige Reflexe. Ein Kavallerist hatte es vielleicht nicht richtig getimt, seine Lanze ließ seine Hand nicht rechtzeitig los, nachdem er den Bärenkobold durchbohrt hatte, und das Ende der Lanze, das im schweren Körper des Bärenkobolds verwurzelt war, schwang herum und schlug direkt in die Brust des unglücklichen Kavalleristen ein.
Die Lederrüstung eines Reiters hatte nicht die gleiche Abwehrkraft wie die Plattenrüstung eines Ritters, und der Reiter stieß einen jämmerlichen Schrei aus und spritzte einen Mund voll Blut, bevor er von seinem Pferd rollte.
In dem Moment, als der Kavallerist vom Pferd fiel, schien Levi kurz die Hand ausstrecken zu wollen, um ihm zu helfen, und bevor er sich zusammenkauern konnte, drehte der Sten-Ritter vor ihm heftig den Kopf und rief streng.
"Formation beibehalten! Sucht nicht den Tod!"
Unzählige Hufe trampelten über den gefallenen Kavalleristen, und der Kavallerist stieß nur ein paar Stöhnlaute aus, bevor er wieder still war.
Levi spürte, wie sein Gehirn brummte, er wusste nicht, ob einer der Hufe, die über den gefallenen Kavalleristen trampelten, zu seinem eigenen Pferd gehörte, aber er wusste, dass ein lebendiges Leben einfach so die Welt verlassen hatte.
"Wenn ich es wäre, wäre es dasselbe wie bei ihm ......"
Levis Stimme war so leise, dass nur er sie hören konnte.
Die Reiter an der Front stießen einen Siegesjubel aus, es stellte sich heraus, dass die Kavallerie bereits durch die Reihen der Goblins durchgedrungen war, auf dem Weg lagen die verstümmelten Leichen der Goblins und der Bärenkobolde, und dieses Durchdringen traf die Moral der Goblins schwer, einige der Goblins, die sich am Rande des Schlachtfeldes befanden, begannen zu fliehen, und diejenigen, die sich in der Nähe der Kavallerie befanden, zeigten ein kauerndes Verhalten.
"Kavalleristen, nehmt die Formation wieder auf! Bereitet euch auf den zweiten Angriff vor!"
Die Stimme des Anführers der Ritter war majestätisch und kraftvoll, die Kavallerie begann sich hinter ihm neu zu formieren, doch in diesem Moment ertönte ein seltsames Geräusch aus der nicht weit entfernten Dunkelheit, was die Miene des Anführers stark veränderte, denn dieses seltsame Geräusch gehörte zur Abyssal-Sprache, die es nur bei der Dämonenrasse gab!
"Nicht gut! Es ist die Dämonenrasse, schwärmt aus!"
Der Befehl des Ritterführers war absolut korrekt, doch die Kavalleristen, die zum ersten Mal mit den Dämonen konfrontiert waren, setzten ihn in ihrer Panik nicht perfekt um, und gerade als sich die Gruppe aufzulösen begann, flog ein dunkelroter Feuerball von der Größe eines Männerkopfes aus der Dunkelheit und landete mitten in der Kavallerie.
Es gab einen lauten Knall und Schwefelgeruch verbreitete sich in alle Richtungen. Mehrere unglückliche Kavalleristen wurden mit ihren Pferden umgeworfen, und bei den übrigen Kavalleristen herrschte ein großes Durcheinander, die schlecht trainierten Pferde gerieten durch den plötzlichen Lärm in Panik, viele der Kavalleristen warfen ihre Herren mit einem erschrockenen Wiehern zu Boden, und einige andere prallten ineinander, weil sie unkontrolliert rannten.
Obwohl Levi nicht zu den Unglücklichen gehörte, die direkt vom Feuerball getroffen wurden, wurde sein Pony von den umherfliegenden Funken verbrannt und prallte sofort auf der Stelle. Levi versuchte sein Bestes, um das Gleichgewicht seines Körpers zu halten, und für eine Weile wurde er tatsächlich nicht von seinem Pferd abgeworfen, bis ein aufgeschrecktes Pferd von der Seite heranprallte.
"Knirschen!"
Eines von Levis Beinen wurde zwischen dem aufgeschreckten Pferd und seinem eigenen Reittier eingeklemmt, der stechende Schmerz ließ sein Gesicht verzerren, gleich darauf trat eine entgegengesetzte Kraft gewaltsam in Erscheinung, Levis Körper schlug mit einem lauten Knall auf dem harten Boden auf, er spürte nur noch, wie ihm das Atmen schwer fiel, und ihm wurde schwarz vor Augen.
Die Schreie der Abyssal-Sprache wurden noch lauter, und mehrere weitere Feuerbälle flogen in die Mitte der Kavallerie, was noch mehr Aufruhr verursachte, und nun befand sich die gesamte Kavallerie in einem unkontrollierbaren Chaos, bis auf ein paar Ritter an der Spitze. Die rote Fahne auf dem Wachturm des Schlosses wehte heftig, es war ein Befehl für die Kavallerie, schnell in die Stadt zurückzukehren, aber leider war es inmitten des Chaos weitaus schwieriger, diesen Befehl zu erkennen und zu befolgen, als Viscount Lane es sich hätte vorstellen können.
Das Geräusch flatternder Flügel ging in ein Stimmengewirr über, der Anführer der Kavallerie schloss grimmig das Visier seines Helms, seine Stimme klang durch das Visier etwas gedämpft.
"Kavallerie, zielt auf die Dämonen! Greift an!"
Diejenigen, die ihm folgen konnten, konnten nicht mehr als zehn Kavalleristen sein, abgesehen von den fünf Rittern, aber das Gefühl, vorwärts zu gehen, wurde nicht im Geringsten schwächer. Angesichts der regulären Streitkräfte der Dämonenrasse, die um ein Vielfaches größer waren als sie, fürchteten sich diese Männer nicht, zögerten nicht, hoben ihre Brust und stürmten auf ihren Pferden dem Tod entgegen!
"Lord Ston ......"
Levi, der sich kaum noch auf den Beinen halten konnte, stieß einen schwachen Schrei in Richtung dieses rechtschaffenen Rückens aus, dann spürte er, wie seine Augen schwarz wurden und sein Bewusstsein in einen bodenlosen Abgrund stürzte.