Der Ort, zu dem Middy den Grafen brachte, war die Waffenkammer der Familie. Als Entschädigung für Middys Zustimmung, als Stolperstein zu fungieren, hatte der Ratsherr Pie großzügig mehreren Bedingungen zugestimmt. Eine davon war, die Schwerter und Rüstungen, die die Familie Seth in Hülle und Fülle produzierte, zu einem niedrigeren Preis an die Familie Athrex zu verkaufen, die in ihrem Gebiet keine Eisenminen hatte.
Die erste Lieferung von Schwertern war bereits eingetroffen, und Middy erinnerte sich, dass sogar sein stets vorsichtiger Vater die Qualität der Waffen gelobt hatte.
Die Langschwerter waren ordentlich in Gestellen aufgereiht, und die Handwerker waren offensichtlich sehr gewissenhaft, und jedes, das Middy aus der Hand legte, war gut gepflegt. Auf dem Griff war das Wappen des Hauses Seth eingraviert, was bewies, dass es ein Produkt der stolzen Familienwerkstatt war.
Middy nahm das Langschwert und schlug es lässig gegen eine selbstgebaute Lanze in der Ecke der Waffenkammer, und ohne viel Mühe spaltete es den Knauf direkt in zwei Teile.
"Laut der Familie Seth ist es der Zusatz von seltenem Spinell während des Schmiedens, der es diesen Langschwertern ermöglicht, Eisen wie Ton zu schärfen. Aus diesem Grund werden sie bei uns zu mehr als dem Doppelten des Preises normaler Waffen verkauft, obwohl der Preis angeblich ermäßigt ist." Middy betrachtete die Klinge des Schwertes, die in einem kalten Licht glühte, und sagte mit kalter Stimme: "Nur, als ich mit Fenrir und den anderen zusammen war, habe ich zufällig mitbekommen, dass es nicht wirklich Spinell war, der damit verbunden war, sondern etwas anderes."
Der Graf schien einen Moment lang etwas zu begreifen und fragte hastig: "Was ist es?"
"Schwarzer Hartstein!" In Middys Tonfall schwang ein Gefühl der Gewissheit mit.
"Was!" Der Graf zog einen kalten Atemzug.
Obwohl schwarzer Hartstein wie Spinell Metalle weniger verschleißanfällig und scharf macht, hatte er einen fatalen Fehler: Er zersetzte sich schnell, sobald er mit saurem Wasser in Berührung kam. Ähnliche Betrügereien waren in Belmar jedoch nicht üblich, schließlich wurde schwarzer Hartstein hauptsächlich im Reich Delos vertrieben, und wenn er nach Belmar transportiert würde, wäre der Preis recht hoch und könnte als "hochpreisiges Material" eingestuft werden.
Niemand würde so etwas tun, als würde er hohe Kosten für die Herstellung einer minderwertigen Waffe verwenden.
Nach Middys Methode zeigte das saure Wasser, das der Graf auf die Klinge des Schwertes gegossen hatte, jedoch bald seine Wirkung. Eine Korrosion nach der anderen zeigte sich auf der Klinge, die ursprünglich Eisen wie Ton geschnitten hatte.
Nach wenigen Minuten brach das scheinbar glänzende Langschwert durch sein eigenes Gewicht in zwei Teile, und die Klinge fiel mit einem schweren, klingenden Geräusch zu Boden, als hätte sie einen schweren Schlag ins Herz des Grafen geführt.
Aber Ingerman war ja ein unglaublich erfahrener Graf, und bald beruhigte er sich von seiner momentanen Panik, lächelte breit und klopfte seinem Sohn kräftig auf die Schulter: "Middy, das hast du gut gemacht, da die Ratsfraktion Ehre und Vertrauen völlig missachtet hat, brauchen wir uns nicht an unsere frühere Vereinbarung zu halten. Das nächste Mal überlässt du mir die Sache!"
Es war wohl das erste Mal, dass er von seinem Vater so von Herzen gelobt wurde, oder? Midi lächelte zufrieden und nickte dann.
Obwohl er die Erinnerungen an die nächsten zwanzig Jahre hatte, waren seine eigenen Worte in diesem Moment eher unbedeutend, und in den Augen der anderen war Midi immer noch derselbe Kerl, dem es an Verantwortungsbewusstsein und Können fehlte, und der es bis zu diesem Punkt schaffte.
Außerdem glaubt Midea, dass sein Vater die Familie durchaus aus dem derzeitigen Sumpf herausführen kann. Und alles, was er tun müsse, sei, die Dinge, die ihm gehörten, perfekt zu machen.
"Vater, ich möchte Lotrang bitten, einige seltene Materialien zu beschaffen, bitte erlaube es mir." Middy dachte kurz nach und fügte dann hinzu: "Es geht vor allem darum, einen Trank herzustellen, der die Ausdauer und die Kraft erhöht, du weißt ja, die Prüfungen der Akademie stehen bald an."
"Ist es immer noch mit dem Goldmädchen der Familie Hamilton, Fina." Der Graf zeigte eine nachdenkliche Miene.
Wenn es ursprünglich hieß, Middy sei ein Stolperstein für die Ratsfraktion, um in Finas Truppe einzudringen, dann hatte sich diese eine Sache jetzt, da die Ratsfraktion und die Familie völlig zerbrochen waren, wesentlich verändert. Die Familie Athrex, die nichts weiter als eine Grafschaft war, hatte immer einen Unterstützer gebraucht, und nun war die Fraktion der Königin die beste Option geworden.
Wenn Middy wirklich als Helfer der goldenen Dame bekannt werden könnte, würden auch die Verhandlungen zwischen den Familien viel einfacher werden. Als Graf Ingerman bemerkte, dass der Blick seines Sohnes wirklich weit geworden war, zeigten seine Augen Erleichterung, dann nickte er gerührt mit dem Kopf: "Geh und mach es gut, du kannst mit Lotrang über alles reden, was du brauchst, Vater unterstützt dich voll."
Härter, Blutstropfenstein, Seelenkristallstein, Mandalablume, Schattenliniengras ...... alle möglichen hochpreisigen Materialien, in nur einem halben Tag zusammengesetzt, und dann das Gleiche nach dem Gleichen, in das magische Labor im Schloss geschickt. Auch wenn die Beziehung zwischen Vater und Sohn nicht mehr die gleiche war wie im früheren Leben, verwöhnte Graf Ingerman sie immer noch so, wie es immer der Fall gewesen war.
Obwohl Middy diese Überverwöhnung seines Vaters nicht ganz nachvollziehen konnte, brauchte er gerade jetzt dieses völlige Vertrauen und diese Verwöhnung.
Denn was Middy als Nächstes vorhatte, war keineswegs die Verfeinerung eines Ausdauertranks, sondern eines Vitalitätstranks.
In der Abenddämmerung, nach dem Abendessen, machte Middy eine Show daraus, dass er erschöpft war und seine Experimente einen kritischen Punkt erreicht hatten, und wies Lotteron an, sich von niemandem stören zu lassen. Dann zählte er die Materialien in dem Paket, öffnete geräuschlos das Fenster im dritten Stock und warf dann ein Seil herunter, das er schon vor langer Zeit vorbereitet hatte.
Die Verteidigungsanlagen des Schlosses waren offensichtlich verstärkt worden, offensichtlich aus Angst vor dem, was die Familie Seth im Geheimen tun würde. Nur war das für Middy, der seit mehr als einem Jahrzehnt hier lebte und auch über viele Jahre an Abenteurererfahrung verfügte, überhaupt kein Problem.
Ohne große Mühe entzog er sich den Blicken der Wachen und verließ das Schloss durch den unauffälligen Gang, durch den normalerweise der Müll transportiert wurde.
Im kühlen Mondlicht wanderte Middy allein durch die kalte Winternacht, den schweren Rucksack eines Abenteurers tragend und mit einem kampftauglichen Breitschwert ausgestattet.
Sein Ziel war nicht weit von der Burg entfernt, eine dreißig Kilometer entfernte Schlucht. Das Gelände dort war steil, vegetationslos und sehr karg, ganz zu schweigen von den Adligen, selbst die Jäger besuchten es nur selten, und man konnte es als einen seltenen Ort bezeichnen.
Aber Middy wusste, dass es in dieser Schlucht eine Höhle gab, und darin befand sich ein zerbrochenes Schwert mit einer Eisenkette.
An diesem Schwert waren Dämonen und Götter befestigt.
In seinem früheren Leben, als die Armee des Delos-Reiches in das Gebiet des Grafen eindrang und überall plünderte, wobei sein Vater und die alte Haushälterin ums Leben kamen, floh Middy in Panik aus dem Schloss und landete in dieser Schlucht, wo er den Geistergott entdeckte, der ihm die Kraft zur Selbsterhaltung gab, und schließlich einen Weg zum Leben fand.
Nur war das Erwachen zu dieser Zeit alles andere als perfekt.
Statt eines Erwachens war es eher so, dass der Dämonengott versuchte, um die Kontrolle über Middys physischen Körper zu kämpfen, und dann eine Revolte des Bewusstseins des Teenagers erlitt. Dies und die Tatsache, dass ein kaiserlicher Suchtrupp währenddessen erneut angegriffen hatte, hatte dazu geführt, dass dieser Kampf auf halbem Wege unterbrochen werden musste und die Verschmelzungsrate zwischen dem Wirt und dem Oni niedrig blieb.
Aus diesem Grund hatte Middy in den folgenden zehn Jahren extreme Schwierigkeiten, viele der exklusiven Fähigkeiten des Geisterschwertkämpfers zu nutzen.
Dennoch leistete der Geistergott, der an seinem linken Arm befestigt war, Middy, einem Geisterschwertkämpfer, der sich von einem Trottel zu einer halben Sache gewandelt hatte, große Hilfe und half ihm sogar, viele alteingesessene Geisterschwertkämpfer zu besiegen, zu denen auch Fenrir gehörte, der damals als der erste Geisterschwertkämpfer galt.
Rückblickend konnte Middy erst damals einschätzen, dass der in dem zerbrochenen Schwert verborgene Geistergott definitiv zur seltenen und extremen Kategorie gehörte.
Zusammen mit der Tatsache, dass auch seine eigene Wiedergeburt mit der letzten zusammenhängenden Kraft dieses Dämonengottes verbunden zu sein schien, hatte Middy nach seiner Wiedergeburt längst beschlossen, so schnell wie möglich mit diesem Dämonengott zu verschmelzen, dann die Identität eines Dämonenschwertkämpfers anzunehmen und im größten Fenrir des Herzogtums Belmare zur Vollkommenheit zu gelangen.
Was für eine Macht würde man dann tatsächlich haben?
Allein der Gedanke daran gab mir das Gefühl, dass ich mich sehr darauf freuen würde.
Ein paar Stunden später kam Midi schließlich in der Mitte der Schlucht an.
Dieser Ort war mit unordentlichen Steinen übersät, von Zeit zu Zeit zeigten sich Spuren von Rissen in der Erde, und es gab kaum Vegetation, ganz zu schweigen davon, dass es keine einzige Wasserquelle gab und somit auch keine tierischen Aktivitäten zu beobachten waren. Im kalten, blassgrünen Mondlicht sah es aus wie ein Tor zum Abgrund oder wie ein stiller Friedhof, auf dem die Toten ruhen.
Wir sind fast da!
Middy zog die Tunika fester um seinen Körper und ging tiefer in die Schlucht hinein, obwohl er nur einmal in seinem Leben an diesem Ort gewesen war, doch die Erinnerungen an damals waren so lebendig, dass er kaum ein Detail ausgelassen hatte. Obwohl er wusste, wo sich die Höhle befand, unterdrückte er zunächst seine Aufregung und wartete vorsichtig eine halbe Stunde lang, um herauszufinden, ob ihm jemand folgte, und erst nachdem er sich vergewissert hatte, dass er nicht gestört werden würde, betrat er die Höhle.
Während er den feuchten, mit Stalaktiten übersäten Steinpfad entlangging, manchmal durch so enge Spalten, dass er sich zur Seite drehen musste, manchmal durch schwer zu entdeckende Löcher im Boden, öffnete sich Middys Blick endlich vor ihm.
Es handelt sich um einen riesigen Hohlraum tief im Boden, in dem der unterirdische Fluss seine Adern offenbart und so einen ruhigen und unvergleichlichen See bildet, und die Tropfen des Mondlichts, die aus den Spalten im Zenit sickern, sowie das fluoreszierende Moos an den Steinwänden, das einen orangefarbenen Schimmer abgibt, lassen den ganzen Raum wie einen Traum erscheinen.
Und in der Mitte dieses Sees, auf einer kleinen Insel aus weißem Kies, steckte ein zerbrochenes Schwert im Sand, und daneben schlängelte sich eine uralte Kette aus einem unbekannten Material.
In einem Augenblick spürte Middy nur, wie sein ganzes Bewusstsein davon angezogen wurde, sein Herzschlag synchronisierte sich.
Der Dämonengott war hier.
Middy unterdrückte seine innere Aufregung und Erregung und ging nicht sofort hinüber, sondern blieb am Ufer des Sees stehen, dann holte er aus seinem Rucksack die verschiedenen Tränke, die er im Laufe des Tages zusammengebraut hatte, sowie die Materialien heraus, einen nach dem anderen.
Er musste zuerst Vorbereitungen treffen.
In den meisten Fällen erfolgte die Verschmelzung zwischen einem Schwertkämpfer und einem Geistergott plötzlich und ohne Vorwarnung, und ohne es zu merken, wurde der linke Arm von einem Geistergott parasitiert, gefolgt von einem Mutationsangriff. Dies war der einfache Prozess, durch den die meisten Geisterschwertkämpfer geboren wurden.
Diejenigen, bei denen die Verschmelzung unter den schlimmsten Umständen stattfand, wie in Middys früherem Leben, hatten sozusagen das Pech gepachtet.
Doch in diesem Moment wusste Middy eindeutig, dass der Geisterschwertkämpfer vor der Tür stand, und er war geistig darauf vorbereitet.
Und was noch wichtiger war: Er wusste auch, dass es für den Fall, dass er eine geeignete parasitäre Situation für den Oni-Gott vorhersehen konnte, einen Weg gab, die Verschmelzung zwischen dem Oni-Gott und seinem physischen Körper zu verbessern und sogar dafür zu sorgen, dass sich die beiden zu einer perfekten Verschmelzung ergänzten.
Dieses Wissen wurde Middy von einer anderen Frau vermittelt, die sie innig liebte, einem Kraftpaket, das von der Dämonenbombenkönigin Alice, der Dämonin des Nebels, nicht zu unterscheiden war.
Wenn Fina, die Dämonenbombenkönigin, das Banner war, das das Falkenregiment anführte, dann war die Hexe des Nebels die tragende Säule, die sie stillschweigend im Hintergrund unterstützte.
Leider lassen sich Geister und Götter nicht trennen, auch nicht für die magische Hexe des Nebels. Alles, was sie tun kann, ist, den Konflikt zwischen den Geistern und Göttern und ihren Wirten durch Medizin und Zaubersprüche zu minimieren und die Verschmelzung zwischen Middy und den Geistern und Göttern Stück für Stück zu verbessern.
Aber jetzt war es anders, Middy besaß den Zeitpunkt, den Ort und das Wissen, das sie durch ihre Wiedergeburt gewonnen hatte.
Dieses Mal würde Middy die Oni-Götter perfekt verschmelzen und das tun, was kein Oni-Schwertkämpfer in der alten Welt je zuvor getan hatte!