Einige Tage später begannen endlich die jährlichen Prüfungen der Königlichen Magischen Akademie von Belmar.
Der Prüfungsort befand sich in der Nähe des Waldes von Gran, einem gut ausgestatteten Lager, das gerade eingerichtet worden war. Die Auszubildenden, die sich für die Prüfung qualifiziert hatten, würden von hier aus zu einer einwöchigen Prüfung ohne jegliche Versorgung oder Unterstützung aufbrechen.
"Kadetten, es ist fast Zeit für die jährliche Prüfung. Der Inhalt der Prüfung ist es, die mutierten Monster im Wald zu säubern. Die gesammelten Tropfen der verschiedenen Monstertypen werden als Noten aufgezeichnet, je mehr ihr sammelt, desto besser werden eure Noten, und die Tropfen von mächtigen Monstern zählen für eine höhere Punktzahl!" Akademiedirektor Linde stand auf dem hohen Podest und hielt mit lauter Stimme eine letzte mobilisierende Rede: "Nach der Prüfung wird das Team, das den ersten Platz belegt, mit der Übertragung des Großen Magischen Arrays des Herzogtums belohnt! Die Akademie wird alle Materialien zur Verfügung stellen!"
Die Worte von Dekan Linde ließen alle Prüflinge aufgeregt werden.
Obwohl dies eine langjährige Tradition war, fiel es den jungen Leuten, die voller Träume und Ambitionen waren, schwer, die Fassung zu bewahren, wenn sie die Chance hatten, sich in den perfektesten Zustand zu verwandeln.
Es gab aber auch einige, die sich unwohl fühlten.
"Ich kann mir nicht vorstellen, dass der Schwierigkeitsgrad der Prüfung in dieser Runde so hoch ist... Verdammt, die Mutation hat die Monster noch stärker gemacht."
"Aber das ist auch eine Chance für einen Transfer ah! Obwohl es Tradition ist, das Magische Feld des Fürstentums benutzen zu können, hätte ich nie gedacht, dass die Akademie dieses Mal sogar die Materialien zur Verfügung stellen würde, das ist eine echte Belohnung, wenn wir uns selbst vorbereiten würden, müssten wir, selbst wenn wir die Chance hätten, einen Transfer zu machen, das mindestens ein paar Monate in die Länge ziehen!"
Die Mienen der Akademieschüler schwankten, einige waren glücklich, andere traurig, einige waren bereit zu gehen, und einige riefen ihren Freunden zu. Sogar Middy war leicht gerührt.
In seinem früheren Leben gab es als Belohnung keine Materialien für einen Wechsel, und es schien, dass er mit seiner eigenen Wiedergeburt und der veränderten Einstellung zu seiner Umgebung auch diese Welt verändert hatte. Das war wahrscheinlich der so genannte Schmetterlingseffekt, nicht wahr?
Ein Schmetterling, der mit seinen Flügeln schwingt, kann auf der anderen Seite des Meeres einen Sturm auslösen. Winzige Variablen können durch mehrere Schichten beeinflusst werden und sich schließlich zu einer großen Veränderung zusammenbrauen.
War es wegen des Seitenwechsels? dachte Middy und blickte nicht weit weg.
Zufällig drehte Fenrir Seth in diesem Moment ebenfalls den Kopf und sah Middy mit einem Blick an, als würde er einen Toten betrachten.
Dann streckte er mit einem grimmigen Lächeln seine Hand aus und schlitzte ihm den Hals auf.
Fenrirs Teamaufstellung war ebenfalls stark.
Im Gegensatz zu der herablassenden Fina hatte die Familie Seth schon bei der Aufnahme von Fenrir in die Akademie große Anstrengungen unternommen und mit ihm drei Generationen von Dienern der Familie von höchster Qualität auf die Akademie geschickt. Mit anderen Worten: Er war von Anfang an mit einem Team angetreten, das gut genug war, um die Prüfungen zu gewinnen.
Heute war jeder dieser Hausangestellten ein Akademieschüler der 18. Stufe und ein Star, der Fenrir in seiner Mitte beschützte. Middy hatte keinen Zweifel daran, dass sie nicht zögern würden, ihr eigenes Niveau oder sogar ihr Leben zu senken, um ihrem Meister zu einem möglichst guten Ergebnis zu verhelfen, wenn es in der Prüfung nötig wäre.
Nach Middys Meinung war dies jedoch überhaupt kein Team, sondern nur ein überambitionierter Teenager mit drei Hunden, die in einem direkten Kampf vielleicht stark sein mochten, aber mit der sich ständig verändernden Umgebung der Wildnis nicht zurechtkamen.
Er machte sich vielmehr Sorgen darüber, ob sich der Attentäter, den er aus seinem früheren Leben kannte, in irgendeiner Weise verändern würde.
Immerhin hatte sich die Belohnung für den Prozess geändert.
Was, wenn die Familie Seth mehr und stärkere Attentäter rekrutierte, weil er die Seiten gewechselt hatte?
Ein Gefühl der Hilflosigkeit und der Dringlichkeit überkam ihn gleichzeitig, aber er erholte sich schnell wieder.
"Was auch immer passiert, man sollte die Dinge nicht bedauern, denn sie sind bereits geschehen. Ich bin bereits an Finas Seite, was ich als Nächstes tun muss, ist, mir aktiv Macht anzueignen und mein Bedauern wiedergutzumachen, und selbst wenn am Ende alles ganz anders aussieht, werde ich es nie bereuen!" Middy blickte unbewusst auf seinen linken Arm in seinem Handschuh.
Er hatte niemandem erzählt, dass er ein Geisterschwertkämpfer geworden war, das war einer der größten Trümpfe, und je später er es offenbarte, desto mehr konnte er um die Initiative kämpfen.
"Im Namen des Präsidenten der Magischen Akademie erkläre ich, dass die Prüfung nun beginnt!" sagte Dekan Linde laut.
Begleitet vom melodiösen Klang des Horns stürmten unzählige Studenten der Akademie in Richtung Grans Wald, als handele es sich nicht um eine Kampfprüfung, sondern um einen Wettlauf.
Aber auch das war ein ganz normales Urteil. Schließlich gab es in diesen drei Jahren auch viele Aufgaben, die im Wald zu erledigen waren, und so gab es dort einige Gebiete, die den Studenten der Akademie vertraut und relativ sicher und leicht zu bejagen waren, in denen die Arten von Monstern, ihre Anzahl, ihre Angriffsarten, das Terrain und so weiter, allen sehr gut bekannt waren.
Solange sie diese Gebiete im Voraus besetzten, konnten sie die Monster mit hoher Effizienz beseitigen, was einem Vorsprung in der Prüfung gleichkam.
Aber natürlich bewegte sich Finas Gruppe nicht.
Fenrirs Gruppe sowie mehrere andere Eliteteams mit Mitgliedern der Stufe 18 bewegten sich ebenfalls nicht.
Das lag nicht so sehr an der Sparsamkeit eines Adligen oder der Bescheidenheit eines Gentleman, sondern daran, dass es einfach keine Notwendigkeit dafür gab.
"Was für ein seltenes Ereignis, auch in Omas Wald gab es die alljährliche Situation von zu vielen Menschen und zu wenigen Monstern, ich frage mich, wie der Andrang wohl in nächster Zeit sein wird?" Lillian lachte spöttisch, dann sah sie zu dem rothaarigen Mädchen: "In welche Richtung gehen wir, Miss Fina?"
"Nach Osten." sagte Fina lapidar.
Das war der Weg, der zum Gebiet der Mächtigen Giftruinen tief im Wald von Gran führte.
Selbst im Angesicht der Prüfung blieb die künftige Dämonenbombenkönigin ihrem Stil treu, ohne ihr Gesicht zu verziehen, und wählte auf Anhieb den schwierigsten Weg. Dies beruhte auf ihrem Selbstvertrauen und dem Vertrauen in ihre Teamkameraden.
"Middy." Das rothaarige Mädchen warf einen Blick auf den schwarzhaarigen Teenager und fügte hinzu: "Lass dich nicht hängen und vergiss nicht zu sagen, wenn du Probleme hast."
"Verstanden." Middy antwortete mit einem Grinsen.
Mit diesen Worten lehnte die stets misstrauische Lillian Middys Bitte um Hilfe nicht ab, ganz abgesehen von dem eher ruhigen und gelassenen Sigmund. Obwohl Middy nach dem Besitz der Geisterhände schätzte, dass seine Kampfkraft die der beiden übertreffen sollte, gab ihm die unauffindbare Fürsorge der Sturmkönigin doch ein warmes Gefühl.
Dieses Team befand sich zwar noch in der Aufbauphase, aber was es besaß, war eine reine und makellose Verbindung.
Die anderen Eliteteams zögerten nicht, als sie sahen, dass Fina die östliche Route wählte, und wählten die westliche Route in den Wald der Oma - nur ein Scherz, sie wollten sich nicht auf einen direkten Kampf mit der Sturmkönigin einlassen, auch wenn sie Stufe 19 erreicht hatten oder als Elite galten, vor der rothaarigen Maid waren sie nichts.
Fenrirs Augen flackerten vor Verärgerung. Er hatte keine Angst vor den Monstern der Mächtigen Giftruinen, und er hatte auch den Wunsch, es mit der Sturmkönigin aufzunehmen, aber wenn er an Finas Methoden und die Befehle des Hausherrn dachte, unterdrückte die Vernunft schließlich den Impuls.
"Lasst uns in die Mitte gehen!" Fenrir brüllte leise: "Wenn ihr auf dem Weg noch andere Teams seht, schaltet sie aus!"
Als auch das letzte Team den Wald betrat, war die einwöchige Prüfung offiziell eröffnet.
"Schnell, schnell, eine Gruppe Kobolde wurde von mir angelockt!" Ein Hofschüler rannte wild umher, während er ängstlich schrie.
Dieser Hofschüler war ein Kämpfer der Stufe 16 mit einer schlanken Figur und einer schnellen Geschwindigkeit, sein langjähriges Training hatte ihm eine Geschwindigkeit verliehen, die die eines Durchschnittsmenschen in jungen Jahren übertraf. Nur war die Gruppe der Kobolde hinter ihm nach der Mutation nicht langsam, und obwohl sie ihn nicht einholen konnten, setzten sie aus der Ferne immer wieder nach, außerdem war die Ausdauer der Monster offensichtlich viel stärker als die des verwöhnten Schülers, und bei der Verfolgung über große Entfernungen gewannen die Kobolde allmählich die Oberhand.
Die gleißende Sonne schien durch die Bäume hindurch auf die Körper der Kobolde und reflektierte die blutverschmierten Waffen in ihren Händen auf besonders erschreckende Weise.
"Das Monster hat die Umzingelung erreicht, lasst uns gehen! Die anderen drei Studenten der Institution, die in den Bäumen in einen Hinterhalt gelockt worden waren, tauchten schließlich auf, nachdem die Gruppe der Goblins vorbeigezogen war.
Der Teenager, der für das Anlocken der Monster verantwortlich war, blieb in diesem Moment ebenfalls stehen, drehte sich um und warf eine Mine mit einer brennenden Lunte in seiner Hand in Richtung der Kobolde.
Die geworfenen Minen lösten zusammen mit den Minen, die schon lange im Gras lagen, eine gewaltige Explosion aus, die die ursprünglich aufgeräumte Gruppe der Kobolde in Stücke sprengte.
"Los, tötet sie alle!" Die Akademieschüler ignorierten den Rauch, der die Umgebung erfüllte, und umringten sie mit ihren jeweiligen Fertigkeiten.
Dies war eines der glücklicheren Teams, das mit dem Gelände und den Fähigkeiten des Monsters vertraut war und so einen erfolgreichen Hinterhalt legte.
Es gab auch einige Teams, die in einer unbekannten Umgebung gefangen waren und sich abmühten. Noch schlimmer waren diejenigen, die die Monster bereits totgeschlagen hatten und dann von anderen Teams überrannt wurden; die beiden Teams stritten sich und lieferten sich sogar eine interne Schlägerei, die zu Verletzungen führte und zurückgezogen werden musste, obwohl es keine Todesfälle gab.
Im Lager außerhalb von Grans Wald saß Akademiedirektor Linde in dem großen Zelt in der Mitte, neben ihm saßen mehrere andere wichtige Leiter der Akademie sowie einige Transmutierer der Stufe 25 oder höher, die ständig im Lager ein und aus gingen.
Dies war der zweite Tag des Beginns der Prüfung.
"Wie ist die Lage?" Akademiedekan Linde blickte auf die äußerst detaillierte Karte von Grans Wald auf dem Tisch und fragte einen der Transmigratoren, der gerade zurückgekehrt war.
"Ich melde dem Herrn Dekan, dass sich bisher insgesamt vier Teams zurückgezogen haben, dass es zwei Auseinandersetzungen gegeben hat und dass es drei Verletzte gibt, keine Schwerverletzten. Die Teams, die sich zurückgezogen haben, wurden alle aufgegriffen, bitte machen Sie sich keine Sorgen, Mylord." erwiderte der Transmogrifizierer.
Akademieleiter Linde nickte leicht und fügte hinzu: "Also, welche Teams sind bis jetzt schneller vorangekommen?"
Der Transmogrifizierer antwortete sofort: "Ich melde dem Akademieleiter, dass die Teams von Fina und Fenrir bisher weiter vorangeschritten sind, wobei Fenrirs Team bereits in die Tiefen des Schluchtenwaldes vorgedrungen ist, während Finas Team bereits mehrere Donnerruinen gesäubert hat."
"Sicherlich ist die 'Sturmkönigin' führend."
"Fenrirs Ergebnisse sind auch nicht schlecht, es scheint, dass die jahrelange Planung der Familie Seth Wirkung zeigt."
"Vielleicht wird Fenrir später auftauchen, heißt es nicht, dass nur ein Typ der Stufe 16 in Miss Finas Team ist, nach einer langen Zeit wird er bestimmt nicht mehr in der Lage sein, sie zu unterstützen und wird sich zurückziehen."
"Du weißt es nicht, das ist kein Kerl, vor einer Woche, während Miss Finas Prüfung, hat dieser Schüler namens Middy die Flammenprüfung bestanden!"
Die Verantwortlichen der Akademie diskutierten untereinander.
"Du gehst runter." Akademiedirektor Linde nickte dem Transmogrifizierer zu: "Weisen Sie die anderen an, sich gut zu schützen, Sieg oder Niederlage hängt von den Akademieschülern selbst ab, aber es darf keine Sicherheitsprobleme geben, vor allem nicht bei Fenrir und Finas Team, es geht um die Ehre unserer Zauberakademie."
"Ja, mein Herr." Der Transmogrifizierer zog sich zurück.
Wilde Kämpfe hatte die Magierakademie schon oft veranstaltet, aber eine wilde Überlebensprüfung wie diese, bei der es keine Vorräte gab und die eine Woche dauerte, war eine Premiere für die Studenten des Hauses und barg ein erhebliches Risiko. Zwar fehlte es unter den Studenten nicht an einfachen Leuten, doch waren die meisten von ihnen Söhne von Adligen, und wenn etwas passierte, würde der Druck auf die Akademie unvorstellbar groß sein. Aus diesem Grund hatte die Akademie heimlich eine große Anzahl von Transmutatoren der Stufe 25 oder höher eingesetzt, um die gesamte Prüfung zu überwachen.
Die wichtigsten Kraftpakete der Stufe 30 oder höher saßen dagegen im Lager und waren jederzeit bereit, mit unerwarteten Situationen fertig zu werden.
Linde war mit dieser Regelung sehr zufrieden, immerhin war in den letzten zehn Jahren nichts schief gegangen. Dieses Jahr sah es zwar so aus, als ob sich die Fraktion der Königin und die Fraktion des Ratsherrn zerstritten hätten, aber war das in der Vergangenheit nicht immer so?
Ich bin sicher, dass wir den Prozess sicher überstehen werden, oder? dachte Dean Linde bei sich.