Die riesigen Kronen der zahllosen himmelhohen Bäume bedeckten den Himmel, und die dichten Blätter ließen nur spärlich Tropfen des Sonnenlichts durch die Lücken und warfen Schatten auf den Boden. Obwohl viele Teams in den Großen Wald eindrangen, war dieses riesige Ding, wenn es wirklich vor ihnen stand, wie Kies, der ins Meer gestreut wurde, nicht einmal ein kleiner Spritzer konnte aufgewirbelt werden, und es war völlig im stillen Meer der Bäume versunken.
Die feurige Sonne am höchsten Himmel ging langsam unter und sank schließlich auch unter den Horizont.
Die Abendsonne war ein Laken aus brennenden Wolken, das letzte Stück der Sonnenglut, das noch ausströmte.
"Das war's für heute." "Middy, was meinst du?", sagte Fina und wandte ihre Aufmerksamkeit dem dunkelhaarigen Jungen zu.
"Wir sollten noch eine halbe Stunde weitergehen, dem Flusslauf des Bachs nach zu urteilen, sind wir kurz davor, die Wasserscheide zu erreichen, wo es Schutz vor dem Wind und eine Wasserquelle in der Nähe geben wird, die sich am besten als Lagerplatz eignet."
"Okay, ich höre nur auf dich." Das rothaarige Mädchen nickte bereitwillig mit dem Kopf.
Die Prüfung hatte bereits drei Tage gedauert, und jede Entscheidung, die Mite unterwegs getroffen hatte, erwies sich im Nachhinein als richtig, ob es nun um die Wahl des Weges, die Wahl des Lagerplatzes, die Sicherheit und Verteidigung, das Wasser für die Fütterung oder die Leichtigkeit der Flucht ging, es waren keine Fehler zu finden, und was noch erstaunlicher war, war, dass das Tempo der Aktion ziemlich schnell war.
Die anderen drei waren zwar keine Anfänger und hatten sich schon vorher ausreichend vorbereitet, aber verglichen mit der langjährigen Abenteurererfahrung der wiedergeborenen Midee blieb nur Bewunderung übrig.
Eine Woche in der Wildnis ohne Unterstützung zu verbringen, war sowohl körperlich als auch geistig ziemlich anstrengend, denn auch wenn die Studenten der Magischen Akademie stark waren, so waren sie doch keine erfahrenen Abenteurer, die nicht in der Lage waren, wieder einzuschlafen oder auf natürliche Weise aufzuwachen, wenn sich Monster näherten. Der unsichtbare Stress einer langen Reise, schlechte Verpflegung, rudimentäre Ruhebedingungen und unbekannte Gefahren zermürbten sie noch mehr als der Kampf selbst.
Dank Middys Ratschlägen konnte das Team jedoch auch nach der Räumung der Monsterkolonie noch genügend Restkraft bewahren. In Finas Worten: "Selbst wenn ein Gegner der Stufe 30 kommt, werde ich ihn für euch töten."
Und jedes Mal, wenn er sein Nachtlager aufschlug, wählte er selbst den richtigen Ort, sorgte für die Qualität des Schlafs und übernahm die Nachtwache allein.
Nach der ersten Nacht übertrug die Sturmkönigin Middy dann ganz förmlich die Aufgabe des Führers.
Das war Anerkennung und Vertrauen, genau das, was Middy am meisten brauchte.
So wurde bei der nächsten Prüfung alles sehr einfach, die Teammitglieder brauchten nicht einmal auf die Karte zu schauen, solange sie Middy vorwärts folgten, würden sie sehr schnell an ihr Ziel gelangen können.
In nur drei Tagen hatten sie bereits acht Ruinen durchquert - verschiedene Stufen von Goblins, Minotauren, Katzendämonen und so weiter, sowie die Anführer der Monster, die nach starken Mutationen in der Lage waren, verschiedene Magie zu wirken, sie alle fielen unter den Schwertern und der Magie der Menge ohne jegliche Spannung.
Was den Kampf betrifft, so war die Sturmkönigin zweifellos die Stärkste.
Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass Middy ihre Geisterhand versteckt hatte; selbst wenn sie sie einsetzte, könnte sie nicht viel erreichen. Finas Titel "Königin der magischen Kugeln" war nicht nur zum Spaß gedacht. In ihren Händen waren die einfachsten "magischen Kugeln" des Magierberufs, kombiniert mit ihrer natürlichen Kraft, wie ein Sturm, der alles durchdrang.
Die meiste Zeit, da das Nahkampfsystem von Middy und Lillian, fast nicht zu handeln, die gunner Sigmund so lange zu halten, Fina's Feuerkraft kann leicht fegen die gesamte Gruppe von Monstern, und danach, nicht einmal einen Atemzug der Luft.
Die schwierigste Prüfung der Akademie war fast wie ein Ausflug, und nach den aktuellen Kampfergebnissen zu urteilen, muss sie alle anderen Teams, einschließlich Fenrir, weit hinter sich gelassen haben.
Doch Middys Herz war nicht leicht.
Auch wenn dieses Team nun vollständig in der Lage war, sich in Grans Wald seitwärts zu bewegen, war das Problem die Attentäter, die ihnen wie Schatten folgten.
Er wusste zwar, dass die Magische Akademie die Tausend-Dollar-Dame der Familie Hamilton unmöglich allein lassen konnte, aber der Transmogrifizierer, der für ihre Überwachung zuständig war, war bestenfalls Stufe 25. Und wenn ich mich recht erinnere, hatte die Familie Seth, als sie ihren Zug machte, drei Attentäter der Stufe 28 ausgesandt!
Sobald diese Attentäter auftauchten, töteten sie lautlos die Akademieschützer, die ihnen heimlich folgten, und zerlegten dann die Gruppe mit Hilfe des Terrains. Einer hielt Sigmund und Lillian in Schach, während die beiden anderen auf das Ziel des Attentats - Fina - zuschlugen.
Zu diesem Zeitpunkt zeigte Fina jedoch ein erstaunliches Potenzial: Obwohl sie erst Stufe 21 war, hatte sie bereits Stufe 27 bis 28 erreicht, was ihre verschiedenen Fähigkeiten betraf, und in Verbindung mit ihren außergewöhnlichen magischen Fähigkeiten tötete sie einen der Attentäter in Sekundenschnelle, so dass eine Eins-gegen-Eins-Situation entstand.
Wäre da nicht die Tatsache, dass sie selbst zu diesem Zeitpunkt zu dumm war - sie war erst Stufe 16 und weigerte sich immer noch, auf den Befehl zu hören, und dachte nur daran, wegzulaufen -, wäre es in dieser Situation absolut unmöglich gewesen, dass Fina von einem anderen Attentäter verletzt würde.
Diesmal hatte Middy auch Stufe 19 erreicht und die Geisterhand erhalten, die sich als Ass im Ärmel entpuppte.
Das Problem war, dass sich auch die Realität verändert hatte.
War es zu Beginn der Prüfung nur eine Vermutung, so konnte Middy nach zwei Nächten der Wachsamkeit, der Überprüfung der zuvor aufgestellten Fallen, dem Umkehren auf dem Marsch, um die Hinweise zu erkunden, und der Intuition des erfahrensten Abenteurers, der sich in der Wildnis aufhielt, bereits feststellen, dass die Stufe des Attentäters eine Stufe höher war als die vorherige.
Das ließ den Druck in Middys Herz um einen weiteren Punkt steigen.
In den letzten drei Tagen hatte er sich große Mühe gegeben, den Verbrauch zu senken und sein Team stets bei Kräften zu halten, und die Vorteile, die er sich nach und nach erarbeitet hatte, konnten tatsächlich zu einem großen Teil genutzt werden?
Middy grübelte und rechnete im Geiste weiter.
"Ich werde heute die Wache übernehmen, du hast ja schon zwei Nächte hintereinander Wache gehalten." Nach einem einfachen Abendessen machte Sigmund einen Vorschlag.
"Nicht nötig, ich habe mir tagsüber sowieso nicht viel Mühe gegeben, also kann ich das auch für die Nachtwache nutzen." Middy lehnte höflich ab.
"Es ist nicht nötig, ihn zu überreden, Sigmund. Der Kerl ist nur ein Sturkopf, und so wie es aussieht, will er sich vor Miss Fina aufspielen, also machst du dir umsonst Sorgen um ihn." sagte Lillian verschwörerisch von der Seite, nur was sich in ihren Augen zeigte, war keine Bosheit, sondern eine Art erregendes Licht.
Als die berühmteste Kämpferin des künftigen Falkenordens war Lilians Paranoia etwas, das Middy in seinem früheren Leben kennengelernt hatte, und so machte es ihm nichts aus. Außerdem wusste er genau, dass das Mädchen keine bösen Absichten hatte, sie war nur giftiger. Wenn er auf einen echten Feind treffen würde, würde Lillian keine Aggression zeigen, sondern eher schweigen, bevor sie plötzlich mit einem einzigen Schlag explodierte.
"Fina-sama, du solltest auch Midi überzeugen." Lillians Worte ignorierend, wandte sich Sigmund hilfesuchend an die Anführerin des Teams: "Wir sind schließlich ein Team."
Doch das rothaarige Mädchen lächelte schwach und schüttelte den Kopf: "Sigmund, du musst glauben, dass jeder in diesem Team in der Lage ist, mit seinem eigenen Körper umzugehen."
Und so war es in der dritten Nacht der Prüfung immer noch Middy, der Wache hielt.
Während seine Gefährten sich im Lager ausruhten, versteckte sich Middy allein im Schatten der Felsen, verbarg sorgfältig seine Gestalt und schloss im Scheinschlaf die Augen.
Das war keine Faulheit, sondern eine übliche Praxis für Abenteurer. Ursprünglich konnten Menschen, denen die Nachtsicht fehlte, nachts nicht viel sehen, und das Schließen der Augen schärfte stattdessen die Sinne ihrer fünf Sinne. Zusammen mit den verschiedenen Arten von Fallen, die am Rande des Lagers aufgestellt waren, wachte Middy sofort auf, sobald ein Luftzug aufkam, und ging dann sofort in den Kampfzustand über.
Und nur wenige Stunden später näherte sich tatsächlich etwas mit einem vertrauten und vertrauten Geruch.
"Fina?" Middy öffnete die Augen und fand die Rothaarige, die sich leise zu ihr hinüber schob.
"Ich dachte, du schläfst schon." Fina streckte ihre Zunge heraus und zeigte für den Bruchteil einer Sekunde die Niedlichkeit, die nur ein Teenager-Mädchen haben konnte und die nur gelegentlich unbewacht war, wenn sie mit Middy allein war: "Ich habe nicht erwartet, dass du wach bist."
"Eigentlich ist das Sichtfeld des menschlichen Auges in der Nacht extrem eingeschränkt, deshalb ist es besser, die Augen zu schließen, um seine Kräfte zu schonen und sein Gehör, seinen Geruchssinn und seine Intuition zu schärfen." erklärte Middy.
Aber da er die Sturmkönigin kannte, wusste er, dass die andere Partei bestimmt nicht nur hierher gekommen war, um zu schimpfen. Wenn er wirklich der Meinung wäre, dass er nachlässig war, wäre Fina in der ersten Nacht gekommen, um ihn auf das Problem hinzuweisen.
"Worüber machst du dir Sorgen? Wenn es nur ein Versuch ist, gibt es keinen Grund, so weit zu gehen." Wie erwartet, stellte Fina unverblümt die Kernfrage. Middy verbarg es zwar gut, aber in den Augen des rothaarigen Mädchens, das zwar tapfer aussah, aber in Wirklichkeit ein äußerst zartes Gemüt hatte, war es tatsächlich unmöglich, es zu verbergen.
"Jemand verfolgt uns." Middy dachte darüber nach und schloss Frieden mit seinen Gedanken.
Ursprünglich hatte er vorgehabt, mit dem Erzählen dieser Angelegenheit zu warten, bis er eine Gegenmaßnahme hatte, aber jetzt, da die Sturmkönigin gefragt hatte, sagte Middy natürlich die Wahrheit.
"Du meinst die Wächter, die von der Akademie geschickt wurden?" Fina zuckte mit den Schultern: "Ein Level 25 und ein Level 30, ein heller und ein dunkler, die beiden?"
"Nein, es gibt noch andere. Die Stufe ist mindestens 30, die Anzahl ist unbekannt, aber es ist sicher, dass sie hinter diesem Team her sind." Middy schüttelte den Kopf, ein Hauch von Kälte blitzte in seinen Augen auf, "Eine typische Gruppe von Attentätern, mitten in der Nacht überwachen sie uns nur, um uns zu schwächen, tagsüber schlagen sie zu, mit einem guten Sichtfeld, sie werden keinen von ihnen entkommen lassen. Die Frage ist nur, wann sie zuschlagen werden."
"Verstehe, kein Wunder, dass ich immer das Gefühl habe, von einer Art feindlichem Blick angestarrt zu werden, wenn ich die Ruinen säubere." Fina schüttelte ihr langes Haar und runzelte unglücklich die Stirn: "Kannst du ihren Standort bestimmen? Anstatt passiv zu warten, würde ich lieber die Initiative ergreifen."
Middy schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf, die Sturmkönigin war so kapriziös wie eh und je, es war nur so, dass es auf seiner derzeitigen Stufe, selbst wenn er ein Geisterschwertkämpfer war, immer noch zu schwierig war, die professionellen Attentäter aufzuspüren.
Doch plötzlich kam Middy eine Idee in den Sinn.
"Es ist schwer, Attentäter ins Visier zu nehmen, aber es gibt eine Möglichkeit, ihnen zuvorzukommen." sagte Middy und seine Augen leuchteten.