Die Kraft dieses Trittes war noch größer, und nach dem heftigen Schmerz war es nicht mehr nur Nasenbluten, das auf Austons Gesicht klapperte, auch Tränen kamen hinzu. In seinem Herzen weigerte sich Auston jedoch, die Niederlage einzugestehen, denn diese Art von Kampf dauerte schon einen halben Monat an, und jedes Mal hatte er am Ende gewonnen. Obwohl die Gewaltkomponente des Dämons dieses Mal stark zugenommen hat, glaubt er, dass er siegreich sein wird, denn ...... die Augen der wahren Götter beobachten ihn!
Aber es tut wirklich weh.
"Der wahre Gott steht über ...... Ich bin ein treuer Verteidiger der Kirche, und ich habe mir vorgenommen, dem Glauben für den Rest meines Lebens zu dienen!" Er bedeckte seine Nase und Augen mit beiden Händen, sein Mund flatterte schnell: "...... Ich habe einen treuen Glauben, ich habe eine strahlende Zukunft ......"
Der Dämon beugte sich hinunter und lachte, nicht sarkastisch wie zuvor, sondern mit einem aufrichtigen Lachen, das nur entsteht, wenn man etwas wirklich Komisches sieht, so selbstvergessen, dass es fast an die Schreie eines Nachtwächters erinnert.
Dieses Lachen des Teufels traf Austen auf der Stelle so schwer, dass er nicht wusste, wie er weiter vorgehen sollte.
"Eine glänzende Zukunft! Das ist eine Diskussion wert." Der Dämon hatte endlich genug gelacht, er nahm ein Kirchenschulbuch zur Hand, suchte darin flüchtig einen bestimmten relevanten Absatz und las ihn dann laut vor: "...... hat die Schule verlassen, ich bin ein angehender Kleriker, William arbeitet als Hilfspriester, und Dacia ist in den Orden der Apostel eingetreten... Wir alle kämpfen für den Glauben... Wir haben alle eine glänzende Zukunft vor uns."
Ich muss sagen, der Dämon liest ganz normal, sein Akzent ist so klar wie der eines jungen Teenagers und sein Tonfall so kultiviert wie der eines alten Mannes, der sich auf einem hart erarbeiteten Rückzug befindet.
"Ist das die strahlende Zukunft, von der du sprichst?" Der Dämon klappte das Buch zu und fragte mit unverhohlener Verachtung: "Glaubst du das?"
Obwohl er sich zehntausendfach dagegen sträubte, antwortete Auston in dem Moment, in dem der Dämon seinen Fuß hob: "Ich glaube - wer glaubt, lebt ewig!"
"Welche Stufe hat der angehende Kleriker?" Die Zehen des Dämons zuckten frivol: "Wie hoch ist das Gehalt?"
"Dreizehnter Grad. Halbes Gold." Austen trug sich mit einer verarmten, grünen, jugendlichen Arroganz.
"Wie viele Stufen eines alternativen Priesters? Wie hoch ist das Stipendium?" "Neunter Rang. Drei Gold."
"Welcher Rang des Apostolischen Ritters? Wie hoch ist das Stipendium?" "Siebter Rang, einundzwanzig Gold."
"Kannst du Zahlen lesen? Ein halbes Gold zu einundzwanzig Gold, Rang dreizehn zu Rang sieben, ein so großer Unterschied, und du nennst das eine glänzende Zukunft?" Der Dämon blickte Auston an: "Reden Sie mir nicht von der Zukunft, dieser Unterschied wird mit der Zeit nur noch größer, anstatt kleiner."
"Gott sagte, die Törichten schauen auf die Oberfläche, die Weisen schauen auf das Wesentliche." Auston, der blutverschmiert auf dem Boden kauerte, lächelte freundlich: "Wir haben den gleichen Anfang und das gleiche Ende, meine Worte und mein Geist stehen für alle Ewigkeit unter dem wachsamen Auge des wahren Gottes."
"Dasselbe Ende? Wenn das bedeutet, dass ihr alle irgendwann sterben müsst, dann stimme ich dem zu. Aber wie es nach dem Tod aussieht, wisst ihr nicht, und ob die Kluft nach dem Tod weiterbesteht oder nicht, wisst ihr auch nicht. Deshalb schlage ich vor, dass ihr euch besser auf die Gegenwart konzentriert." Der Dämon lachte und sagte: "Wenn du mich anflehst und mich als deinen Herrn annimmst, kann ich dir die richtige Richtung weisen und dir den Weg zeigen, wie sie jetzt zu sein."
"Seicht und arrogant! Was glaubst du, über wen du herrschen kannst?" Diesmal war es Auston, der Verachtung im Gesicht hatte: "Du stehst jetzt vor mir und besitzt einen Körperbau und verachtenswerte Mittel, die mächtiger sind als meine. Aber du bist nur ein Werkzeug des Wahren Gottes! Alles, was du mir antust, ist der Wille des Wahren Gottes, und du weißt nicht einmal, wo du in den Augen des Wahren Gottes stehst! Wie kannst du es wagen, einem Gläubigen die Frömmigkeit zu nehmen?"
"Alles, was man nicht erklären kann, dem Wahren Gott zuzuschieben, ist wirklich ein einfacher und müheloser Weg." Der Dämon wurde nicht wütend: "Ich höre dich, das heißt, du bist dir sicher, dass ich ein Mühlstein bin und bist dir sicher, dass du deine Frömmigkeit und deinen Glauben an mir überprüfen kannst?"
"Was immer du sagst, was immer du tust, es ist die Prüfung des wahren Gottes für den Gläubigen." Austen strich sich mit einer Hand über die Brust, sein Blick war durch und durch rein: "Selbst wenn man mir alle Worte und bösen Taten des Teufels auferlegen würde, könnten sie mein Herz nicht erschüttern!"
"Es scheint, als würdest du dich gerne schärfen lassen, während ich eine Herausforderung liebe. Dann können wir ein Spiel namens 'Test' spielen." Der Dämon strich sich über das Kinn: "Du, der du behauptest, vom wahren Gott bewacht zu werden und unglaublich fromm bist, wagst du es, deinen Willen vor dem Dämon zu zersetzen?"
"Ein Test? Ein Spiel?" Auston war überrascht und unsicher, "Den eigenen Willen sezieren?"
"Richtig! Wie gerecht und ruhmreich ist es, mit dem Teufel zu gehen und standhaft zu bleiben, unter seinem Zwang treu zu bleiben. Ich höre den Schrei deines Herzens, und ich kann ohne Gewalt entscheiden - genau so!" Der Dämon warf Auston einen Umschlag zu: "Verstecke ihn, darin ist der Anfang deiner Zukunft. Wenn du es wagst, ihn heimlich zu öffnen, wird die linke Hand sich öffnen und die linke Hand abschneiden, die rechte Hand wird sich öffnen und die rechte Hand abschneiden."
"Er ......", fragte Auston geisterhaft, "Was ist, wenn jemand anderes es öffnet?"
"Man kann nicht einmal ein Stück Papier ansehen, also müssen nutzlose Menschen in achtzehn Teile zerhackt werden." Der Dämon antwortete schlicht: "Wenn ich sage, dass es geöffnet werden kann, wirst du die Antwort wissen. Wenn du es schaffst, dich daran zu halten, bekommst du deine Freiheit. Wenn das Gegenteil der Fall ist, ist das Spiel vorbei."
"Bis wann, wann?" Austen war sprachlos, als er den Umschlag in der Hand hielt: "Wie lange wollen Sie mich denn noch einsperren?"
Dann wurde er logischerweise wieder rausgeschmissen.
"Du bist nicht klug genug, aber du weißt, warum ich dich habe. Nur weil du jetzt nicht tot bist, heißt das nicht, dass du die Macht übernehmen darfst, denn du bist mein Gefangener." Der Dämon überragte ihn, blendendes Sonnenlicht sickerte von hinten auf ihn herab und machte es Auston unmöglich, die Augen zu öffnen: "Es gibt nichts umsonst, wenn du frei sein willst, musst du etwas dafür geben oder mir zumindest das Gefühl geben, dass du etwas hast, wofür es sich zu leben lohnt."
Der Dämon nannte seinen Namen nicht, und Auston verfolgte ihn nicht weiter. Denn in der Folklore war der Name eines Dämons ein Geheimnis und die Quelle seiner Macht, die er anderen nicht so leicht verriet.
Aber im Gegensatz zu den Legenden hatte der Dämon sein Versprechen gehalten, solange Auston nicht sprach oder sich bewegte, würde er ihm keine Gewalt antun, und einige seiner täglichen Aktivitäten mieden ihn nicht mehr.
Nachdem er sich für den Test entschieden hatte, bereitete sich der Dämon auf die Reise aus den Bergen vor. Drei Tage lang hatte Auston die Ehre, Zeuge der herausragenden Überlebensfähigkeiten des Dämons zu werden, denn er baute drei kleine Holzarmbrüste mit einem minderwertigen Dolch, den er mit einem Gürtel an beiden Armen und an der Hüfte festband. Die Zuschauer konnten keine Anomalie erkennen, aber der Dämon war in der Lage, seine Hand zu heben und Holzpfeile abzuschießen.
Innerhalb von zehn Schritten hatten die kurzen, mit Eisen umwickelten Pfeile eine eiskalte Tötungskraft.
Selbst als angehender Kleriker wusste Auston, dass diese Waffe gegen Menschen eingesetzt wurde. Da Dämonen niemals mit Schwert und Pfeil jagen, sondern nur mit List und Fallen, stellte er diese beiden Fähigkeiten in drei Tagen in vollem Umfang unter Beweis und erlegte alle Tiere auf seinem Weg, selbst die ruhigen blauen Schneefüchse, die als Karasilianische Weise bekannt waren, waren ihm nicht gewachsen und wurden zweimal lebendig gefangen.
Auston öffnete seinen Mund, als ihm Prügel drohten, und bat den Dämon, die beiden Schneefuchsfelle zurückzulassen. Ein Fünftel davon kann die Jahressteuer der Dörfer unter seiner Gerichtsbarkeit aufwiegen. Diese Art von Kopf und Schwanz, die von höchster Qualität sind, waren schon immer der Tribut für den wahren Gott, und das ganze Caracilla-Gebirge kann nicht ein paar davon im Jahr produzieren.
Als er den Mund öffnete, kam Auston ein Gedanke, für den er sich schämte: Wenn er diese Art von Schätzen der Kirche zur Verfügung stellt, könnte er in den Augen seiner Vorgesetzten einen guten Eindruck hinterlassen?
Der Dämon blickte Auston an, ein Blick, der nicht scharf war, aber über sein Herz zu kratzen schien. Während dieser ängstlich auf seine Faust wartete, legte der Dämon mit einem schwachen Lächeln den Dolch weg, brach dem Schneefuchs mit der Hand das Genick und zeigte gleich darauf seine geschickte Rupftechnik - Auston sah mit kaltem Schweiß am ganzen Körper von der Seite zu, diese Art von Technik konnte doch nicht an einem Menschen geübt worden sein, oder?
Die Felle waren schwer zu verfolgen, und so ergriff Auston zum ersten Mal die Initiative, um dem Dämon den Weg zu zeigen und ihn in eine nahe gelegene Stadt zu führen. Es handelte sich um eine Stadt mit fast 1.000 Einwohnern, in der es nicht nur geschickte Kürschner gab, sondern auch eine offizielle Mission, die von niemand Geringerem als Austons oberstem Mann geleitet wurde .......
Nachdem er die "detaillierten" Informationen gehört hatte, fesselte der Dämon Austen an einen Baumstamm, ohne ein Wort zu sagen.
"Ich zweifle nicht an deinen Worten, ich möchte lieber, dass das, was du sagst, wahr ist." Auf Austons Proteste und Bitten hin sagte der Dämon: "Ich benutze das nur als Erinnerung daran, dass du, wenn ich nicht zurückkomme, in diesem Baum verhungern oder von irgendeinem ekelhaften Ding gefressen werden wirst - wenn du also gerade etwas vergessen hast, ist jetzt die letzte Chance, dich zu retten. "
Austen war hin- und hergerissen, ein wenig schuldbewusst und ein wenig verängstigt. Die Wahrheit war, dass er absichtlich etwas verschwiegen hatte, er hatte gehofft, dass der Dämon in der Stadt gefangen werden und sich befreien würde, und damit hatte er einen früheren Pakt gebrochen - er war ein Kleriker, und selbst wenn er ein angehender Kleriker war, konnte man einen Pakt mit einem Dämon nicht zählen, oder? Das ist ein Dämon, der sich fast selbst umgebracht hätte!
Doch unter der alternativen Bedrohung durch den Dämon gesteht Auston, nachdem er seine Sicherheit abgewogen hat, schamhaft. In Wirklichkeit war das, was er verbarg, nur eine zehnköpfige Bürgerwehr, die die Zivilbevölkerung verängstigte, und bei der Haltung, die der Dämon in diesen Tagen an den Tag legte, war es kein großes Problem, der Bürgerwehr zu entkommen.
Nachdem er sich alles angehört und Auston eine weitere brutale Tracht Prügel verpasst hatte, machte sich der Dämon auf den Weg.