"Man hat uns einst versichert, die Rebellen würden die Kirche nicht gefährden", seufzte der Bischof, "es ist nur eine grobe Truppe von etwa tausend Mann, könnten die regulären Truppen des Herzogtums Langston sie nicht besser auslöschen, wo sie stehen?"
"Coronet Bishop, das Herzogtum Langston behauptet, dass die Rebellen wie Unkraut sind, das nicht ausgerottet werden kann, und dass sie in diesem Gebiet eine überbordende Vitalität haben. Alles, was die Armee von Langston jetzt tun kann, ist, die Rebellen an die entlegensten Orte zu vertreiben, damit sie die wichtigen Abschnitte nicht vergiften. Die aktuelle Situation ist jedoch die, dass einige unserer Ritter ...... an der Grenze zwischen Langston und Yashio verloren haben, was unsere Abschreckungskraft in der Andorranischen Union ernsthaft geschwächt hat, und viele Leute beabsichtigen, uns zu entfremden. Und gewisse Leute in Langston wollen das Vorgehen des Militärs abwarten."
"Deshalb hat diese Rebellenarmee, die schon längst hätte vernichtet werden müssen, die Chance zum Weiterleben erhalten und konnte nach und nach in das Herzogtum Yashio ziehen. Im Vergleich zu Langston ist die militärische Stärke in Yashio schwach und näher an der barbarischen Westküste, und die andorianische Koalitionsarmee ist nur mit einem Reserveregiment stationiert."
Die junge Stimme des Schreibers war voller Respekt: "Auch wenn die andorianische Allianz insgesamt nicht sehr stark ist, kann sie die Rebellen nicht wüten lassen, und wenn sie sich mit den Eiferern des Rates der Morgensonne zusammentun, werden die Dinge noch unangenehmer werden."
"Die Ersten, die unter dem Machtgefälle zwischen den großen Mächten leiden, ist doch immer das Volk des Wahren Gottes." Die alte Stimme des Bischofs war voller Mitgefühl: "Obwohl das Herzogtum Yashio klein ist, kann es in den Augen der Kirche nicht aufgegeben werden, jedes Stück Land auf dem Kontinent steht unter dem Blick des Wahren Gottes. Wir müssen hingehen und unser Bestes tun, um es zu retten! Da auf die Erzherzöge nicht mehr Verlass ist ...... gut, welcher Apostel hat nun Dienst?"
"Ich melde dem Bischofskranz, dass der neunte Apostel jetzt im Dienst ist, die Ritter des Heiligen Schwertes sind gerade dabei, ihre Kräfte aufzufüllen."
"Ich möchte den Regierenden Hof bitten, den Neunten Apostel sowie die Ritter des Heiligen Schwertes auf eine Reise durch die Andorianische Union zu schicken, um den Ruhm des Wahren Gottes zu verkünden und die Institutionen unserer Kirche sowie die Frommen und Gläubigen vor dem Bösen zu schützen." Der bleiche Lordbischof stand vor dem bodentiefen Fenster und blickte von der aufgehenden Sonne am Himmel weg: "Ermahne den Neunten Apostel, die Angelegenheiten, die mit der Gilde der Veränderten Meister zusammenhängen, mit Vorsicht zu behandeln und jeden weiteren direkten Konflikt zu unterlassen."
"Gehorche, ich werde ihnen sofort den Willen des Kronprinzen übermitteln."
Während die neuesten Anweisungen des rotierenden Bischofs im Hauptquartier der Kirche kursierten und gestempelt wurden, weit, weit weg in einer kleinen Stadt namens Hessenway im Herzogtum Jascho, saß Townsend im eleganten Zimmer des Gasthauses und genoss zufrieden sein Frühstück.
Ihm gegenüber saß wie immer Austen, ein echter religiöser Mann. Aus Townsends Sicht war es eine weise Entscheidung, Auston, der mit den örtlichen Gegebenheiten vertraut war, mit auf die Reise zu nehmen, denn im Herzogtum Jaschu war es für die Menschen nicht sehr bequem, sich zu bewegen.
Nach mehr als einem Monat, in dem sie viel Zeit miteinander verbracht hatten, vor allem in der zweiten Monatshälfte, hatte sich die Spannung zwischen den beiden beträchtlich gelegt, oder zumindest war es schwer, Townsend zu sehen, wie er Auston schlug und trat. Sie konnten sogar zusammen in die Taverne gehen, um etwas zu trinken und ihr weiteres Vorgehen zu besprechen, und vielleicht, weil er zu viel von Townsends gesetzlosem Verhalten gesehen hatte, konfrontierte Auston ihn nur selten direkt mit ihm - den größten Teil des Monats oder so hatte er eine außerordentlich aufregende Zeit gehabt, als er Townsend beim Überfall auf drei aufeinanderfolgende Missionare der Stufe 6 gefolgt war.
Als angehender Kleriker konnte sich Auston nur schwer vorstellen, dass es jemand wagen würde, ständig Hand an ein Missionshaus zu legen, wenn man bedenkt, dass ein Missionshaus der Stufe 6 bereits über eine kirchliche Wachmannschaft verfügte und der Ort nicht mehr ein kleines Dorf oder eine Stadt auf dem Land war, sondern mindestens eine Großstadt mit fast zehntausend Einwohnern. Aber in Townsends Augen ist der Raub eines solchen Ortes nichts, eine ferne Erinnerung, hundertmal größer als dieser Ort, den er ausgeraubt hat.
Er wird langsam und methodisch das Gelände auskundschaften, methodisch planen, vor der Aktion auch verkleidet in Spenden gehen, um den Standort des Tresors zu bestimmen, und sich schließlich narrensicher fühlen, bevor er zur Tat schreitet, das heißt, auch mit Lebensmitteln und Raub brennt auch das Haus nieder. Er lehrte sogar Auston diese Raubtaktiken, aber er tötete nie jemanden, was letzteren etwas beruhigte.
Tatsächlich wurde Auston jedes Mal, wenn Townsend handelte, außerhalb der Stadt gefesselt. Wutentbrannt sah er aus der Ferne zu, wie die Brände wuchsen. Dann kehrte Townsend mit den erbeuteten Kirchendokumenten zurück, um sie mit ihm zu teilen, und nach der Lektüre dieser Dokumente verflüchtigte sich ein großer Teil der Wut in Austons Herz. Irgendwann dachte er sogar, dass die Zerstörung dieser Missionen stattdessen gut für die Strahlenkirche war.
Da das, was diese Kleriker der mittleren Ebene taten, im Widerspruch zu dem stand, was Auston gelehrt worden war, war es schwer, etwas zu finden, das nicht gegen die Lehren verstieß, und diese Situation erfüllte Austons Herz mit Konflikt und Schmerz und ließ ihn auch vor Townsend das Gesicht verlieren.
Daher hörte seine Debatte mit Townsend nicht auf, und angesichts der von Townsend vorgelegten Beweise bestand Auston immer darauf, dass die ursprüngliche Absicht und Intention der Strahlenden Kirche nicht falsch ist, der Fehler liegt nur in der Umsetzung durch den Einzelnen - vielleicht ist diese "individuelle" Zahl in der gegenwärtigen Situation ein wenig zu viel, aber das bedeutet nicht, dass er kein guter Mensch ist, aber er ist kein guter Mensch. Vielleicht ist von der gegenwärtigen Situation her die Zahl der "Individuen" etwas zu groß, aber das bedeutet nicht, dass die Illuminatenkirche selbst falsch ist und dass der wahre Gott nichtig ist.
"Unabhängig davon, welche Ideale hochgehalten werden oder welche Art von Gerechtigkeit verkündet wird, verlagert sich der Schwerpunkt der Gruppe nach der Bildung einer Gruppe, insbesondere nach dem Teilen eines gemeinsamen Interesses, auf die Erhaltung des eigenen Überlebens. Ausnahmen sind unwahrscheinlich." Townsend schnitt sein Frühstück von seinem Teller, während er mit leichter Hand antwortete: "Was einst befürwortet und gepredigt wurde, wird langsam außer Acht gelassen."
"Ich bin anderer Meinung, die Gerechtigkeit ist keine Entität, aber sie existiert, und zwar im Herzen eines jeden. Selbst wenn es keinen Nutzen gibt, gibt es immer jemanden, der sich entscheidet, standhaft zu bleiben." Auston erwiderte: "Ist das die Lebenseinstellung der Dämonen? Ich meine, erkennen Dämonen das an?"
"Ich kann verstehen, dass du mich so nennst, es ist sehr einfach, die Hässlichkeit der menschlichen Natur den Dämonen zuzuschreiben, und es ist auch einfach, sie auf normale Menschen zu übertragen. Aber Sie sind kein gewöhnlicher Mensch, und für Sie ist das Erschreckendste nicht zu beweisen, dass ich böse bin, sondern zu beweisen, dass ich es nicht bin." Townsend lächelte schwach: "Körperlich bin ich ein normaler Mensch. Deshalb tue ich die Dinge, die jeder Mensch tun kann. Wenn du die wahren Antworten finden willst, musst du lernen, die Dinge so zu sehen, wie sie sind, und ich stimme mit deinem wahren Gott überein, die Weisheit sieht die Dinge so, wie sie sind."
"Ich habe genug gesehen, also möchte ich, dass du mit ähnlichen Aktionen aufhörst." Ein Flattern ging durch Austens Herz, die Angst begann in ihm zu brodeln, als Townsend ihm klar machte, dass er nur ein gewöhnlicher Mann war, und wenn er nicht noch ein bisschen Glauben hätte, der ihn zurückhielt, wäre er wohl auf der Stelle zusammengebrochen.
Wenn er nicht böse war, warum konnte man ihn dann nicht aufhalten? Gezwungen oder nicht, was für ein Vergehen war es, sich mit einem normalen Menschen zusammenzutun, um eine Kirchenmission auszurauben?
"Furcht? Eigentlich ist die Angst nur ein notwendiges Stadium, um sich der wirklichen Sache zu nähern. Wenn man klug und vorsichtig genug ist, kann man der Wahrheit auf die Spur kommen und wirklich mutig sein." Townsend steckte sich ein Stück gebratenes Fleisch in den Mund: "Mach dir keine Sorgen, wenn du auf eine unerwartete Situation stößt, erkläre es einfach so, wie ich es dir vorher gesagt habe, und es wird nie ein Problem geben. Außerdem sind zwei oder drei weitere Male genau richtig, und wenn du bis dahin durchhältst, ohne einen Fehler zu machen, werde ich ...... in Betracht ziehen."
Austen wollte gerade etwas sagen, als Townsend das Tafelmesser in seiner Hand aufrichtete und seinen Blick auf die halb verborgene Tür richtete. Unmittelbar darauf erklangen leise Schritte im Gang.